「什麼大宋狀元，什麼文曲星下界，狗屁！」程老蔫一邊奮力向街道旁灑著石灰，一邊嘀嘀咕咕地罵道。
石灰的味道很嗆人，縱使帶著布遮口（類似於口罩，但較口罩肥大），也熏得人鼻孔裡邊直冒火。想想自己只是因為向院子外丟了半簸箕垃圾，就被罰干如此辱沒身份粗活，心頭上的氣更不打一處來。
鬧瘟疫了，家裡但凡有點兒存糧的城裡人，誰不是躲起來不出門，等到瘟神走了再出來活動。但程老蔫偏偏沒這個躲避的機會。按道理，他家在夫子巷算個富戶，粗笨活不用自己動手。可家裡的僕人病了，被大都督府開設的醫館捉去住院。程老蔫見家裡垃圾積攢得實在太多，就趁著天黑丟到了巷子口。誰料到剛好被巡邏隊抓了個現行，罰了三錢銀子不說，還要他無償做勞役十天。
雖然每天的任務只是用石灰將街道兩邊有積水的地方墊平，可這活兒實在不是程老蔫能幹的，從小嬌生慣養的他才幹了三天，手上就被石灰燒起了口子，晚上回家摘手套時，血連著皮肉，撕心裂肺般地疼。
「還得過天書呢，要我看，是狗屁不懂。鬧了瘟疫，那是因為為政者不修德行，不趕快寫詩祭祀瘟神，連帶著讓皇帝下罪己詔，灑什麼這勞什子白灰。好好的石灰不去抹牆壁，非向裡邊上扔，勞民傷財！」又灑了幾鐵鏟石灰，看看手中的簸箕空了，程老蔫罵罵咧咧地向領灰處走。
周圍一同幹活的人，有的是領了官府發的工錢，承擔本段街道清理工作的。有的是和陳老蔫一樣因為犯了小錯，被罰服勞役的。更多的是剛剛入伍的破虜軍戰士，抗著鐵鍬，推著獨輪車，忙得熱火朝天。
街道死角處，不知道積累了多少年的垃圾山被推走了。供百姓們倒廢水的排水溝也被強行添平。不遠處，有一條寬闊的暗溝正在開挖，很多到城裡逃避戰火的佃戶都在那邊找到了事情做。福建大都督府講信譽，每五天結一次工錢，給的不是交子和皮錢，而是足份量的大宋通寶。所以那些鄉巴佬們都幹得很歡，雖然城市中正鬧著瘟疫，可沒有人像程老蔫這些城裡人一樣，怕得不敢出門。
「德行，就跟著文瘋子瞎胡鬧吧。如果挖暗溝能防止瘟疫，我的程字就倒過來寫！」見沒有人理睬自己，程老蔫愈發覺得忿忿不平。
「老蔫，省點吐沫吧。雖說大都督府有令，不得因言而治罪。你少罵兩句，嗓子裡也能少進些石灰！」一個聲音在背後勸道！
福建大都督頒布的臨時約法中，沒有妖言惑眾這條罪名。所以程老蔫罵起來才毫無顧忌，根本不怕別人舉報。聽有人綽穿了自己的心思，程老蔫臉色有些紅，索性加大了聲音嚷嚷道：「我呸，他那是行事不正，心裡有愧！防民之口，甚於防川。我還不怕人抓呢，抓了，咱正好把他們那些鬼心思全說出來，咳，噗！」
一口濃痰隨著罵聲，被他吐到剛灑過石灰的街道旁。旁邊幾個工友看見了，厭惡地皺皺眉頭，繞路走開。程老蔫見自己的行為惹了他人不快，心中鬱悶稍解，得意洋洋走過去，剛欲用鞋底把痰蹭掉，身背後那個令他鬱悶的聲音又響了起來。
「隨地吐痰，與隨地便溺同罰，罰錢二十文或勞役五天，從本期勞役結束時算起！」
「姥姥！」程老蔫開口欲罵，猛然間覺得這個聲音很熟悉，回過頭，看見本區夫子巷裡正錢老四手裡拿著個小本本，冷著臉站在自己身後。
「老蔫，這是你的罰單。什麼時間，什麼地點，什麼原因你自己核實一下，是交錢呢還是干勞役呢，隨你。明天一早開工前到區公所應卯，找帳房張叔銷單子！」錢老四飛快地用炭筆在本本上寫了幾句，撤下罰單的下半聯，不由分說塞進程老蔫手裡。
「錢，錢四叔，四老爺，您，您大人大量，裝沒看見行不行！」程老蔫一下字慌了，涎著臉祈求道。
罵文天祥，誹謗新政，他無所顧忌。反正文天祥自己訂的規矩就是，言論自由與真理無關。按程老蔫對此話的理解，就是想說什麼說什麼，想指摘誰就指摘誰，只要不帶髒字，不辱及對方家人，官府就不能拿他怎麼樣。但隨地吐痰被人抓了現行，在瘟疫流行期間可是個大罪過，要是被人扣上故意傳播瘟疫的帽子，這場牢飯就吃定了。
「不行，單子都扯下來了，對不上底聯，縣丞大人唯我是問！」錢老四冷著臉，不依不饒地說道。
「四叔，咱們一個巷子裡住著，低頭不見抬頭見的，您還來真的啊！」陳老蔫見錢四叔轉身準備離開，趕緊上前拉住對方衣袖子，溫言好語地祈求道。
「不行，放了你，被人舉報了，我自己脫不了干係！」錢四叔狠狠摔了下袖子，將程老蔫的髒手摔到了一邊。
「上次選舉，我還投了你的朱簽呢！」陳老蔫見求情不成，跺了下腳，翻起了舊帳。
「承蒙大伙看得上，讓我當這個里正。拿了這分俸祿，就得幹這分事。就得行正，走直，不能讓人背後戳我的脊樑骨，給文丞相丟臉！」錢四叔笑了笑，自顧走開。
「德行，下次，我叫上老拙、八爺、小六子他們，都不把朱簽投給你！」程老蔫衝著錢四叔的背影悻悻地嘀咕了幾句，灰溜溜地拿起簸箕繼續灑石灰去了。
此刻，對兩年前的那次失誤，他心中充滿了後悔。當年，破虜軍初入福州，一切規矩都重新改了。原來的衙門、從吏全部解雇，縣令、縣丞皆從地方士紳中推舉。並且把福州府稱分成了東、南、西、北四個區，每個區又按街道分了十幾個裡，要百姓們自己選能識文斷字的區長和裡正出來，協助官府做事。
夫子巷在夫子廟邊上，讀書的人家較多。但大伙誰也不願意當這個里正。無論大宋和大元，底層小吏都不是有良心的人能幹的。沒有俸祿不說，催糧催款的事還都落在頭上。一旦催出個錯來，或把錢交得遲了，就得吃官司挨板子。
夫子巷前一任保長就是因為替官府催款催得急了，逼死了鈔戶，被抓去蹲了大牢。家產也被沖了公，抵了虧欠的款項。（酒徒註：鈔戶，是元代的一大發明。專對沒有田產的城市人口而設，每人每年要交一定數量的錢，履行做草民的義務！）。
所以，幾個大族私下核計了，找那些家族人口少的外來戶來應差。在福州，陳、程、黃、王都是大姓，有上百年家族史。錢、楊、馮是小姓，屬於外來人。所以，第一次選裡正、區長時，各家代表們把表達民意的朱簽，全部投到了幾戶小姓候選人的竹筒子裡。
等選舉完了，大伙才知道，原來大都督府的官制與大宋不同。區長、裡正都算官府職位，每月有固定的俸祿拿。只需要想辦法為所轄區域做事情，不需要協助官府攤糧派款。並且還有彈劾府、縣官員的權力，只要他們不犯律法，縣太老爺都不能將他們罷免掉。
這種好事簡直是天上掉下來的，幾個大族叫苦不迭，可又沒地方買後悔藥去。發誓下一屆選舉推自己人上。可一屆是五年之期，下一屆選舉，誰知道屆時大丞相府會玩什麼新花樣。
反正，那些花樣程老蔫兒是看不懂。就像這次瘟疫，往常的時候，官老爺們早做了船到海上避瘟疫去了，可文丞相沒走。雖然他不肯自請降職，也不肯寫文章燒給瘟神娘娘請罪。但這份直面瘟疫的膽量，讓人在指摘他的過錯同時，難免心生幾分敬佩。
那些對付瘟疫的手段，也是百姓們聞所未聞的。如生了病的人不准在家養著，必須全到固定的醫館去治療。不准人亂丟垃圾，亂倒廢水。還有喝水必須喝燒開了的井水，不准從江河裡挑水喝。用石灰墊道路和宅院，百姓日常的生活垃圾不准隨便丟，要倒到指定地點，每天由官府派人裝車收走，拌上大量的石灰拉到野地裡深埋。
最讓人無法弄明白的是，災難當前，丞相府卻大興土木。把福州城內臭了幾十年的排水溝全部填平了。一邊填，另一邊開挖新的，幾丈深，一丈多寬。據說邵武、劍浦、漳州、泉州都在這樣做，一直要通到大海深處去。完工後，還要用水泥鋪了底，蓋了面，
皇上家也不敢這麼花錢啊，很多習慣了節儉的老人搖頭歎息。據說，這種「無節制」的奢侈行為，讓皇上身邊的陸大人都看不過眼了，幾次苦口婆心地勸。但那文瘋子卻像聽不見一樣，把準備給皇上修宮殿的錢，都砸了進去。
「瘋子！」程老蔫灑一鍬石灰，罵上一句。
「文大人要做的事情，決不會錯！」錢四叔合上自己的小本，把上邊發下來的炭筆（鉛筆）小心翼翼的收起來，揣進懷中。
酒徒注1：關於好人不為吏的說法見於一本介紹民國初年基層政治得失的文章。具體名字酒徒忘記了。據說，最初，當村長一級都是由地方士紳來擔任。這些最初的小吏大多數人品都比較正，村中有人交不上賦稅時，他們會用自己墊付。後來民國徵求無度，村長們墊不起了，紛紛請辭。官府為了完稅，只好啟用了一批地痞流氓來當村長。這樣，稅收立刻有了保證。新村長們不但能按期完成任務，還個個撈足油水。只是，百姓都活不下去了。
注2：關於火炮射程、瘟疫防治措施及如何在當時歷史條件下有限分權與制衡，感興趣的讀者可以到論壇中，『酒徒專區』發帖子討論，那裡不限制字數。酒徒今天把文忠的原型發到了那裡，請大家參考。這段比較難寫，希望能得到大家的指教。