高德斯編年史 第四部 亡魂使者 名為羅密歐的船長(五)
    「前面的商船!這裡是復仇女神號!如果你們放棄抵抗!我們承諾決不加害你們當中的任何一個人!」水手長威爾森用他那洪亮的嗓子朝前面正在逃跑的商船喊道。

    阿倫已經升起了白旗,表示如果前面的船隻放棄抵抗,阿倫只會帶走那船上的部分貨物,如果他們肯付黃金當然更好。但阿倫會遵守承諾,決不傷害他們,也不會抓他們去做奴隸。(注,在加勒比海,海盜升白旗不是表示投降的意思,而且海盜也不是整天都掛著骷髏旗的,他們一般都不掛旗,在要打劫的時候他們會先升白旗,表示如果商船願意放棄抵抗,他們只掠奪部分財務,如果商船堅決要抵抗,那麼海盜們就會升起骷髏旗,表示一場血腥屠殺的開始。)

    「不用喊了威爾森,他們不會放棄的。」阿倫上前按住威爾森的話筒,「不知為什麼,海上總有些這樣的蠢貨。」

    「我們怎麼辦,船長?」威爾森問道。

    「還用問嗎?升起骷髏旗,叫船帆組滿帆搶風行駛,組織蹬船小組,多準備一些鉤索和跳板。」

    「遵命,船長!」威爾森轉過身子,「蹬船小組準備好武器!張開船帆搶風行駛!升起骷髏旗!讓那些蠢貨知道自己在和誰作對!」

    海盜們立刻就行動起來,他們降下了白旗,一面黑底骷髏旗緩緩升上了桅桿,白色的骷髏在風中扭曲顫抖。水手們奮力拉動纜繩,船帆全部被張開,在海風的推動下,復仇女神號以快過商船兩倍的速度高速行駛。

    「羅伯特!」

    「在,船長!」羅伯特立刻就從人群中鑽了出來。

    「到甲板下面去告訴查維斯,讓炮兵們裝好彈藥等我的命令。」阿倫想了想,「還有,叫康斯坦丁準備好接收傷員,然後你到上層後甲板上指揮操舵。」

    「是的,船長!」

    羅伯特走後阿倫站在船頭用望遠鏡看著前面的商船,那是一艘標準的寬身三桅帆船,由於是按照運輸商船來設計的,船身設計得很寬大,以存放更多的貨物,但速度就不敢恭維了。阿倫仔細打量著那艘船,數著它船身兩側的炮管。兩邊各0門,一共20門。在火力和速度上復仇女神號都佔優勢,而且復仇女神號上的水手都是身經百戰的老手,而對面商船上的那些可就不一樣了。

    阿倫肯定他們的船長是個海戰外行,這會兒海浪很大,船身搖晃不定,海水很可能進到炮管,或者船艙裡。火藥受潮就無法正常射擊,所以炮艙口才會裝有防水蓋。那傢伙連這點道理都不懂,還不投降,看來他不是瘋子就是傻瓜。想到這裡阿倫無奈得搖了搖頭。他來到了船艙下面的炮艙。

    「脫帽!」查維斯對手下門說道,「給船長讓路!」

    「不用了,」阿倫對查維斯做了個手勢,「我來交代一下,等一下我要你們壓底炮口,等我的命令後轟掉他們的船舵。用右舷炮打,就看你們打得準不準了。然後你們要立刻退回大炮裝彈,準備發動第二輪攻擊,同樣是用右舷炮進行攻擊。我們沒有時間再轉到左邊去攻擊,平時你們不是喜歡比力量嗎?是時候用上你們的力氣了,我要你們在兩分鐘內裝清理炮管、裝好炮彈、然後重新抬平炮口瞄準射擊。這次是打他們的左舷炮艙,我要你們一次就完全摧毀他們的炮艙,如果他們開炮打壞了復仇女神號我就讓你們出錢修。」

    阿倫說完後炮兵們都笑了,阿倫知道他們都是老手,開炮比吃飯還容易。戰鬥在半個小時後就打響了,阿倫指揮著復仇女神號先繞到商船的右邊,然後一個左舵急轉向對手的右邊,船身立刻側向面對商船的尾部。

    「開炮!」阿倫抓住這轉瞬即逝的機會下達了命令。

    「開炮!」查維斯朝自己的手下喊道。

    右弦火炮依次開火,一個個椰子大小的鐵球被火藥劇烈的爆炸送出了炮艙,以肉眼無法分辨的速度將商船的尾舷轟得支離破碎。阿倫用望遠鏡看著商船的尾舷,炮聲結束後他滿意得點了點頭,然後飛快的跑到船尾上層甲板。

    「右舵!和它保持平行!」阿倫對羅伯特喊道,這會兒他正在親自掌舵。

    「是的,右舵!保持平行!」羅伯特說著猛推了一把舵輪。

    「威爾森叫船帆組把帆調正!我們順風追上去!」阿倫轉過身對威爾森說。

    「遵命!調正船帆!順風追上去!」隨著威爾森的喊話,控帆的水手們開始用力拉動纜繩,把船帆調整到順風位置上。

    「查維斯!炮彈裝好了沒有?」阿倫繼續問查維斯。

    「是的,船長!隨時可以開火!」查維斯台了一下那不存在的帽子。

    阿倫看了看兩艘船的距離,「就是現在了!」

    「遵命,開火!都給我瞄準點!」查維斯對炮兵吼道,大炮立刻就跟著吼了起來。

    一切都如同阿倫所料,對手的炮管裡進了海水,火藥受潮無法正常發射。復仇女神號的第二輪炮擊徹底摧毀了商船的反擊能力,沒有了大炮,在肉搏戰方面那些水手根本不可能是老練的海盜的對手。

    「靠過去!準備鉤索和跳板!」阿倫繼續下著命令,一切都有條不紊,事情正順著他的心意發展,而且向來如此。阿倫拉過羅伯特,「我和兄弟們一起過去,到時候你負責船上的全面指揮,組織炮兵準備第三輪打擊,看我的手勢行事。」

    「你放心好了。」羅伯特點都答應道。

    阿倫點了點頭,從羅伯特手裡接過兩支火槍插在後腰的皮帶裡。然後他抽出了水手彎刀,蹬上了跳板喊道:「不怕死的就跟我來!」

    幾乎所有在甲板上的海盜都跟著啊論衝了過去,商船的甲板上,一場激烈的肉搏戰隨即展開。不過激烈的戰鬥總是很短暫,在海盜們凌厲的攻勢下商船上的水手們很快就放棄了抵抗。阿倫也按照他的規矩讓手下都停止攻擊,然後照例把水手們繳械後集中到了甲板上。

    阿倫一邊讓手下們開始搬運貨物,搜刮金銀珠寶,一邊走到甲板上。他先是找到了邦頓。

    「他們用的炮彈可以和我們通用嗎?」

    「沒問題,都是8磅炮彈。」

    「很好,叫你的人都搬到我們船上去,正好省了炮彈錢。」

    「連火藥也一起搬過來算了,火藥也沒多少了。」邦頓吹著煙槍說道。

    「那就多派些人手,動作快些。」阿倫點了點頭說,然後低聲罵道,「真夠倒霉的,居然撞上拉小麥種子的船。這要是一路開到賞金鎮還不都發芽了才怪。叫兄弟們把能裝的都裝滿,那些種子就當做糧食,讓邦頓磨成麵粉做麵包。」

    「聽起來不錯,很就沒有吃新鮮麵包了。」邦頓把抽完的煙槍在欄杆上敲了幾下,然後重新別在腰間。

    水手們直到復仇女神號的船艙裝得滿滿的才停手回到自己的船上,臨行前阿倫對那些集中在甲板上的人們說道,「我早告訴過你們的,不要抵抗。」

    戰鬥雖然短暫,但開始有5個人受了傷,其中還有軍需助理彼得,他的右手上挨了一刀,好在沒傷到骨頭,但仍然有發炎的危險。雖然現在的醫學技術已經發明出了消炎藥,但那種東西仍就不值得信賴。

    折騰了一個下午後,疲憊的康斯坦丁從船艙裡走了出來。他舒展了一下四肢,正好撞見靠在船頭的阿倫。他下巴上已經蓄起了濃密的鬍子,金色的卷髮也被海風和烈日摧殘得發白。頭髮散亂在腦後,在海風中飄揚。

    高大卻不過分,強壯但不笨拙。看似狂放不駘,但滿腦子都是鬼點子,當你認定他是個老謀深算的傢伙時,他卻總是能做出一些瘋狂的事情來讓你目瞪口呆。平時總一副不正經的流氓相,但水手們卻沒一個不佩服他。這就是阿倫給康斯坦丁的印象。但就這這樣一個難以琢磨的傢伙,卻和老實巴交的康斯坦丁成了船上最好的朋友。

    蹬上復仇女神號的三年裡,康斯坦丁親眼看著阿倫在派瑞特海上橫行無阻,他指揮著復仇女神號四處劫掠,每次都能以最小的代價換得豐厚的財富。雖然有些時候目標船上的貨物不盡人意,比如這次,但阿倫每次從不失手的記錄讓他很快就成了南海上最具威脅的海盜。教會對復仇女神號也倍加關注,很快,阿倫的懸賞金直線飆升,擠進了黑名單上的前列。成為南海上漁民和商船最不願意碰到的船隻之一。

    「傷員都怎麼樣了?」阿倫回過頭問康斯坦丁。

    「都沒什麼大礙,傷勢最重的也度過了最危險的階段,只要靜養一段時間就會好起來的,但恐怕會留下後遺症。」康斯坦丁皺了皺眉頭說道。

    「什麼後遺症?」

    「麻風,腦部受到重創的傷者大都有這種後遺症。會有間歇性的抽搐和暈厥。」

    「見鬼!」阿倫低聲罵道,「早知道那是裝小麥的我才不去搶呢!」

    「這種事情誰能料到,再說最近水手們的日子也緊,船上連買補給的錢都不夠用了。」

    「你說得沒錯,我們是該找點銀子花花了。要再這樣下去,水手們會吃不消的。我們得再多搞點動靜。」阿倫低頭說道。  
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