經過我在方唯清面前的一番油嘴滑舌老爺子終於答應我跟著燕叔幫忙了不過原則有一：不准下墓我表面上滿口應允但在心中想道：難道到了大野外你還能管的了我這兩條腿麼？
李文昌手搭涼棚指向前方說道：「老英雄前面就是苗寨而且還是花苗。您混過大江南北應該知道雲南的苗族土著都是用毒解毒的高手而這花苗是族內的佼佼者」
「沒錯花苗的族人無一不是使毒的行家而且村內還有幾個年輕人下過南洋把他們降頭術帶了回來我為了能給你尋得一個得力的助手早在幾天之前就通知了村中的男女老幼告訴他們今天中午將於麥場舉行比賽誰要是摘得了桂冠我便出紋銀三百兩來賞他」
「戰爭年月十兩銀子就能養家一年三百兩紋銀夠一個五口之家生活三十年了」
「重賞之下必有勇夫但願這三百兩銀子能夠引出苗寨的高手來」
李文昌一撥馬頭帶著我們從高坡俯衝而下不消半個時辰我們幾人全都來到村東頭的麥場地裡。那裡早有的人在守候了走最前面的是一個留著八字鬍的胖嘍囉兵看樣子應該是個小頭目眼見到李文昌放馬過來他一躬掃地道：「總兵官一切都準備妥當就等您話了」。
「嗯」李文昌滿意的點了點頭「你在前面帶路把鄧老前輩幾人帶到看台上我去到底下瞧瞧看這苗寨裡到底來了有多少人」
「稟總兵官這村落共有人家四十九戶人數三百三十人這次除了十幾個老弱病殘的不能出屋之外其餘的都來了」胖嘍囉兵一板一眼的回道。
「那有多少人報名參賽呢」
「大約有六十人」
「人數倒是不少不過我們恐怕沒有太多時間逐一考察。鄧老爺子招上來的人終究是你的幫手這遴選的尺度還是由你來把握吧」
「既然李老弟如此抬愛我也就不推辭了老夫初選的方法很簡單只需要文房四寶一套大公雞三十隻」
「公雞？」李文昌不解的問。
「對公雞」燕叔穩穩地回答。
「你們照老英雄的話去做進村裡抓雞去」李文昌朝嘍囉們一揮手。
嘍囉們剛要動身李文昌彷彿又想起了什麼來補充了一句：「記得付鄉親們錢」
嘍囉們領命下去抓雞暫且不提不到一炷香的工夫麥子場裡塵土喧囂全都是雞鳴之聲。村民從沒見過這樣的場景開始七嘴八舌地胡亂議論。燕叔站在高處清了清嗓子朝下面喊道：「鄉親們想必事情的經過李總兵的人早和大家交代過了現在滿清政府被外國人逼得氣數已盡我們大傢伙兒要是想過上好日子就不能再受清朝人的統治了我們必須要起義要暴動要革了清朝皇帝老子的命。起義暴動要花錢這錢從哪兒弄去呢？我們不能像以前的官兵只朝老百姓伸手要我們要另想辦法雲南在兩百年前出了一個平西王吳三桂這個狗賊沒少了魚肉我們雲南的老百姓今天我們就要掘了他這個龜孫子的墳墓把他的墓葬品全都掘出來。如果這事兒真的得手了我敢拍著胸脯子和大夥兒保證以後你們頓頓有肉吃頓頓有酒喝……」
說到這兒人群中有一個老頭兒接過話說道：「吳三桂的墓哪是說想盜就能盜得了的？」
「正是這樣我們才更需要鄉親們的支持」李文昌替過燕叔答道。「不瞞大家說剛才和大伙說話的老者就是關內出了名的盜墓大俠鄧寵鄧老英雄如果要論純粹的盜墓技能可以說全天下人都找不出一個過他的不過雲南的陵墓大傢伙都知道除了西洋八寶轉心螺絲之外還有不老少的毒。說到毒來我們是不折不扣的外行苗寨的眾兄弟們卻是內行所以我們今天擺擂的目的就是從眾多的報名者遴選出一名最厲害的與鄧老同行」
這話剛一說完原來報名的六十多人裡頓時走了近四十個人。
「誰要是被選上的話我當場就賞給他紋銀三百兩如果能夠幫助鄧老平安出來我再賞他三百兩」
這話剛一說完剩下的二十多人頓時又變成了四十個人。
「抓二十隻公雞來」燕叔吩咐嘍囉兵道。
不一會兒嘍囉兵從雞籠子裡面挑了二十隻最為強壯的公雞趕到麥場子中間。
「眾位參賽的鄉親們聽清楚了我現在公佈第一輪比賽的規則所有人先到我這裡抽籤抽到畫圈兒的請站到雞的北面抽到畫叉的請站到雞的南側」
不到一炷香的工夫四十個人被分成了兩邊兒分列南北兩側中間的溝裡擱著二十隻公雞。
「我繼續說咱的比賽規則我把所有人分成了兩部分目的就是試試你們施毒和解毒的本領一會兒站在北面的參賽者負責下蠱不過你們可聽好了只能迷亂公雞使之盡量失去走路和抵抗的本能不許弄死北邊兒的鄉親們聽好了麼？」
「聽明白了」北面的人一齊答道。
「南邊的鄉親們想必我不說出後面的規則你們也能猜到你們要解掉公雞身上的蠱毒使之恢復原來走路的本領第一輪比賽的時間為半個時辰準備時間為一個時辰現在你們可以配製蠱毒和解藥一個時辰之後我們重新回到這裡來較量比輸的人直接淘汰贏的人進入下一輪南面的鄉親們你們聽明白了嗎？」
「聽明白了」南邊的眾人也一齊回答道。
南北兩面的花苗族人在燕叔的一聲吩咐之下紛紛散開利用這段時間去籌備比賽。李文昌趁機湊了過來挑起大拇指說道：「高！老英雄您實在是高小弟我對你的安排心服口服只是一事我不甚明白為什麼施毒的人不許把公雞毒死而要給它們留一口氣兒呢？」
「李老弟這麼簡單的道理你不會不懂吧你領兵打過仗應該明白：致人一死很容易但要是想把對方玩弄於股掌之間就很難了——同樣的毒死一隻公雞連你我都能但既能讓它失去知覺又要保住性命就不容易了這其中的深淺和尺寸的拿捏正是我要考察他們的」
李文昌聽後繼續點頭稱讚。時間過的飛快不一會南北兩側的村民就全都回來了再看他們的手上捧罈子的端二大碗的甚至抱著花盆兒來的全都有隨著燕叔的一聲令下北邊的二十個人紛紛開始行動：噴藥的灌粉的按著脖子往裡倒土面子的全都有這下溝裡的雞子們可全遭了殃剛才活蹦亂跳的二十隻公雞裡面至少有五六隻吭都沒有吭一聲就倒下斷氣了燕叔看見無奈地搖搖頭：「毒啊！我看這幾個人不像研究蠱毒的反倒像開砒霜店和棺材鋪的」我和獨孤璞聞聽後捧腹大笑底下的嘍囉兵得令確認了毒死公雞的幾個人將他們從場上罰了出去。
其餘的十四五隻公雞目光開始逐漸渙散身子也慢慢搖晃起來都不知要怎樣邁步走路了呆了一會兒又有三四隻公雞沒捱的過去也隨著前面的冤魂一同到閻羅王那裡報道去了。小半個時辰過後溝裡還有十一隻活雞能勉強喘氣兒。
「好！」燕叔點了點頭「現在到了解毒的時間北邊的施毒者請你們盡快的退下南邊兒的解毒人做好準備半個時辰之內必須要解掉公雞身上的蠱毒使之恢復原裝否則你們將被直接淘汰掉」
一聲令下十一名參賽者全都跳到溝裡去給自己的公雞解毒：灌藥的唸咒的把公雞腦袋朝下拍打肚子使之嘔吐的能想到的招式全都被他們用上了。燕叔和獨孤璞不斷地在看台上朝下面比比劃劃半個時辰轉瞬即逝再看溝裡的情況：有三隻公雞本來中的是慢性毒素這不解毒還好一解毒被人一頓折騰反而提早去了極樂世界；其餘的兩隻經過解毒病情倒沒有加重但蠱毒也未能被解除全都被藥死其中一隻斷氣之後嘴裡鑽出了五六條黑蜈蚣另一隻腸子和肚子全都被撐破了裡面全都是素得像緞子一樣的蠅蛆。除了以上死掉的五隻外剩下的六隻均得到了良好的救治恢復了大公雞本來的神采此刻他們正怒目而視想要決出個雌雄來。