幾匹駿馬，沿著新修的水泥官道，快速疾馳而過。在路邊流連的百姓紛紛抬起頭來，望著騎手的背影，臉上浮起自豪的微笑。
「去的是大都督府方向，前線肯定又大捷了！」有人自信地說道，為了證明自己不是瞎猜，末了，還畫蛇添足地加上一句，「那馬是專門養來傳遞情報的，我三姨夫的二表哥的五舅舅就在驛站做事，我見過馬屁股上的烙印！」
「得了吧，你，盡吹牛，誰不知道那是大食良馬，文大人專門養來做驛馬的！」立刻有人笑著奚落起來。「這大街上一天跑過四、五匹，哪匹不是烙得同樣記號！」
「花紋一樣，但編號不一樣！」吹牛者兀自嘴硬，旁邊的小商販們卻轉移了話題，開始討論是不是早些把攤子收了，到酒樓買幾杯酒慶賀的「大事」。
自從入了十月，沿通往兩浙、兩廣官道上傳回來的捷報就沒間斷過。如今市井繁榮，人們手裡有了些餘錢，晚上都喜歡到茶館、酒樓下面喝幾口淡酒，跟認識不認識的酒友天南地北胡侃幾句。而機靈的酒店老闆，也加寬了底樓站著喝酒的空間，有膽子大的人甚至將桌案擺到了酒樓外的空地上，順帶賣些鹹菜、干魚等東西給喝「窮酒」的人填肚子。負責街面安全的區長、裡正曾經以預防瘟疫的名義派人整頓了幾次，但隨著瘟疫的結束，人們的膽子漸大，整頓的效果越發不明顯。慢慢地，管理者和被管理者之間就達成了默契，一方減少了稽查次數，另一方盡力保持場地和食品乾淨，彼此之間也就相安無事了。
華夏人愛扎堆兒，這是天性，誰改變不了的。而扎堆兒的時候，最好的話題就是時政，特別是近一個月來，前方捷報頻傳，更鼓舞了人們扎堆兒的興趣。
「這都是《約法》帶來的好處！」大部分人直率的認為。昔日孔夫子著春秋而亂臣賊子懼。至於亂臣賊子有幾個被《春秋》嚇得改邪歸正，年代離得太遠了，大伙無辦法也無興趣考證。但是，《臨時約法》通過後，破虜軍的戰績卻在報紙上明擺著，西線再次大敗雲南方面殺來的元軍，光復了廣西全境。東線，陳吊眼和李興以兩萬人馬，殺得範文虎麾下那些蝦兵蟹將潰不成軍，出兵不到一個月，已經收復了溫、處兩州，把兩州之地剛剛入庫的秋糧，整船整船向福建運。而盤踞在其他各州的范家軍，連交戰的勇氣都沒有，據報紙上的新聞說，甚至有個北元守將領見到李興的大旗不戰自潰，把城內糧草器械乖乖地交到了破虜軍手上。
也有細心者發現了這次破虜軍重入兩浙和上次的不同之處。上次張唐與杜滸揮兵入浙，一路高歌猛進，只攻不守，轉眼間把兩浙攪了個稀巴爛。而這次陳、李二位將軍卻是穩紮穩打，每光復一個地方，一定在當地義軍的協助下，將范氏殘部以及盤踞在山嶺間禍害百姓的土匪清理乾淨。並且將繳獲來的「無主」土地重新分配給百姓，同時，按《臨時約法》上的規矩，建立起裡、區、縣、州四級政權。
但細心者不敢胡亂猜測大都督府的用意，自從瘟疫結束後，大都督府的命令在普通百姓眼中就是王法，哪怕是不理解，也會不折不扣地執行。前面的例子在那明擺著，大都督府讓大家遷徙入城市，大家來了，就發現城市裡有比種田更好的活路。大都督府讓大伙向路邊灑石灰，不准亂倒垃圾、亂潑髒水，大伙執行了，瘟疫就沒像以往那樣造成那麼多人死亡。大都督府出錢僱傭大伙修下水道，平整路面，如今街道上就不再是臭氣熏天，蚊蟲子亂飛。即便下大雨，也沒有積水倒灌進屋裡。
若是放在一年前，有人當眾質疑大都督府的舉措，說不定還會聽到附和之聲。如今，若有人敢在大庭廣眾之下對文丞相的政令發出質疑，片刻之間肯定被爛菜葉子、臭雞蛋淹沒。臨了，還會有人告訴你：「小樣？仗著讀過幾天書不是？你讀書有文大人讀得多麼？人家是大宋狀元，從無到有打下了這片江山。你牛，你的辦法合理，有本事到北方自己打片天地出來！」
這種情況讓某些自命為清醒者很著急。他們不敢在百姓面前公然與大都督府作對，便把陣地轉移到報紙上，不斷地撰寫文章提醒福建百姓，陳吊眼和李興的功勞沒有那麼大，兩浙一帶范家軍早就是只死螃蟹，以福建大都督府的力量，隨便出動幾個標，就可以把范家軍趕出兩浙，甚至收復臨安。文天祥之所以派兵入浙，目的往好了估計，是為了搶糧食，緩解福建糧食匱乏之危。惡意推測，就是為了糊弄百姓，以示他的《臨時約法》正確。
《臨時約法》規定，百姓有思考和表達言論的權力，這個權力與其觀點是否正確無關。本著這個原則和某種譁眾取寵的心理，商家自辦的小報《閩江》把這篇文章發表了，結果，遭到其餘十幾家報紙的合力反駁。有報紙憤然質問，「你說大都督府入浙是為了搶北元官庫裡的糧食，難道你可以不吃飯而活著麼？你說收復處、溫兩州的戰績是糊弄百姓，那不糊弄百姓的戰績是什麼呢？難道要破虜軍跨海北征，直接拿下大都才算真的戰績？」
一場筆戰下來，幾家參戰報紙的知名度都大幅度上漲。雖然從銷量上看，距離興辦者大筆獲利的目標還很遠，但參戰者都發現了一個提高報紙知名度的辦法。那就是圍繞時政和《臨時約法》做文章，別人，自家就反對，別人反對，自家就。從此後，報紙上的辯論之風大漲，隨著被提及的次數漸多，《臨時約法》四個字，慢慢在人們心中，留下了不可磨滅的印記。
《臨時約法》上，與讀書人利益關係最大的就是第三條第二款，官吏的選拔方法。有心者回頭細看，鬧了幾個月的約法大會，起源就是光復地區官吏選拔制度問題。所以，關於是否該攻打兩浙的爭論告一段落後，報紙上爭論的焦點，很快就匯聚在兩廣的官員任命上。
兩浙的溫、處二州面臨戰場。陳吊眼、李興在那裡怎麼折騰，大都督任命哪個不怕死的去做縣令、知州，官員和儒林們都不關心。但兩廣不同，特別是臨海的欽州、雷、廉、化、廣、惠等十數州，與北元已不接壤，又背靠大海，隨時能得到破虜軍水師照應，一下子成了大伙眼裡的肥肉。那些地方被冷面閻羅杜滸梳理過一遍，根深蒂固的世家大族早已被掃蕩乾淨，治政之時，沒有地方豪強擎肘，也沒有前人功績比較，如白紙塗墨，想怎麼著筆就怎麼著筆。
一時間，試圖真心真意為國出力的；打著擴展家族勢力居心的；還有認為自己才華被埋沒多年，試圖有所施展的，都把眼睛盯到了吏部。盯得新任吏部尚書趙時俊叫苦不迭，三天兩頭架起馬車朝福建大都督府跑。
「丞相大人，您還是讓末將回來當參謀吧。再這樣下去，末將就算不被諸位大人的吵嚷聲煩死了，早晚也得被劉閻王抓起來喝早茶！」趙時俊堵在文天祥日常處理政務的房間內，不停地哀求。
他的哥哥趙時賞於文天祥有救命之恩，他本人又是所剩無己的趙家皇族，所以跟文天祥說話時沒那麼多忌諱，想提什麼就提什麼。
「怎麼，才半個月就受不了了，難道做個吏部尚書，比提刀子上戰場還危險麼？」文天祥笑著問道。《臨時約法》通過後，短時間內吏部和刑部承受的壓力最大，所以他才舉薦了趙時俊這個皇親國戚去頂吏部尚書的缺。有皇家血脈支撐者，即便有人想下套陷害趙時俊，也要考慮考慮失敗後的結果。
「上戰場，都是明刀明槍，死了不過痛一下。當尚書，死了都不知道怎麼死的！您也知道，咱們大宋別的不多，就是官兒多。眼下從北方湧到福建來知縣、知州，太守，一抓一把。朝堂上還有那麼多御史、侍郎、員外等著補地方實缺，僧多粥少，自然想盡各種辦法走門路。末將自從上任以來，除了皇上和太后，幾乎所有人都私下向我這遞過帖子，為了當上個官，什麼上不了檯面的招數都使。早知道這樣，還不如讓苗將軍在海上把他們丟下去，免得到了陸地上來現眼！」趙時俊嘟嘟囔囔地抱怨道，對同僚們的舉止非常不齒。
隨著由蒲家花園改建的行宮瀕臨竣工，寄居在流求一年多的行朝也開始陸續向泉州搬遷。《臨時約法》規定，各部官員今後統一歸大都督府領導，一些在戰時用不到的部門和人員要盡快裁撤，以減少國庫支出。因此，很多官員，特別是禮部、兵部和工部，本來裡邊的職位就形同虛設，只是跟在皇帝身後混飯吃。這下更是成為了裁撤的重點照顧對象，與丞相府相應部門合併後，多出了一堆沒了實際權力，只剩下虛銜的官兒來。
大宋素來有養閒官的習慣，優厚的待遇和無所事事的虛位，讓很多人心懷感激，在危難難時刻，這些人亦不肯拋棄皇室獨自逃生。如今皇家大權旁落，丞相府不肯如和平時期一樣如數給閒官支付俸祿，很多人就萌生了出來做事的念頭。
最關鍵一點是，北元主力被陷在遼東無法拔足，大宋復興的前景看好。此刻當官，哪怕是小小縣令，亦是開國元勳。縱使不能凌煙閣上題名，青史上也能重重留下一筆。況且大都督府崇倡高薪養廉，對有實職的官員薪水支付得非常封厚，到了任上，即便做不得千古名臣，幾輩子得衣食亦有了著落。
《臨時約法》規定，知縣以上等級的官員，任命權在丞相，推薦權在吏部，所以，面臨「失業」的官員紛紛找趙時俊走門路。但一直追隨在文天祥身邊的趙時俊卻清醒地知道，文丞相對屬下很信任，卻不會放棄監察。為了不讓劉子俊找上門來，他乾脆從泉州跑到福州，一方面向文天祥訴苦，尋求解決方案。另一方面避免收受賄賂，買官粥爵的嫌疑。
文天祥歎了口氣，沒立刻回答趙時俊。他又遺憾地想到了夭折的選舉制度。如果不是百官和部下全力阻撓，地方官員委派哪裡會生出這多麻煩。但時代局限就是時代局限，自己總不能拿著鋼刀來逼迫大伙接受選舉。這一步，既然已經退了，就只能尊重現實。況且在一進一退之間大都督是最大的受益者，如今重整大宋各方勢力的機會已到，官員任命，是個難得的契機。
「要不，咱們丞相府擬一份名單，把那些冗官擇才而用！」趙時俊見文天祥不說話，試探著問道。
文天祥依然沒有說話，目光落在陳龍復送來的石碑紙樣上。這是丞相府專門撥款，準備在各大州、府衙門前，和交通要道口豎立的《臨時約法》碑。約法內容，將一字不落刻在石碑上，為了體現約法的鄭重，陸秀夫親自執筆書寫了每個字。
『如果苗春當年少救幾個官員出來就好了，免得這幫白眼狼添亂。』趙時俊心中惡毒地想，對於找上門來的冗官，他很看不起。這夥人身上都有功名，文章寫得都如花團錦簌，但治理地方，不是寫寫文章就能做好的事情。官府的職責是維持地方治安，是給百姓創造賺錢養家的門路，是修路、建橋、整治水利，幹這些百姓力量做不起，亦不會去做的公益之事。以大宋目前的地方官制，真的把心思花在治國方面的人，絕對沒時間去寫那些花樣文章。
但趙時俊不打算只舉薦原大都督府的同僚出任地方官員，雖然大都督的同僚對官府職責的理解，比行朝冗官，和賦閒在家的進士們強得多。按他的理解，花了數月之功打造《臨時約法》，為的就是讓大宋各方勢力妥協，如果因為官員任命激化了矛盾，反而辜負了丞相大人對自己的信任。
怎麼辦？他望著文天祥，等待一個確定的答案。卻發現文天祥一直望著自己，目光裡充滿鼓勵與期待。
趙時俊心裡有些緊張，目光漂移到《臨時約法》上，突然，他的目光亮了一下，一個絕妙注意出現在心裡。