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眾人聞聽不由得一愣，譚真馬上反應過來，她小心翼翼的低聲問道「皇上，您的意思是不是和樂清河……」
衛恆伸斷了譚真的話語，微微點頭，說道「不錯，朕的意思正是和樂清河鬥上一鬥。嘿嘿，想他樂清河是我帝國的第一高手，我這個武癡要是不和他打上一場，怎麼也說不過去！一年前由於閃族的事情而使我們失去了交手的機會。一年之後，還是因為閃族的事情，這一場賭鬥不能再拖下去了！」
衛恆話音一落，譚方第一個表反對，他急急的說道「皇上，臣以為此事萬萬不可！」
眼中帶著笑意，衛恆目光一轉，看著譚方，輕聲問道「哦，岳父為何認為不可？」
「皇上，您要知道您現在身負我帝國的千秋基業，萬不能亂呈勇武之爭。那樂清河武功高強，萬一……」
「呵呵，萬一傷了朕，你們吃罪不起是嗎？」衛恆打斷了譚方的話語，笑著說道「岳父，你也太過小看朕了！嘿嘿，要是在一年之前，朕尚沒有把握勝他，但是一年之後的今天，恐怕樂清河難是朕的對手！再說，朕並不是為了呈意氣之爭，這一戰朕必需要輸，而且要輸的淒慘，讓樂清河絲毫不會懷疑朕還能有力氣前往閃族……」
譚方沉默了，他何嘗不知道衛恆的用意，但是從內心而言，他總是覺得衛恆此舉著實有些危險，他實在是不願意讓衛恆輕身涉險。但是衛恆的話卻又讓他一時間無法反駁，只能低著頭半天不語！
衛恆看出了譚方的心思，嘿嘿的笑了，笑罷，他神色驟然顯得極為莊重，看著譚方沉聲說道「岳父，朕明白你心裡想的，你害怕朕有危險，朕心裡很感激！但是，岳父大人，如你所說，朕身負我帝國的千秋基業，有些時候，卻不得不去冒險。朕已經大了，不是一個渾噩無知的孩子，該怎麼做，朕心裡有數！」
好半天，譚方抬起頭來，看著衛恆，神情格外的複雜。衛恆真的是長大了！嘴邊已經開始長出了鬍鬚，舉手投足之間無不顯出一種成熟的風範。但是不知道為何，譚方卻總是覺得他還是一個孩子，還是那六年之前在蘭婆江初遇時的少年！譚方自己又何嘗不知道衛恆念頭，對於衛恆，他甚至比衛恆自己還有信心，但是……
長長的歎息了一聲，譚方的臉上露出了一抹笑容，他緩緩的點了點頭，看著衛恆，好半天才開口說道「皇上，你說的不錯，你已經長大了！」說完，他再次歎息了一聲，突然間一笑，呵呵的說道「臣真的是……呵呵，既然皇上心中已經有了決斷，臣就不再多說什麼了！只是皇上要記得，那樂清河的武功不凡，雖然皇上武功勝他一籌，但也不要掉以輕心。要知道這作假之舉最易，也是最難，要樂清河相信，同時皇上自己也不能有半點的閃失，所以這尺度的把握，皇上三思！」
衛恆笑著點了點頭，突然說道「岳父大人，但請放心，呵呵，要說這裝模作樣，朕若是說第二，恐怕放眼這帝國之中，難有人敢說第一了！」
此話一出，頓時屋中眾人也不由得大笑起來，譚方雖然心情依舊有些沉重，卻也不禁莞爾……
時值七月，天氣正是炎熱之時，毒辣辣的陽光照在升龍城，讓使得升龍城如同在炭火之中燃燒一樣！熱，除了熱，還是熱！連風也是熱的……
街道上的行人似乎少了許多，除了那街邊的商販之外，少有人在正午之時走動。有錢的人家就躲在家中，用各種的方法來降溫，沒有條件的人家則也是想盡了辦法來抵抗這酷暑的炎熱！
樂清河獨自坐在軍機處的大廳之中，靜靜的翻閱著桌案上的公文，沒有緊鎖一起。一年多來，他可謂是春風得意，不但是大權在握，同時各方的消息都對他十分的有利……
首先，衛恆不似衛宏一般的處處和他作對。這個皇帝如同隱形人一般，對他完全的放手，將朝廷的政務一股腦的都扔在了他的手中，整日裡或是在太平嶺的行宮之中癡癡的發呆，要麼就是跟著一群人在周圍的地方玩耍。剛開始攝政的時候，樂清河還隱隱的有些擔心，但是現在看來，衛恆全然沒有半點想要親政的念頭。如此一來，讓他著實的放心了不少！朝中的大臣如今大都是聽從他的擺佈，用樂清河自己的話說，想怎麼捏，就怎麼捏。升龍城內唯一能夠和他抗衡的，就只剩下了一個陳星，卻還是整天在家中抱著本《道經》不理政務。不過那陳星死死的把持著九城兵馬司，樂清河幾次想要將他的親信調入其中，陳星死活不同意。但是他卻不停的將他的門生放進九城兵馬司之中，其意圖就是想要獨佔那最後一塊肥肉。樂清河對此倒是有些不以為然，若是陳星真的一無所求，他反而會有些懷疑。但是陳星把持著九城兵馬司，雖說心中多少有些彆扭，但是倒也讓他完全的放下心了！
因為陳星的那些子弟在九城兵馬司中完全是在胡鬧，藉著兵馬司的力量，不少人竟然做起了買賣，獨霸著升龍城的商市，大肆的搜刮財富。不少人向樂清河反應了此事，結果樂清河都是一笑了之……
其次，在升龍城外，樂清河一直擔心的幾個人似乎也遇到了麻煩。首先是他最為擔心的風城趙倩兒！從去年的年末開始，西羌一族開始蠢蠢欲動，幾次試圖對風城襲擊，企圖突破雲霧山一線，進軍江南。這一下，立刻使得風城勢力大受損失，數次向京城發出急報，要求增援。對於此，樂清河自然又是一番勉力，而後告訴趙倩兒說帝國如今國庫空虛，兵力薄弱，實在沒有援兵可用！他自然不會派兵增援，因為那西羌一系列的戰亂皆是由他挑起。說到這裡，樂清河不禁就有些得意。用一個三品將軍的頭銜，就收買了西羌一族酋長的兒子，而後又將整個羌族納為己用，不但可以削弱風城的力量，同時也可以削弱羌人的力量，而使得他們鬥個不停，使風城對他的威脅完全的消失，這是何等的快事！
然後，江南在今年初發生了百年難得一見的水災，從四月開始天降大雨，一連月餘。蘭婆江水勢驟然激增，其支脈清江，納德河，土倫江沿線數處堤壩決口，水漫江南。洪水甚至只逼駐馬關，讓楊舵手忙腳亂。於是，正在衝突之中的蘭婆江戰事頓時緩和了下來，從現在的情形看，楊陀沒有一年的時間，絕難再對他產生半點的威脅！
於是，樂清河開始著手全力的佈置他在中原地區的人馬，按照現在的部署，樂清河樂觀的估計，在明年的這個時候，他在中原地區的兵力可達百萬！那個時候，不論是安西的八王，還是江南的楊陀，恐怕都無法擋住他前進的腳步了……
不過，所有的事情也並非都是如他想像般的那麼順利。至少還有幾件事情讓他頗為煩心。首先就是安西的八王，在衛恆登基之後，顯出了無比的團結。西陵郡的衛義以摧枯拉朽之勢將為患多年的亢龍山盜匪盡數剿滅，並且收為己用。也正是這個原因，衛義在八王之中的勢力大增，甚至已經超過了三王衛誠，隱隱成為安西的首領人物。這衛義的威脅比之只是一介武夫一般的衛誠要大了許多，按照他現在的勢頭，用不了多久，就會成為他樂清河在中原地區的心腹大患！可是，偏偏那八個人都是皇族，沒有足夠的理由，他是不能輕易的對衛義等人做出舉動的。但是這八人的存在，又恰恰的成為了他在中原地區的一個障礙！
北地兵馬司的楊陵如今也是實力大減。在沒有京城的援助之下，楊陵再次行早年的屯田之法，在通州以南地區開始休生養息，如此一來，沒有十年的時間，恐怕難以恢復他早年的元氣。這本來是一件好事，但是凡事都是一利一弊，正是由於楊陵的勢力大減，也讓經過兩年修整的閃族開始蠢蠢欲動，數次和通州兵馬發生衝突，其用意十分的明顯。樂清河對此也十分的擔心……
究竟是幫助？還不不幫助？樂清河心裡也十分矛盾。雖然楊陵威脅很大，可是那閃族的威脅較之楊陵更大！但是如果幫助了楊陵，卻又可能給自己無端端的樹立了一個對手，這種事情他是不會去做的。在幾經思考之後，樂清河最後決定在濟州一線屯集大軍，一方面可以給閃族一定的威懾，另一方面一旦閃族突破了楊陵的通州防線，那麼他可以憑濟州為最後的屏障，阻擋閃族南進。在他除去了後方的威脅之後，反過來在對付閃族，那時就容易了許多!在解決了這個問題之後，樂清河的心情也好了很多。剩下的事情，就是等待，等待時機的成熟了……
所以，現在的樂清河絲毫也不著急，他將所有的目光都集中在了安西。手捧著卷宗，樂清河的眉頭緊鎖，心中思量個不停！
就在這時，一陣匆匆的腳步聲從大廳外傳來，樂清河不由得抬起頭來，向外看去。幾乎軍機處的人都知道他的習慣，在正午時分決不允許有人打攪，因為在這個時候，樂清河大部分都是在休息或者思索問題……
但是居然有人在這時前來，難道是發生了什麼事情嗎？樂清河心裡思索著。
一個年約四旬上下的中年書生疾步從大廳外走了進來。他臉上滿是汗水，一身儒衫也有些凌亂，顯然是在路上急匆匆的趕路……
樂清河一看來人，頓時笑了。他站起身來，大步迎上去，口中還輕聲的笑道「顏先生，什麼風把你給吹來了！」
來人正是樂清河的智囊，軍機處幕僚，顏威。只見他大步來到樂清河的身前，微微一躬身，口中恭敬的說道「王爺！」
樂清河連忙將顏威扶起，看著他滿臉的汗水，心中頗有些疑惑的問道「顏先生，看你這一頭汗的，什麼事情這麼著急？來來來，先別急，坐下喝口水再說！」說著，他高聲的吩咐廳外的僕人上茶。
顏威坐了下來，喘了兩口氣。這時親兵將茶水端上，顏威端起茶水，一飲而盡，而後一抹嘴，長長的出了一口氣。那樣子全無半點往日的儒雅風範……
樂清河更加的奇怪了，他眉頭微微的一皺，看著顏威沉聲的問道「顏先生，你這是怎麼了？從來沒有見過你如此的慌張？到底發生了什麼事情？」
顏威喘了一口氣，穩了一下心神，他看著樂清河，語氣之中帶著責怪之意，低聲的說道「王爺，您怎麼也不和我商量一下，就做出如此的決定呢？如此決定，未免也太過兒戲了吧……」
樂清河心中更是疑惑，他看著顏威，好半天才笑著說道「顏先生，你在說什麼？什麼事情清河做的兒戲了？」
「王爺，您還瞞著我？」顏威的口氣更加的不滿，他微微的一皺眉頭，低聲的說道「這大街小巷之中都已經傳遍了！」
呆呆的看著顏威，樂清河真的是有些摸不著頭腦了。好半天他苦笑一聲，「顏先生，你到底說什麼呀？本王是真的一點都不明白！」
顏威的臉上露出了一抹奇怪的神色，他直直的盯著樂清河的面孔，看樂清河那一臉的無辜之態，好半天他也不由得用疑惑的口氣問道「王爺難道不是答應了皇上的邀戰，決定後日在皇城決戰，以完成一年半之前未完成的約定嗎？」
聞聽顏威的話，樂清河一愣，他好半天沒有反應過來，半天才疑惑的問道「本王和皇上比武？你聽誰說的？」
顏威更加奇怪了，「王爺，現在這大街小巷裡都是這麼說的！從昨日起，升龍城的賭局緊急的召開，接受各方投注，一直到後日凌晨子時……」
「開什麼玩笑！」樂清河聞聽不由得勃然大怒，他怒聲的說道「這是那個混蛋造出的謠言？本王又不是閒著沒有事情，去比什麼武？真是胡說八道！」
顏威這一下也迷惑了，他看著樂清河呆愣了半點，才輕聲的問道「難道沒有這回事？」
「當然沒有，顏先生，本王什麼時候瞞過你？」樂清河苦笑著說道。
輕輕的撓了撓頭，顏威彷彿是想不通其中的道理，「王爺，可是外面傳的可是很真呀！時間後日午時，地點皇城真武大殿，大家都說得活靈活現的，不像是假的呀！」
樂清河有些哭笑不得了，他皺著眉頭，看著顏威苦笑不止，「顏先生，可是本王是對此真的一點也不知道。本王從來沒有接到過皇上的通知，也沒有接到任何從大內傳來的消息，更不要說答應了……」
「皇上有旨，輔政大臣忠勇王樂清河接旨！」沒等樂清河話音落下，從大廳外傳來了一個極為高亢的聲音打斷了樂清河的話語。隨著那高亢尖銳的聲音落下，只見大內總管毛得勝一身整齊的宮裝大步走進了大廳。
樂清河連忙上前，還沒有來得及等他開口，毛得勝已然神色嚴肅的說道「忠勇王樂清河接旨！」
被這突如其來的變故鬧得有些頭昏腦脹，樂清河連忙跪下，沉聲說道「臣樂清河聆聽聖諭！」
「奉天承運，皇帝詔曰朕聞忠勇王武功卓絕，乃我帝國第一勇士。朕心中頗為仰慕，一直想與忠勇王切磋較量。然由於各種事故，使得此次比武一拖再拖！朕經一年苦練，已無法再行等待，特宣召忠勇王樂清河，於後日午時，與朕在皇城真武大殿比武，望忠勇王萬勿推卻，欽此！」