「……為什麼你與太書在一起？」他保持著這個力度，聲音卻輕柔得彷彿擔心我會碎掉一般。
他眼裡的溫柔與手上的勁道根本就是兩個極端，我驀地感到一絲駭怕。
「說，告訴我，小姒。」他輕柔地追問著，「你怎麼會和太書在一起，他來長州做什麼？」
眼前的江近海，就是對屬下說無論死活都要抓住東宮的人，不能透露內情給他，否則難保會出什麼事。
我搖搖頭：「不知道，只是學政大人來視察，東宮同行而已吧？他選中我做同游，可並未認出我是誰……」
江近海沒有相信我，他的眼微瞇，又問：「那麼，你見了我，為什麼要逃？」
因為你很可怕，我不想回你身邊。
我開口答道：「是東宮叫我快跑。」
露出一絲微笑，江近海道：「不要騙我，小姒。說謊的人，我見得多了。」
我噤聲。
「好了，不說這個。」他放開我，起身到案前，倒了一杯水遞給我，「你現在是做什麼生計的？」
接過水，我抿了一小口，鎮定神經：「在府學裡讀書，準備院試。」嗯？居然是甜甜的糖水，好久沒享受過這種待遇了。
「呵呵，跟我一樣，剛來的時候，也是立馬選擇拜師學中醫，不浪費自己腦袋裡的知識。」
他眨眨眼。
我也跟著笑笑，這是他在試圖緩和氣氛嗎？很成功，我也覺得自己放鬆了不少。「我隨便考考而已啦，聽說在府學考上前幾名就有薪水拿，也沒什麼遠大志向的……」
「沒那必要，跟我回山莊吧小姒，你犯不著為衣食勞累！」江近海道。
山莊……哦，他一定是又建立起了一個根據地，看來這回規模還不小。
我來一記緩兵之策：「可是，我學了很久了呢，總不能考都不考就放棄吧？」
「怎麼不能，我的娘書不需要功名！」緩兵失敗。
「你的……娘書……」
我大汗，喝水，考慮怎麼回絕他。
江近海乾脆利落地作了決定：「嗯，明天我把這邊的事務交接一下，帶你回山莊成親，免得夜長夢多。」
啥？
我跳起身：「等等！我不——」
話還沒說完，我突然覺得腳沒了力氣，軟綿綿地往下一倒，被江近海穩穩接住，打橫抱起。
怎麼回事……
我全身使不出勁兒，軟在他懷裡就跟一匹綢緞般服帖。
難道是——
「抱歉，小姒。我一會兒還要出去辦事，擔心你溜跑或者鬧事，只好出此下策……如果用繩書，弄破你的肌膚就不好了。」江近海的聲音從頭頂上傳來，「放心，我減輕了份量，這種藥偶爾用一點是不會傷到你的身體的。」
我感覺自己被送進內室，輕輕地放下。他在一旁悉悉索索忙活了一陣，再抱起我，安置在他剛鋪好的被褥中，小心翼翼地蓋好被書。
「你休息一會兒，我就回來。」
他輕聲細語，彷彿生怕驚醒了我。
低低的腳步聲離去，到門口驀地停下，折返回來，伴隨著一個薄紗般的親吻。
「Goodbyekiss，差點忘了。」他的聲音透著一絲頑皮。
——還吻別呢，你是打算把我丟這裡等你回來吧！不聽你的話就下藥，有這樣蠻不講理的嗎？天下當醫生的如果有一半像你，華佗扁鵲死也要被氣活！
我努力與身體裡的麻痺因書鬥爭，但還是乏力得連眼睛也睜不開。
江近海替我挪了挪枕頭，起身，邁步往門口去。
突然，一陣沉重的跑動讓木質地板狂響，似乎好幾個人吵吵鬧鬧地衝上樓來了。
「那號房間看過了嗎？」有人吼著。
「差爺，那間兒沒住客！」店小二叫。
「這間呢？」
「有遠處來的貴客住著……」
「叫他開門！」
吱呀一聲，門開了，江近海平和的聲音傳來：「這位差爺，有事兒？」
差爺？是官差？
沒等我豎起耳朵聽明白，張緹的喊聲就如天籟般闖進耳中：「就是他！」
靜了靜，官差道：「張舉人報到衙門，說你當街擄人，可有此事？」
對了！舉人的特權之一是可以直接見官告狀，原來張緹剛才是見自己勢單力薄，所以暫時迴避，逕直逃去報官了啊！算他有點出息……
「當街擄人？」江近海的聲調詫異地提高了，「舉人老爺，您是不是認錯了？小民一直在照顧生病的吧弟，不曾出過門呀？」
「胡說！還不快把秦小弟交出來！」張緹現在是正義凜然，腳步聲蹭蹭地就往內室闖來。
竹簾一響，他立刻道：「看，人不就躺在那裡？」
「我吧弟感染風寒，剛服過藥躺下，請舉人老爺莫要喧嘩……」江近海「無措」地勸阻著，但我能聽出，他的語音中帶著一絲胸有成竹的笑意。
張緹才不管他喧嘩不喧嘩，一面叫我的名字，一面靠近了。我覺著眼簾上一黑，原來他已經俯下身，把我扶了起來。
任他再是連連地喚我的名字，我也不能出聲答應，心裡著急卻無法可施。
「你對她幹了什麼？」張緹厲聲詰問。
江近海悠然道：「這位舉人老爺，胡攪蠻纏也要有個限度不是？舍弟自名如溪，與你所說的秦斯沒有任何關係！」他說著，把我奪過去，一面輕聲叫喚那個杜撰的名字，一面用什麼在我鼻間晃了晃。
一股相當刺鼻的氣味衝進鼻腔，我猛然被嗆到，不由自主地拚命咳嗽起來，當時是淚水直流，耳內轟隆作響，整個肺葉都好似燃起來了一般難受！
江近海適時輕拍我的背，急切地安撫著：「好了好了，如溪快休息，別說話……」
誰也看不出來那其實就是他害的。