當李興再次醒來的時候，已經是第三天午時。天完全晴了，久違的陽光從雲縫隙中灑進來，灑在窗外的竹叢中。快速拔節的新竹散發出縷縷幽香，和屋子裡的藥香味道一起，振奮著人的精神，讓人按耐不住，想爬起來擁抱陽光下的世界。
李興動了動，錐心的感覺從右胸口傳來，疼得他悶哼了一聲，額頭上冷汗立現。幾個在一旁忙碌的大夫聽見他粗重的呼吸聲，趕緊跑了過來照看，眼中的目光，又是欣喜，又是崇拜。
「我在哪？」李興看了一眼自己被白紗裹得像綜子一樣的身體，低聲詢問。
「將軍在慶元，縣令李大人府。將軍感覺怎樣，除了右胸，還有其他地方不舒服麼？將軍可醒來了，倘若再不醒，草民只好棄醫務農了！」為首的大夫幫李興正了正枕頭，饒舌地答道。
李興用左手扶著右腕，輕輕的地將右臂抬了起來，小心翼翼活動了兩下，笑著答道：「還好，右臂沒斷。其他地方都是小傷，不妨事，有勞金大夫了！」
李興床前這個大夫姓金，用得一手好藥，只是人饒舌了些。並且喜歡引經據典地賣弄一些文辭，以儒醫自居。見李興跟自己客氣，金大夫登時骨頭一輕，嘴巴立刻合不攏，滔滔不絕地說道：「哪裡，哪裡，能為將軍療傷，是草民的福分。前夜將軍匹馬單騎，殺得敵軍魂飛魄散，龍泉溪畔，血流成河……」。
「行了，行了，金大夫，你再不打住，我都不知道自己是誰了。前夜？前夜戰果如何，抓到範文虎了麼？」李興渾身上下起了一層雞皮疙瘩，趕緊打斷金大夫的發揮，把話題岔到別處。
說道戰果，金姓大夫就知道的不太詳細了。破虜軍缺乏醫官，他們這些大夫都是李興在破虜軍回撤時，從民間強行拉進軍中的。短時間內還融不到軍旅當中，接觸不到太核心的消息。勉強給李興講了半天，翻來覆去不過是「風聲鶴唳，草木皆兵」八個字，具體的敵我雙方傷亡數字和中級將領戰損情況一概說不清楚。
「好了，扶我起來吧，我去找個參謀問問！」李興聽得索然無味，低聲吩咐道。經過破虜軍內部的熏陶與實戰積累，他已經脫離了過去那種以單純的勝負來戰爭的階段，而是學會了把戰場的細節量化，通過具體數字來檢驗最終成果。
「那，那怎麼行。您要有個閃失，將士和百姓不得把我活剮了！」金大夫聞言，趕緊用雙手按住了李興。一邊壓著李興躺好，一邊衝著外邊喊道：「來人，李大將軍要召見參謀，趕快去找！」
「什麼大將軍，盡胡說！」李興傷後體虛，掙扎了兩下沒爬起來，笑著罵道。
「李將軍橫槍豎馬，威震敵膽，今後兩浙小兒聞將軍之名不敢夜哭，古之名將亦不過如此…….」金大夫一口氣解釋道。原來前夜一戰，新附軍大敗。潰軍四散逃命之時，為了給自己遮羞，刻意誇大了李興的作為。此刻，附近幾個州縣百姓都知道破虜軍中飛將軍李興的名號，慕名而來勞軍的不下萬人。若不是他一直昏睡著，縣衙的大門早就被百姓擠破了。
正說話間，就聽見遠處傳來鞭炮聲響，人聲就像開了鍋的水一般，沸騰不止。在震天的歡呼聲裡，李興分辯出了「李將軍！」三個字，心口突然一熱，半個字也說不出來了。
當年跟在蒙古人身後耀武揚威時，從來沒有享受到過這般待遇。雖然那個時候自己殺的人也不少，衝鋒陷陣時一樣勇敢。
「李兄醒了？」門外傳來的問候聲，打斷了李興的遐想。蕭明哲帶著幾個破虜軍將領，大步走了進來。
「皮外傷，不妨事。蕭兄弟，門外怎麼鬧成了這個樣子？」李興掙扎著抬高腦袋，訕訕地答道。門外的百姓把功勞都歸到了他一個人頭上，歡呼聲雖然令人自豪，卻也容易惹來麻煩。特別是在蕭明哲等跟著文天祥從百丈嶺上下來的老破虜軍面前，李興可不想留下攬功自傲的印象。
蕭明哲揮了揮手，命令幾個醫官先行退下。然後，俯下身來，笑著解釋道：「前夜一戰，李兄威名遠播。參謀們認為這個條件可以利用，就在順勢在百姓中推了一把，於是就成了今天這個樣子。」
「蕭兄弟，你這豈不是折我的陽壽！」李興恍然大悟，笑著抱怨道。破虜軍一直比較注意在百姓當中的口碑，丞相府有專人負責編寫報紙、評話等百姓喜聞樂見的東西，跟北元爭奪民心。蕭明哲這樣做，肯定也是出於如此考慮。但把本來屬於他自己的功勞推到別人頭上，這份心胸，令李興端地佩服。
「豈敢」蕭明哲抱了抱拳，誇張地後退了幾步，說道：「從頁特密實、索都到張弘范，北元隨便拉出來一個將領，都號稱百戰百勝。害得大伙沒跟他們交手，底氣先弱了三分。其實還不都是凡夫俗子，用兵也會有疏漏。如今咱也造一個名將出來，嚇唬一下韃子。讓他們動手之前，先折幾分銳氣！小弟這個身板，說成萬夫不擋也沒人信。只好委屈李將軍一下，穿上這身行頭…….」
「哄！」左右將領見蕭明哲說得有趣，一齊笑了起來。大伙都經歷過民軍、潰卒、百丈嶺新丁和破虜軍老兵四個階段的轉變，知道當年與蒙古軍接戰時心中的恐慌。而今回頭看來，其實雙方戰鬥力相差並沒有當時感覺的那樣大。當年被蒙古人趕鴨子一樣追殺，體力和裝備的差別固然是一方面，另一方面導致屢戰屢敗的緣由卻是，大部分人在交戰之前，信心已經潰了。
笑了一會兒，話題又走向正軌。蕭明哲知道李興心急，簡要地向他描述了前夜的戰果。兩萬破虜軍損失兩千三百多人，卻取得了擊潰十六萬敵軍的驚人戰績。當夜殺死敵軍五千多人，抓了兩萬多俘虜。至於擊傷多少，目前還無法統計。
在契丹鐵衛擋住李興戰馬時，範文虎帶著親兵跑了。大伙在後邊追了半夜，直到天亮，才從俘虜口中得知範文虎已經退過龍泉溪，逃往松陽方向。帶在身邊的士卒不到一萬，剩下的要麼走散，要麼被其他將領帶著北返，去金華、紹興一帶和流寇搶地盤去了。
一些將領鄙視範文虎為人，暗中派人與破虜軍聯絡，希望破虜軍給他們留一條活路，不再追趕。他們回到駐地後，一定洗心革面，待「王師北上之際，修路搭橋，做馬前先鋒」。雖然這些人的話不可相信，但可以肯定的一點是，今後範文虎想像原來一樣指揮新附軍諸將，怕是有些困難了。
「我已經派人去告知浪裡豹、鑽山鷂子等人，范家軍已經散架的消息。兩浙境況今後如何，就看這幾位的作為了！」蕭明哲見李興眼中隱約帶著失望的神色，笑著說道。
「那些豪傑？」李興愣了一下，旋即醒悟到其中關鍵，指著蕭明哲的鼻子笑道：「好你個蕭將軍，借刀殺人，這種計策你也玩得出來！」
「豈敢，豈敢。只是給韃子頭一個借口而已，我不幫忙，范大將軍早晚也是個死罪！」蕭明哲拱拱手，故作謙虛地答道。
諸位將領們又發出了會心的一笑，都知道範文虎這個奸賊陽壽將盡。浪裡豹、過江龍、鑽山鷂子等人，都是兩浙有名的悍匪。此番張唐和杜滸橫掃兩浙，一乾草莽英雄跟在破虜軍身後實力大漲，每支隊伍能戰者現在都有幾千人。如果範文虎不經歷這次大敗，還有實力把眾豪傑逼入山區，維護好兩浙治安。但前夜一戰，範文虎把臨陣脫逃，不但丟光了嫡系，而且丟盡了軍心。再與草莽英雄們遭遇，勝負就很難說了。
忽必烈重視範文虎，一是因為給他高官厚祿，對未降的大宋將領有示範之意。二是因為他在兩浙新附軍中人脈深，可以約束士卒，並且彈壓地方。如今，肯降元的宋將早就降了，剩下的都是要血戰到底的死士，範文虎的千里馬骨作用已無。而他又在這個節骨眼上失去了對新附軍的掌控力，可以說，在忽必烈眼裡，昔日的范大將軍已經是個廢物。對於廢物，蒙古人通常是處理得極其利落的。就像投降了北元的宋恭帝和謝太后，當他們失去了招撫地方的效果後，迅速被元庭拋棄，封號一降再降，眼看就要變成庶民了。
想到範文虎可能死到臨頭都會稀里糊塗上路，大伙又跟著惋惜了一回。文丞相說得好，在大多數蒙古人眼裡，無論北方漢人也好，南方漢人也罷，無論張弘范也好，範文虎也罷，不過都是可供驅使得鷹犬，沒有用時，自然要殺了下酒。很多漢人自己覺得北元代宋不過是改元換代，急著在亂世中撈取功名。其實，你自做多情貼上去，高叫『我朝武功，天下無敵』並以此為榮，人家卻根本沒把你當成同類，到頭來不過是一場悲哀的笑話。
聽到這些議論，李興輕輕地歎了口氣。當年，自己何嘗不是另個範文虎，總以為大宋朝廷貪腐，可以成為投靠外敵的理由。經歷的很多事情後才明白，大宋貪腐，可以成為自己造反的理由，卻不能相信外敵的力量可以解決這些痼疾。因為那些外來力量進入時，帶來的只有災難。
蕭明哲心細，聽到李興的歎息聲，知道大伙不小心戳到了他心中的痛。輕輕咳嗽一聲，壓住眾人的話，笑著問道：「兩浙的新附軍已經沒有力量南下，但福建那邊戰況卻不知道進行得如何。所以我打算帶一部分兄弟先走，李兄以為如何？」
「儘管去，我能起身後便跟來！」李興非常痛快地答道，猛然意識到由於風雨所阻，的確已經多日收到大都督府送來的戰報。想了想，鄭重地補充道：「我的第四標，留兩營弟兄看守俘虜，保護彩號。剩下的人馬你都帶走，範文虎戰敗的消息一傳開，達春老賊怕是會狗急跳牆！」
「兩個營，會不會太少？」蕭明哲有些猶豫。留守福建的兵力不多，第二和第四兩個標精兵早回去一天，大都督府就多一分保障。但如果只留兩個營人馬，照顧千餘名傷員，並彈壓兩萬多俘虜以待篩選，李興手中的力量未免太少。
「你忘了，我是飛將軍李興！」李興笑著擺了個姿勢，牽動傷口，立刻疼得呲牙咧嘴。
「哄！」大伙哄堂大笑。
當下蕭明哲整頓人馬，留下兩營精兵和無法繼續行軍的傷號後，加速向福建回撤。身後沒有新附軍做尾巴，行軍速度陡然加快，每天除了留出短暫空閒吃飯修整外，其他時間都花在趕路上。過松溪、政和，每日行軍一百餘里。直到遠遠的看見了建寧府城，才放慢了腳步。
看到官道上絡繹不絕的四輪豪華馬車和建寧府敞開的大門，蕭明哲心裡暗暗鬆了一口氣。一年多來，隨著福建路內連接各府的馬路平整、拓寬，福州府特產的四輪馬車已經成為了商人們身份的象徵。四輪馬車不擅爬坡，但在平地上，卻遠比兩輪馬車迅捷，在舒適和安全性方面，也遠遠好於北方常見的那種兩輪模式。
一些商人手眼通天，不知從何處購來的拉車用良馬，有的甚至比軍馬還神俊。有身家的人通常都惜命，如果福建戰勢緊張，這些人才不會冒著生命危險繼續跑邵武接洽買賣。
就在這時，官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。蕭明哲抬頭看去，只見自己前幾日派往福州報捷，並向大都督府請命的信使，騎在一匹大食戰馬上，飛奔而來。幾個身穿大都督府傳令兵服色的士卒，騎馬緊隨其後。
「蕭將軍，丞相有令！」信使一邊縱馬狂奔，一邊喊道。衝到蕭明哲面前，滾鞍頭下馬，不顧滿臉油汗，遞上一卷包著令箭的白綢，大聲稟報：「稟蕭將軍，丞相急命，我部立刻沿丁水西進，七日內趕到永安。力爭在永安一線，將元軍堵住！」
「什麼，元軍？」蕭明哲大吃一驚，劈手奪過了命令。
永安距離此地足有五百餘里，如此倉卒行軍，即使到了永安，麾下兵馬也會失去戰鬥力。在銅鼓山、龍巖等地，破虜軍都築有炮台、關牆，防守嚴密。怎麼會這麼快就被人攻破了？
「兩日前，楊曉榮將軍已經帶一標人馬趕了過去。韃子來勢洶洶，丞相恐楊將軍勢單，所以特派蕭將軍支援！」大都督府來的傳令兵低聲解釋道，從背後拿出一份封了火漆的牛皮紙帶，交到了蕭明哲手裡。
蕭明哲簽好收據，撕開紙袋，幾行熟悉的字落入了他的眼裡。
「黎貴達戰敗投敵…」
如聞霹靂，蕭明哲的身體晃了晃，剎那間，滿嘴苦腥。