正犯愁呢，突見一支馬隊從大路上經過，我連忙起身跟過去，搖手：「借問一下，這兒是什麼地方？」
為首的是個異族裝扮的傢伙，他撓撓頭，道：「這邊是官道，如果沒弄錯的話。」
中原話說得很溜，不過是廢話！
「小女是說，這條道屬於哪個鎮子？」
「慶遠鎮吧？」他回頭問問同伴，別人也都點頭。
慶遠鎮？完全沒聽說過的地方……
「請問是夏縣內嗎？」
騎馬的人面面相覷：「這裡哪可能是夏縣，離夏縣足有幾百里地！」
「啊？」
莫非我睡了一兩天？江近海這回倒是藏得遠，直接把人運到鄰縣來了！也許他是看到張緹，自然回憶起上次綁架的失敗教訓吧。
我摸摸身上，搜出兩支鐲子一塊玉珮，抬頭對馬隊領頭的道：「大哥，看你是好人，這些東西值得上幾十兩了，能換點錢嗎？你們只要讓人去鎮上典當，就能拿到更多銀兩。」
那人奇道：「你為何不自己去？」
我不敢在鎮上露面啊，
他想想，又說：「我們是斛律人，過來拿羊馬換米糧和菜蔬而已，要銀兩也沒用！」
「斛律族？」
啊，是北狄人！
不過，與那些南下搶奪的不同，這支是北狄中聚居地相對比較固定的部族。住在關外鄰近夏縣地地方。其實他們回部落是要路過夏縣的。
「你們這是回關外嗎？」我急忙問。|網友上傳#39;#39;#39;om|
「嗯！」
太好了！
「捎上小女成不？到了夏城，定有重謝啊！」
「夏城……」那人為難地搖搖頭娘，不是咱們不幫你，只是夏縣不讓咱們北狄人入境。這通行文書，你看，是忠縣的。」
「忠縣，那不是離銅山關挺遠麼？」出關口，就是他們北狄人地地方了。
對方答道：「是啊，所以每回換糧，咱們都得從忠縣繞到千里以外的崢山關。才能出
見久久不走，馬隊後面的人上前來催了。
我急忙說：「沒問題，這回你們就捎帶著我，一同取道夏縣，我保你們平安出入。絕不被刁難！」
眾人不信地看著我：「你是……」
「我是——呃……我是夏縣知縣地四妹！放心！幫了我，以後你們走商就多一條道了！」莫非從現在開始「四姑娘」會越來越傾向於官方解釋？（我在縣衙裡也可以沒事就嚎「那個神出鬼沒的四妹啊！」？）
我祈求地望向頗有耐心的領頭人，他考慮片刻，對我說：「不好意思，姑娘，我們家裡人還等著糧食回去下鍋，我們不能因為你一句話，就改道夏縣。夏縣知縣齊雲天恨北狄人恨得要死，不會同意我們過境。」
「他已經過世了！家兄是新上任的知縣。相信我吧！」
「這並不是相信姑娘與否的問題，而是……」那個斛律人皺眉，考慮要怎麼表達，最終說，「……而是姑娘可信與否的問題。」語畢他自己也然了。
到隊伍前面來催促行進的。是比領頭人年輕地小伙。他聽了我們的對話，忍不住插嘴：「阿哥啊。如果她說的是真話，錯失就可惜呀！」
他一說話，我才發覺那就是剛才在客棧外試圖接住我的傢伙。
「小孩到後面去，去！」領頭者趕他回馬隊中，再調轉馬頭，對我道，「這樣吧，我們替姑娘兌換飾物，再拿一部分換成糧食，之後派一人送姑娘去夏縣。如何？」
想著不耽誤自己的事情，又不願意錯過這個開闢夏縣道路地機會，他這是盡力兩全了。
「好。」
不管怎樣只要能送我回夏縣就行，越快越好，因為我不知自己離開期間會出什麼亂子。就算不出亂子，以張緹的脾性，他擅自跟江近海或者李縣丞合作，都是讓我頭疼的結果。
「小哥，還能快點不？」我催促。
斛律人派出送我去夏縣的人，正是幫助過我的那小伙子，他十七八歲，膚色比阿青黑得多，中原話疙疙瘩瘩但還算能懂。見我一天裡催了三回，他回頭道：「一人能趕五百里，但牽著馬，只能幾十里一宿。沒法。」
沒錯，他們既然到了關內，就頗注意中原禮法，哪怕送我去夏縣只有這位小伙子的一匹馬，也不敢共乘，於是他牽著馬，我側坐在馬背上，由他慢悠悠地拉到夏縣去。
我心裡那個急啊，生怕趕回去的時候人家連墳都被刨了。可這外族小伙子就是不急，一路上看著什麼都新鮮，牽著馬還哼小曲哩。
我就沒他那麼悠哉，時常回頭張望，擔心江近海的人追上來。
仔細想想，又覺得除了衛剛，他山莊裡應該沒幾個人知道我是夏縣知事、夏縣的縣官就是我，江近海也不是隨便就把我身份往外漏地人。所以追兵不一定真會往夏縣方向趕。
推測如此，卻總害怕有意料之外，這就是我糾結的所在。
「姑娘，老往後看，是在擔心什麼？」年輕人好奇地問。
「無事無事……」
我一面說著，一面趴到馬鞍上。這種馬匹是北狄特有的，高大有力，據說引了上千匹到關內，總也養不好，更別提大量繁殖了。我對馬匹沒研究，但知道牛的價格是幾兩銀子一頭，好品種的戰馬貴十倍以上。
也就是說，培養一支能與北狄抗衡地騎兵，不論技術問題，單就硬件上，朝廷也得肉痛好久。
對付北狄人，元啟帝向來是採取拒之關外地政策，反正就算打過去，人家往戈壁裡一躲，等你退兵了還回來，你能咋地？
我突然想起孫寡婦的指控，隨口道：「對了，小哥，幾個月前有支部族破關南下屠了夏城，你可知道詳細？」
「啊？那怎麼可能？」小伙子回頭，「關隘是難闖地，哪個部族要南下，沒有與天朝交好的文書，就只能翻山。那路饒得可遠了，夏縣也不富，沒有囤多少糧，人家說啥也不會衝著夏縣去啊！」
「是嘛？」我不信，「就我們這兒臘月時候的事情，你再想想？」
「不蒙你！那是三個月前吧？不就正好是敕勒部落的大阿爸木帖兒娶親麼，他就是你們關內說的王了，那個時候哪會有人來關內賺生活！」