四更，天濛濛亮，風有些冷。邵武軍城頭，蒙古大纛在寒風中瑟縮著，散發出一股粗羊毛布特有的膻味。
「四更天，晨起讀書，莫荒廢好光陰了」，報曉的頭陀敲打著鐵牌，行走在文廟前的成賢街上，用佛門特有的嗓門洪亮婉轉的唱出現在的時辰。往年早晨最喧鬧最雅致的成賢街卻沒響起朗朗的讀書聲，寒鴉在枝頭呆立，半晌，才啞啞地應了一聲，「呱」。
一年之內，被蒙古人兩度攻陷，過兵如過賊。經歷兩度洗劫後的邵武再沒有昔日的繁華，路兩旁的深宅大院半數是空的，朱漆斑駁的大門緊閉，陰沉沉，籠罩著一股化不掉的恨意。倖存的幾家，門口清一色貼著北元官府頒發的順民憑證，上面用小楷工整的寫著家中有幾口人，僱傭了幾個幫傭，幾個女婢，有幾畝田，在城外何處，有沒有親屬或鄰居「從賊」等必需申報的內容，底下醒目的用活字統一印著，「一人從賊，滿門抄斬」，八個字，最下邊是家主的簽名，表示對官府警告的認可。
大多數人家的家主好像都不識字，在朱紅的官府警告下，代替花押的，只有幾個蹩腳的圈。
看樣子，今天早晨報時和報天氣的香火錢，又沒人打賞了。頭陀看看一棟棟冷清的宅院，想想蒙古人到來之前的繁華，幽幽的歎了口氣，走幾步，不甘心的扯著嗓子再次吼道：「四更天了，晨起讀書，莫等閒白了少年頭吆」。
不負他所望，離文廟最近的一所宅院終於響起幾聲回應，數個蒙童在先生的帶領下，稚嫩的讀著一首不知何人所寫的詞，「莫等閒白了少年頭，空悲切，靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅……」。
畢竟，還有人活著。報了半輩子曉的頭陀欣喜的把關於香火錢的憂愁放到一邊，賣力的敲打著鐵板與讀書聲相喝。
「嗚－－嗚」，淒厲的畫角，攪碎寂靜的晨。讀書聲斷了，鍾兒，鼓兒，陸續由南向北響起，士兵集合的哨子聲，百姓呼兒喚女的呼喊響成一團。頭陀扔下鐵板，拔腿跑上主街，看到幾個新附軍小校，慌慌張張地跑往南門方向。
「該來的，終究還是來了」，黃去疾扔下手爐，在親兵的服侍下，顫抖著披上了紙鎧。對於他這種對於文臣出身的將領，皮甲太涼，鋼甲太重，而棉紙糊成的甲，是穿著的首選。至於紙鎧是否如傳說中那樣結實且不去管，至少，那鍍了層錫的光鮮表面能襯托出幾絲一軍統帥的威風。
當黃去疾帶著幾個心腹將領趕到城頭的時候，遙遙的已經可以看見破虜軍的大旗，人馬不多，只幾千步卒和百十個騎兵，與城頭上嘈雜的新附軍相比，來犯之敵簡直可以用安靜二字形容。沒有喧嘩和吶喊，士兵們在低級將領的帶動下排好攻擊陣型，幾百個輜重營戰士趕著水牛，連推帶拉，將一些奇怪的大傢伙推上土坡。土坡上，有人忙碌的挖著戰壕，壘著土牆。南國冬天亦未消散的草色，隱隱地襯托著那一堆堆紅土，土堆上招搖的宋旗，在朝陽下看起來有些刺眼。
「是文大人，他真的還活著」，守城的士兵有些慌亂。對面那熟悉的故國旗鼓和嚴整的陣容讓他們感到非常壓抑，有人開始切切私語。
「是文大人，他一直在武夷山中。今天下山了，問咱們不戰之罪來了」，有人後悔，有人搖頭，原本低微的士氣一下子降到崩潰的邊緣，如果不是黃去疾的心腹將領和幾千直轄部曲在旁邊監督著，已經有人打算棄械逃命。
「李將軍呢，不，不是讓他去，去聯，聯繫…了嗎」，黃去疾聽到士兵的議論，愈發緊張，好不容易才穩住心神，沒把聯繫輸款幾個字說出口。
「大帥，我等前天才議事籌措送往廣州的糧餉。今天賊兵已到城下，哪裡來得及。敵軍不多，城中士卒尚可一戰」，統軍萬戶王世強跟在蒙古人身後打過硬仗，見過場面比黃去疾多些，拉拉主帥的衣袖，小聲提醒。
「前天」？黃去疾終於醒悟，早知如此，不如早點規劃。估計現在李興等人準備的糧餉還沒湊齊一半。
事到如今，也只有打了。黃去疾雙手扶住城頭，挺直腰桿喊道：「來人，給本都督擂鼓」。
連綿的鼓聲從城頭響起，多少挽回了一點頹勢。幾個死忠的部曲大聲鼓噪吶喊，想找幾句罵陣的話羞辱敵軍，找了半天，卻找不到合適的詞彙。喊了幾聲，見沒人接茬，也就蔫了下去。倒是一些打過仗的江淮老兵，將床子弩、滾木、雷石、飛轆、鐵鏈球七手八腳的擺好，以防敵軍攻城。
「都督，是出戰還是堅守」，黃天化不和時宜的問了一句，登時惹來一片白眼。按軍中規矩，守軍數量遠遠高於敵軍時，當遣一將領兵出城，挫一挫來犯之敵的銳氣。可想想破虜軍將千餘探馬赤軍殺得片甲不留的傳聞，看看對方軍容，諸將心中誰也沒有出城後還能活著回來的把握。紛紛轉過頭，唯恐黃去疾聽了族弟的主意，把令箭發發到自己頭上。
「敵鋒正銳，我，我當堅守。待其糧盡，氣瀉，自去」。邵武大都督黃去疾知道沒人肯出城搏命，英明的做出了守城的決定。眾將領答應一聲，各自按各自的理解去安排城牆的防務。大伙本來就不願意與文天祥動手，黃去疾的表現，更讓人明白，這位大人的能力指望不上。如今唯一可憑的，就是守軍人多。邵武城兩度都是被人從正門攻破，城牆和甕城基本完好。被蒙古人用重型投石器砸出的豁口已經修茸過，城頭上的防守器械也很充足。文天祥這次帶來的人馬不過五千，如果強攻，一時未必能殺入城內。
「老李，你說，這城，咱能守得住麼」，千夫長張元看看四下沒有士兵偷聽，拉了拉千夫長李興，把他拽進了城東北的角樓裡。
「我不太清楚，自從入了武夷山後，文大人就像換了個人般。這些日子他攻建寧，下泰寧，都是一夜入城，第二天迅速離去。那兩個小城雖然是彈丸之地，城牆卻修得不矮。不知道文大人憑什麼本事一夕之間把城攻下的。要不然我也不會給都督出那個花錢買平安的主意」，千夫長李興四下看了看，用手比了比城牆，壓低嗓子說道：「張兄，我派人私下去江源銀場看過一次，那土寨的牆，坍了足足有十幾丈，沒塌的地方，熏得烏眉灶眼的，就像被雷劈了般……」。
「難道真的如傳言所說，文，文天祥得了天書，要中興大宋」？張元猶豫了一下，臨時把口中的文賊去掉了個賊字。他出身於土匪，心中家國觀念淡薄，偏偏對天命觀很執著。投靠蒙古人，有一半原因是迫於兵勢，更多的因素是覺得大宋沒有了氣數，五行輪迴，天下該蒙古人做了。
「不知道，我們能活下去是正經」，李興歎了口氣，沒有直接回答張元的問話。當年他帶著弟兄們，千里迢迢趕去臨安赴國難，沒想到大宋官家對勤王人馬的防範心思比對蒙古人還重。戰勢剛一緩和，朝廷馬上下旨強令義軍解散。稍微動作遲緩的，馬上面臨一個「剿」字。這樣的朝廷能苟延殘喘下去，簡直是沒天理了。
出於對朝廷的絕望，李興才選擇了投降蒙古人。可跟在蒙古人身後一路南下，屠殺自己的同胞，讓他心中懷著深深的負罪感。特別是在江西和福建兩地，看到那麼多義士奮起抵抗，戰到最後一人，讓這個草莽出身的漢子深受觸動。
他不知道這些義士守衛著什麼，但他知道，這些人對朝廷一樣絕望。
「轟」，一聲驚雷打斷張元和李興的議論。雷聲過後，城頭上響起絕望的驚呼，淒厲的慘叫，和臨終的呻吟。寬可馳馬的城牆上，無端生出了一個大坑，幾根碎骨在坑邊冒著熱氣，提醒人們，片刻前，這段城牆上還有生命的存在。
「是轟天雷」，千夫長張元的頭嗡的一聲，瞬間漲得老大。滿牆亂跑的士兵，驚慌失措的將領，都證實了他的判斷。邵武大都督黃去疾不知被雷聲震傷，還是被炸傷了，趴在城堞後，發不出一個像樣的命令。統軍萬戶王世強臨危時嚇出了幾分膽色，叫嚷著，安排床子弩手向對面的土坡上射擊。白亮亮的長弩帶著風飛下城頭，在對面的山坡上插得東一支西一支，卻沒有一支真正威脅到對方。
「瞄準了，別浪費」，千夫長張元推開王世強，親自來組織防守。不知道城破後要被文天祥怎麼處置，諸位不同出身的將領們面臨危險時反而團結到了一起。王世強沒有計較張元的失禮，讓到一邊，看著張元調集士兵和開過弩的老手，喊著號子拉弦，矯正角度，瞄準。
一根粗大的弩箭隨著張元的命令飛了出去，準確的命中了二里外土壘。正在矯正火炮射擊角度的吳希奭嚇了一跳，看看那微微顫動的長長弩桿，自嘲的笑了笑，吩咐麾下將士在外圍豎起巨盾。
軍械變了，如今的戰鬥與往常是完全不同的打法。破虜軍的士兵們在學習，將領們也在摸索。整個軍中，除了這些新式器械的發明者對新戰術一知半解外，其他人都是兩眼一摸黑。但越是這樣，越激發了大伙學習的熱情。人有時候就是如此，對於新鮮的東西，總寄托著無限希望，有無盡的精力去瞭解它，期待能把它的作用發揮到最大，從此實現心中的夢想。
「所謂火炮，不過是放大號的突火槍，只是彈丸略有變化，槍管改為銅胎鐵心，結實了許多。所以裝藥多，打得遠，具體戰場上怎麼用，還得大家一塊摸索」，文天祥對於火炮的描述很直白，但吳希奭不這麼想。那天看過火炮試射，他就好磨歹磨，磨著文天祥讓他降級做了火炮營的營正，帶著兩個兒子，每天琢磨著戰場上的實際應用。前一段時間偷襲建寧和泰寧，火炮因為攜帶不方便的原因，並沒派上用場。林琦和張唐帶著人用挖掘、深埋火藥包的方式炸破了那兩個小城。今天攻打邵武，是破虜軍山中集訓後，第一場面對面的硬仗。面對那磚石砌了表面的高大城牆和人數眾多的守軍，文天祥決定讓吳希奭動用他的寶貝，給黃去疾來個下馬威。
「休甫，準備好了嗎，對面的情況怎麼樣」，文天祥在侍衛的簌擁下，從山坡下繞著林地走了過來，關心地問。
「還要等片刻，等所有火炮都矯正到同樣角度，給邵武城來一次齊射，絕對能把黃去疾那個無膽匪類嚇走」，吳希奭笑了笑，用手點城頭上忙碌的人群，興沖沖的說道，「剛才對面的床子弩射了一輪，卻沒傷到我一個士兵，估計他們那裡真打過仗的老兵不多，沒見過您說的那種蒙古人鑄的巨炮」。
文天祥點點頭，並不干涉吳希奭的具體指揮。在文忠的記憶中，他還學會了如何做一個好上司。雖然那段記憶沒教他如何制訂戰略，但明白的告訴了他，一個優秀的統帥需要做的是統籌全局，而不是諸葛武侯那樣事必躬親。關於蒙古巨炮的傳說也是來自文忠的記憶，文天祥和所有人在戰場上都沒見過，老對手李恆和張弘范的部隊也沒配備。但作為抱著寧可信其有的態度，文天祥還是把它說了出來，事先提醒眾將，火炮不是破虜軍一家專利。
一個個綠色的小旗子在各個炮位上舉了起來，顯示火炮的角度已經矯正好。可以做一次性發射。吳希奭揮動黃色指揮旗，示意各炮手按剛才試射時的裝藥量裝填火藥，準備發射。破虜軍的炮營剛剛成立不久，目前只熟練掌握了直射技術，拉高炮口掉射，還屬於吳希奭一個人的專長。熟悉數術的他，靠著幾十發實心炮彈做試驗，才摸索出一點門徑。剛才那一炮，不偏不奇飛上了城牆。吳希奭沒指望每一炮都能直接命中目標，但同樣的裝藥量和角度，至少能保證炮彈的飛行距離和落地點差不多。