於西北這一畝三分地契苾何力是熟悉得不能再熟悉打過薛延陀打過吐谷渾打過東西突厥。作為一個鐵勒人出身的大唐蕃將比起那些土生土長的將領來說他打仗的機會更多。畢竟沒有人比他更熟悉草原沒有人比他更熟悉遊牧民族的用兵習性也沒有人比他更熟悉那些遊牧貴族最最在乎的東西。
契苾何力在州視察了一圈之後坐鎮涼州的李賢終於在裴炎等人的幫助下把應該料理的事情都解決了旋即把日常性事務丟給了自己的一群屬官帶著李敬業和薛丁山還有新鮮出爐的三百親兵趕到了州和契苾何力會合。
對於李賢的突然到來契苾何力很有些意外。在他心目中這位殿下自然是坐鎮涼州更好否則若是出了任何損傷他絕對無法和帝后交待。話雖如此旨意上並未明令李賢這個元帥不得隨軍出征所以他雖說捏著一把汗也只能無奈地接受了這個事實。
「人馬都到齊了！」道出這句話後他略略頓了一頓面色漸漸凝重了下來「敵眾我寡這是不爭的事實。雖說吐谷渾人未必肯為他們的吐蕃新主子拚命打這一仗但亦不可不將他們算進去！眼下第一步就是先佔了吐谷渾王城伏俟把弘化公主和可汗諾曷缽送回去。這樣一來我大唐就佔了大義名分。」
李賢端詳了一下地圖上伏俟城的位置略一思忖便點了點頭。伏俟城雖然是吐谷渾王城但實際上離西海也就是青海湖不遠周圍是一片開闊的大草原無險可守。但總歸是王城其象徵意義不可忽略。
他忽然想起了之前看到的那些資料不禁問道：「伏俟城雖是吐谷渾王都但我聽說。其規制別說涼州就是河州它也未必能及。若是吐蕃驅人來攻……」
「吐蕃人還不會為此大動干戈他們要應付的是我大唐一個不成器的吐谷渾可汗他們是不會理會地！」
此時沒有外人契苾何力說得異常直接而旁邊的獨孤卿雲和辛文陵亦為之莞爾。頭一次與會的黑齒常之坐在一邊聽到這話不覺曬然一笑。但旋即想到了自己當初輔佐的百濟王同樣可謂是不成器臉上便掠過了一絲陰霾。
「佔了伏俟城之後我就和獨孤將軍便帶五千輕騎繼續前突。吐谷渾地地形我再熟悉不過了吐蕃人遠來是客。雖說吐谷渾可汗未必有心我就權充一下主人好好招待他們一下！」
這話說得風趣室內頓時響起了一陣難以抑制的笑聲。然而李賢忽然想到寒冬日近這西北原本就是冰川遍地便把這一點擔憂提了出來。畢竟這雪境高原作戰是吐蕃軍的拿手好戲對於唐軍卻未必吃得消。
「殿下放心我這前軍都是蕃兵。大多數將士都是昔日打薛延陀、征鐵勒、伐東西突厥、討吐谷渾……這大大小小的仗打得多了這區區雪域高原算不了什麼！」契苾何力自信滿滿地哈哈大笑。那斑白的鬍鬚彷彿都翹了起來整個人顯得精神熠熠。「這天寒地凍雖然有不利的地方。但同時亦有有利之處那便是西海結冰。我軍可以從西海上直接踏過去！」
契苾何力這話一說眾人頓時更加興奮。於是按照當初和裴行儉商量之後的打算契苾何力便定下了十月初八也就是兩日後出兵地日子。而等到眾將紛紛散去李賢仍反反覆覆地瞅牆上那張地圖眼睛只看著那塊標著西海的地方。
見李賢露出了若有所思的表情契苾何力不禁奇怪隨口問了一句：「怎麼殿下對西海感興趣？」
「這西海中間似乎有一座島嶼？」李賢指了指那湖心島的位置忽然轉頭說道「你說這湖心島上是否可能築城？」
契苾何力被李賢地跳躍性思維嚇了一跳在地圖上左看右看忽然苦笑了起來：「殿下大約不知道這西海乃是鹽湖其水鹹不可飲一應飲水都要從6地上送在湖心島築城更是花費巨大。而吐蕃軍只有在結冰期的時候方才能夠橫穿西海可每年結冰期最多不過三四月其他七八月中這城邊不過是虛設。而且這地方除了罪人誰會願意戍守？」
人家都說得如此清楚李賢自然只好訕訕地放棄心中著實感慨那位在青海湖中龍駒島上
哥舒翰——單憑這性價比契苾何力的話還真沒說錯
吐蕃不可能增兵。
軍中流傳的這個消息讓原本就漸漸高漲的士氣更是平步踏上了又一個台階。戍邊比打仗苦這是一個不爭的事實其中最重要的一個原因就是戍邊沒有軍功而打仗卻有！哪怕只是撈一個勳級回家也比辛辛苦苦戍邊十餘年卻撈不到半點好處強得多。
而與此同時李賢趁著這兩天的工夫沒少在閒著的時候帶著自己地親兵深入基層視察更沒少握個手外加親切談話什麼的。而這年頭小兵打仗往往只認識直屬軍官除了隊正這樣地直接上司其他軍官基本上望眼欲穿也瞧不到更不用說一個親王了。
於是有幸見到李賢的軍士紛紛以訛傳訛到了最後李賢為何會來這西涼之地地原因有了無數版本甚至還有人吹噓起了他地武藝群軍略如神。
在副帥契苾何力壓根沒想爭功其他人更沒想到出來闢謠的情況下李賢猛地變成了縱橫睥睨地勇將名將儘管他還從來沒上陣打過仗。
十月初六前中後三軍便從州出護送著吐谷渾可汗和弘化公主穿過以徑結冰的青海湖直奔伏俟城。正如契苾何力所料吐蕃根本沒有佔據此城的打算前軍八百人和小股軍隊打了一會對方就丟下十幾具屍體跑得無影無蹤。幾乎不費吹灰之力伏俟城就到了唐軍手中。
而到了這座吐谷渾王都李賢著實有些無語了。和眾多中原小城一樣與其說這是城還不如說這是堡來得正經。
這伏俟城四四方方城牆倒是厚實足足有十幾米厚但整個王城大約也就是兩三百步見方里頭了不得也就能容納軍民千餘人。然而在這一望無際的大草原上把城門一關憑借十餘米高的城牆外人一時半會也攻不進來——當然前提是遊牧民族沒有攻城的器具。
然而這年頭中原和草原高原各族戰事不斷以和親為名的技術交流也從未斷過中原有什麼明創造幾乎不用多久就能傳到各族更不用說原本就技術含量不高的攻城器具了。
對於能夠重回故地諾曷缽自是感激涕零而弘化公主在回王宮之前卻把李賢拉到了一邊再次重申了一遍上次那名單上著重標出的貴族最後更拿出了一把精緻的金刀鄭而重之地塞到了李賢手中。
「六郎這是可汗的金刀。橫豎若是此戰打敗他也沒有再拿著這個號施令的機會我就向可汗討了過來。若是俘獲了吐谷渾貴族你可以用這個向他們做出相應的保證這是可汗和貴族盟誓時的標誌誓言神聖不可侵犯他們若是歸順也不會有太大的抗拒！」
對於弘化公主如此好意李賢自然不會拒絕真心感謝了之後便接了過來。掂了一下那份量他駭然覺這確實是純金所製不禁暗歎昔日吐谷渾的富庶。而弘化公主亦為之輕歎了一句。
「你別看如今的王城如此蕭條昔日誇呂可汗建伏俟城的時候此地曾經有不少漢民更有儒生仕吐谷渾為官滄海桑田不外如是。這金刀本是可汗隨身絕不輕離如今可汗卻輕易拿了出來。六郎此戰就算吐谷渾復國大唐也需得在涼州增兵否則……」
否則之後的字不用說出來李賢也明白而面對頭腦清醒的弘化公主什麼安慰話也都是多餘因此他只是重重點了點頭。
雖然號稱是護送吐谷渾可汗可賀敦以及軍民回來但這次除了諾曷缽和弘化公主還有兩位王子隨行的吐谷渾人不過兩百剩餘駐伏俟城的便是大唐精兵八百人。而急行軍十幾日的唐軍只是休整了三天便再次準備出動了。
與此同時黑齒常之亦率所部三千至吐谷渾樹敦城與伏俟城遙相呼應直指烏海。
老將契苾何力和獨孤卿雲帶著程伯虎盛允文親率前軍五千人突進而李賢帶著吐谷渾可汗金刀和薛丁山辛文陵坐鎮中軍李敬業擔任後軍三萬餘人從伏俟城出。緊接著契苾何力的前軍一夜之間拔除了查卡鹽湖邊上的一個吐蕃營地忽然無影無蹤了。