—— gt;
新年馬上就要來到了，升龍城在一片喜氣中準備迎接新的一年的到來，所有的人都在忙忙碌碌的，為新年準備著。這新年是普天下所有人的節日，在這一天裡，不論你是皇親貴族，亦或是平民百姓，都是一樣的，只是他們迎接的東西是完全不一樣的。
炎黃歷二一三八年十二月三十日深夜，在升龍城的皇宮之中，正在醞釀著一個極大的陰謀。一座巍峨的宮殿中，燈火通明，一個宮裝婦人在宮殿中焦急的走動著，她年齡大概在四十歲左右，鵝黃色的宮裝，使得她看上去格外的高貴，峨眉淡掃，杏目中含著淡淡的憂慮，櫻唇瑤鼻，可以看出年輕時也一定是一個顛倒眾生的美人，雖然歲月在她的臉上已經刻下了深深的痕跡，但是卻無法掩蓋住年輕時那種風姿卓絕的氣質，舉手投足間，無不透露著一種威嚴。
殿外傳來一陣急促的腳步聲，一個中年男子匆匆的走進了殿內，雖然長相和那婦人有些相像，但是卻看上去有一種怪怪的感覺，應該怎樣形容呢？猥瑣，極其的猥瑣。他神色緊張，來到了那婦人的面前，躬身先向那婦人施了一禮，然後開口說道「姐姐，已經安排好了，樂將軍和陳司徒都已經表示您！」
那婦人一皺眉，「張賓，我已經告訴過你多次，不要叫我姐姐，雖然你是我的親弟弟，但是在商議公事時應該稱呼我為皇后或者千歲，怎麼老是不記得！傳出去，成什麼樣子！」
「是，皇后！啟稟皇后，已經安排妥當，明日之事一定可以成功，臣下特來向您回報！」張賓一臉的惶恐，連忙再次躬身施禮，他知道眼前這個女人早已經不是當年那個將他抱在懷裡，疼愛他的姐姐，而是一個心思縝密，手段毒辣的女人，她母儀天下，卻又時時的對猜忌身邊的親信，為了保住她的地位和權利，她會毫不猶豫的殺死任何她認為會對她不利的人，她手握生殺大權，因為她就是升龍帝國的皇后，張敏。權利已經讓她變成了一個可以掌控天下人性命的怪物，即使自己是她的親生弟弟，也要時時的防備。
張敏滿意的點了點頭，看著自己弟弟那惶恐的模樣，心中又有些不忍，於是將語氣放柔，輕聲說道「弟弟，你不要怪姐姐，姐姐也是為了你好。你要知道這宮廷中有多少人在對姐姐這個位置虎視眈眈，姐姐不得不格外的小心。為了維護握張家的利益，我讓皇上削去樂清河的軍權，並把這升龍城的軍務交給你來打理，已經得罪了不少的權臣。你少時跟著我吃了不少的苦，沒有學過太多的東西，更要時時刻刻的牢記這朝廷的禮儀，不然會被別人挑毛病，你是我的親弟弟，我對你的要求更是嚴格，你也不要怪姐姐，這一切都是為了使我張家永享富貴呀！」
張賓一聽，連忙跪下，臉上露出感動神色，「皇后別這麼說，臣下知道皇后是為了我好，又怎敢有半分的不滿，張賓雖然沒有讀過許多書，但是卻也不是不懂道理的人，還請皇后今後時時的提醒，也讓臣弟可以有些長進。
「你明白就好，這宮廷中乃是天下最骯髒的地方，卻又是天下最誘人的地方，為了今後的富貴，你更要事事小心，望你記住！」張敏語重心長的說道，接著她臉色一正，又恢復了原先的冷厲之色，「好了，家常話就說到這裡！告訴我，樂清河與那陳星是怎麼說的？」
「他們說，就此事，他們一定會服從皇后的命令，但是請您千萬不要忘記了皇上曾經對他的諾言，要小心的從事，不然會將皇上陷入不仁不義的尷尬境地！」張賓恭敬的說道。
張敏聞聽冷冷一笑，「本宮當然不會忘記當年的約定，此事本宮已有計策，不用擔心。只要他們不出來反對，那麼本宮就可以在明天順利進行！好了，天色已經不早了，你也早點下去吧！」
張賓躬身告辭，當他來到了殿門時，張敏突然好像想起了什麼事情，「張賓！」
「臣弟在！」張賓連忙停下腳步，回身應道。
「風城那邊的情況如何？」
「啟稟皇后，那小子已經失蹤了有半年之久，此事已經屬實。據我們的內線傳來消息，那婆娘自從那傻小子失蹤以後，就閉門不出，整日裡在房中靜坐，或是去山中的雲霧寺中和那裡的和尚參禪，沒有什麼異動。據內線說，她至今不相信那傻小子會死，每天都是唸唸叨叨的，在那傻小子的房間裡一呆就是一天，而且不許任何人進去，看來已經有些癡呆了。臣弟認為她決不會對我們造成什麼威脅！」張賓恭敬的回答。
張敏點了點頭，臉上露出一種淒涼的神色，「嗯，是這樣呀！哎，想想她也夠可憐的，遠離京師，在那麼一個窮鄉僻壤裡，就那麼一個兒子，雖然傻，但是也是她的骨肉呀！如今兒子也沒有了，換成我，也會傷心的！張賓，我告訴你，不准那樣稱呼德妃，畢竟她也是皇上的妻子，是我的姐妹。想當年，這宮中只有她心地最好，從來不去爭什麼，和我也最談的來，對宏兒也是疼愛有加，都是這該死的權利鬧的，讓我連個說話的人也沒有！去，從內務府撥出五千枚金幣，送到風城，在將江南王上次進貢的綢緞送去一些，畢竟姐妹一場呀！」張敏坐在殿中的大椅上，看著屋頂的宮燈喃喃自語「恆兒今年也應該快九歲了，想當年，他是何等的可愛，連我也十分喜愛，可惜呀！……」
張賓早已經在張敏吩咐完後，躬身離開，他知道每當姐姐是那種癡迷的樣子的時候，是最不喜歡有人打攪的。
大殿中，只有張敏一個人孤坐著，在燈光的照映下，是那麼的高貴，卻又是那麼的孤獨……
炎黃歷二一三八年十二月三十一日，皇宮內張燈結綵，喜氣洋洋。每一年的今天，衛奪都會在皇城中宴請群臣，一起迎接新年的到來，今年也不例外。唯一例外的，就是今年的迎新會不是由衛奪主持，而是由皇后張敏代為主持，因為此時衛奪沒有在京城。
炎黃歷二一三八年三月，閃族部落經過十幾年的修養，實力大增，他們已經不再滿足臣服於升龍帝國，於是起兵造反，妄圖兵出濟州，擴張自己的領土。消息傳到升龍城，衛奪大怒，決定御駕親征，於五月中旬出兵升龍城，率領二十萬大軍屯兵嵐月城，抵擋閃族大軍，五個月的時間，衛奪不僅擊退了閃族的來犯之敵，而且將閃族大軍逼回濟州城北，兩軍在濟州城外對峙，戰況成膠著之勢。就在雙方打的不可開交的時候，升龍城突然流傳衛奪被流矢射中，命在旦夕，於是朝中百官惶恐，人心不穩，所以今天的這場迎新會不僅對升龍帝國今後的命運有密切關係，而且對張敏也是一場真正的考驗……
傍晚時分，百官群聚正大光明殿中，早有宦官將酒菜佈置好，大家盤坐桌前，互相拉著家常，等候著張敏的到來。
掌燈時分，張敏身穿鵝黃宮裝，由後殿緩緩來到大殿，身後緊跟著當朝太子衛宏，兵馬大元帥樂清河與司徒陳星，這兩人都是隨衛奪南征北戰的功臣，在朝中由極高的威望，只是有好久沒有臨朝了！四人一出現，原本熱鬧的大殿立時安靜了下來，除了樂清河與陳星的原因外，張敏也是一個重要的原因。在衛奪不在時，太子衛宏臨政，說是太子臨政，但是卻大多是由張敏作主，雖說張敏是一介女流，但是處理事情十分得體，甚至比衛奪在時還要好上三分。所以群臣對於張敏還是十分的欽佩。
張敏緩緩的看了看大殿中的群臣，目光停留在坐在右手首位的天齊公卓利的身上，這卓利原本是添嵐帝國的名將，後來被衛奪用計收服，委以重任，這升龍帝國有半數江山是他打下，可謂是戰功赫赫！只是由於為人狂傲，後被衛奪剝去軍權，長駐升龍城。被剝去軍權的他，就好像是一個被拔去牙齒和爪子的籠中猛虎，看上去是兇惡無比，但是卻已經不能對衛奪造成半點的威脅。雖然每日錦衣美食，但是又如何能夠與他當年手握天下兵馬，發號施令時的威風相比。對於此，他心中十分的鬱悶，而且對衛奪產生了強烈的不滿……
張敏看到他，微微一笑，心中不免有些緊張。因為在今夜她要做一件大事，雖然此刻她臉上堆滿了微笑，但是手心裡已經賺攥出汗水。
「各位卿家，今日在這新年來臨之際，本來應該由聖上主持今日的盛會，但是由於閃族之亂，聖上遠在濟州，無法與眾位卿家同樂，故來信由本宮主持今日的盛會，望大家像往日一樣，開懷暢飲，莫要拘束，眾位卿家都是我升龍帝國的肱骨，辛苦一年，今日就讓我們一醉方休！」
張敏舉杯說道。
「願我朝千秋永固，萬載千秋！」群臣也舉杯同時應道，聲音在大殿中迴盪，顯得格外的莊重。
張敏微微一笑，沒有再說什麼，坐在金殿正中的龍椅上，心中突然有一種難言的激動，這種百官參拜的成就感，不是坐在這個位置上，是絕難體會的。她坐在這裡，突然有一種天下在自己腳下臣服的感覺。天下，好誘人的一個蘋果！張敏心中有一種慾望在滋長，讓她感到有些害怕……
「天齊公！」張敏猛然從幻想中回過神來，她看到坐在右手的卓利，馬上恢復了往日的沉穩，她舉起杯，「聖上雖然不在，但是一直對天齊公十分的關心，目下聖上在濟州與閃族叛逆成膠著之態，前些時候來信時還說如果此次天齊公能夠隨軍出征，也許早就將那叛亂平息，哪會像現在這樣膠著不清。看來不久之後，聖上就會派人傳旨，請天齊公出山，那時天齊公一定揮甲百萬，再展雄風，我朝能有天齊公這樣的人才，當真是萬幸呀！」張敏表情真摯，向卓利勸酒。同時她也向正在一旁的樂清河與陳星使了一個眼色，兩人心領神會，也舉杯向卓利敬酒。
卓利聞聽，心中久久難以平靜，看來衛奪並沒有將自己忘記，如果能夠重掌兵權，該是何等的快事，他不僅有些慚愧，至於這慚愧的原因，只有他自己知道。他連忙舉起杯，恭敬的向張敏施禮，「皇后千歲過譽了，卓利不過是一個普通人，蒙聖上錯愛，身居高位，已經是有些慚愧，如何能夠與聖上的睿智相提並論。不過如果聖上用的上卓利，卓利一定萬死不辭！」說完他揚脖一飲而盡。
「天齊公好生的豪爽，不虧是我升龍的第一勇士，本宮一介女流，不勝酒力，所以就麻煩樂將軍和陳司徒代本宮敬酒。」說完，她含有深意的看了一眼兩人，樂清河和陳星馬上明白了，連忙再次同聲恭賀道「恭賀卓公爺榮獲升龍第一勇士的稱號，今日皇后金口玉言，明日這升龍第一勇士的稱號必能傳遍天下！」
卓利此時已經樂開了花，笑得嘴巴也無法合攏，入京許多年了，沒有像今天這樣痛快，舉起酒杯，連乾三杯。朝中的眾位臣子一看這種局面，知道卓利離再次進入升龍的權利中心的日子不再遙遠，連忙過去和卓利拉攏關係，一時間推杯換盞，熱鬧非凡。
卓利心情大好，來者不拒，轉眼間已經喝了有近兩斤酒，雖然他酒量很大，但是卻也架不住眾人的狂灌，不知不覺中已經是面色通紅，醉意盎然。在大家向卓利開懷暢飲時，沒有人注意到張敏的臉上露出一種詭異的笑容，她在等，但是他在等待什麼呢？
一個內侍急匆匆的走進大殿，只是這時大家都在向卓利敬酒，沒有發現他的到來。他來到張敏的身邊，在她的耳邊低聲說了幾句，張敏的臉上露出喜色，她在那內侍的耳邊耳語幾句，內侍躬身退下。
「宣聖上密旨！」張敏突然厲聲的說道。大殿中一下安靜了下來，所有的人都被張敏這突如其來的一聲搞得不知所措。陳星和樂清河連忙跪下，恭聲說道「恭迎聖諭！」群臣這時才回過神來，也連忙跪倒，山呼萬歲。
「查天齊公卓利深受皇恩，身居高位，不思報國，反而私通閃族，在京師散佈謠言，惑亂人心，著皇后張敏，太子衛宏，軍機大臣樂清河，司徒陳星落實，如情況屬實，剝去卓利爵位，貶為庶民，困居庶人居，終身不得出庶人居半步，欽此！」一個內侍高聲宣讀。
所有的人都驚呆了，沒有想到剛才還是竭力的抬高卓利，這片刻的功夫就成了通敵的叛逆，這種落差讓人一時無法的接受。
卓利原本就已經被群臣灌的迷迷糊糊，這突來的轉變，讓他的大腦亂成了一鍋粥，他甚至有些不敢相信自己的耳朵，不由得成癡呆的狀態。就在這時，一股炙熱如火的詭異真力無聲無息的從身後襲來，如果是在平時，卓利絕對可以躲過，但是此時他已經喝的暈暈糊糊，再加上被張敏這份突然的聖旨給驚住，使他失去了往日的靈覺，當這股詭異真力已經襲到身前，他才感覺到，這股勁力實實在在的擊在他的身上，他只覺一股炙熱氣勁沿體內經脈直襲心脈，這也就是他，還作旁人，絕對被這勁氣擊斃，只見卓利藉著這股氣勁騰空飛起，體內的真氣流轉，化解去四成的氣勁，但是還是有六成的真氣無法化解，卓利只覺一種揪心的痛楚傳來，一口血噴出，他知道自己已經被擊傷。但是卓利畢竟是功力深厚，在空中一個迴旋，輕飄飄的落在地上。此時大批的宮中侍衛已經將卓利包圍，原本金殿中的祥和之氣，瞬間變得劍拔弩張，大殿中充斥著一種詭異的肅殺之氣。
卓利此時已經醉意全消，他暗查了一下體內的狀況，經脈已經被那股詭異的真力擊的破裂，心脈也受到了重創，體內的細小血脈已經被震斷，真氣流轉不暢，估計沒有半年絕難恢復。他抬頭，雙目怒視站在大殿中笑呵呵的樂清河，他根本不需要想，多年的同僚，他知道這詭異的炙熱氣勁一定是樂清河的炙陽真氣，這樂清河一直就站在自己身後，除了他，即使是自己在失神時也不會受此重創，在這大殿中，也只有樂清河有這種功力，不愧是和衛奪同稱升龍二雄，從那真力來看，他的功力絕對不會比自己差，自己當真是一直小視了他！
「臣下不服，有什麼證據說臣下通敵閃族！」卓利大聲的抗辯道，更趁機調息，試圖緩解自己的傷勢，以圖能趁亂突圍。
張敏看著臉色蒼白的卓利，心中十分暢快，在數日前她就開始暗中準備，她知道這卓利武功高強，絕非易於之輩，所以在和樂清河，陳星等人達成一致以後，決定在今夜剷除卓利。一方面，張敏在金殿中大加讚揚卓利，並且給了卓利一個希望，使得他放鬆戒備，並且用酒精麻醉卓利，一個喝醉的人，就是功力再高，也只有平日的一半功力，同時她暗令張賓率領御林軍乘卓利不在，將卓府一網打盡，要知道雖然卓利失去了軍權，但是身為公爵，他還可以攥養家兵，卓利一代兵法大家，訓練出的家兵自然是非常的厲害，再加上他的指揮，那將對升龍城造成很大的麻煩，必須要讓卓利離開他的府邸，這樣即使他的家兵再厲害，也不過是一群烏合之眾，而且消滅了卓利的家兵，也可以趁機穩固張賓的地位，張敏太明白自己這個弟弟了，沒有什麼真本事。不過張賓這次的表現不錯，將卓利的家兵消滅殆盡，而且沒有讓一個卓家人跑走，全部就地斬殺，張敏可不想讓漏網之魚成為自己以後的麻煩。在內侍通告自己張賓已經成功後，張敏知道要實行下一步的計劃，她宣讀了衛奪的聖旨，使卓利一時無法保持清醒，然後讓樂清河出手偷襲，這一環扣一環，就是為了將卓利生擒。沒有想到這卓利竟然有這種本事，身受樂清河重擊竟然依然能夠站立，多少有些出乎張敏的意外，不過她並不擔心，因為卓利絕對無法逃出這金殿。
「卓利，你不要想拖延時間，等本宮將你擒下，自會給你心服口服的證據！來人，將通敵叛逆卓利拿下！」張敏厲聲喝道。
侍衛們手持兵器將卓利團團的圍住，卓利大喝一聲，縱身迎上，這個張敏實在是厲害，居然不給自己一個機會。要在平時，這些侍衛更本無法將自己困住，但是今天自己受傷在前，功力大打折扣，好在張敏嚴令要生擒卓利，侍衛們也心存顧忌，所以一時間竟然無法奈何卓利。
看著有些膠著的戰況，張敏微微一皺眉頭，這卓利果然名不虛傳，受傷之下，在眾多的侍衛圍攻之下竟然保持不敗，這傢伙真是不愧升龍第一勇士的稱號。她看了看正在一旁觀戰的樂清河，微微一欠身，「樂將軍，天色不早，拖延下去實在是無此必要，還請將軍……」張敏沒有說完，只是用眼睛看著他。
樂清河原本不想加入戰局，那樣實在有辱身份，不過既然張敏吩咐下來，也不好駁她的面子，當下躬身領命，朗聲說道「卓公爺果然厲害，本公也不僅見獵心喜，樂清河請教！」說完，緩緩的走向正在激鬥的卓利，他走得很慢，但是在步履間卻透露著一種莫名的煞氣，好像有一種萬馬縱橫沙場的氣勢，雖然慢，但是卻讓人感到了一種心寒的慘烈之氣。畢竟是縱橫沙場的一代名將，還未出手，卻已經透露出驚人的氣勢。
看到樂清河向自己走來，雖然還未出手，但是卓利卻感到一種強絕的氣勢將自己牢牢的鎖住，卓利心神一亂，手上就露出了破綻，樂清河等的就是卓利的破綻，他大喝一聲，飛身撲向卓利。樂清河這一出手，好似清風拂面，只見他掌勢輕飄，彷彿天空中的雲彩，飄忽間難以琢磨，羚羊掛角，不著痕跡。樂清河是一個身材偉岸之人，修練的真氣也是至陽至剛的炙陽真氣，卻使出如此陰柔的掌法，而起還使得如此精妙，實在是令人無法想像。他這一出手，卓利立時感到壓力倍增，瞬間身上就多處受傷。
卓利感到自己已經是強弩之末，他看了看站在金殿中的張敏，不由得心中一動，如果將張敏擒下，也許還有些轉機，只要能躲過今日的危機，那麼就還有活命的希望。主意既然定下，卓利賣了一個破綻，樂清河立刻飛身一掌，卓利藉著樂清河這一掌之力，凌空飛起，口中噴吐鮮血，但是身形卻如大鳥般飛撲張敏。
「皇后小心！」樂清河立時意識到上了卓利的當，但是卻已經來不及阻擋，只能出聲提醒。
張敏身前的侍衛連忙上前阻擋卓利，但是卓利又豈是他們所能阻擋的？雖然身受重傷，卻依然如同猛虎般衝去，看著向自己撲來的卓利，張敏臉上露出了一種陰冷的笑容，她雙手胸前結印，啟櫻唇吐出一字:「破！」
一股強橫的真氣向卓利狂湧而來。沒有想到平日裡文文靜靜的皇后居然會武，而且功力不俗，即使是在自己沒有受傷時，自己也難輕易將她擊敗。卓利心中大驚，但是為時已晚，真力湧到，只覺一股陰寒之勁狂襲心脈，卓利再也無法躲開，身體被那氣勁擊的倒飛三丈落地，口鼻中鮮血狂湧，張敏這一掌已經讓她再無戰力。
「你……」卓利艱難的抬起身，看著張敏，臉上露出不可思議的表情，完全不理會架在脖子上的兵器。
張敏冷冷一笑，清雅的說道「卓利，你真是太小看我了，也不看看我是誰的妻子？嘿嘿！」說完張敏冷笑道。
「宣張賓！」張敏開口吩咐。
「宣張賓！」「宣張賓！」
…….
不多時，張賓一身戎裝，大步走進金殿，「啟稟皇后，臣下奉千歲之命，將卓府餘孽一網打盡，同時搜到叛賊卓利與閃族的通敵信件，請千歲過目！」說完從懷中取出一打信件遞交張敏。
張敏接過信件，看著臉色灰敗的卓利，一晃手中的信件，「卓利，你還有什麼話說？」
「卓某無話可說，沒有想到千歲竟然有如此縝密的心思，卓某心服口服！不知千歲想如何處置卓某？」卓利萬念俱灰，雙目無神的看著張敏。
「當年聖上招降你時，曾經許下諾言見天不殺，見地不殺，見鐵不殺。所以在聖旨中提到將你困囚庶人居！本宮自然也不會違背聖上的誓言！」張敏看了看殿中不知所措的群臣，慢慢的說道。
聽到這話，卓利眼中流出一絲希望。
「但是像你這種反覆無常之人，留在世上實在是一個威脅，而且如果留你活命，豈不亂了法紀？所以本宮已經想到了一法，即不使聖上背上無信之名，也可以將你這無常小人解決，以正我升龍朝綱。來人！」隨著張敏一聲呼喝。幾個內侍手中拿著麻袋和竹刺走出。
「將叛賊卓利就地正法！」張敏大聲的下令。
內侍一擁而上，將癱倒在地上的卓利罩入麻袋，以竹刺向麻袋中的卓利亂刺。只聽一陣淒慘的叫聲，曾經威震天下，指揮百萬大軍如使臂轉的一代兵法名家，天齊公卓利慢慢的沉寂了。當真是見天不殺，見地不殺，見鐵不殺！
環視殿中臉色蒼白的群臣，張敏厲聲叱道「今日卓利乃是咎由自取，與爾等無關，如今聖上在濟州與閃族叛逆對峙，爾等更要全心為朝廷效力，如有二心，卓利就是你們的下場！」
群臣無人敢出聲。這時從鐘樓傳來一陣鐘聲，鐘響十二下，張敏大步來到殿門前新的一年開始了，我也有了新的希望……