此時的天氣已經到達了秋末冬初了關東的天變得比小孩兒的臉還要快前幾天在二龍山還是秋風颯爽呢剛過了幾日不到懷德卻已開始刮起瑟瑟秋風了。我們到了懷德鎮裡並不著急先挑了一家不錯的店房住下。
和店小二攀談幾乎成了每次行動的慣例：店小二這個職業非常特殊他接觸的人遍佈三六九等士農工商甚至流氓地痞他都要悉心伺候故而所見所知均要遠遠多於其他人最重要的一點是店小二幾乎沒有不貪財的只要銀子給到了幾乎就是想要什麼就能知道什麼。
我和四爺均深諳其中的道理在樓上簡單梳洗一番便和華萊士一起到了樓下。小二一見我們領著個外國人進進出出自然是不敢小視急忙將我們讓進一間上好的單間雅座又是抹桌又是倒茶大獻一番慇勤。四爺混了一輩子的江湖怎能不知這店小二的弱點坐下之後趕緊從懷中掏出一塊兒二三兩重的銀錠放在桌上道：「小二今天這三位爺就把你給包下來了待會兒我們吃飯的時候你也別去伺候其他的主顧就在這兒賠著我們嘮嘮嗑說說話這點兒銀子是華萊士先生給你的一點兒補償你看如何呀？」
小二一看桌上的銀子眼冒金光口水都要滴下來了——須知即使在京城中八大胡同裡二兩銀子也夠店小二們掙上十天半個月的了而在這山窮水惡偏僻之地二兩銀子就顯得更加金貴了。
「行……行」店小二滿臉賠笑伸手就要去拿那錠銀子。
「誒慢著」四爺一見店小二把手伸過來了又抬臂將他擋住「你先把菜譜給我們拿來等你把幾位爺伺候得舒服了這銀子再拿也不遲」
「誒……哎」小二抬手被拒臉上現出一絲的窘態但他的眼神裡卻增加了更多對那腚銀子的企望我在心裡暗暗佩服四爺這招『欲罷還休』依舊一臉微笑姿態故作不知。
不消一刻杯盤碗碟全都上齊了三人倒滿了酒對酌一杯喝完之後四爺便和店小二道：「小二你知不知道坐在中間的這位外國大爺是誰？」
小二忙點頭說道：「小的眼拙委實不知這位大爺的真實身份還要勞煩您幫忙介紹介紹」
四爺聽罷微微一笑故作神秘地答道：「我告訴你後你且不要再往外傳——這位大爺就是在膠澳統管德軍的大官拉希德————————（bsp;同所有的中國人第一次聽說『拉希德』這個名字一樣店小二聽完之後也憋不住笑了出來但現場的氣氛實在過於嚴肅小二剛笑一半兒趕快自行打住躬身向華萊士一躬掃地道：「拉希德先生好」華萊士微微點頭也無暇去糾正他的錯誤稱呼了。
四爺見店小二被唬得一愣一愣的臉上自是微微暗笑他又繼續湊到店小二身前低聲說道：「華萊士先生揮金如土他有的是錢只要你能把華萊士先生給哄開心了別說是二兩就是二十兩、二百兩他也打賞得出」
小二聽罷趕緊頻頻點頭答道：「小的明白小的明白。只要小的能幫的上拉希德大爺的小的肯定會毫無保留但不知幾位爺究竟想要知道些什麼？」
四爺歎了一口氣道：「事到如今我也不瞞你了：華萊士先生此番前來是想探探懷德地下是否含有鐵礦如果有的話他打算在此投資開礦」
店小二一聽不住地點頭讚道：「幾位爺這是好事兒啊」
「但是……我們在半路前來的時候卻聽聞到一些風言風語說懷德本地不僅民風彪悍還經常有匪幫出沒綁架富豪云云華萊士先生一聽非常擔心就想回膠澳去虧得我解勸幾許他才答應找個本地知根知底的人好好問問至於懷德本地的地貌風物不管好壞你卻要如實地道來倘若敢誑我不僅這錠銀子你拿不去到時候恐怕華萊士先生也不肯饒你」
店小二聽罷連忙作揖道：「大爺此話卻嚴重了小的又怎敢誑大爺呦！小的不瞞您說這鎮西郊的黑風嶺裡的確有個叫崔二毛子的鬍子頭目不過此人為人尚屬仗義爽快這些年裡除了其手下偶爾有過些小打小鬧之外崔大寨主從未在本地做過什麼特大的壞事。至於懷德本地民風彪悍則更屬於無稽之談幾位爺肯定不知道懷德這名字是怎麼來的吧它乃是康熙爺為了褒獎本地民風質樸所欽賜的敢問偌大的一個國家能有幾個地名是皇上欽賜的呢？所以那諸多傳言以小的感覺多半都是些通遼、雙遼的牧民杜撰出來詆毀中傷的」
四爺聽完捋鬚說道：「小二通遼、雙遼兩地的牧民為何要惡意中傷懷德呢？」
小二笑答：「那就要從懷德這個地界開始說起了：懷德東臨長春西望奉天乃是關東最重要的一個商道長年以來由於交通便利外加此地民風淳樸懷德的牛市、馬市展得異常興盛規模均為本省的翹楚。再加上皇族對懷德周邊異常的偏愛這就引得一些周邊的集鎮的鎮民內心嫉妒故而經常要給懷德造些壞謠」
「異常的偏愛？有什麼異常的偏愛？」四爺隱隱嗅出一絲異樣便急忙問。
小二有些得意地說：「懷德附近一共有三件事都與皇族有些關係：其一是康熙爺的賜名、其二是乾隆爺和嘉慶爺對長春和懷德沿線的特殊偏愛、其三就是響鈴公主的傳說了」
四爺聽罷將桌上的二兩銀子遞給小二道：「這二兩銀子你先收著你卻把這三樣事情詳細同我講講倘講好了爺再賞你二兩銀子」
「誒……誒」店小二接過銀子揣到兜裡一聽四爺還有打賞喜得眼睛都成一條縫了忙應道：「爺您就聽好吧容小的和你細細道來：我們這懷德啊可是一個被皇族眷顧的風水寶地在康熙年前懷德還尚無名號但自從先帝康熙爺微服私訪之後這懷德就被正式賜名先帝之所以來此私訪皆因聽聞本地有一個大善人名叫陳德提起這個陳德在當時的關東可謂是無人不知無人不曉此人乃是關東最大的牛馬商人在商場摸爬滾打幾十年之後陳德先生積累的資產可謂是金銀滿倉、富可敵國。但是陳德先生品性難得的好他不僅不勾結官府打壓行情反而在難年開倉放糧普度眾生被關東的老老少少封為神明一樣地敬仰。最後陳德先生的善舉竟然驚動了康熙爺康熙爺為此特意微服私訪趕到關東親自去考證事情的真偽。
說來也巧當康熙爺來到懷德時恰巧趕上陳德先生現場施人米粥施以教化他那仁義厚道的品德舉動深深地震撼了康熙爺康熙爺回京之後立即給吉林巡撫下令要重重擢升陳德此人哪知陳德卻三番兩次推脫不願為官當政他的淡泊名利再一次讓康熙爺刮目相看為彰其心懷厚德廣施仁義故而此地便被御賜欽封為『懷德』。
在懷德在被賜名之前康熙爺並不時常到吉林來他老人家通常因為夏日避暑到達盛京也就不往東走了但自從他對懷德賜名以後他就開始對懷德以及更東的地方產生了興趣。通過私訪康熙爺覺原來懷德的天氣要比盛京更為涼爽宜人恰是避暑遊獵的聖地就把許多宮中的寶藏也拉到懷德秘密建了一間行宮把玩。及至到了乾隆年間由於朝廷每年都要回不鹹山祭祖懷德以東就被修成了過往祭祖的驛站。乾隆爺幾次在夏季到長白山祭祖路過這裡時都現此處氣候比盛京涼爽很多而且風景宜人便順口說出「長白千載古錫州春光無限在寬城」的詩句後來嘉慶爺登基後去長白山祭祖來到這個驛站時也現這裡氣候很涼爽又聽說先帝說過的話便在嘉慶五年開始在此建立地方行政機構取其中每一句的頭一字設為『長春廳』」
小二一席話畢眾人皆驚原來這小小的懷德集鎮曾受得三朝皇帝的眷顧也難怪它如此繁榮興盛了。四爺聽罷又問：「小二這剛才是說完兩事至於響鈴公主又是怎麼一回事呢？」
「爺您先別著急其實響鈴公主的真實身份小的也不甚知曉民間言她為蒙族一王爺家的愛女江湖又有傳聞說此公主乃是乾隆爺最愛的小女兒不管她的真實身份到底如何吧反正小的暫且將她當為乾隆爺家公主的故事和你們講罷。
此公主的真名叫做：努爾哈赤————————（)美麗其格。傳言她出生時乾隆爺都已經五十幾歲。在民間老來得子歷來都要受到父母的特殊喜愛故而乾隆爺特地給女兒戴了一串銀鈴表示鎮鬼壓邪保證她長命百歲。從此之後王宮內外的老老少少便開始把她稱為『響鈴公主』。
響鈴公主小時身體非常孱弱母親的奶水不足其他滿族奶媽的奶水她又不喝乾隆爺非常著急破例讓漢人奶媽也進宮遴選這時說來也怪有一位張姓的奶媽的奶水深得小公主喜愛乾隆爺一高興遂把她破例留在宮中伺候公主。時間就這樣過了五六年響鈴公主漸漸懂事她與張媽媽的感情已經非常深厚宮中人再沒有敢因張媽媽是漢人而輕視她。
在張媽媽來這的第六年裡乾隆爺為了褒獎她服侍公主有功特開洪恩允張媽媽全家全都進宮生活而張媽媽的兒子張龍此時恰也是七八歲的年紀年幼的公主非常喜歡張龍二人經常在院中一起玩耍可謂是青梅竹馬、兩小無猜。
響鈴公主十四歲那年張媽媽由於積勞成疾不幸死去。張龍和父親二人也就再沒待在宮中的理由張龍父親身體原本非常孱弱在經受如此打擊之後不到半年也撒手人寰了。張龍瞬時孤苦伶仃只能獨自生活下去。之後他苦練騎射在一年一度的那達慕大會上張龍成為射箭賽馬、摔跤的佼佼者。公主看在眼裡喜在心頭。但是王法等級卻使他們如隔萬重高山再也無法相見。
在其後的一次皇家狩獵中響鈴公主遇上猛虎不慎墜馬眼看即成虎食突然一枝飛箭射來正中猛虎嚥喉公主得救了。張龍與公主也又重逢了兩人一見親切交談久久不肯離去。直到管家找上山來才看到這一幕管家聽完公主敘說被救經過之後也非常感動就再次把張龍留在王府餵馬趕車。
轉眼間響鈴公主長成二八少女她因為生在王家又長得眉清目秀故而達官顯貴想攀高枝的幾乎踏破了門檻。面對這些顯貴公子公主一個都沒同意並同張龍私定了終身永結同好準備逃出王府到深山中隱居。
乾隆爺不知怎麼探得了這個消息據江湖傳聞乾隆爺設下一個圈套要張龍上山打虎立功然後答應他與公主成親。臨行前皇上贈送給張龍一把寶刀誰知在贈予之時鞘中已灌注了鉛水。張龍當然不知上山後張龍與猛虎相遇之時刀已不拔出鞘可是久經獵場的張龍異常勇武竟然用帶鞘的刀把虎打死了。然而悲劇被未因此中止暗受命令的管家一直在盯著張龍的一舉一動在張龍鬥敗猛虎坐在地上喘息的機會他在暗中放箭射中張龍的要害當公主趕到時張龍已倒在血泊中。
公主悲憤至極她亦用紮在張龍身上的箭刺死了管家然後自己也割頸身亡。公主死後乾隆爺夫婦夫婦非常悲痛但又不好將公主真正的死因公諸於眾只好秘密用厚禮將女兒就地安葬。並在每年一日曆三月初三清明節、十月初一都從鄭家屯那邊秘密過來幾輛小車子拉著紙錢、金銀紙錁子以及豬、羊等祭品給公主祭靈掃墓。來的人就在這裡住下吃喝幾天給守陵人一些錢物後才回去。後來乾隆爺駕崩嘉慶爺即位也就漸漸把響鈴公主的祭拜放淡了但是響鈴公主的傳說越在當地愈傳愈盛山民都說在懷德鎮北十里的九鳳山上就是公主被安葬的陵墓這些年來也有外地的盜賊來探但均未得手。
正是由於皇室與懷德這種密切關係以及響鈴公主的美麗傳說才使得懷德愈來愈被人知繼而由於地理便利的原因逐漸成為關東中部的一座重鎮」