一場為彌和父子間日漸疏遠的感情而設的家宴不歡而散。太子真金鬱鬱告別出了延春閣打馬向屬於自己的東宮——隆福宮走去。隆福宮位於宮城之外皇城之內距離內廷比較遠此刻宮城初建時在道路兩邊植的柳樹早己落光了葉子乾枯的枝條隨著陣陣北風瑟縮呻吟像極了前些日子無辜百姓被驅趕出城時出的哭喊。
真金知道自己無能為力江山社稷連同自己這個太子都是忽必烈的大汗想怎麼折騰就怎麼折騰。如果自己真的想實現百姓生活安定分裂出去的各大汗國合併為一的志向先得邁過忽必烈這道檻兒。
做了幾十年的太子他多少有了一些自己的羽翼。雖然上次與阿合馬火並時被忽必烈趁機剪除不少但此刻大都城內聽命於他的將士還有萬餘。如果動一場兵變……？想到這真金忍不住打了個冷戰。道路兩邊的柳樹看起來越憔悴一棵棵就像無處容身的孤魂野鬼。
他不能這麼做雖然殺了忽必烈後任何人阻止不了他登上皇位。但眼下南北雙方血戰正急一場內亂足夠讓大元朝徹底毀滅。但是憑忽必烈這種治國之策能戰勝殘宋麼真金心裡實在沒把握。師父教導他內聖外王而父皇忽必烈的治國之道卻不斷把天下百姓推向大元的對立面。
「太子殿下隆福宮到了！」一個極其陌生的嗓音在真金耳邊提醒道。正在沉思的真金被嚇了一跳抬起頭看見一張紫茄蛋子臉。
「原來是月赤徹爾將軍啊你怎麼跟著過來了！」真金跳下馬把韁繩交給侍從一邊抬腿向汗白玉石階上邁一邊問。這張令人厭惡的茄蛋臉屬於怯薛長月赤徹爾此人出身於蒙古許兀慎氏是成吉思汗「四傑」之一博爾忽之曾孫。平素裡與東宮太子系人馬一直不睦今天卻不知道被什麼風給吹了過來。
「小臣奉皇上之命送太子一程。萬歲春秋高了熱乎身子吹不得這冷風。所以著小臣相送以全父子之情！」月赤徹爾躬身施禮回稟。
聞此言太子真金更驚。自己心裡對父皇不滿一路上想必也沒什麼好臉色。如果被月赤徹爾如實匯報上去恐怕一頓申飭在所難免。他本能地回過頭欲找不忽木咨詢對策卻霍然想起不忽木被派出使西域去了如今自己身邊沒有一個閱歷、見識都在葉李之上的智者
「太子何不請小臣進去喝杯茶這大冷天的在外邊吹北風可不是待客之道！」月赤徹爾彷彿看穿了真金的心思笑了笑主動申請入東宮作客。
以他怯薛長的身份和今天替忽必烈給太子送行的任務入東宮喝一杯茶的要求並不過分。太子真金知道此人既然主動要求進宮喝茶肯定不會去進自己的讒言蒼白的臉色稍綏伸手做了個邀請的姿勢。
「月赤徹爾將軍請!」
「如此就叨擾殿下!」
二人稍做客套先後走近了太子的東宮。此處的格調與忽必烈最愛居住的延春閣逼然相異。忽必烈年齡越老越喜歡奢華富麗所以內廷之中裝飾得金壁輝煌到處擺滿了象牙、寶石、鐘鼎等富貴之物連院子裡的迴廊都要刷上幾層金粉以襯托皇家無尚尊貴。而太子真金居住的東宮造型就淡雅得多白牆、青瓦碧樹即便是冬天也有流水在小橋下潺潺而行宛如一江南名園。
「早聞太子殿下這裡雅致今日一見果然讓人心生出塵之意！」月赤徹爾跟在真金身後半步左右距離邊看邊贊。「讓將軍見笑了當年師父在此給真金講學言中常提江南風物。後來為緬懷恩師我就照著書中描述修飾了一下。每日協助父皇披閱奏折之後到這裡轉一轉的確讓人心情輕鬆不少！」真金謙虛地解釋月赤徹爾的來意他不清楚所以話題也只能停留在對亭台樓閣的點評上。
「太子殿下福緣深厚年近不惑還能在父親膝下進孝。月赤徹爾羨幕得很呢我少年時家父即為國捐軀。及至年長想為父親分憂也無從分起。」月赤徹爾很聰明地藉著太子的話題把談論重點轉移到家務事上。他十六歲入宮當怯薛不久其父印戰死於大理。父子之間相處的機會不多所以也沒有一般人家中少一輩豪傑和老一輩英雄之間的觀念衝突。
「將軍家世代都是我大元忠良！」真金驀然轉過身來對著月赤徹爾深施一禮。到此刻他終於明白了忽必烈派月赤徹爾前來相送的深意一顆忐忑不安的心也被其中濃濃的父愛所感動湧起陣陣溫暖。
「能得太子一讚月赤徹爾甚感榮幸！」月赤徹爾大笑著回答跟在真金身後走入了太子的書房。
順利完成了忽必烈交代的使命月赤徹爾很高興。在書房中喝了杯茶閒聊了幾句最近朝野中生的大事然後以保衛皇宮的任務在肩為由告辭匆匆趕回了延春閣。
夜己經深了忽必烈還沒有睡。他出征在外期間政務都是交由太子真金打理的。班師回朝後少不得把一些重要批奏再瀏覽一遍彌補因太子府處理不當遺留的疏漏。
見月赤徹爾回來忽必烈把手中的奏折丟到身邊一個巨大的木筐中笑著問道：「太子回宮了麼？是不是還在怨我這老頭子礙手礙腳？」
「太子殿下甚為懊悔見了小臣之後一個勁兒自責希望小臣代他向陛下賠禮請陛下恕其衝撞之罪！」月赤徹爾走上前笑著回報。
「算了你不要替他掩飾朕養了個什麼樣的兒子朕自己知道。嗨這皇帝的位子朕坐得太久了久了必然惹人生怨！」忽必烈苦笑著搖頭慨然道。他派月赤徹爾去試探真金的態度原本也沒指望對方能帶回什麼好話來。月赤徹爾把真金說得越孝順越說明父子之間的隔閡己經深到百官不敢插手的地步。
「皇上如此聖明治國時間越長越是百姓之福。若是能萬歲萬萬歲不知道多少人要感謝長生天的眷顧呢！」月赤徹爾聽出忽必烈話語中的不快低聲開解。
「一派胡言如果真是那樣朕的皇子皇孫還不得把長生天捅翻掉！」忽必烈笑道捶了月赤徹爾一拳罵道。
「唉吆！」月赤徹爾佯裝受不了肩頭上傳來的大力噎噎噎後退六七步才穩住身形。邊退邊讚：「陛下年近古稀尚能一拳將小臣打飛古往今來哪個帝王有如此強健的體魄？」
忽必烈被月赤徹爾逗得微微一笑心中鬱悶疏散了不少。眼前這個侍衛自從十六歲就入宮做怯薛二十餘年來忽必烈幾乎是看著他長大的彼此之間的感情與親生叔侄差不多有些心裡話也不瞞他。揉了揉拳頭歎道：「朕知道你的一番好意但帝王家的事情與百姓家終是不同！」
「也沒什麼不同啊百姓家父子也爭執兒子大了自然認為父親說得話未必句句在理。但爭執過了也就過了同是為了家業興旺誰還會記在心裡。其實小臣今晚在門外聽陛下父子爭執心裡很羨幕呢！」月赤徹爾婉言相勸。
「什麼話有子忤逆也值得羨幕麼？」忽必烈楞了楞哭笑不得地問。
剎那間月赤徹爾的眼圈有些紅低下頭小聲說道：「臣平日看到別人家父子失和為小事爭執。總想著如果我父親尚在我也跟他吵一架看看父子之間吵架到底是什麼滋味！」。忽必烈突然感覺到自己心頭被什麼東西刺了一下酸酸辣辣的好不是滋味。蒙古人感情粗獷如月赤徹爾這般心細如的人少之又少。忽必烈想想失裡門早早的戰死沙場與家人陰陽永隔。而自己兒孫滿堂可以經常坐在一處喝喝奶茶聊聊天猛然覺得月赤徹爾的話非常有道理。比起父子親情來與真金的政見爭執的確微不足道。反正這江山最終還要落到真金手上不如現在就多給他一些嘗試自己治政理念的機會。
想到這忽必烈低聲問：「太子說盧世榮等人強逼百姓遷徙借此斂財。這件事情你怎麼看？」
「太子當初不該答應如今卻不該反悔！」月赤徹爾抬起頭大聲回答。作為忽必烈的怯薛本身就有為皇帝提建議的職責。盧世榮等人把貧苦之家趕出大都強遷周邊富戶入城的舉動鬧得天怒人怨即便忽必烈不問他也想找合適機會參幾個漢臣一本。
「你坐詳細說來！」忽必烈用腳踢過一張羊皮矮凳低聲命令。呼圖特穆爾曾經說過月赤徹爾、完澤等年青怯薛有才幹今天他正好借這個機會考教一下月赤徹爾的才幹到底高到什麼地步。
「太子殿下當初為了籌集銀兩慶賀陛下凱旋才不得不答應了盧世榮的請求。雖然此舉為國庫籌集了大筆銀兩卻寒了中書省百姓的心。這裡的百姓先跟著大遼再跟著大金然後歸屬於咱大元對南朝本不留戀。寒了心後難免會被文賊的花言巧語給打動！」月赤徹爾非常有條理地分析盧世榮過度盤剝百姓帶來的害處。抬頭看了看忽必烈的臉色又繼續補充道：「但此事朝中文武百官還有蒙古王公大臣參與者甚多如今人人想從買賣地產中獲利。如果突然把遷徙百姓的事情停下來反而會引起大禍！」
「嗯！」忽必烈捋著鬍鬚非常高興地打量坐在自己面前矮凳上的怯薛長。雖然他不贊同月赤徹爾的某些觀點但對方最後那句「參與者甚多」的分析的確說到了點子上。
也許是因為盧世榮狡詐也許是因為蒙古那顏們自己貪婪。強遷百姓這件事情從最初開始就涉及了很多人的利益。太子真金把罪責都歸咎到幾個起者頭上考慮得實在太簡單。這件事情必須進行到底即便底下有再多哭聲都無法停下來。從大元朝的國庫考慮需要忽必烈堅持從穩定蒙古王公貴族的角度也需忽必烈堅持。
「但臣也有一個辦法可以既給國庫增加收入也能挽回一部分民心！」月赤徹爾見忽必烈沒有怒試探著建議。
「說出來朕聽聽你的辦法是否可行！」忽必烈笑著鼓勵。
「盧世榮為了彌補國庫虧空而不擇手段表面上對陛下忠心耿耿實際上卻是國賊、蠢蟲!郭守敬借天象欺騙朝廷也有欺君之罪。但天象無常也許其所言未必是虛。至於趙秉溫麼他是為了彌補修城虧空被逼無奈而己。不過他們三個人都是漢臣受他們害的也都是女真、契丹和漢人百姓所以失去家園的百姓即便罵也應該罵那些蒙蔽皇上的漢臣不該把過錯歸咎到咱蒙古人和陛下頭上！」月赤徹爾開口就把矛盾引到了朝中群臣族系之爭上。這本來是忽必烈最不愛聽的話題從月赤徹爾嘴裡說出來卻絲毫沒引起他的不快。
「小臣聽說盧世榮為國理財不到兩年家資己過百萬。而如今各地物價飛漲交鈔己經不可再用。可見其非但辜負了陛下的重托而且貪贓枉法!朝廷中很多御史都曾上本參他包括一些色目人都向皇上遞過折子！」這幾句話說得語無倫次忽必烈聽了之後心裡卻亮堂堂的彷彿有人在眼前點了一萬根蠟燭般。
「如卿之言你是說物價飛漲交鈔如紙的原因是朝有奸佞了？」忽必烈點點頭不動聲色地問。
「陛下聖明！」月赤徹爾大聲回答。
「臣子佞陛下聖！」這句話是古今不易的真理既然盧世榮己經把國庫虧空補起來了既然百姓己經被趕出家園了既然周邊富戶己經開始奉旨遷徙入大都了盧世榮的作用也就到頭了。為了他一個漢臣弄得皇室父子不合百姓怨聲載道的確不值得。
忽必烈沉吟了一下心裡慢慢有了主張。看了一眼等待自己決斷的月赤徹爾低聲問道：「你跟在朕身邊幾年了朕一直沒計算過？」
「稟陛下小臣十六歲入宮做怯薛至今己經快二十年了。日後還想侍奉於陛下身邊為我大元朝盡綿薄之力！」月赤徹爾心中狂喜挺直了胸脯回答。
「嗯光祿寺正卿告老還鄉朕正愁沒人接替他。你去把那個職位擔起來好好幹別給你祖父博爾忽和父親失裡門丟臉。
「謝陛下洪恩！」月赤徹爾從凳子上滾下來趴在地上恭恭敬敬地磕了幾個響頭。光祿寺正卿兼管宮廷侍衛和皇家膳食、祭祀用度。正三品的職位雖然不高卻是個可以溝通朝堂內外的實缺。因為這個職位可以私下向國君諫言丞相之下的文武官員幾乎無人不關注。得到這個職位這不但意味著忽必烈的信任而且還意味著月赤徹爾的家族得到了一個重現輝煌的機會。
忽必烈點點頭伸手把月赤徹爾從地上拉了起來低聲叮囑：「朕一直把你帶在身邊視若子侄今後太子那邊你更要盡心盡力輔佐。過幾天朕也打算放完澤出去做真金太子府的右詹事。還有哈刺哈孫朕準備讓他入宗人府。朕年齡大了以後什麼事情要你們年青人多動些腦子。歷代大汗打下來的江山不容易大伙要齊心協力把它經營好1？
「陛下永不會老！」月赤徹爾真誠地祝願。抬起頭看見幾根白在忽必烈的額角輕輕飄動。
忽必烈的確老了雖然從表面上看依然精力充沛。但眼中的疲倦己經告訴了月赤徹爾他在勉強自己堅持。從今天的官職安排上月赤徹爾能推斷出忽必烈開始慢慢替真金鋪路作為皇帝的近臣他很慶幸自己又在關鍵時刻做了一個正確選擇。
至於盧世榮月赤徹爾己經清楚地預料到了他的下場。「要不要給他遁個氣兒讓他臨死之前也感謝我呢？」月赤徹爾偷偷地想眼中精光於忽必烈注意不到的角度一閃而沒。
下雪了外面風中夾著雪粒打在窗戶上啪啪地響。