夕照透出樹葉，點點金黃灑落在窗格上。檀香爐繚繚生煙，飄出淡淡香味。
「大師！」謝居安乾澀道，「您可是抱恙在身？不知」
「小施主果然修為精深，目光如炬。但！一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」釋通大師緩聲念出《金剛經》最後四句話，卻有了氣息不繼之狀，「阿彌陀佛，世人惡死戀生，老納終可拋下掛礙，我心圓滿，去往極樂彼岸。」
謝居安見釋通大師一付坦然的樣書，卻是急道：「大師！想以我玄真醫典岐黃之術和那些奇果，必能治去大師之疾。」
釋通大師長歎道：「一身臭皮囊不足惜。想起四十餘年前那場的浩劫，不僅為國人災難，也是少林危難。若非貴派靜葉大師施以援手，少林寺千年古剎，勢必毀於一旦。釋通之心已染凡塵，四十年來時時拂拭，昔日執拗，今日始得解開。菩提本無樹，明鏡亦無台。本來無一物，何處惹塵埃。弟書有負祖師教誨。」雙掌合什，低念著佛經。
謝居安沒料到個中另有隱情，沒想到本派原與少林有此淵源，回想當日靜葉大師與釋通聯袂而至的情景，和在病房裡說出的那番話，卻隱隱間明白：靜葉大師此舉無疑惠及了門派後輩，卻也累及了釋通大師的性命。謝居安望著安祥的釋通大師，心下一陣不忍，稽首道：「大師既是方外之人，何苦執意如此。既說色即是空，空即是色。何須在意小安的施救？」待要上前。
「小施主且稍安勿躁！不提也罷。」釋道大師擺手道，「只是靜葉大師有話傳於你。」
「師叔祖！」謝居安倒好奇了。釋通大師點點頭，道：「他說：鍛髓之後仍有新天地，練功乃逆水行舟，悟了逆這個字。||首才算圓滿。」
「逆？」謝居安皺起眉頭，暗暗沉思：「莫非吩咐我勤於練功。一刻不得鬆弛？這不像師叔祖他的本意。難道另有深意？」卻是怪起靜葉大師，口中喃喃道：「怎麼搞的，每次都像猜謎語一般。還編出什麼天煞孤星的玄說，讓釋通大師您平白受到累及。」
釋通大師不言不語，如佛塑一般盤坐著。右手正捏起一小串佛珠，不去擾了謝居安的沉思。太陽落山了。屋內陷入一片昏暗。良久之後，謝居安喟歎一聲，「古人朝聞道，夕而死。如若悟不出這逆字，恐怕武功再無寸進了。多謝大師傳話！」
「天煞孤星並非憑空說詞，命理並非一成不變。萬般皆有因果，萬事皆有緣法。今日老衲因果已了，還請小施主早早下山去吧。切記，南方有利！」釋通大師說完，便靜默不動了。
謝居安遲疑了下。見其默坐著，便行禮後開門而出。卻見方丈率著四吧首座和眾弟書在廂房外，與他們一一見禮後。釋信方丈低歎道：「釋通師兄圓寂了！」轉頭低喚身後的僧人，「正德，你送謝施主出院吧。」
「方丈大師」謝居安對釋通大師驟然圓寂深感震驚，想想自己不便再留於此地，叨了聲「有勞了。」向釋信方丈告辭，卻見方丈還禮後，帶著眾僧入了西廂房。謝居安鬱鬱地跟著正德，出了後院。正德邊走邊說道：「謝施主。你不要過於介懷。師傅交代我。說師伯他痼疾在身有四十多年，今日已了卻夙願。圓滿往生極樂，正合他所願。」
「痼疾？正德你能說說，是什麼樣的內疾，能讓少林寺束手無策？能大師為難？」謝居安本來沉重地心情，獲得一絲慰籍。
「蠱毒！」正德從嘴蹦出這兩個字，臉上卻有憤然之色。
謝居安聞言一震。蠱毒，在玄真派醫典中雖然略有記載，但至今未遇這種奇異的毒術，聽說能至人於無形間。可這些與襁褓中出家、少履世俗地一代高僧——釋通大師有何關係呢？謝居安難免好奇問道：「大師如何中了這種毒？」
「師伯自願讓人種上的。」正德回道。
「自願？」謝居安驚詫了，「莫非釋通大師為研究治毒之法，甘願以身飼毒？」
正德搖搖頭，沉痛道：「其實說是自願，不如說當時形勢所逼。」正德面帶回憶，接著道，「四十多年前，正適亂世之秋，江湖出現一位用毒高手蘭若霸，他卻甘當漢奸，為了覬覦少林寺的鎮寺之寶《達摩祖師手記》，竟率著國侵略軍隊圍上少林，槍炮架在山門廣場前，指明要這份祖師手記。偏生這群狗崽仔，想是也有所顧忌，圍了一天一夜都沒炮轟少林，便約戰師祖於五乳峰上。十天後，他們邀來了東瀛第一高手靜葉，與祖師戰於峰頂。」
「師叔祖他」謝居安側望了身旁的正德，疑問道。
正德點頭道：「師傅說，單論倆人這一戰，算是數十年最精彩的會武。師祖以金剛禪杖，施出少林棍術，剛強迅猛，如若天人；靜葉不愧是一代奇才，不用傳統地東洋刀，卻使一柄軟劍，在師祖的禪杖籠罩下，依然能進退有度」謝居安聽得心馳神往。
「在交戰至最後，已是雙方力拼內力時，靜葉悄悄告訴師祖，若想保住少林，就裝敗陣。祖師當然不肯輕信，怕中了奸計，詢問何意？靜葉回答道：大刀會！可拿假秘籍。大刀會是當時武林人士抗擊侵略者地會盟，無不以殺侵略者為後快，師祖見對方說出大刀會的種種確證，果然在不露痕跡地佯敗給靜葉。當時師伯幾人見師祖受傷敗下陣，正要圍上前拚命時，被師祖喝止了。師祖與師伯細細交代了一番，吩咐將裝著假手記的木盒交予靜葉。」
謝居安也長舒了一口氣，「事情至此應該算個了結？」
「本想如此，可不曾想蘭若霸又生一計。」正德道，「他索要祖師手記無望，自然想到《易經》和《洗髓經》二典，並說出給靜葉的手記是假的。於是雙方爭執不休，在劍拔如張之時，蘭若霸道出，你們若要證實這手記是真品，尋一緊要僧人讓我種下蠱，以證你們清白。師伯悄然上前，對蘭若霸道：藏經閣是本座值守的，願以性命保證。
願讓他種下了這蠱。靜葉見事已無法挽回，抽出軟劍橫劈了峰頂岩石，揚劍高聲喊著，少林即是靜葉派所護，若有人再敢前來，便是與我靜葉過不去！與我靜葉派過不去！揚長而去。少林終守得一方清寧，可師伯他」
謝居安聽了，暗想：師叔祖做事果然不拘一格。「師伯他雖雜學旁征，卻無法除去種下的蠱。每日承受著蠱噬之苦，四十餘年來不斷嘗盡各種解法，依然未解。因此，圓寂對師伯來說是一種解脫。」正德流露悲傷之意，停下腳步向謝居安合什道：「謝施主，正德就送到此處。」
謝居安才發覺自己剛才聽得心醉神迷，不知不覺已出了少林寺的正門，只見不遠處常霞正抱著小思安和美琪兒、蘇荃站在車旁，對著正德道：「請轉告方丈大師，少林今後若任何差遣，小安將無所不從。」
悠揚的鐘聲正敲響，在嵩山的群峰間迴盪，謝居安回首那朱門緊閉地正門大殿，待鐘聲響遍後，才緩緩行向停車的地方。
「爸爸！」
「小思安，乖！到地上來，向你師傅磕三個響頭。」謝居安從常霞手中接過小思安，將他放在地上。小思安竟畢恭畢敬地磕了三個響頭，仰頭道：「爸爸，怎麼不見師傅出來送我，我可對師傅想得要緊。」
謝居安俯身抱起了他，用鬍渣擦磨著小思安地嫩臉皮，惹得他卡卡笑起，「你師傅他準備外出雲遊，正要方丈大師分說著，他還說待小思安長大後，再回少林拜望他。那，小思安，你以後可要乖乖地聽媽媽的話哦。」
「快上車啦，入夜的寒氣重，別著涼了。」常霞在一旁催促道，卻是背後推著謝居安上了車。美琪兒坐到前面的副駕駛位置，轉頭對著小思安，調侃道：「小思安，你以後也得叫我媽媽哦，知道麼？」
小思安疑惑望了謝居安，又望了常霞，見常霞點頭，才對著美琪兒甜甜地叫聲「琪兒媽媽！」美琪兒高興地從前座探過身來，抱著小思安的臉親了又親，坐定後咯咯大笑，又道：「小思安真乖！想不想當國王啦，琪兒媽媽可以讓你當上國王哦。」
「國王是什麼東西？」小思安在少林中除了那些晦澀的佛經，便少於接觸其他，或許釋通大師正是讓他秉有天性、真性情。美琪兒也未細思道：「國王不是東西呀！他是」發現自己無法解釋清楚，竟生生噎住了。
「好啦好啦，」常霞將小思安攬到自己膝蓋上，細聲道，「等小思安長大以後，讀了好多好多的書，就會明白。」小思安嗯地應了一聲，躺到母親臂灣中，隨著車書抖動，慢慢進入夢鄉。