只見四、五名女子正站在入口處為的那名女子身穿嫩黃衣裙容貌冷艷大堂上的客人都被她的容顏吸引住。許多人認出了她是何人紛紛在低下竊竊私語。
綠意在人群中穿梭而出嬌笑道：「喲我道是誰呢原來是溫柔鄉的管老闆啊！」
管悠悠冷哼一聲道：「我還以為綠老闆不知道我管悠悠的存在呢！」
綠意訝異道：「管老闆何出此言？」
管悠悠冷笑道：「綠老闆可真會裝模作樣你趁我出門在外之時縱容你們頭牌碧凝打傷我們溫柔鄉的頭牌松霜。現在我們溫柔鄉門可羅雀你們獨香居客似雲來你這個算盤打得可真響！」
陶籬竹滿臉疑惑地注視著來勢洶洶的管悠悠一下子搞不清楚她唱的是那一齣戲。飄零、飄搖穿過人群找到他們倆。飄零臉上還是一副驚魂未定的樣子她手扶胸口道：「陶公子你忒是膽大！」陶籬竹不好意思地笑笑對兩人安撫了一番。
陶籬竹向飄零和飄搖詢問了一下這溫柔鄉和管老闆的來頭。飄零和飄搖兩人很專業地解釋了獨香居與溫柔鄉之間微妙的關係。
在江寧獨香居和溫柔鄉在嫖客心中是兩大出名的煙花之地俗話說：一山不能容二虎。所以獨香居和溫柔鄉每時每刻都在競爭爭誰能成為江寧第一的煙花之地。隨著獨香居的名氣日益盛大兩者之間的競爭逐漸白熱化從老闆到旗下所屬的姑娘無一不是在爭鬥。其中以管悠悠和綠意、碧凝和松霜之間的爭鬥最為激烈。
陶籬竹聽完後低頭沉思。原來獨香居想要爭江寧第一花樓的名號那自己剛才的行為無疑是拖了獨香居的後腿。以府尹大人的勢力獨香居很有可能被封。她從來沒有像這一刻這般懊惱自己衝動的處事方式這種連累是不可逆的獨香居裡的姑娘可能會因此流離失所嚴重還可能會受到生命威脅。想到這裡她負罪感更重了。
鳳若行眼看陶籬竹臉上神色變幻不定知道她在擔心什麼於是開口安慰道：「你不用替她擔心。」
還在自怨自艾的陶籬竹聞言抬起了頭對上了鳳若行善解人意的目光她心中一暖。
鳳若行對著陶籬竹淺笑了下將目光轉向了正在與管悠悠周旋的綠意身上意味深長地道：「如果她連這些小事都解決不了那她也沒有資格在這裡立足了。」
陶籬竹低頭想想覺得鳳若行說得有道理做這些行業誰背後沒有幾個大靠山？！想到這裡她心中頓時輕鬆不少。
大堂裡異常安靜嫖客們靜靜地注視著對峙的雙方人馬。
綠意輕輕地蹙眉道：「我實在不清楚有這麼一回事碧凝前幾天生病了一直到現在都沒有好轉。」
管悠悠冷笑道：「誰不知道綠老闆行事圓滑？我怕這是你掩飾的手段吧？」
聞言綠意也收起了好脾氣她冷冷道：「請管老闆不要隨意誣蔑我們獨香居我們獨香居行事光明磊落。誰不知道你們的松霜自從在百花會中輸給我們碧凝後懷恨在心？這恐怕是松霜打擊我們碧凝的手段罷了……」
放鬆了心情的陶籬竹饒有興致地看著兩人之間的鬥法她將目光轉向管悠悠滿眼期待地看管悠悠怎樣反擊綠意。突然她看見管悠悠的身後站在一抹略為熟悉的火紅身影。她不敢相信地揉揉眼睛再朝著那人看過去待她看清了那人的容貌後心中哀歎：她怎麼會在江寧？
那名女子感覺到有人注視著她忙將視線轉向陶籬竹所在之處。看到女子將視線轉到自己身上陶籬竹慌忙地將身子埋進鳳若行的懷裡。鳳若行被她突然的動作嚇了一下低聲問了句：「怎麼了？」問完後他張著星眸四周打量環視一周現在管悠悠身後有名嬌艷的女子正面露疑惑看著他懷中之人。他頓時了悟——陶籬竹避的人正是她。
陶籬竹在鳳若行的懷中大氣都不敢透一個生怕姬紅葉會把她認出來。站在他們身旁的飄零和飄搖兩人張大眼睛瞪著擁抱在一起的陶籬竹和鳳若行然後很有默契地快對視一眼眼中彼此閃過一抹瞭然。
陶籬竹埋在鳳若行懷中弱弱地道：「我突然覺得好頭暈不如我們走吧！」
鳳若行點點頭雙手緊扶陶籬竹腰身抬頭對著飄零和飄搖說：「不知這裡還有沒有其他出口？」
飄零和飄搖相視一眼然後點點頭。飄零猶豫片刻踟躕道：「其實我們獨香居也有客房供客人休息……」
呃什麼？正埋在鳳若行懷中的陶籬竹腦袋驀地短路。然後她整個臉龐像是被火燒一般羞赧不已。思緒一轉她在她們眼中是男子那麼…….想到這裡她滿頭黑線。
鳳若行微笑道：「謝謝飄零姑娘的好意但還是麻煩姑娘將另外的出口告知。」
飄搖點點頭道了聲「請隨我來」便率先往人少的方向走去。
離去的幾人沒有現在二樓一間包廂內一雙邪魅的桃花眼正露著玩味緊緊的注視著陶籬竹的背影。
大堂眾人全部的注意力都放在綠意和管悠悠的身上沒人現走了幾個人。在差不多離開大堂的範圍時陶籬竹偷偷地朝姬紅葉的方向瞧去不瞧猶好一瞧她的心臟瞬時罷工——姬紅葉在她轉頭的一剎那看清了她的模樣。看著姬紅葉的眼神瞬間由疑惑變成了驚異陶籬竹苦笑了下：還是被她現了！
坐在小舟上的陶籬竹不停的歎氣看來她要盡快離開江寧了。
鳳若行輕笑道：「有力氣唉聲歎氣了想必頭已不暈了吧？」
聽到鳳若行的調笑她的臉霎時紅了。她就知道他不會相信她蹩腳的借口的不知道他有沒有現她離開的真正原因？
陶籬竹訕笑了聲鳳若行笑笑道：「這種烏煙瘴氣的地方越早離開越好。」
陶籬竹聽了這句話腦海中浮現出那名被鞭打的姑娘。她自己是可以隨時地離開但那些在這種烏煙瘴氣的地獄裡生存的姑娘們呢？她十分清楚解救那些青樓姑娘是天方夜譚青樓姑娘的存在是商品經濟展的必然結果。話雖如此她的心卻總是有點難受。
鳳若行瞧著她的臉上的神色知道她心中所想他淡淡地道：「你想這麼多也沒用更殘酷的事情你還沒有見識過……」說完這句話他抬頭望向遠處片刻他低低地說：「強者生存弱者淘汰是恆古不變的道理。」
聽了他的話陶籬竹忍不住反駁「就算是弱者也有生存的權利……」
鳳若行輕笑道：「弱者生存的權利都是掌握在強者手中的……」
陶籬竹沉默她是異時空的一縷靈魂莫名其妙地來到了古代。面對古代的一切縱然不甘心但她除了漠然對之之外別無他法。她開始懷念二十一世紀平等、自由的社會了。什麼時候她才能回去？
兩人之間縈繞著淡淡的疏離遠處畫舫的喧鬧嬉笑襯得小舟越靜寂孤單。
回去客棧的路上兩人沉默不語。
鳳若行似乎有意給陶籬竹冷靜思考的空間。其實陶籬竹非常清楚現實的殘酷但她始終過不了心裡那一關。一個從小在自由平等環境下生長的人要她一時之間接受封建社會種種不平等現象的確是非常難。
陶籬竹拋開沉重的心緒轉頭欲與鳳若行搭話卻現鳳若行停下了腳步星眸緊緊地注視著一個方向。陶籬竹隨著他視線朝他注視的方向看了眼並沒有現什麼特別的地方她疑惑地開口詢問：「怎麼了？」