大軍從德勝門出發，離開京城之後，當天晚上就到達了居庸關，第二天一早，大軍繼續上路，過懷來，在中午之前就到達了土木堡！睹物生情，去年英宗就是在這裡被蒙古所擒，做了俘虜，大明也迎來了建國之後最為嚴重的一次考驗。一年之後，朱祁鈺再次率軍經過這裡，只不過，他是去獲得勝利的，而不是去給大明丟臉的！
一路上，朱祁鈺都走在隊伍的最前面，旁邊是副帥寧陽公陳懋，後面是數位副將，在後面是陳懋的五萬騎兵，四萬火槍兵，神機營的炮兵，最後是負責押送輜重的十一萬步兵。這次，朱祁鈺只帶了二十萬人親征，比起英宗親征時少了一半多，即使比起當年成祖皇帝動輒五十萬大軍的行動，規模也小了很多！不過朱祁鈺對這支部隊很有信心。自古打仗，兵在精而不在多，這次跟隨朱祁鈺出征的都是大明最精銳的將士，每人都有豐富的作戰經驗。其中，陳懋那五萬騎兵還在塞外與蒙古人打了一年多！
很快，路上的一些現象引起了朱祁鈺的注意。雖然在出了居庸關之後，一路上的景象都凋零了很多，這一地區經常受到蒙古騎兵的劫掠，百姓很稀少，而且流動性很大。在大軍經過幾過村莊的時候，朱祁鈺受到的不是百姓的鼓舞，聽到的不是百姓的歡聲，而是靜壓壓的一片，沒有人出來迎接大軍的到來，甚至連村民全都躲在了屋子裡面，根本就沒人敢露面！
「這是為什麼？」朱祁鈺把陳懋叫了過來，陳懋之前就一直在宣府地區作戰，「朕率軍遠征，隨不求百姓夾道歡迎，不過，也不用躲著吧，他們可都是大明的臣民，難道還害怕自己的軍隊嗎？」
陳懋的神色很難看，他略微遲疑了一下，說道：「陛下，也許是百姓將我們當做了蒙古人吧？」
「放屁！」離開京城之後，朱祁鈺也不用那麼在乎自己的言詞了。「難道我們的旌旗上沒有說是誰的軍隊嗎？難道蒙古人穿我們這樣的盔甲嗎？難道蒙古騎兵有這麼整齊的陣容嗎？寧陽公，到底是為什麼？」
「這……」陳懋的神色非常的尷尬了，見到皇帝發火，他也不敢出頭。
「去找兩個百姓來詢問一下，記住了，要有禮貌，是請，不是去拉人來，明白嗎？」朱祁鈺說完，勒住了馬，「在這裡休息一陣，等搞清楚了原因再繼續前進！」
兩名副將立即招呼人去了，不一時，兩個五十多歲的老人就顫顫巍巍的來到了皇帝朱祁鈺面前，當他們一知道朱祁鈺是大明皇帝的時候，兩人腿一軟，差點就跪了下來。
「兩位請起，這次朕率軍親征，是去打蒙古的，而不是來擾民的，還請快快起來！」說著，朱祁鈺就把兩人扶了起來，「朕有一事想問問兩位，大軍從村子裡經過的時候，為什麼村民們都躲著不出來呢？」
兩個老人恐怕也沒有想到朱祁鈺這麼客氣，不過他們不用做任何解釋了，當朱祁鈺順著他們的目光看去的時候，立即就知道了原因。不遠的地方，一夥下了馬的騎兵根本就不問就裡的去附近居民家裡要喝的，要吃的。而他們的馬匹也沒有看管好，正在一邊啃食著地裡的莊稼呢！更遠的地方，接到暫停前進命令的士卒更是東倒西歪，隨便找個地方就坐了下來，當然，路邊的莊稼被踐踏了不少，不僅僅看得那兩個老人心痛，就連朱祁鈺都覺得有點可惜了！
「陳懋，那幾個擅自闖入百姓家裡的人是誰？都給我綁起來！」朱祁鈺真的發火了，「另外，派人去賠償百姓的損失，按每顆麥子一兩銀子賠！這帳，朕先記在你的頭上，等回去之後，朕再慢慢跟你算！」
陳懋也是一驚，立即一揮手，幾十名騎兵立即縱馬衝了過去，不分三七二十一的就把那幾個去村民家取水喝的士卒給綁好押了過來。
「把他們都拖去砍了，我大明軍隊本為安民，保民，現在蒙古大軍在外虎視眈眈，戰場未上，竟然先擾民，罪當該死！」
「陛下，雖然他們都有罪，不過還望陛下看在他們屢為大明建功立業，在戰場上屢立大功的份上，饒過他們！」陳懋立即跪了下來，那些騎兵可都是他一手帶出來的，他哪想到朱祁鈺竟然這麼鐵面無私！
「饒？」朱祁鈺臉色一變，「寧陽公，朕問你，依大明軍法，擾民，踐踏莊稼者，為何罪？」
「這……」陳懋一驚，立即想了起來，太祖皇帝立國之時，就已經定下了這一條軍紀，全是死罪！
「有法不依，那以後朕還拿什麼來服人？」
「陛下，望陛下看在小臣面子上，暫且饒過他們，讓他們在戰場上殺敵立功，以報效大明，報效陛下！」
朱祁鈺皺了下眉毛，然後止住了正要把那幾個騎兵往外拖的軍士。「那麼，朕就暫且饒他們一命，不過，死罪可免，活罪難逃，且朕治軍不嚴，也當同罰。來人，著急所有校尉軍官，朕要當面受罰！」
陳懋一驚，還沒等他反應過來的時候，金英就已經讓一幫子隨軍遠征的太監去通知各軍軍官了。然後，在朱祁鈺的授意下，金英也帶著人，挨家挨戶的把村民們請了出來，然後在村子南面的大壩子上集合。
當朱祁鈺走到壩子中間的時候，周圍的人立即就安靜了下來，那幾名士卒已經被綁了起來，都跪在了村民們的面前。
「自太祖皇帝建立大明以來，就立下軍法，擾民，踐踏莊稼者皆為死罪！今，朕率軍遠征，本應為大明百姓某得一安穩生活，不想，朕治軍不嚴，縱軍士擾民，且踐踏莊稼，寧陽公！」
「臣在！」陳懋心裡忐忑不安的走了過來。
「按大明軍法，縱容屬下者，該當何罪？」
陳懋一驚，沒有立即開口！
「寧陽公，朕縱容屬下，該當何罪？」這次，朱祁鈺加重了語氣。
「與屬下同罪！」陳懋說完立即就低下了頭。
「對，縱容屬下者，同罪！不過，此刻大敵當前，手下將士聽用，朕暫且饒過一次，給其以戴罪立功的機會。不過，死罪可免，活罪難逃。現在，朕決定，每人重責二十鞭，朕也不例外。執法官何在？」
當朱祁鈺開始解下身上盔甲，走到一根立起來的木樁前，陳懋帶著一幫副將立即衝了過來，一下抱住了朱祁鈺。
「陛下，陛下你可是金玉之軀，且還要率軍遠征，陛下，這次就算了吧！」
「算了？如果有法不依，朕以後怎麼服天下？」朱祁鈺一腳踢開了陳懋，「來人，行刑。不要以為朕是天子，就可以下手輕一下，如果誰不按規矩辦事，朕照樣治他的罪！」
當皮鞭落在了朱祁鈺裸露出來的脊背上時，從陳懋開始，二十萬明軍將士都驚呆了！皇帝連自己都責罰，那今後如若誰再違反軍規的話，那腦袋還保得住嗎？當然，這時候二十萬大明將士也明白了一點，這個鐵面無私的皇帝絕對能夠率領他們戰勝一切敵人，一個連自己都能戰勝的人，那還有什麼敵人能夠戰勝他呢？
周圍的老百姓也都驚呆了，雖然關於皇帝朱祁鈺的那些傳奇故事他們聽了不少，但是現在朱祁鈺當著他們的面，脫光了衣服，接受懲罰的時候，這些百姓們不僅僅震驚，而且對這個皇帝的看法也改變了很多！
朱祁鈺這二十鞭也不是白挨的！在到達宣府之前，沿路所有村莊的百姓都已經聽聞了朱祁鈺嚴厲治軍，將自己都懲罰了一遍的消息。這下，大軍所到之處，百姓都是夾道歡迎，甚至不少人都拿出了家裡收藏的饅頭，米面，雞蛋來犒勞大軍！
朱祁鈺要的就是這個效果，任何一支軍隊都是扎根在百姓之中的，如果軍隊連百姓都躲著，都害怕的話，那就不可能是一支百戰不敗的雄師，更不可能幫助朱祁鈺完成他的目標與理想！只有百姓愛戴，百姓的軍隊才是最優秀的軍隊，最厲害的軍隊！
這一事情也迅速的傳到了宣府，當朱祁鈺的大軍距離宣府還有十里地的時候，宣府軍民就已經迎了過來。宣府守將楊洪更是親自率領五百衛士，前來接駕。隨後，宣府的幾個鄉紳更是組織了一次大規模的勞軍。當大明將士看到百姓對他們這麼熱情，百姓對他們這麼愛戴，百姓對他們這麼信任的時候，那士氣，鬥志，必勝的決心更是高漲！
按照計劃，朱祁鈺將在宣府等待于謙送來的軍器與後勤物資，不過他也沒有閒著。這正好到了種麥子的時候，他一邊讓大軍進行正常訓練，一邊派出軍隊到四周去幫百姓，反正朱祁鈺的目的很簡單，要讓宣府的百姓知道，皇帝親征不是來勞民傷財的，而是來幫助他們的。同時，朱祁鈺也沒有放鬆對蒙古軍隊的情報搜集工作，當然，這主要是由陳懋與楊洪來完成的，他只需要聽取兩人的匯報就足夠了。
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