公元一六八九年五月二十一日，這一日，注定要被歷史銘記。
偽清南京守軍一部密謀反戈，委派偽江寧將軍張延鍾秘密出城赴漢軍大營秘密納降，得到漢軍西線兵團大都督瑞恩的俯允，於是當天晚上，天色剛剛入暮，兵變立即發生。
負責南京城北門、西門、南門城防的偽清綠營漢軍三萬六千八十六人，含撫南將軍、討逆將軍、江寧將軍在內一共六總兵、十七副將、四十七參將、一百六十六遊記等在內全體官兵全部放下武器，並在漢軍的威迫之下，立即向內城八旗殖民點、駐軍營地發起總攻。
在五月二十一日下午酉時，天色剛剛完全暗了下來，南京城內早已亂成了一鍋沸水，城內城外燃起了萬千火把，將整個城市照得一片通明，萬千士兵發出撕心裂肺地吶喊，城內數十萬百姓哭喊震天，而城頭原本對外瞄準的大炮此刻居然全部掉轉了方向，一發一發地朝內城猛烈轟擊。
漢軍營地確實整肅一片，一道火龍自從督帥中軍大營蜿蜒而出，連綿數里，數千軍人摸黑行進，但隊伍卻整整齊齊，無一絲雜聲。
南京西門早已洞開，城下卻動火通明，笨重的吊橋早已放下，大批偽清文武投降官員成片成片地跪伏在地，黑壓壓地幾乎擠滿了城門洞，那斜拖在地的各式斗狀紅纓官帽，幾乎快要將護城河映成了火紅色。
迎面而來的漢軍隊伍綿長，黑夜之中只聽到咯吱咯吱的車輪轉動中，順著火光前往，一列列的拖著火槍的步兵大踏步整齊向前，雪白的刺刀在夜幕下閃爍著陰冷地殺氣，在他們身後，眼尖的人還可以看見，數十門火炮載在馬車上，在隊伍之後拖了老長一溜。
年羹堯策著戰馬，隔在十多米外，輕輕一揮手，身後的副官立即大叫一聲：「止！——停步！！……」
口令一聲聲吆喝傳出，片刻之間，腳步聲轟隆一頓，大隊人馬立即停下，數千官兵人人肅然直立，遠近肅然無聲，只聽見頭頂的大旗獵獵作響。
年羹堯輕輕咳嗽一聲，抬眼一掃，只見跪在最前的是一排官員身著武官服色，有的人甚至盔甲都沒有卸去，中間一人位置稍稍突出，他仔細看了兩人，這個人正是白天出城投降的江寧將軍張延鐘，此刻，他跪倒在降將之前，雙手拖著一個托盤，上面放著一大一小兩個盒子。
年羹堯雖然是年少從軍，但出身卻是書香世家，肚裡很是有一點墨水。這個關於中國傳統的投降程序，他倒也不是不知道，一般來說，戰敗者向勝利者呈上的東西大多是象徵性的玩意，皇帝投降的話就送呈玉璽，譬如子嬰投降劉邦；大將投降的話，送呈佩刀和兵符，譬如姜維投降鍾會；再朝下走，一般的大臣或者地方官員投降，大多就把官印或者戶口冊遞上就行了。
看看張延鍾手上的那個托盤，那個小盒子的年羹堯一眼就認出是官印，但那個大盒子四四方方，說是戶冊又大了點，說是全套印綬儀仗又小了點，一時之間竟猜不出是什麼東西。
年羹堯略略瞄了一眼，這邊趴下來的官兒官銜個個不低，回頭也不知道陛下怎麼處理，要是給他們放了個「原職留任」，那一下子可就不知道比自己高多少級了，所以這時候若是還拿著架子，那得罪人可就真得罪慘了。
想到這裡，冷冰冰地臉上忽的如同春風解凍，哈哈大笑，急忙大步上前，一把攙起張延鐘，「張將軍請起、請起，」他轉頭四顧，大聲道，「列為將軍、諸位大人，請起來罷！」
這些人趴在地上至少也有半個多小時了，只是沒等允可，無人膽敢起身，五月的江南天氣，晚上還是很涼，不少官兒年紀大了，很是受不了，一聽年羹堯溫言溫語叫他們起身，當下個個如蒙大赦，一骨碌爬起身來，人人滿臉堆笑，七嘴八舌地謙遜稱罪：「不敢、不敢……」
「我等對抗天兵、罪孽滔天……」
「小將軍真乃寬宏之人啊，我等罪人實是萬死不足以謝其咎……」
一時間，場面鬧嗡嗡地，儘是馬屁阿諛之聲，大堆官員無分級別大小，個個朝年羹堯討好。
年羹堯腦袋有點發懵，知道自己把事情辦砸了，大漢與滿清勢不兩立，向來碰到了都是刀山火海人頭遍地，怎麼自己這會居然弄成個官場大迷糊？！！
他心中萬分惶恐，不自覺的朝身後望了望，果然，身後的一眾軍官人人目瞪口呆，一臉錯愕，人人看著自己，目光中隱隱不滿。
看來還是太年青了啊，鎮不住盤子。他急忙臉色一板，厲聲喝道：「肅靜！！——大軍在前，不得喧嘩！！」
聲如巨雷，鎮得一眾官員人人發愣。年羹堯再也顧不上什麼今後「同朝為官」的「相處之道」，臉色一變，殺氣騰騰地揮揮手：「再有不服號令、大聲喧嘩者，立斬無赦！！！」
人人噤若寒蟬，剛剛堆起來的笑容凝固在臉上，只聽衣服悉悉索索，幾名反應機敏的官員，立即重新趴倒在地，低著腦袋聽後發落，見有榜樣在前，大批官員全部重新跪倒在地，擺出投降的姿態。
沉默良久，年羹堯目光森然，逐一在投降官員頭上掃過，人人只覺得頭上一喊，一顆心七上八落，暗暗高喊佛祖保佑。
張延鍾戰戰兢兢地膝行數步，將手中托盤上呈：「啟……啟稟……天朝上官……卑職偽朝江寧將軍張、張……張……」
千萬道目光注視之中，他滿臉流汗，心中緊張到了極點，一個「張」字張了半天就是張不下去了，可憐巴巴地看著年羹堯。
年羹堯心中輕蔑之至，心道這個滿清王朝活該滅亡，像這樣的窩囊廢王八蛋居然也能當上南京守將，康熙那小子恐怕也是瞎了眼吧？！
臉上卻是微微一笑，溫和地道，「……張延鍾！」
「是、是、是！！……」張延鍾勉力抹了抹汗珠，點頭不迭，順著年羹堯的提醒繼續說了下去：「……偽朝江寧將軍張延鐘，受南寧城內諸同僚之托，向貴軍投降獻城，懇請接納！！！……」
「諸位能當機立斷，棄暗投明，也不愧為當世之俊傑也！」年羹堯點點頭，「今日我大軍兵臨城下，兵戈百萬，大炮萬千，軍威所向，當者辟易，爾區區一城，若不臨機醒悟，須臾之間必為齏粉也！！……」
若不是他剛才才大肆恐嚇了一番，放在一開始說，這會還說不定還有個投降官員跳出來和他對文，不過這時人人都感心跳得利害，無一人膽敢發生應諾。
走完投降套路地開場白，年羹堯指著張延鍾手上的托盤，奇怪的問：「這個是什麼東西？！」
「回稟天使！」張延鍾恭恭敬敬地回答道，「是偽朝兩江總督印綬！！」
「兩江總督？！」年羹堯心中一動，抬起頭來，朝那堆官員掃了掃，大聲說到，「兩江總督是誰？！——站出來？！」
心中萬分奇怪，照道理來說，若論地位來講，這個南京城沒有誰比兩江總督更大了，要是集體投降，他應該是排頭當代表才對，怎麼臨到頭，送了個半大不大的江寧將軍出面。
張延鍾滿臉是汗，戰戰兢兢地回答：「回……回稟天使……」他使勁地丟了丟眼色，看著托盤上的那個大盒子，「……兩江總督范承勳不服王化，執迷不悟……我等……已將他人頭獻呈在此！！……」
年羹堯愕然道，「什麼？！都到了這個時候，他居然還不投降？！」
張延鍾臉色難看，在他身後，一名文官忽然抬了抬頭，待和年羹堯眼光相碰，又急忙縮了回去，低著臉，小聲道，「……他恐怕是不會投降貴軍的！！」
「哦？！」年羹堯看了看他的頂戴纓帽，居然是紅寶石，看上去似乎級別不低，當下客客氣氣的問道：「這位大人是？！……」
「下官……江蘇布政司張鵬翮，」那官兒脖子一縮，低聲回答：「籍四川遂寧府！」
「哦！——那請問張大人，這個范承勳為什麼不投降？！」
「回稟將軍，范承勳是範文程的第三子……昔日大漢天兵破京師、橫掃長城內外，定鼎中原，他們范氏一門已被貴朝宣佈為……『漢奸』，已經全部斬首了！」張鵬翮說得自己頭上冒汗，忍不住磕了一個頭，「范家就逃生兩人，一個是范承謨，督陝西，王輔臣兵變時被殺，剩下的一個就是他了，此次合城同僚商議，我們不敢邀他同來商議：一則此人乃八旗死忠奴才，二則天朝已宣告天下，但凡『範文程、洪承疇、李成棟、孔有德等漢奸後代，乃大漢之國敵，位在十惡不赦之列，凡大漢之子民，人人得而誅之……』恐怕他就算想投降，也是注定要死的，咱們就乾脆……乾脆……」
「乾脆什麼？！」
張鵬翮一咬牙，腦門上青筋直蹦，悶聲喝道：「乾脆殺了他們全家！」他猛地抬起頭，朝年羹堯拱拱手，「從今日開始，漢……漢奸範文程一族無分老少遠近，已全部誅滅，可為後世傚尤！！」
年羹堯撫掌大笑，「殺得好！！殺得好！！——請起、諸位請起來！」他抬抬手，嘿嘿冷笑道，「咱們皇上就是最恨象範文程、洪承疇這樣的王八蛋、狗雜種的，列位今日誅范承勳滿門，他日本官必定奏明聖上，為諸位請功！！！」
一堆官員心中一齊鬆了一口氣，剛剛站起來，忽然又聽到他提起林風，急忙第三次趴倒在地，齊聲頌聖：「皇上聖明，萬歲、萬歲、萬萬歲！！——」
「請起、請起！！」話說到這個份上，對方已經非常服軟了，年羹堯心中也是大大鬆了一口氣，擺擺手，「不過這樁差事好像還沒辦完，列位大人哪！——」
他長長地拖著聲調，弄得剛剛心下放鬆的投降官員人人心中發毛，互相交換了一個眼色，一齊垂首待訓。
「區區一個什麼『兩江總督』，咱們皇上恐怕是不會放在眼裡的，」年羹堯撫摸著裝載范承勳頭顱的匣子，輕描淡寫的道，「萬歲他老人家只知道南寧有個偽親王——」他翻了翻眼白，「簡親王喇布的腦袋在哪裡？！！」
張延鍾急忙躬身應到，「回稟天使，下官已經督策部下盡力攻打了，」他「撲通」一聲，單膝跪倒，「奈何內城城防堅固，敵軍早有防備，糧食、輜重囤積充足，我等雖然克盡全力，但一時半會，是難得拿下來的！」
「是麼？！」說起軍事，年羹堯也認真起來，朝那邊身著武官服色的將領招招手，「諸位將軍都請過來，咱們一同合計合計！」
等總兵以上軍官湊了過來，年羹堯才發聲，「我聽說除了內城之外，東門也在八旗兵手裡，現在可否拿下？！」
一名佩總兵銜的黑臉膛將領沉聲回答：「好叫天使放心，舉事一個時辰之前，咱們已經奪下了東門，負責守城的兩個貝子、一個步軍統領、兩個驍騎營副統領連官帶兵兩千七百六十二人全軍覆滅，」他拱拱手，冷靜地道，「他們內城還派過一隊援兵，不過也被兄弟們殺退了，東門校場三千一百一十五個韃子腦袋已經計算妥當，天使若有疑慮，可派人逐一清點，此事絕無虛假，亦吾虛報戰功，顆顆人頭貨真價實，末將願行軍令狀！」
年羹堯凜然一驚，看來清軍裡還是頗有些像樣的貨色的，當下立即對這位黑臉膛將官另眼相看，客客氣氣地道，「將軍多慮了，本官絕無此意——不知將軍官諱？！」
「勞大人貴齒，末將江西總兵趙洪恩！」黑臉膛將領露出一個苦澀地笑容，「山東臨清籍！」
「幸會！」年羹堯抱拳致意，態度頗為客氣，「東門之戰，將軍動用了多少部隊？！」
「只用了本部標營六千六百人！」見年羹堯滿臉驚訝，他解釋道：「其實本部原來就負責南京東門城防，去年二月才換防別處，地理工事可都熟悉得很，這回咱們又是突然舉事，先用大炮轟倒了城牆坡，然後搶佔了往來通道，敵軍就散亂各處首尾不能呼應，至少任我宰割了！」
年羹堯豎起大拇指，讚歎道，「將軍豪勇，本官欽佩之至！」
趙洪恩急忙謙遜，年羹堯又問：「依將軍之見，這內城之敵，應當如何解決？！」
「回稟天使！」趙洪恩看上去似乎胸有成竹，「觀內城之敵，知府丁口戶冊記載是四千六百餘戶，青壯老少約兩萬五千餘人之間，按著滿洲舊俗，每戶可出丁兩人，可得一萬餘人丁，再加上本地旗營和喇布帶的京城旗營，敵軍總數大概在三萬人左右，守衛一座小小地內城，兵力還是極為充裕的；而且，更尤為可惱的是，此一戰敵軍多半不肯投降，勢必困獸猶鬥，屆時就算破了內城城牆，也恐怕還要打巷戰，那一戰就當真十分難打了！！」
年羹堯聽得非常認真，感覺這個趙洪恩說得很有道理，心中有些同意，不過臉上卻絲毫不動聲色，點點頭，「將軍所見甚是，不過——」他微微側身，指著自己身後，「這次我帶了三十五門紅衣大炮過來，還有四個營的精銳火槍兵，破開城牆應絕無問題！！」
趙洪恩和身邊幾位將領相顧苦笑，搖頭道，「這一仗到眼下這個地步，內城城牆無甚難破可言，難就難在敵軍抵死不降，要和咱們打巷戰……」
說到這裡，幾人蔚然浩歎，紛紛搖頭，「恐怕士卒折損太多……這個……這個有傷陛下的聖見之明……」
年羹堯忍不住心中心中好笑，心道你們死人了多少兵，關皇上什麼事？這個事情說白了就是要你們狗咬狗，皇上偷著樂還來不及，又怎麼感覺到「傷了陛下的聖見之明」？！
恐怕就是你們自己心中打鼓，怕搞不定這幫殘敵吧？！
年羹堯默默算了算，心道也是，南寧城有戰鬥力的綠營偽軍也就三萬六千多人，若是內城八旗進行總動員，兵力上就沒什麼優勢了，這回又是攻城又是巷戰，裡面的韃子沒有退路個個如同瘋狗，真打起來，恐怕勝算不是很大。
他皺了皺眉頭，「那依諸位將軍的意思……可否有什麼別的法子？！」
「有的！」趙洪恩接過話頭，他慢慢上前兩步，左右四顧，這時旁邊不相干的人為了避嫌疑，早已跑了遠遠地，四周除了議論的軍官之外，再無其他人。
他小聲道：「末將倒是有個主意，只是不知道天使大人的……這個……」
「哦？！」他的臉色很奇怪，言辭閃爍不定，年羹堯心中大奇，訝然問道，「將軍請直說無妨！」
「咳、咳……卑職的意思是……」趙洪恩壓低了嗓子，「……咱們把內城之外半里內的民房全部拆掉，驅散百姓，然後破開極端城牆，四處縱火，」他指著那邊隨風飄動的大旗，「今夜東南風甚大，咱們就在上風處擇一段城牆，用大炮轟開，然後用一路攻一路燒……」
年羹堯吃驚的看著他，「那內城恐怕就一個人也活不下來了吧？！」
趙洪恩搖搖頭，好一會，他才苦笑道，「這難道不是陛下的意思麼？！」
「陛下只說殺八旗兵，可沒說要殺八旗百姓？！！」
「誰分得清楚？！」趙洪恩搖搖頭，「他們不是『出則為兵、入則為民』麼？誰知道他們是民還是兵？！！」
年羹堯愕然良久，心中猶疑不定，幾名投降將領心中焦躁，但卻都不敢上前打攪。
過了好一會，張延鍾忍耐不住，試探著問道，「年大人……這個……這個要不要派人去請瑞克督帥示下？！……」
年羹堯突然一拍大腿，咬牙切齒的道，「干了！！——」
他臉上肌肉跳動，神色猙獰可怖，身畔人人望之膽寒。他昂然直立，怒聲道，「請示個屁？！不就是幾萬韃子麼？！老子有什麼不敢殺的？！」
旋風般轉過身來，瞪眼盯著趙洪恩，「這事就這麼定了，咱們馬上就把大炮端上架好，準備好火油柴草，傳令下去：今夜，咱們就火燒南京！！！」