瑞森覺得很困擾也很頭疼他已經回了平安通過Jpx跳躍點的訊號可是卻遲遲見不到後續機群的跟進在這片群域內就只有雷鳥中隊和鬱金香中隊的十四架閃電式戰鬥機以及一架無人偵察機在後續機群應該出現的方位徒勞的等待著。
他能大致猜出這是怎麼回事在施耐爾向他報告雷鳥中隊只通過了六架閃電式戰機、有一架閃電失蹤的時候他心裡就覺得情況可能有些不對了但他仍心存一絲希望仍然希望這個小意外不會影響行動的繼續不會影響其他戰機的通過只可惜他的這個小小希望在遲遲沒有見到一架後續機群出現時就證明已經徹底破滅了。
「夥計我們這樣繼續等下去不是辦法啊通過這個條約點用不了多長時間上校到現在還沒有出現他們肯定是遇上了事先想不到的麻煩我估計不會再有其他閃電出現了。」他的朋友施奈爾接通了他的通訊。
「我知道。」瑞森咕噥了一句「怎麼什麼破事都讓我趕上了倒霉。」
「嘿老兄你該慶幸才對至少我們通過那個鬼地方後現在都還活著不像默裡他很不幸的排在最後一個。」施奈爾的聲音中有些黯然神傷。
默裡就是駕駛著閃電式戰鬥機通過Jpx跳躍點時失蹤的那個飛行員雖然飛行員們都用失蹤這個詞但誰心裡都清楚默裡生還的可能性究竟有多大。
「你說我們怎麼辦？施奈爾。」瑞森問道。
「怎麼辦？我想我們無非就只有幾個選擇一個就是繼續在這裡等待後續機群、等待阿爾弗雷德上校的到來；二就是不管其他戰機我們還按計劃跳躍進xy-245星域。別忘了我們的任務是救援同盟一號。」
「我知道但我們不知道阿爾弗雷德上校究竟什麼時候才會通過要是他們始終不出現難道讓我們無所事事的傻等下去嗎？而按計劃跳躍進入就憑我們這十四架星際戰鬥機？能幹什麼？同盟一號的護航戰鬥機都比我們的數量多連他們都應付不了我們的加入能頂多大用？」瑞森傷腦筋地說道。
「這個我不管反正現在該到作出決定的時候了你是指揮官你來決定。我們聽你的。」他的朋友很不負責任的當起了撒手掌櫃把一個棘手的大問題扔給了他。
沒義氣的傢伙。瑞森雖然在心中悻悻地臭罵了朋友一句可他知道他的朋友說得並沒有錯是該他做出決定的時候了。
可是這個決定不好下啊。雖說很簡單不是選一就是選二但實際上卻並沒那麼容易他現果然是應了那句話看人挑擔不吃力。這次的情形和上次火狐行動中有些類似之處當時他被帝國困在星際雲中最終逼得自己不得不做出決定這次也是形勢逼著他做決定不過這一次和上次有個不一樣的地方。那就是他這次並非孤身一人他是一個戰鬥機群的指揮官。其實瑞森更希望自己是獨自一人如果只是他一個人那很好辦他做的決定他來承擔後果。無論那個決定是對還是錯；可是他現在並非一個人。他的決定還影響著他最好的朋友影響著手下一群尊敬和信任他的年輕人。那這個決心可就沒那麼容易下了。
然而就是再艱難他也不能逃避他的責任他不會忘記這次行動的目標艾爾梅達夫人也許正在急切地等待著救援而他們這群戰鬥機也許就是同盟一號的唯一救援力量。
瑞森只是猶豫了幾秒鐘他就作出了決定。
他打開了通訊艱澀地呼叫道「所有戰鬥機跟著我讓我們去看看那兒究竟生了什麼事。」
「明白隊長。」「收到鬱金香一號。」
「夥計我就知道你會做這個決定」他的朋友笑了起來「我們已經準備好了雷鳥中隊就緊跟在你的中隊後面。」
「鬱金香二號給我們的無人偵察機重新設定指令和航線讓它跟著我們過一會我們會用得著它的我可不想我們一頭撞到帝國艦隊中間。」
「明白鬱金香一號。」
「讓我們出吧各位。」他輕輕吁了口長氣平靜的出了命令。即使即將面對的是捉摸不定的戰場他的聲音中也完全聽不出有任何負面情緒就像一次普普通通、有驚無險的訓練。波瀾不驚就是他現在心情的最好寫照也是他手下的隊員們最需要和最想看到的。
無人機已經穿過了跳躍點進入了星域xy-245所有人都在等待著訊號儘管也許艾爾梅達夫人正迫切地需要救援但魯莽的行動只會讓事情變得更糟。
「鬱金香一號無人偵察機報告一切正常跳躍點另一端附近沒有現任何帝國艦隊或戰機的跡像我……我們要準備嗎？」無人偵察機在穿過空間跳躍點後很快就回了信號潔西卡立刻向他報告了情況但她的聲音中有些異常。
「當然希望我們的無人偵察機還沒學會如何撒謊。」瑞森難得的開玩笑地說道通過潔西卡的聲音他察覺到了隊伍中一直存在的不安和緊張。在這個即將進入戰場的時刻任何能幫助大家放鬆緊張心情的頒他都願意嘗試一下。
「不會隊長。」幾個隊員輕聲笑了起來繃緊的氣氛似乎有些鬆動至少瑞森是這麼覺得的。
「嘿瑞森你腦子比以前靈光了不少嘛你以前可是笨拙……」他的朋友嘿嘿笑道。
「我說施奈爾你就不能少說些廢話似乎不打擊我你就不舒服一樣。」瑞森立刻打斷了他的朋友。
「這個……我把我的快樂建立在你的痛苦上你總不好剝奪我這一點小小的樂趣吧。」
「切懶得理你。」瑞森翻了翻白眼他決定還是不要再和朋友爭論這個問題了施奈爾的臉皮之厚他又不是沒領教過。還是辦正事要近踏青了清嗓子「準備啟動空間跳躍引擎。」
「明白……」
並沒有花多長的時間十四架閃電式星際戰鬥機就出現在了跳躍點另一端的xy-245星域瑞森到達後的第一件事就是把目光集中到了閃電式戰鬥機的感測屏幕上。
沒有什麼都沒有。既沒有同盟一號也沒有帝國戰艦和戰鬥機無人偵察機的訊號是正確的。沒找到任何跡象並不能說明什麼問題xy-245星域這麼大閃電式戰鬥機的感測器探測範圍是有限的。
「跟我來讓我們找出同盟一號的位置。」他打開星圖xy-245星域的空間跳躍點不多他粗粗的劃出了一條搜索巡邏路線。招呼了一下其他隊員駕駛著閃電式戰鬥機以最大度繼續向前飛去。
可是他越往前飛就越是納悶已經過了半個鐘頭了可是他們仍舊什麼都沒現。他懷疑是否情報出了什麼問題。他透過透明的駕駛艙蓋。不住地往戰機上下前後左右仔細觀察還是沒有現任何戰艦或戰機的跡象。
他懷疑這裡除了他們是否真還有其他戰機或戰艦他的視力也許有限但是感測器也沒找到任何其他會飛的東西甚至連一點戰鬥的跡象都沒有？有戰鬥就有通信聯絡可通訊頻道裡卻是靜悄悄的一片帝國的干擾理由也說不通啊閃電式戰鬥機的通信聯絡暢通也沒有現任何可能的干擾。
「由誰來告訴我我們每跳越錯方位吧這裡是xy-245星域嗎」他有些狐疑地問了一聲。
「沒有夥計你說對了我們就目前的位置正在星域xy-245。」施奈爾檢查了一下他的感測器給了他一個肯定的回答。
「那為什麼這裡什麼都沒有？既沒有同盟一號也沒有帝國的戰機和戰艦存在的跡象？一切平靜得」他仔細看了看四周絞盡腦汁終於擠出了一句話來形容「平靜得就像死水一潭？」
「你問倒我了瑞森。」他的朋友也不知道該說些什麼了。
「隊長」潔西卡猜測道「會不會是個圈套？或者在我們之前同盟一號經已經被帝國的手敵軍艦隊現在已經離開了這片星域？」
「圈套倒不會」瑞森搖了搖頭「那個求救訊號經過認證確確實實是同盟一出的再說我們也沒有現任何埋伏的跡象至於同盟一號……」
他不說話了心中的沮喪就別提了從理論上說這比全套或情報有誤更有可能他們並沒有趕上進行救援不過對於這種最糟糕的結局他實在有些不願意接受。
「我們繼續進行搜索徹底把這片星域再檢查一邊不要漏過……」
「等等鬱金香一號我的感測器上現了一些東西。」瑞森的話還沒說完就聽到了鬱金香八號的報告他的閃電式戰鬥機飛行在最左外側。
「是什麼？鬱金香八號？」
「我不知道隊長你自己看看吧嗯我認為可能是一枚導彈或魚雷亮點的顏色是黃色的但…看樣子它並沒有啟動感測器手打怎麼能識別出沒啟動的導彈或魚雷？沒啟動的話它應該識別成殘骸或隕石或太空垃圾之類的物體吧。」鬱金香八號不確定的回答道。
「我看到了確實有些奇怪。」瑞森把戰機調轉方向向左他很快看到了出現在鬱金香八號屏幕上的那個小黃點它漂浮在太空中緩慢地打著旋。
他操縱著閃電式戰鬥機小心翼翼地接近了這個黃點但保持住一定的安全距離外。他仔細看了看沒錯鬱金香八號說得一點沒錯這確實是一枚量子魚類魚類的尾部噴射口並沒有啟動但魚雷的雷體後部有破損不斷有火花和煙從裡邊冒出來。
「這枚量子魚雷嗯擔任護航的閃電和女妖式戰鬥機沒有必要去掛載這種重武器很有可能是帝國攻擊方的在掛載魚雷的載機攻擊同盟一號時沒來得及射出去就被己方戰鬥機擊落所以魚雷沒啟動而載機受損或爆炸時也造成了這枚未射的魚雷受損。」瑞森心裡推測道那麼說在這裡確實曾經生過一場戰鬥了？難道同盟一號真被帝國得手了？
他仔細辨認了一下周圍的太空垃圾有一些看起來確實像是戰機的殘骸甚至他還認出了一架閃電式戰鬥機用的同步粒子炮。
他感到一陣絕望他們來晚了潔西卡說對了帝國已經完成了他們的攻擊計劃得手後已經撤離了這片星域。
「仔細搜索附近殘骸看看有沒有倖存者或逃生艙。」他無力地說道這只能是盡一些人事了帝國不可能還留下任何機會給他們。
「明白隊長。」聲音低低的失落和沮喪的情緒悄悄傳染了所有的人……