永安城是個方圓不足五里的小城，背靠著太史溪。太史溪是閩江的一條重要支流，發源於大武夷山，在繞過永安之前，名叫九龍溪，流向由西北東南。水流碰到永安城後，驟然加急，轉了一個近直角的彎，掉頭向東北而去，一直匯入閩江中。
破虜軍全取了福建後，丞相府大力促進手工和商貿，太史溪就因為其奇異的走向，成為連接汀洲、南劍和福州的重要運輸水道。寧化、清流、沙縣、三明，沿途幾個小城市的特產、手工和礦藏，沿著溪水運到閩江中，再由福州裝上海船，運往南北各地。而海商們販來的糧食、布匹和香料、書籍等，也沿著溪水運往上游各個地區。
永安因正處於太史溪的拐點處，而作用日益凸顯。閩地多山，物資運輸不易。控制了此城，就等於控制了聯結汀洲和南劍州的水道。控制了水道，則等於控制了民間的商品通道和軍隊的後勤補給。
所以，丞相府特地在永安設立航路保衛和稅務稽查機構，並撥出資金，在永安城的土牆之外，砌了一層石塊。結果，這些無意之舉在關鍵時刻派上了意想不到的用場。
蕭鳴哲雙手扶在城垛上，借助磚石稜角與手掌摩擦的刺痛，壓制著心頭的憤怒。自從主動出戰，被達春擊敗退回這裡後，連日來，他幾乎沒合過眼。非但是他，幾乎所有家在福建的將士都無法入睡，大伙只要一閉上眼睛，就看見滿眼的血光，老年、幼兒、男人、女人，一具具被虐殺的屍體彷彿就擺在眼前。耳朵裡，也同時響起百姓無助的哀哭聲。這聲音，如烈火般，時時焚燒著他的靈魂，讓他無法保持頭腦清醒。
西邊的天空紅艷艷的，晚霞好像著了一團火。翠綠色的山川也被霞光鍍上了一層金色，與城外不遠處那幾條不知名的溪水輝映在一起，構成了一個靜謐的金色世界。在世界的外側，有幾層鉛灰色的雲，絲絲縷縷的，從天上到地下，霧一般凝聚著，越遠越濃。在目力所及的最遠處，則是凝聚成了一條條巨大的煙柱，隨著晚風徐徐靠近，不斷吞噬著霞光的範圍。
那是元軍經過的路線，只有他們，才會像蝗災一樣，把經過的地方糟蹋得毫無生機。也只有他們，才會沉浸在殺戮與毀滅中不知疲倦。
「嗚－－嗚－－嗚」號角在暮色中，蒼涼地響了起來。由西向東，幾個外圍觀察哨上，陸續騰起了狼煙。隨著號角聲，大地開始震顫。大群的戰馬出現在地平線上，黑色的戰甲、紅色的戰旗，映著金光的彎刀，蝗蟲一樣捲過原野。
吹上城頭的風頃刻改變了味道，粘粘的，帶著揮不去的血腥與羊膻氣。瞭望手的呼叫聲，順著風傳出去老遠，「敵襲，騎兵，蒙古騎兵！」。一聲聲相接著，讓人心裡微微發寒。
幾個自告奮勇留下來協助破虜軍守城的青壯哆縮了一下，臉色有些發白。蒙古人的兵威他們沒親眼見過，只是聽了逃難百姓的哭訴後，才激起了他們的一腔熱血。然而曾經的熱血和眼前兵勢相比，是那樣的單弱。有人抬眼看了看附近的破虜軍士兵，腳跟開始向後努力。
「鳴炮示威」蕭鳴哲大喊了一聲，手重重地拍下。
傳令兵立刻吹響了接戰的號角，幾個破虜軍士兵走到敵樓旁，將一串暗黃色角旗，高高地升了起來。
「敵樓大將軍炮準備就緒！」
「左角將軍炮準備就緒！」
「右角將軍炮準備就緒！」
「近戰輕炮就緒！」
乾脆利落的喊聲，透過雷鳴般的馬蹄聲反饋了回來。蕭鳴哲滿意地點點頭，將手中令旗交給了吳康。吳康接令在手，快速跑敵樓正中的火炮旁，大聲吩咐了幾句。司炮長拿出一桿紅旗，揮了揮，當空斬落。
「砰」天崩地裂般一聲巨響，一道濃煙推著巨大的火球飛了出去，砸進了遠來的敵騎中。所有的聲音瞬間沉寂，當耳朵恢復聽覺後，馬蹄聲嘎然而止，代之的是戰馬悲涼的嘶鳴。
志願留下來的青壯轉身跑上了城牆，不顧破虜軍士兵的告誡，擠到城垛口向外看去。只見二里外，那群蝗蟲般的騎兵停了下來，馬蹄帶起的煙塵也隨即凝固在他們的頭頂。無數戰馬不安地盤旋著，顯然，蒙古人被打懵了，不知道該如何做出反應。
「近射，前方一千步，第一組，三炮齊發！」正當大伙為巨炮之威興奮的時候，吳康的喊聲又在身邊響起。緊接著，轟鳴聲又起，刺鼻的硫磺味道熏得人透不過其來。硝煙散去後，蒙古人的馬隊前，端端正正地擺了三個黑色的泥坑，泥坑邊緣，丟棄著幾件破爛的鎧甲。十幾匹戰馬受驚，掀翻了背上的主人，拚命向來的方向跑。整個騎陣都被驚馬攪散，亂哄哄地聚成了幾個疙瘩。
「噢！」青壯們在城頭上發出興奮地吶喊，恐懼的感覺一掃而空。有人邊喊，邊向城下做出種種鄙夷的手勢，也不管這麼遠的距離，對手能否看得見。
正在這時，兩隊披著暗紅色披風的蒙古武士從元軍中跑了出來，一隊迎向受驚的戰馬，一隊奔向落馬的騎手。
「他們在幹什麼？」有人驚詫地喊道。隔得太遠，只能看清人影，對手的舉動，無法看得仔細。
「別讓他們救人，快，開炮，再開炮！」有人不顧軍紀，大聲向吳康提醒。話音剛落，只見紅披風下，有寒光閃了閃。受驚的戰馬接連倒了下去。緊接著是落馬的人，無論躺在地上的，還是盡力追趕戰馬的，全部被寒光招呼了一個遍！
「他們在殺自己人？」青壯們驚呆了。大伙都說元軍殘忍，卻沒想到，他們連自己人也殺。
初秋的熏風吹過戰旗，讓人感到透骨的寒。
「軍需官，帶百姓下去。不需要運送炮彈時，別讓他們冒險！」蕭鳴哲的聲音恰到好處地響起。幾個負責向城頭運送炮彈軍官走上前，勸告百姓暫時閃避。元軍每臨城下，喜歡先猛攻一陣立威，今晚的殺戮不過剛剛開始。
「禽獸啊！」一個年紀稍長的民夫歎著氣，輕輕地搖頭。
「比禽獸都不如！」有人用顫抖的聲音附和道。剎那間，他們明白了一年來，茶館說書人經常掛在嘴邊的，「率獸食人」四個字的全部含義。心中同時湧上了幾分悲壯與蒼涼，落在這些禽獸手中，的確還不如戰死。
「需要的時候，給他們每人發一把刀！」蕭鳴哲放下望遠鏡，用別人聽不見的聲音對身邊的親兵低聲吩咐道。剛才敵軍中發生的一幕，他清清楚楚地看在了眼中。張弘范用縱容士卒濫殺無辜來鼓舞士氣，同時，也用殺戮來維持軍旅秩序。
整頓了軍旅秩序後的元軍，迅速退出了火炮射程之外。騎兵在低級將領的安排下，分散成幾百組十人規模的小隊。稀疏的隊型使士兵的人數顯得更多，陣容也更龐大。一個金盔金甲的將領策馬在陣前來回跑動，邊跑，邊用蒙古話大聲說著些什麼。鎮定下來的士兵們，則以嚎叫聲相答，金甲將領每喊一句，他們就長嚎一聲。
「嗚－－啊－－」長嚎聲夾著戰鼓，不斷地捲過原野。附近的群山間傳來陣陣迴響，「嗚－－啊－－－」，「嗚－－啊－－－」，連綿不絕。彷彿一群孤狼看到月光般，蒼涼中，透著嗜血的殘忍。
「他們在做戰前動員，大概說的是殺光男人，燒光房子，幾日不封刀的話！」楊曉榮在兩個士兵的攙扶下，挪到蕭鳴哲身邊，低聲耳語道。
蕭鳴哲的瞳孔猛然收縮，眼裡跳出了重重火焰。強壓住內心的憤怒，他對楊曉榮說道：「楊將軍，你能不能把剛才的話，大聲向所有人重複一遍！」
「行！」楊曉榮苦笑了一下，站到炮彈箱子上。雙手攏在嘴巴大聲說道：「兄弟我在那邊幹過，韃子在做動員。這幾話的意思是，殺光男人、燒光房子、強暴所有女人……」
「嗚－－啊－－－」上萬元軍的吶喊恰巧響了起來，一瞬間，城頭被怒火點燃。
萬餘鐵騎風一樣捲過原野。
城頭上，炮彈呼嘯著飛起，拖著長長的煙尾砸進元軍當中，把騎兵和戰馬一併掀翻。彈坑附近，血肉和碎甲散了滿地。周圍的騎兵卻看都不看，頭貼著馬頸，屁股從馬鞍上翹起，手中的弓弦不停地敲打著馬背。
被逼到極限的戰馬奮力急奔，忘記了恐懼，忘記了近在咫尺的死亡，向前，不斷地向前。
戰鼓雷鳴般在遠處響起，壓過炮彈炸裂的轟鳴，淹沒受傷者的哀嚎與呻吟。
「注意距離，注意距離！」吳康在城頭不停地跑動，提醒麾下的炮手注意炮彈的落地點。對付高速移動的目標，炮手們沒有太好的辦法，只能盡量把幾門炮的力量集中起來，在敵軍中製造死亡地帶。然而，在炮彈射擊的間歇，死亡地段被騎兵快速穿越，轉眼間，敵軍已經衝到三百步之內，進入了幾門重炮的射擊死角。
「輕炮，輕炮墊高炮尾，近距離射擊。投擲手準備，投擲手準備！」吳康聽見自己聲嘶力竭的呼喊，鹹腥的味道在嗓子裡泛了上來。相比起前幾次作戰，這次元軍的戰術靈活得多，對火炮的弱點，理解得也清楚得多。顯然，黎貴達的投降，給破虜軍造成的損失，並不止是一時的戰略被動。
十幾門加在城頭的輕炮快速噴射著死亡之焰，每一炮下去，都能轟到三、五匹戰馬。而未受炮彈波及的元軍如同發了瘋般，毫無畏懼，只顧向城牆靠近，靠近。
「弓箭手，準備！」蕭鳴哲大聲喊道。傳令兵高高昇起了一串畫著弓箭的方型令旗。還沒等他下令射擊，楊曉榮一個健步竄了過來，大聲衝他喊道，「命令士兵趴下，趴到城垛後！」
「全體趴到城垛後，舉盾護頭！」蕭鳴哲立刻改變命令。他一直瞧不起楊曉榮這個降將，但楊曉榮最近的表現，讓他不得不對之刮目相看。
天空中響起細細的風聲，一片黑壓壓的雲墜了下來。
蕭鳴哲看到楊曉榮伸出手，用力將自己推倒。
黑色的羽箭落到城頭，跳起，迸發出藍色的火花。士兵們接二連三倒在了箭雨下，血順著城牆的磚石縫隙聚成了小溪。
幾名親衛冒死衝上，用盾牌將蕭鳴哲和楊曉榮護住。
羽箭打在盾牌上，啪啪做響。蕭鳴著接過一張巨盾，護住自己和楊曉榮，看到紅色的血，順著楊曉榮的背流了滿腿。
「楊將軍！」他的嗓子彷彿瞬間被什麼東西堵住，什麼話都說不出來。
「甲好，不深，沒毒，馬上組織反擊，蒙古人打仗，這是頭一招！」楊曉榮笑著答道。臉上的表情，依然帶著幾分讓人不舒服的媚獻，眼神中，卻不經意間透出幾分自豪來。
「來人，來人，把楊將軍護送下去！」蕭鳴哲大聲命令道，目光透過盾牌縫隙向城外掃去，看到一個個疾馳而來的蒙古騎兵，在城下轉了個直角彎，接著戰馬轉身的瞬間，彎弓搭箭。
蒙古人揚名天下的馳射術，此波攻擊，他們不是為了攻城，純粹是為了立威。蕭鳴哲想明白了這一點。推開盾牌，滾到了距離自己最近的城垛下，從一個陣亡的擲彈手懷中撿起帶血的手雷，拉出導火索，在磚石上擦燃了，等了片刻，在火花鑽進彈丸前的一剎那，將手雷扔了下。
「轟」半空中炸起一個霹靂。手雷在一個騎手的頭頂上當空炸裂，將他連人帶馬炸成了黑炭。
「盾牌手掩護，擲彈手出擊，目標，敵人頭頂！」吳康的聲音從城牆某處，沙啞地響了起來。緊接著，二十多枚小彈丸從城頭各處飛出，當空炸落。
攻擊得手的蒙古騎兵沒想到對方還有這一招，慌慌張張地射出羽箭，打馬向遠方跑去。前幾批已經奔遠，又兜轉回來的騎兵也放慢了速度，徘徊著，不知道是否該繼續向前。
「嗚－－－嗚－－－嗚－－－」蒼涼的號角在遠處響起，羊毛大纛下，達春親自吹動牛角，發出繼續進攻的命令。
鼓聲連綿不絕，火焰般，點燃武士們的鬥志。
遠處的騎兵兜轉回來，繼續向城頭射擊。近處的騎兵抖擻精神，把利箭冰雹般砸向城頭。城牆上，碎石飛濺。箭頭和石塊碰出的火花，星星點點，在薄暮下顯得分外絢麗。
一個又一個彈丸投了下來，將一匹又一匹戰馬放倒。
一個又一個騎手衝上去，用羽箭在城頭上製造死亡。
敵樓正對西方的木樑上，羽箭就像叢生的蒿草一般倒插著，沒留下一塊空白。後續的羽箭還陸續地射上來，打得整個敵樓瑟瑟土落，彷彿隨時都會坍塌般。
蕭鳴哲舉著盾，在城頭蹲步往來，親自聯絡麾下將領，佈置反擊。達春發動第一次攻擊的目的是為了打擊守軍的士氣，自己偏偏不能讓他得逞。幾次往來後，城頭的被突然襲擊打懵的將士們被他組織了起來。
箭雨中，幾面綠色的戰旗高高地升起。粗布的旗面上，一會就被撕出了無數破洞。殘破的旗幟依舊升高，一直升到旗桿頂。
破虜軍的號角緩緩地響起，高昂，激越。
幾百面巨盾在城牆後，沿著石台，陸續升上城頭，以旗桿為中心，向兩側散去。蒙古人用的角弓勁道大，準頭足，有的木盾和盾後的主人一併被射穿，落下了城牆。但立刻有人走上來，接替了陣亡者的位置。
盾牌擠滿城頭，緊挨著，不留一絲縫隙。羽箭打在上面，發出令人膽寒的「啪、啪」聲，卻無法將盾牆衝出較大的缺口。
幾百個彈丸從盾牆後飛了出來，凌空爆炸。衝到城牆下的幾十騎同時倒了下去。後續的蒙古騎兵微微一愣，遠遠地張開了手中的弓，沒等他們發射，一排亮晶晶的鋼弩，從城垛的箭孔中飛了出來。
鋼弩映著晚霞的微光，彷彿當空有人揮舞起一把利刃。
幾十個蒙古騎兵從馬上跌落，隨即被自己的同伴踏成了肉泥。
又一排黑色羽箭以不同的角度落下來，落入盾牆後。
有破虜軍士卒倒下，無數黑羽立刻從缺口處射進來，將失去保護的弩手、執彈手射殺。缺口周圍的破虜軍戰士奮起反擊，將一個個蒙古騎兵放翻在地。
一個蒙古騎兵彎弓，長箭未等出手，已經被射落於馬下。
一個破虜軍執彈兵擦燃手雷，剛剛舉起胳膊，一支黑羽穿透鎖甲，鑽進他的胸口。身體一軟，手雷落到了地上。執彈手用盡全身力氣躍起，死死地趴在了手雷上。
濃煙從城頭湧起，爆炸聲低沉瘖啞。硝煙散後，執彈手所趴之處，只有一團黑色的血跡。新的執彈手衝了上來，站在血跡上，擦燃手雷引線。
新的蒙古騎兵衝上來，拉開角弓。
鼓聲如雷。
號角聲宛若龍吟，穿雲裂石。