讓武忠心裡更冷的是，沒等他回到建武，已經有人等候在他家中。
一回衙門，師爺蘇燦就點頭哈腰地迎了上來，接過武忠的馬韁繩，伏在他耳邊，神秘地匯報道，「老爺，有貴客來訪」。
「什麼貴客，告訴他，老爺今天沒功夫」。打了敗仗，不知道如何向上面交差的建武軍統軍萬戶武忠一看見自己的師爺，氣就不打一處來。昨天夜裡聽到轟鳴聲，如果不是這個該死的師爺勸柬自己拖延一下，晚一個時辰再出發，也不至於任由千餘探馬赤軍被文天祥屠戮乾淨。
「是，在下明白」，蘇燦收起堆滿笑容的臉，答應一聲，身子卻不肯動，眼睛直勾勾的盯著自己的腳尖，彷彿靴子上能長出花來。
對這個追隨了自己二十多年的師爺，武忠多少有些感情。見他畏畏縮縮的樣子，心中生憐，拍了拍蘇燦的肩膀，低聲問道：「怎麼，收了人家的好處沒法回復了是麼？武某自問平日沒虧待你，偏偏你還這麼沒良心，什麼錢都敢收！」
「老爺英明」，師爺蘇燦一哈腰，腦門幾乎垂到了膝蓋上。
「讓他到客廳等我吧，不爭氣的傢伙」。
望著師爺屁顛屁顛小跑而去的背影，武忠無可奈何的歎了口氣。世道混亂如此，他自己也沒指望建立不世功業。只希望憑借手下這萬把弟兄，平平安安地混到亂世結束。將領們爭氣也好，不爭氣也罷，都是他武忠手裡的籌碼，有了這些人，大元也會對他另眼相看。
所以明知道文天祥在百丈嶺，他也不願意進剿。如果把手下弟兄打光了，光桿將軍在北元朝廷眼中，不過是廢物一個。誰料到文天祥會主動下山找自己麻煩，並且兩個月不見，文家軍如同脫胎換骨。
如何是好呢？建武軍統軍萬戶武忠鬱鬱地推開了走進自家府邸。
「大人回府」，家人狐假虎威地高喊了一聲。客廳前，一個道士打扮的人，在師爺的陪同下，笑嘻嘻的迎了上來。
「射箭之術，最要緊是一個平字，竅門在兩隻手臂上。無論弓和弩都是這樣，手不能抖。看好了，望山和弩臂上這一點，還有目標成一條直線的瞬間擊發，扣動扳機要果斷……」。
山谷裡，第二標統領杜滸正在指導一營新兵練習鋼弩射靶，嶄新的弩弓在陽光下閃著幽藍，弦聲響處，百步外一個草人被射了個對穿，弩箭去勢不絕，繼續飛了十餘步，噗地扎進泥地裡，入地盈寸。
士兵們端起破虜弓，學著杜滸的樣子，轉動齒輪，上弩，瞄準，擊發，幾百支弩箭飛出，在半空中捲起一陣弩風。啪、啪、啪，草人承受不了弩箭的強力襲擊，很快四分五裂。
鋼弩配備破甲錐，射程大概在二百步到三百步之間。最有效的殺傷力在二百步之內，與神臂弓那二百四十步到三百六十步可穿重甲的霸道威力相差甚遠，但好就好在製造相對容易，且尋常士兵都可操縱。
好弩，杜滸讚賞地收起鋼弩，目光落地弩臂的破虜二字，和後邊一系列用鋼簪砸上的序列號上。林老漢帶著一眾技藝熟練的弟子上山，不但加快了軍械配備速度，而且給鋼弩帶來了一個好聽的名字，破虜。
入百丈嶺已經四個多月，在江南西路被元軍殺散的各路豪傑陸續來投，破虜軍慢慢恢復了些元氣。
如今的破虜軍，旗下已經擴充到兩個標，近五千人。第二標人馬由杜滸親自統帶，按第一標的訓練方式，逐步從體力、作戰素質上，固本培源。
破虜軍變了，文大人也變了。作為軍中核心人物，杜滸一日比一日深刻地感覺到，此時的文天祥與原來的不同。
空坑兵敗之前的文天祥，熱情、豪氣、身上還帶著讀書人特有的孤傲與狂狷，而現在的文天祥，卻是睿智中帶著沉穩。特別是那雙深邃的目光，彷彿一眼就看透了過去與未來。
對青天而懼，聞霹靂不驚。這是現在鄒洬、張唐、陳龍復等核心將領對文天祥的評價。擅於觀察的杜滸知道，文天祥身上目前這份鎮定與從容不是裝出來的，而是，而是對一切風雨都做了準備。
很多對普通人來說沉重的打擊，到了文大人面前，掀不起一絲波瀾。
活動在江南西路的何時把空坑兵敗後諸將的下落一個個傳回來，每一條消息，都令人扼腕。
張汴力戰而沒，繆朝宗自縊。林棟、劉洙被捕，不肯屈身事敵，被殺。
簫敬夫、簫燾夫兄弟戰死。
文天祥的另外一個妹夫孫栗在吉州兵敗，不願被元軍所虜，跳進了滾滾贛江。
文天祥的妻子歐陽夫人、次子佛生，女兒柳娘、環娘，當日在兩軍陣前保守折磨，俱受重傷。在押解往大都的途中，佛生病死。
以雷霆萬均之勢撲滅江南西路的抵抗之火後，李恆與嗦都聯手南下，轉戰福建路。十月，嗦都攻入興化，將守將陳瓚車裂。以南人不知畏懼為理由，下令屠城，全城十萬百姓，上至老翁，下至嬰兒，無一人倖免。
行朝飄蕩到了淺灣（香港），連塊落腳地都沒了，陳宜中居然還有時間排斥異己，貶斥陸秀夫到潮州居住。如今蒙元三路大軍齊聚廣州，行朝危在旦夕。
國事如此，家事亦如此，每一個聞聽此訊的將士都恨得咬斷鋼牙，唯有全軍統帥文天祥，接到妹夫投江，兒子病死的消息，只是淡淡粗略的看了看情報，轉身又投入到軍務當中。
很多人都說丞相無情，只有文天祥的親兵知道，連續幾天晚上，丞相大人的枕頭都是濕的。這些國仇家恨，他都記在了心裡，不會因為這些事情，而影響自己對形勢的判斷。也不會因私恨而盲動。
這才是一軍主帥應有的風範，當年光武帝率部北征，也不過如此。不知不覺，杜滸就想把文天祥和漢光武劉秀相比。當年漢光武聽說哥哥被殺，人前不也裝的笑語炎炎麼。文天祥將來會不會取宋室而代之，杜滸沒想那麼遠。他現在考慮的是如何貫徹文天祥的提議，讓全軍化悲痛為力量。
這一條，各標都有自己的做法。鄒洬和張唐的第一標的策略是，讓那些從死人堆裡逃過一劫，千里迢迢前來投奔的百姓給士兵們講述屠城之恨。每次台上的百姓哭訴完，台下的士兵就會變成暴怒的獅子。然後，張唐再領著這群獅子去跑步，煉兵。
杜滸採用的是另外一種辦法，他的隊伍建立得晚，士兵本來就是目睹過屠城和元軍如何處決俘虜的，這些恨事不用講，每個人都記在心裡。
「楊俊，讓弟兄們一個個來，五矢四中為合格，不合格的弓臂上掛石頭，晚上繼續煉」，杜滸衝著弩箭營大聲喊。
「是」，弩箭營的頭領是個死人堆裡爬出來的老兵，指揮手下幾個隊長在百步外豎了幾個靶子，讓士兵以隊為單位輪流過關
「弟兄們，前邊就是殺了你兄弟，燒了你家園的蒙古人」，楊俊指著面前的草靶對眾人喊道。這句話，就像火上潑了油般，激起了一團烈焰，士兵們依次排到隊伍前，將復仇的弩箭向遠處的木靶子射去，箭箭入靶。
丞相這個辦法就是妙，嗦都這小子，以為屠城可以嚇倒百姓，實際上，他是在自掘墳墓。杜滸笑著點頭，轉身離開了訓練場，今天他還有別的安排。文大人約了所有將領，到後山去看輜重營新開發出來的利器。
如今的軍械監造官簫資，可是破虜軍中第一號紅人，走到哪裡都能引發一串羨慕的讚歎。四個月來，在文天祥的指導和林征老漢的協助下，他給士兵們帶來的無數驚喜。
先是轟天雷，然後是破虜弓（鋼弩），接著，是雙環柳葉刀。林忠老漢知道宋人臂力不足，與蒙古兵貼身肉搏吃虧，特地將家傳的造刀秘訣獻了出來。雙環柳葉由熟鐵焊鋼刃打製，刀長兩尺三寸，柄長七寸，可雙手握。最絕妙之處是刀背出帶一長槽，兩個鉛環可沿槽滑動。那兩個鉛環可不是裝飾品，杜滸親自試過，加了鉛環後，每次劈下，刀的重心瞬間前移，配合那精鋼旋焊的刀鋒，普通人也可以把一尺多高的木樁劈為兩半。
前一段時間文天祥親自帶隊偷襲山下的太平銀場，守衛那裡的韃子千戶剛一照面，就被杜滸連人帶甲劈成了兩片。百餘個韃子，千餘探馬赤軍被破虜軍弟兄砍瓜切菜一樣殺了個乾淨，而破虜軍傷亡了不到二百人。雖是一場小戰，但從雙方傷亡比例上，卻是一次罕見的大勝。此戰不但打通了江南西路各地與百丈嶺的通道，繳獲了韃子沒來得及運走的一萬多兩白銀，而且嚇得建昌一帶蠢蠢欲動的兩萬新附軍乖乖地待在了城內，任由各地失散義勇向百丈嶺靠攏.
已經有新附軍將領偷偷派手下上嶺溝通，把自己的運送物資路線故意透漏給文天祥，然後文天祥派人下山劫糧，向前線運糧的新附軍見到破虜軍戰旗，一哄而散。
靠著建昌新附軍的「密切配合」，百丈嶺上現在暫緩無糧之憂。唯一可惜的是，柳葉刀也好，破虜弓也罷，受山中材料限制，軍中至今裝備不多，勉強各湊了一個營出來，其他各營還是原來的木柄短刀。軍器監簫資卻不著急，每天忙著研究些新的利器，彷彿新的利器一誕生，其他有問題都迎刃而解一般。
今天不知道簫資那傢伙又要給大家看什麼，難道還有比震天雷更厲害的武器麼。杜滸好奇的想著，加快了自己的腳步。
後山上已經聚集了五十多員將領，看樣子，杜滸是最能沉住氣的一個。文天祥還沒來，老學究陳龍復正指揮著一些士兵在對面山坡上壘土堆。濕濕的泥土被挖出來，在翠綠的山坡上堆成一個堡壘樣。
秋高氣爽，大伙都有興致。第二標步營營正簫明哲雙手捲成喇叭形，隔著山谷沖對面喊道：「老夫子，你行嗎，要不要我去幫你」！
「老弟，太小瞧我了吧。我年紀大了，掄不動刀，但這挖個坑，壘個土包的小事，可也難不倒我」。陳龍復把鋼鍬插在土壘上，摸了把光腦袋上新生的白毛。他是文天祥的老師輩人物，一直負責軍需、糧草之類等後勤事宜，今天簫資要試新武器，老人閒不住，主動請纓為簫資打下手。
「陳先生，別光說不練，你弄完了嗎，弄完了就撤回來，我們馬上就要試炮了」，山坡下傳來一陣爽朗的笑聲，簫資和林老漢帶著幾十個輜重兵，用小車推著三個黑漆漆的長鐵管走上山來。
「好了，好了，馬上就好」。陳龍復答應著，帶領士兵撤下對面土坡，快速跑過山谷。
簫資指揮士兵在眾將腳下卸車，用抬槓和繩索小心翼翼的將鐵管放到在事先搭好的土台上。擺開鐵管支架，固定鐵管，撐出一個半矩斜角。
「這就是文大人傳授的大號突火槍吧」，步軍營正黎貴達賣弄的問，雖然親眼看到了轟天雷和破虜弓的威力，作為一個傳統的讀書人，他對奇技淫巧依然心懷牴觸。
「是火炮，黎將軍沒見過吧。韃子那邊已經有了，不過是竹筒做的，沒咱們這個精細。」林征老漢白了黎貴達一眼，大聲解釋，「今天試炮，試好了，咱就組織個炮營，專門攻城，再不會有幾萬軍馬窩在城牆下的事兒」。
見林老漢牛皮吹得這麼大，眾將都有些不服氣。這句話戳得有點痛，眾將攻贛州，數萬民軍逾月不能下。張士傑圍泉州，也是兩個多月沒能進入城門。
老漢不知道自己無意之間傷了大伙的心，低著頭，仔仔細細將火炮裡外擦了個乾淨，就像照顧自己的親生骨肉般認真。銅膽鐵胎炮是他和簫資商議後的傑作，既考慮到了軍中缺銅的事實，又照顧了鑄鐵工藝不過關的現狀。
說話間，文天祥已經趕到，見火炮已經擺好，目測了一下距離，向陳龍復問道：「夫子，這個距離你測過麼，多遠」？
「兩坡之間，直線距離八百五十步，我用日影法粗略測過」，陳龍復認真地回答，軍中沙盤地圖有一半出於他手，老先生說起附近地形如數家珍。
「試吧，打得到麼」，文天祥轉頭問簫資。
「沒問題，我昨天用鐵蛋試過一次，打得只會比這遠，不會比這近」，軍械監造官簫資信心實足。拎過火藥桶，用帶了刻度的木斗舀了兩勺子火藥，以木槌砸實，炮口處添了一個和口徑一樣大的帶捻子彈丸。
文天祥點點頭，帶著眾人退到二十步以外，眾將領有了上次轟天雷試爆的經驗，小心翼翼的摀住了耳朵。
「我來開第一炮」，林老漢推開簫資，在火炮背部的藥池裡填入藥引，蓋好銅火門，回頭張望。文天祥一揮令旗，老漢拉動炮繩，燧輪在炮繩的牽引下迅速轉動，擦出一串火花。
「轟」，山崩地裂一聲巨響，午前的日光跟著暗了暗，黑煙夾著火球從炮口噴出，畫出一條弧線，重重地砸進了對面的土壘。緊接著，又是一聲巨響，土壘上騰起一團煙雲，泥土，石塊，劈裡巴啦從半空中落下來。待到硝煙散盡，對面哪有什麼土壘，一個巨大的豁口出現在泥地上，附近黃土被烤得漆黑。
「姥姥」，黎貴達低低的叫了一聲，下巴幾乎都掉了下來。再看眾將，一個個欣喜若狂，若不是礙著文天祥和鄒洬俱在身邊觀看，恨不能衝過去將火炮抱起來親上幾口。
「三炮齊射準備，還是打剛才那個彈坑附近」，文天祥再次揮動令旗。
「是」，簫資、張大牛、林征老漢齊聲答應，同時裝好了三門火炮。領命發射，三條火龍竄出炮口，分別落在剛才炮彈落點的前、左、右位置上。三發炮彈幾乎同時炸開，滾滾黑煙遮住了日光。
風吹過，硝煙漸散。耳朵幾乎被震聾的將士們極目望去，上午還翠綠如織的對面山坡，已經被開出了方圓十丈左右的一塊焦土。亂石，碎竹，濕土，雜亂地佈滿彈坑邊，讓冒著熱氣的彈坑看上去，更像地獄惡魔張開的大口。
「有如此利器，大宋真的氣運盡了嗎」？步軍營正都頭黎貴達暗暗自問，眼神變得無限迷茫。
「如果下次攻贛州，帶上十門破虜炮，我發誓，被追著跑的是韃子」，張唐大笑著，慌不急待地竊取了對火炮的命名權。
「破虜」，士兵們的歡呼聲，伴著火炮試射的轟鳴聲，在山谷中迴盪。一隊南歸的大雁被炮聲與歡呼驚起來，嘎嘎嘶鳴著，拍打著翅膀飛向山外。
山外，碧海圓天，年少的宋主坐在大船上，迷茫的望著越來越遠的陸地。師傅說，陸地上有個英雄，還在為大宋的命運血戰。少年想知道，這個英雄到底是誰，為什麼陳丞相不准他來拜見。