馬丁將軍站在自由號快戰列艦艦橋外部的一個圓形舷窗前靜靜地欣賞著遠處一顆散著淡淡藍色光芒的恆星他難得有這份閒心但如今暫時已經不用他操更多的心了。一切都沿著正常的軌道展這次行動的傷者正在接受治療疲累的艦員和飛行員獲得了休息技術人員和研究人員提前對閃電式戰機的原型機和那些帶回來的水晶數據盤進行分析排成一字隊形的艦隊正在前往這片星域的一個空間跳躍點八架女妖式戰鬥機分別在艦隊的左右兩翼負責警戒巡邏為了照顧那幾艘受損嚴重的驅逐艦艦隊的度已經大大降低。不過這沒什麼關係了他們早已甩掉了帝國的追蹤再經過兩個空間跳躍點他們就要返回到kJZ－11空間站了。
他聽到了身後傳來的急促的腳步聲但將軍並沒有在意直到那個急促的腳步聲走到他的身後停下來為止他才回過頭來拉爾夫上尉焦急的面孔出現在他的眼前。
「將軍出問題了是大問題。」上尉急匆匆地說道他的雙眼中儘是掩飾不住的擔憂「艦長讓您盡快返回艦橋。」
「什麼事？拉爾夫？」
「是奧德賽號長官他們並沒有能趕到接應坐標。」上尉壓低了聲音輕聲說道。
「什麼？」馬丁將軍一驚他的神經立刻繃緊了奧德賽號、一艘反抗軍的巡洋艦出了問題可不是小事更要命的是這艘巡洋艦是火狐行動負責接應的艦船如果它出了問題那就意味著先前他們付出的慘重代價才取得的成果很可能都要前功盡棄了。
當將軍邁著流星大步趕回到艦橋時艦橋內已經沒有之前的悠閒和放鬆到處都是一片緊張和忙碌的氣息。一看到將軍回來自由號的艦長立刻從艦長椅中站了起來。
「報告情況。」
「是將軍。根據從kJZ－11空間站轉來的亞森基地的通報奧德賽號在前往接應點的途中在阿爾法－14xy星域和一支帝國艦隊遭遇奧德賽號沒能逃脫巡洋艦被擊沉。」
「阿爾法－14xy星域？怎麼會在那麼偏遠的星域出現帝國艦隊？亞森基地？和遇襲地點離得很近啊。」馬丁將軍有些疑惑。
「帝國艦隊為什麼會出現在那兒我們不知道將軍。」艦長搖了搖頭。「不過那個星域離亞森基地很近倒是很確實空間站如今一片忙亂都在做著撤退的準備以防帝國的突襲。」
「阿爾法－14xy？」將軍喃喃地念了兩下他突然怒道「從那裡到達接應點以奧德賽號的航至少也需要十個小時才能抵達也就是說至少在行動開始十個小時之前我們就應該知道奧德賽號被襲擊的消息雖然我們強調了要保持通訊靜默但這麼嚴重的事無論如何也都應該打破通訊靜默通知各方為什麼沒有人通知艦隊？我們那時應該還能對行動進行必要的修改和調整甚至取消。」
將軍憤怒的吼叫聲波在艦橋內反覆迴盪著所有人都低下頭默不作聲艦橋內一片安靜。
「將軍亞森基地也是剛剛才收到的消息亞森基地一架執行任務的穿梭機在經過那片星域時碰巧現了奧德賽號的殘骸還在附近救起了奧德賽號的兩名受傷艦員從他們嘴裡才知道奧德賽號遭遇了帝國艦隊的。」艦長苦笑了一下「根據兩位艦員的說法奧德賽號曾經出過遇襲警告但通訊卻被干擾了而且這支帝國艦隊還打撈回收了所有奧德賽號的逃生艙這兩名艦員是因為逃生艙裹在艦體殘骸中才僥倖沒被帝國艦隊現的。很奇怪啊帝國一般不會這樣做的。」
「現在沒空管這些了這些事留在以後再調查。」馬丁將軍煩亂地一揮手他需要冷靜他需要冷靜地思考。現在最緊要的問題有兩個一是帝國艦隊是否是為了亞森基地而來的還有帝國既然在十個小時之前就已經現了奧德賽號照理早就應該向Tau－7空間站出警告？可是空間站和新里昂星系的帝國軍事基地卻似乎沒有收到任何消息似的。另一個就是接應尼高爾中尉的問題了得盡快再派出接應船艦才是。
「將軍我認為帝國艦隊可能另有其他任務而不是專門為了亞森基地而來。」在聽了將軍的問題後一個參謀大膽地推測道。
「哦為什麼？」
「因為時間帝國艦隊如果是為了亞森而來有十個小時的時間他們早就到了亞森基地了而基地現在仍未遭到任何攻擊這就足夠說明問題了。至於帝國艦隊為什麼沒有向空間站出警告將軍我認為是帝國出警報的時間延遲了或者他們根本就不知道這次行動他們只是現了奧德賽號也許並不知道奧德賽號的任務我相信我們的人帝國就算抓住了他們要從他們口中挖到情報也不是那麼容易的事我不敢擔保他們最終會不會說出一切但帝國也許沒能在短短的幾個小時內做得到。」
馬丁將軍沉默了一陣他並不是懷疑這位參謀的話他本人對這個結論也頗為贊同他只是有些擔心反抗軍同盟的各個基地的安危尤其是亞森基地奧德賽號就是從那個基地出的而且這艘巡洋艦之前也曾到過另外的幾個反抗軍基地。
「最高指揮部對帝國的可能突襲有什麼命令嗎？」他問道。
「已經下令附近所有相關的基地進入最高戒備狀態各基地和前哨偵察站都擴大了警戒範圍增加了執行巡邏警戒任務的戰鬥機我們潛伏在帝國內部的特工也在抓緊瞭解帝國從這次遭遇戰中得到的東西但目前還沒現帝國有什麼行動。」
「好吧。」馬丁將軍內心略安既然最高指揮部已經有了安排那暫時就這樣吧。現在該想想如何派出接應船隻的頭疼問題了。他把話題轉移到了第二點上「那麼我們如何盡快派出救援接應艦船？大家說一下吧有什麼好主意？」
這個問題之所以頭疼是因為他現在實在沒什麼艦船可派了這附近星域內所有能派出的驅逐艦、巡洋艦或快戰列艦都投入了這次火狐行動中再從其他地區調來艦船至少也要六、七天的時間這麼長的時間裡誰知道還會出什麼問題？要不他就命令艦隊轉向前往接應要不他就只能命令距離最近的亞森基地派出那些幾乎沒有武裝、脆弱、慢騰騰的運艘船或穿梭機前往了。
很顯然兩個都不是什麼好主意艦隊剛剛經過一場慘烈戰鬥只剩下兩艘快戰列艦和五艘驅逐艦唯一一艘巡洋艦早被擊沉許多艦船傷痕纍纍連旗艦自由號都受了傷急需修理而且從這裡到接應點的星域又沒有直接的空間跳躍點可抵達得繞道好幾個星域時間漫長還不如直接從亞森基地派出運輸船或穿梭機。但他們剛剛才在新里昂星系激戰一場可以想像帝國軍一定會在附近星域展開嚴密的搜索行動尤其是與新里昂星系毗鄰的星域幾乎可以肯定必然會有帝國軍的存在。這些幾乎沒有什麼武裝的船隻如果遭遇到帝國部隊那就幾乎是必死無疑了既沒什麼自衛能力度又慢連跑都跑不掉還談何接應？
「我的意見是從亞森派出運輸船或穿梭機我們現在需要的是隱秘的撤退而不是戰鬥。」一個參謀表了自己的意見。
「萬一被帝國現怎麼辦？我們當然不會尋求主動參加戰鬥但一旦被帝國現這是很有可能的我們派去的艦船必須具備一定的自衛能力或者必須能夠獨立從帝國的追擊中逃生而很少武裝度又慢的運輸船或穿梭機兩點都不具備。」另一個人立刻反駁道。
「符合這兩點要求的只可能是戰艦但附近星域我們的所有戰艦都在這裡了還大部分受傷我們的艦隊還得繞上幾個星域才能到達那裡而且就算到達萬一被帝國艦隊現而生戰鬥我們照樣敵不過帝國的艦隊。」
「至少戰艦具備一定自衛能力在遇上帝國部隊時候還有機會不至於完全束手待斃」
「別忘了我們去那裡是幹什麼的中尉正急著等待我們的接應船隻時間非常重要我們承受不起拖延時間的代價否則被帝國搶先一步找到中尉一切就完了就算是帝國沒找到中尉時間拖得越久中尉離開那片星塵帶的可能也就越大閃電式戰鬥機是具有空間跳躍能力的到時如何讓我們在茫茫的宇宙中大海撈針地尋找一架戰鬥機？我們必須得賭上一把。」
「中尉不太可能會離開那片星塵帶閃電式星際戰鬥機儘管具有空間跳躍能力但次數有限中尉是不知道亞森基地的確切位置的而要返回kJZ－11空間站所需要進行的空間跳躍次數已經過了戰機的所能進行空間跳躍的上限而且我懷疑中尉是否知道如何設定正確航線回到空間站。在那種情況下最好的辦法就是原地等待」
「但我們也不能排除尼高爾中尉為了躲避帝國的搜索而離開那片星塵帶的可能他可以另找一個星域另外一個複雜的地方隱蔽起來。」
「還有什麼地方比那片能嚴重影響感測器的星塵帶更適合藏身？而且中尉一旦離開那兒我們就很難再找到他了他也一樣找不著我們」
激烈的爭論在艦橋上持續展開馬丁將軍皺了皺眉頭輕輕歎了口氣該輪到他下決心了他不能就這麼聽著他們爭論個沒完現在最重要的是行動。
「給我接kJZ－11空間站讓他們通知亞森基地派出一架穿梭機。」他最終下定了決心雖然很冒險但是別無其他選擇就賭一把吧賭穿梭機不會被帝國現。
「等一下將軍。」一直在傾聽而沒有開口的拉爾夫上尉說話了。
「拉爾夫你還有什麼更好的建議嗎？」
「是的將軍我剛剛才想起來我們還有一艘巡洋艦可以從亞森派出。」
「還有一艘巡洋艦？我怎麼不知道我們在亞森基地還有一艘戰艦？」將軍詫異地問了一句他使勁回憶還是沒有犯象否則他不會不把它投入行動中去他不能會犯這種錯誤。
「將軍不是我們的戰艦您忘了索妮亞.楊少校嗎？她們藍天使中隊是怎麼穿過帝國的防線到達反抗軍的基地的？目前那艘大天使號就停泊在亞森基地大部分藍天使中隊的隊員也在那裡在楊少校離開那兒參加行動後她們就由副隊長帶領負責培訓我們自己的飛行員。」拉爾夫上尉提醒道。
「大天使號沒錯。」馬丁將軍的眉毛舒展了開來焦急的臉上也露出了一絲笑容「上尉好主意真虧你想得到。」
「您過獎了將軍我只是最近一段時間經常和少校在一起合作所以才能想得起來。」上尉謙遜道。
將軍點點頭「立刻請索妮亞.楊少校到自由號的艦橋來一趟。」
「明白將軍。」