燕叔伸手一指坐在我身旁的含炯我和獨孤璞立馬反應過來：原來燕叔是想借含炯的父親——即我的岳父老泰山方唯清的勢力去弄一把『麥德森輕機槍』。獨孤璞立即點頭同意我卻有點兒猶豫不決：因為只要含炯一回家我的行蹤就會被方家人知道祖父給我訂下的婚約到現在仍然有效假若方家人執意要我與方含琢成婚我和靜玉的事就算徹底告吹了——四爺也是有頭有臉的人物他是斷然不會讓靜玉做我小妾的。我沉默不語坐在石凳傷思前想後有兩株香的工夫也沒做出決定來眼前的含炯不能扔下不管但方含琢我也實在不想娶回家門。
「此言怎講？」我不解的問。
我站在原地想了半天道理的確如獨孤璞所言我便不再猶豫和他一同回到正廳拍板決定。燕叔聞聽結果當然很高興含炯聽說能夠回家見到爹娘也是樂的不行。燕叔命人收拾茶具從牆壁的暗格裡取出地圖擺在石桌上研究——做他這一行的地圖必須要比觀山先生還要精密才能在盜墓中有所斬獲。眾人圍在桌子跟前一齊就走水路還是6路的問題開始討論起來：水路關卡較少相對安全一些但是度慢、路程遠；6路關卡多我們又被通緝相對危險但是度快、路程近。經過燕叔和獨孤璞的權衡利弊終於制訂了最後方案：去時走水路回來走6路——大清國是一個內6國家水路稽查並不達加之6路水路官員不和相互推諉責任就兵力部署和關卡重視程度而言通緝令到達水軍的度肯定要遠遠遲於6路；而雲南一行往返需要花去近半年時間等水路接到通緝令時6路又會因為通緝時間過長而疏於防範此時再從6路折回則容易了很多。聽了燕叔的計劃我在心中不禁對他愈崇拜。
大事商量已畢燕叔給我們三人安頓了一間整潔的大屋一夜無話次日平明燕叔和獨孤璞先遣下人照應女眷和小孩兒回老家暫避風頭。全家老小連收拾帶解釋原因折騰了一整天才完事兒。到了晚上我們幾個男人又聚在一起大酒大肉地吃喝了一個晚上。第三天早晨燕叔和獨孤璞化了裝帶了銀票出外聯繫去雲南的船隻我和含炯再家裡等信兒。在家足足等了有半個多月燕叔才回來接我們讓我們準備明天喬裝改扮出由薊縣中轉再折回塘沽港口登船。我和含炯欣然同意第二天燕叔給我們找了一些破爛的衣服穿上用黑灰抹臉又每人提了一隻髒得不能再髒的打狗棒扮作叫花子隨燕叔啟程。一路下來我們每經過城門關卡都注意牆上張貼的告示所幸的是京城以東的村鎮並沒有西邊和南面戒嚴的度快——雲南在京城的西南方官軍再怎麼聰明也不能想到我們在6路上是往東北跑。
扮做叫花子雖然吃飯時比較噁心一些但勝在通關過卡比較順利官軍一看我們週身都是油漬也懶得伸手相攔一路上雖然風餐露宿倒也過得安然。長話短說十天之後我們由潘家園東郊趕到了塘沽的碼頭燕叔帶我們進了之前與獨孤璞約好的店房會面。塘沽周圍有很多黑店燕叔帶我們去的店房也是道上的人所開見燕叔雖身著破衣但氣宇軒昂也不敢小視連忙把我們三人讓進店房就住——這就是素質之間的差別越是沒眼力的夥計就越愛以貌取人做出一副狗眼看人低的奴才相；而精明的夥計會察言觀色知道分辨人的氣質見機行事。簡短節說獨孤璞在外面給我們買來了三套新衣服又差夥計燒水讓我們洗了澡我們三人如蠶蛹脫殼一般舊貌換新顏在店房好吃好住養了幾天精神打賞了夥計直奔碼頭而來。
行過這條線路的人都知道從塘沽到雲南實在是太遠了絕大多數的船老闆都不敢接這個買賣究其原因：一是因為路程太遠年老的船老闆身體支持不住而年輕的又沒有足夠的長途經驗；二是沿途海盜頻繁出沒劫財殺人屢見不鮮。虧得獨孤璞身上帶的銀票數目實在是誘人足足花了兩千兩紋銀才勉強雇到了一隻陳舊的鐵質客船。船老闆是一位四十幾歲的漢子聽獨孤璞說他起初也是膽戰心驚死不願意後來經過獨孤璞的軟磨硬泡外加先支付到手的兩千兩銀票以及事後一千兩紋銀的紅利才勉強答應出行。船老闆的處境我能夠理解在生命和能使全家衣食無憂的錢財之間那難以取捨的情緒是相當折磨人的。
燕叔以前下江南盜墓時沒少走水路深知航海之苦除了海盜和礁石巨浪之外在海上食物和藥品的匱乏對全體船員的生命威脅可以說是致命的所以燕叔在回去接我們時就已派給了獨孤璞很多採購任務獨孤璞先購買了數十箱尚未成熟的蘋果和蜜橘儲於船艙內以補充深海食物種類單一的缺陷；辦妥之後他又在藥房買了許多治療傷風感冒跌打損傷的常用藥物全都放置於客船的保險之處一行人在全部都安置就緒之後在塘沽的碼頭踏上了遠航的第一步。