春天時分難得晴日，俗話言：雷打驚蟄前，四十九天雨綿綿。
謝居安神清氣爽地從山頂上回來，來到阿倩的墳前，見到強哥如石化般地坐墳頭，一夜未眠，顯得蒼老多了，歎口氣走到強哥身前，總覺得最近歎氣的次數越來越多，深感世事多艱難，總悲多喜少，準備伸手替強哥把脈。卻被強哥甩掉，強哥木然地說：「小安兄弟，想我區區賤命，苟活於世，陷於牢獄，不橫死在街頭，已經是不幸中的大幸。若不是阿倩以身相擋，早已如這一堆黃土，不知葬身何處？想我往日以情義待人，卻落得如此田地安，你不必替我擔心，我不會自尋短見的，會好好地活下去，在此不過表以寸心。」
謝居安聞此言，又長吁一口氣，轉身徐行，待出竹林，便見到阿倩的父母、長兄弟弟正往這邊來，她的長兄正挑著一擔竹藍，估計是早餐。謝居安打招呼，「老人家，你們怎麼來了？這是早餐吧，你不必這麼麻煩，送往這裡。」轉頭看了強哥的方向，「為了表示對死者的尊重，不能在這兒用餐吧。」阿倩的小弟把謝居安的話轉給他的父母後，他的父親點頭喚阿倩的長兄回去。謝居安折身而回，跟在阿倩家人返回她的墳前，看著她的父母鰲鰲老矣，顫顫地走在前頭，邊走邊思量著。
老人家在墳前鞠三個躬後，被鐵手寒勸坐在篷裡，喚過小兒子，用阿南話說了許多。阿倩的弟弟傳述說：「非常感激大家能拜祭，但她已去，希望這位先生能節哀。」
「我姐從小是個非常要強的人，雖是女兒身，卻非常仗義，在村子叔伯都非常喜歡她。因為前三年春天時，父親從前面鎖橋上摔到溝裡，手腳摔斷了，家裡沒錢，全村人湊了錢，才到醫院中救治。姐姐為了家裡的債和不讓我輟學，在父親還在住院時，毅然決定出去打工，大概過五個月左右，往家裡寄錢了，不僅還清了所借的債，還有剩餘錢，我們拿來開荒種茶樹，村裡都說我們山溝裡飛出金鳳凰了。」
「本來，姐姐說好了今年要回家過年的，可我們一直惦記著。大約半個月前，家裡接到縣裡公安局通知，說姐姐她出事了，全家人一陣驚慌，我和哥哥當即前往，被通知要去外省CY市。當我們輾轉到了那兒，在當地火葬場認到姐姐的骨灰罈，我們不敢相信這是事實，怎麼好好的，就去了。」
「當姐姐的骨灰罈帶回家時，全家人都不相信這是事實，最後爸爸決定把姐姐葬在這片茶山的旁邊，說讓她守望著這片生前熟悉的茶山，在我們勞作之餘，可以經常來看看。」阿倩的弟弟淚流滿面訴說著。
謝居安只聽了一半，喚了小三、鎖腿，走出竹林，「人已離去，徒留傷悲，已於事無補。這樣吧，強哥此次離開後，將會很長一段時間內，沒辦法再來了。你們倆個去叫那個嚮導，問問當地的風俗，買些拜祭的東西來吧。還有，以後這家子有什麼困難的話，小三你來負責吧，反正強哥要服刑的地方，省第二監獄也在這個地區，離木縣十公里的路程。」兩人應聲而去，謝居安卻無心吃早餐了，就緩緩地沿著這片茶樹林而行，越行越遠。
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謝家村，早上偶露晴天。尚凝香正吃著早餐，卻走神了。
謝家村供銷社在謝小英回來後第三天正式開業。開業時，商業局王局長、公安局區付局長都親臨現場，還在大門口顯明的位置，張貼聯合通告，表彰了供銷社在這次嚴打中，立功表現云云，這次謝家村供銷社的損失由國家賠償，堵住了村里長舌婦們的議論之口。區所長因在這次有保護重要人質、堅守原則的重大立功表現，被省廳表彰嘉獎，提升為縣城公安局付局長，主持工作；接替他的是，縣城刑警吳曉勇，在剿滅山青幫有立功表現，提為付所長主持工作；原來余付所長等人留用察看一年，調離山鎮；區付局長上任伊始，藉著嚴打東風，先在公安局內部進行大整頓，把過去一些審訊等程序進行修訂，上報公安廳。
譚廳長受到中央表彰，本來提干到公安部，但本人要求呆在FU省，現被任為省委常委、付書記；林秘書被任命為省會市公安局局長。還有一批官員或免或升，真是官途浮沉總有憑，人間善惡終得報。
「香姐，怎麼最近老走神，會不會思春了，我去叫阿媽給你找個好人家。」謝小敏在旁邊調侃說。尚凝香嬌臉一紅，「你這小妮子，你要是思春，我倒可以幫你。」說完後，埋頭喝起粥來。
尚凝香自在總院裡被林香認做女兒，便感受這家裡濃濃人倫親情，填補了前幾年失母的缺憾，收斂起喪父的傷痛，很快地便融入這個家庭中。而家裡早把她當作自己人，林香更把她當作兒媳婦的人選。謝家村，和尚興村沒什麼兩樣，尚凝香很適應這兒生活，早把身子恢復當初模樣，每天與謝小敏形影不離，儼然已成為閨房知己。
「小敏，你說小安怎麼出去這麼久，也回來看看。」尚凝香試探問著。「哦，他啊，大男子主義，在外面做什麼總不告訴家裡，阿媽起先很擔心，久而久之，大家習慣了，反正他總不會在做壞事了。」謝小敏回答說。有沒有聽說小安他，有朋友，像女朋友之類啊？」尚凝香遲疑地問。「香姐，你說什麼啊，他還在唸書，估計連想都沒想過，再加上家裡原先窮，誰還會看上他這個窮小子？」謝小敏感歎世道地說。
尚凝香打抱不平地說：「窮怕什麼，富也是靠人的雙手創造出來的，更何況我們的小安那麼有本事，到時你們可挑花了眼。哎！」謝小敏覺得尚凝香怎麼樣好好地感歎起來，怪異地打量著她，「哦？香姐，你是不是？是不是在想小安？」尚凝香被戳穿心事，有些嬌羞地低著頭，蠅蚊般小聲說：「想就想，我想弟弟不行麼？何況我比她大三歲，不可能的。」
林香笑呵呵地出現在門口，說：「大三歲有什麼，小安他奶奶還比他爺爺大五歲呢，女大三，抱金磚啊。」慈祥地看著尚凝香。尚凝香有些興奮地跑來，抱住林香，不住撒嬌。林香撫摸著她的頭髮，說：「小香，只要小安他不反對，阿媽我會堅持你的。」謝小敏像發現新大陸一般，「哇，香姐，哇。這輩份大小可亂著了，不行！你以後可要叫我二姐。」尚凝香跑過來撓癢著謝小敏，倆人扭作一團，屋裡充滿銀鈴般的笑聲。林香覺得恍如隔世，家裡已經有快三年了，沒有過今天這麼歡快的笑聲。
「阿媽，今天這時剛好放晴，我想帶著我們家的寶貝媳婦兒，去海邊看看。」謝小敏她們鬧了一會兒，嘴裡依然不饒地說，倒是把尚凝香灌得像吃蜜糖似的。林香微笑打量著尚凝香，點頭答應了。
雨後晴天下的大海，特別地藍，海風習習，風中已帶有一絲暖意。尚凝香倆人結伴，脫下鞋襪，赤腳漫步在沙灘，十分愜意。「香姐，小安每次回來，總在這裡練功的。說來也奇怪，去益陽讀書後，也不知從哪兒學來一身的武功。阿媽病的時候，還是他治好的。」謝小敏說著，從童年醜事到現在神秘說了個遍，尚凝香美滋滋地聽著。
「小敏，小安後來的這些事，你從哪兒知道的？」尚凝香覺得按謝居安性格，不會告訴家裡人的。「小安有個死黨，叫王希雲，我每次從他口中套起來的，他經常向我訴苦，說被小安逼得差點沒小命了，大冷天叫泡到水裡，不淹死也凍死了，咯咯。」謝小敏想到王希雲的慘狀，不禁地笑起來。尚凝香說瞧過謝居安出手，把當時在賓館中見到的說了一遍，倒把謝小敏駭得一驚一詫的，沒想到還認識部長這些大人物。
「香姐，我想跟著小安學醫術，我也在等他回來，到時候還要不要麻煩我這個二姐的，為你們安排安排啊？」謝小敏說完就往前奔跑，尚凝香心裡也在呼喚著謝居安，口裡卻大喊：「小妮子，看我不收拾收拾你！」追了過去。