四人與鬍子頭目攀談了許久自知再也問不出什麼有用的消息便只好繼續向前行進。大約行了一個時辰之後眼前終於現出上次進山的壺口我手搭涼棚向前觀看：前方現出一條曲曲折折的、南北走向的林間小路小路的盡頭不斷向外瀰漫一股淡白色的薄霧。
洪屠戶停了下來擦了擦額間的汗又打量又打量四周的景物說道：「眾位就是這兒了。順著小路往南北走就是上山的抬參之路橫著上山往東西走就是通往參場的秘密入口」
靜虛道長手捋鬚然說道：「老洪這裡的幾個人也就你進過參場這去參場的路就由你帶吧？」
洪屠戶聞聽一拍胸脯笑道：「牛鼻子你就放心吧。別看我老洪書不會讀可腳下路卻記得清清楚楚今天我就撂下一句話在這：倘若我帶錯了路我的『洪』字就倒過來寫！」言罷他將身子一轉直向東側大步流星地向前奔去。三人見洪屠戶如此確定便也毫不猶豫地跟他前去。
周圍的草木開始漸漸茂盛起來蟋蟀的悉悉索索聲把周圍映襯得更加幽靜午後強烈的陽光被樹冠遮蔽得斑斑駁駁隨意潑灑在地上就猶如天空中一片片不連續的彩雲。漸漸地身邊的景物開始重複起來。洪屠戶生疑拿起短刀在旁邊的一棵松樹上刻了一個十字之後領著眾人繼續向前行進。
一行人走的都是直線在記憶中從未拐彎可怪事出來了半個多時辰之後那棵刻著十字的松樹竟然又蹦到眾人眼前洪屠戶一見被嚇得倒吸了一口冷氣兀自呆立著沉默不言。
又摸著樹幹看了一會兒洪屠戶如洩了氣的皮球似地坐在地上說道：「沒錯就是先前刻的那棵大樹這回可麻煩大了整不好中麻達了」
三人一聽全都愣住急得不知說什麼才好。『麻達』對山裡來說是再熟悉不過了：它不僅代表迷路更還有其他的引喻意義。之前我就說過不鹹山林面積極其廣大山中參天大樹鱗次櫛比由於那些大樹的枝幹太過茂盛以至遮蔽了天眼故而使得林地裡滋生了無法用常理解釋的怪物。這眾人上山要抬的棒槌固然算得上一種、那些樹妖、林中馬、鴉王、巨鼠自然也是其中的種種而最讓山裡人聞風喪膽的就是麻達鬼了。
傳言這麻達鬼乃是不鹹山脈的一種無形的山妖：它並不主動襲擊人類而是利用人心的錯覺和急躁來殺人。麻達鬼最愛借助地形釋放幻覺讓你瞅著東往西瞅著南向北結果放山人不管怎麼走都是在原地附近兜圈子最後放山人如果突破不出鬼打牆不是被餓死就是被野獸所食很難活著回來。
四人立在原處不言林間的鳥鳴依舊一會兒一聲地響著彷彿正在嘲笑我們的遭遇。微風刮過樹葉子嘩啦啦地響了起來將周圍環境映襯得有些蕭瑟。胡老三憋了一會兒忍不住開腔說道：「大伙先別著急俺胡老三就不相信這麻達鬼的故事你們先在此暫行歇息俺朝南面先下去看看倘若找對了路就回來領大伙出去」
說罷此言胡老三將雙槍抽出遞給洪屠戶一支自己擎著另外一支就直奔南面去了——胡老三也是山賊出身對山路攀援異常熟悉故而三人也沒對各自懷揣心事靜待胡老三的消息。
一行人等了有多半個時辰只聽見南面草叢樹葉聳動當中傳來悉悉索索之聲三人都以為是胡老三回來了便急忙甩臉觀看只見叢林之中有一個黑影這黑影寬若人形伏在地上不住的向前蠕動著。三人的心全都提到嗓子眼兒上了。
那黑影越蠕越長等出來三四丈的時候從地上竟然盤起一個巨大的圓頭圓頭之外不住有絲帶狀的東西冒出接著傳來的是一股巨大的惡臭味我提鼻子聞了聞味道很是熟悉：有點像狐狸的騷味兒又有點像屍臭。三人見狀都被驚住悄聲地往一起湊著。
洪屠戶把駁殼槍掏了出來對準那團黑影嚴陣以待。我和靜虛道長則躲在洪屠戶身後靜觀其變。莽莽不鹹虎狼成群自古有上山者三人只有兩個能下去這些年來幾乎成了鐵打的規律。而那團黑影此刻已然將圓頭抬起一人多高三人藉著月光終於能看清楚了這圓頭非是旁物乃是一條大蟒的蛇頭。
三人一見這情景全都呆了只見這大蟒赤鱗黑目肚子粗得有如一根榕樹。那臉是細長的一雙六楞的黑眼堪比一個成*人的拳頭而身上張張的鱗片正反射著蒼冷的月光一張尖嘴正時不時吐著信子朝我們這邊觀瞧。三人徹底愣了屏息凝氣誰都不敢出聲兩方對視了一會兒最終那大蟒將頭一歪搖了搖身子自顧朝北歪扭著去了。
洪屠戶長喘了一口氣罵道：「哪兒來這孽畜差點把我給嚇死」
靜虛道長亦掐決念道：「無量天尊看來吉人自有天相啊」
洪屠戶搖了搖頭：「牛鼻子你說的不對這蟒蛇是因為吃飽了東西才沒過來咬我們你倆瞅它肚子撐的都能裝下一個人了……」說道這兒洪屠戶驀地停住又補充了句：「老三咋還沒回來不是讓蛇給舔了吧」
靜虛道長聽罷答道：「老洪你這一張臭嘴可別咒胡兄弟了。況且你再著急也沒別的用再等等吧」
於是三人重新坐回原地又等了一個時辰南面仍是生息皆無。這時天光已全黑了皎潔的月色從樹葉的間隙投鑽了進來把地面耀得銀白一片身旁的知了和鳥叫也已經淡了換作了夜貓子的哀鳴。
等了許久我隱約聽見三人的肚子裡傳出咕嚕嚕的聲響。靜虛道長便道：「胡兄弟不能不等這肚子也不能不填實在不行咱就在此歇息一夜吧。知焉老洪這周圍猛獸太多最好弄些燒柴搭一個篝火這樣一來可以烘烤食物；二來能夠嚇退野獸；三來也好給胡兄弟引路」
洪屠戶點頭說道：「也是不過咱仨可千萬別走散了這荒山野嶺虎豹狼蟲不計其數若是落了單只有死路一條。咱們要想去撿燒柴每人必須先找根粗樹枝點個火把再在這附近能照看到的範圍內活動。切記千萬不能走遠所行的每步都必須要看得見他人的火把才行」
我和靜虛道長聽罷點頭便按他說的找了兩根干木樹枝纏了點布條點了三根火把。望著這三堆微弱的火苗我心中稍稍有些鎮定三人舉著火把便向著幾個方向去了。
我邊拾邊回頭觀瞧旁邊的兩桿火把光亮很足火焰之下靜虛道長和洪屠戶的身形被映照的一清二楚兩人見我回頭觀瞧便也向我搖手示意我稍稍安心繼續彎腰拾柴。拾了不一會兒只聽身後談話聲大作我扭頭一看胡老三竟然回來了。
我急忙趕了回去只見胡老三臉上有些擦傷身子上也沾了些許的泥土一隻野山羊在他腳下半死不活地喘著粗氣。洪屠戶一見胡老三這副模樣調侃道：「老三你要再不回來我真以為你讓大蟒給吞了呢」
胡老三問道：「什麼大蟒？」
「就是一條從東邊爬過來蟒蛇。我們仨全看見了好傢伙這東西有一人多粗我當時就尋思著：你老三不是讓它給舔了吧」
胡老三一聽氣的罵道：「好老洪俺去給你探路你還在這咒我你可真是沒心沒肺」
洪屠戶笑答：「老三先不說別的你這一趟出去可是探到出口了麼？」
「一直往南走有一大片脆皮白楊樹白楊樹的盡頭一片花白雲圍霧繞的俺一瞅也沒敢硬闖便想回來問你恰巧身邊不知從哪兒躥出只野山羊俺就順便給它逮回來了」
「你真看見白楊樹了？」洪屠戶興奮地叫道「看見白楊樹那就是出去的道兒了」
三人一聽俱是萬分高興我望了望腳下這只山羊口水不住往肚子裡頭咽。洪屠戶一見便也笑得不行說道：「大伙聽著這麻達山也給破了咱趕緊四處撿些燒柴回來把這山羊烤了吃飽喝足好趕往四哥那兒趕」