奧古斯都那個鳥傢伙還說什麼零星抵抗？在海灘上夾道歡迎十字軍的黑壓壓一片全是阿尤布王朝的軍隊，根據巴克利和洛卡的目測估計至少有兩萬步兵，還有兩側騎兵慢跑時揚起的漫天淡黃沙塵中不知道有多少騎兵混身其中。
這支十字軍先遣隊的可能早就被認了出來，岸上的部隊早已嚴陣以待，兩三千名步弓兵手握長弓，隨時迎接來自海上的獵物。
聖城、阿克鎮之間的海灘上斯林姆設置了重兵佈防，遊蕩者的情報說是在三十萬到四十萬之間，這是情報人員根據長期購入食物的數量推測出來的結果，而準確的人數、部隊的規模、換防情況卻沒有多少資料，三十萬是一個確切的保留數字，他們是城外駐守的常備軍事力量，部隊經常被抽調到別處，至於有多少人被抽調出去又不充進多少部隊，可能就連薩拉丁本人也無重得知。
阿爾豐斯的船隊很不幸的撞中了其中一支部隊，這些部隊各有各的旗旛，不過裡面都混雜著阿尤布王朝的旗幟，這是一些地方性的軍事力量，並不是薩拉丁的直轄部隊，他們雖然人多勢眾，但並不是十字軍的對手。
「要不要一舉衝垮他們？不過可能會有傷亡出現。」洛卡盯著對岸的部隊，舔了舔嘴唇。
「老闆，卡爾的座船發出信號，請求迎戰。」四周的十字軍現在都是從屬部隊，瞭望手直接把軍銜去掉代以最熟悉的稱呼。
卡爾和洛卡一看到敵人同時要求迎戰，他們可能是勇猛的將領，但卻不是一個好的統帥，即便能將這支海岸守衛隊擊垮，也會將三十七軍團的老本拼光，無論如何阿爾豐斯都不會幹這種傻事，如果非得登陸，他寧願北上六百里選擇安條克重鎮的海灘，而不是在阿克城外。
「我們的大船到不了淺灘，在兩里之外用獨板登陸無疑是在送死。」蘭希安靜的說道，眼裡卻充滿戲謔的神色，「我可不想入黑之後將一大堆混身插滿箭支的箭豬拖回船上，再帶到安條克去安葬。」她和阿爾豐斯想到一塊去了。
阿爾豐斯點了點頭，生意場上輸贏看的是錢，政治玩的是謀略，而戰爭則是血淋淋的生命，如果冷血一點，將人命和錢、權謀之間劃一個等號，方式上也沒有什麼不同。其實打仗和做生意、玩政治手腕一樣，都需要頭腦，並不是一味的猛衝硬拚。洛卡撇撇嘴，蘭希的話讓他覺得有點觸了霉頭，還沒真正較量就被自己人潑冷水，正確的見解總是很傷士氣的。
「戰艦上投石機的射程有多遠？」凱瑟琳冷不防丁的突然插上一句話。
「你說的是戰艦用的投石機還是攻城用投石機？艦用投石機的射程近一點，大概為四百碼，托盤上每次可以發射一發石彈，需要八人進行操作，再加上三人放置石彈，它適用於移動緩慢的海戰；攻城投石機射程可達一里多，也就是六七百碼。每次只能發射一枚石彈，適合攻打定點目標，需要二十人進行協同配合。」巴克利對遠程武器的瞭解不止於弓箭，在米歇爾麾下多年的戰鬥生涯讓他獲得了很多知識。
上次在海戰中的斯林姆用來威脅三十七軍團時用的投石機極可能就屬於攻城機械，不過，凱瑟琳問這個做什麼？無論哪一種方法都不可能從現在待的海面直接拋入岸上的士兵群裡，阿爾豐斯有點好奇的想著凱瑟琳的話。
「師傅，能不能從這裡給他們一點威嚇？」儘管凱瑟琳的想法有點天真，但眼看著自己一手建立的部隊被祭司幹掉了一百多人，再理智的人都會動怒，她也忍不住要還以顏色了。不過，這個想法可能很好，只是實現起來很困難。
「這不可能，我的小姐」，巴克利笑著搖頭表示反對。「三里！這是我見過投石機的最遠射程，風向、角度、拋物線都必須掌握的很好，而且還得由最老練的射手進行核算、親手發射。就算我們手頭擁有這麼一架投石機，憑現在這些人能打到兩里之外已經是很意外的事了。」
「在石彈上附加魔法應該可以吧。」冷山摸出一枚堅果在手裡把玩，可能是榛子或者栗子之類的食物。
「要是每顆石彈都需要動用魔法這麼麻煩的手續，仗就不用再打了。更何況我並不認為每一個法師都能使用減輕負重的魔法，不然需要數量龐大的士兵來幹什麼？」巴克利滿頭白色的長髮隨風而動，瀟灑異常。
「但一兩發魔法石彈不會有太大問題。」冷山一笑回答，他對這個黑暗精靈頗為顧忌，當晚阿爾豐斯的夜襲中。
只有巴克利獨力擺脫了對腦部的操控，這個問題他思索了很久之後，才確定那晚在海上和他較量意念力的，並不是巴克利，而是另有其人。
「安拉！」「安拉！」的聲音從岸上傳來，斯林姆的信徒們舉起手裡的武器高聲吶喊，好像在祈禱勝利，又像在威嚇敵人。
對方正在示威，阿爾豐斯連轉頭逃跑都不能，他對勝負倒是無所謂，反正逃跑又不是見不得人的事，不過對士兵就無法交代了，不戰而逃只會讓他們心裡留下陰影，以後在陸地上面對敵人時會成為不利的心理因素。
「命令三艘帶有巨型投石機的戰艦協同護衛，我們到他們面前轉一圈，其他人呆在原地。」阿爾豐斯衡量之後作出決定，只要不到淺海區域就不會出事，第一仗硬碰硬，氣勢上絕不能輸，怎麼著也得將幾顆石彈打出去，就算造不成實質上的傷害也能提高部隊的士氣。
六艘船從船隊中脫離出來，向東北方的近海駛去，再折往正南方向行駛，這條路線是阿爾豐斯定下的，有突發情況時順風往南逃逸比較快一點。掃蕩和它的兩艘副船在前面領路，有它在，不用擔心發生擱淺的情況。
看到十字軍作出的回應動作，岸上斯林姆士兵的喊聲更響了。雙方還沒有真刀真槍的進行較量就已經相互比起了士氣。
又再前行了兩里，中間還相隔三里距離時敵兵的面目依稀能夠分辨出來，很多人都用白巾掩住面部，只露出眼睛，一副標準遊牧民族的打扮，沒有用面巾的士兵則無分老少，大都蓄著或長或短或多或少的鬍子，這和喜歡修飾面部的西方人大相逕庭。
「我沒留鬍子，看起來是不是比他們英俊得多了？」阿爾豐斯摸了摸光滑的下頜，向蘭希笑著問道。
「先生，我一直都是幫助別人修整鬍子的。」蘭希一本正經地回答著，「要是覺得不夠漂亮，還可以免費修改，直到您滿意為止。」
「算了，」阿爾豐斯擺擺手，「讓你修，沒準就像對面的人那樣被瘟疫扯著蕩鞦韆了。」
聽到他們對答的人都笑了起來，這樣的話並不是沒有作用，指揮官的輕鬆對話能讓士兵們將提起的心放鬆下來，以前小打小鬧的訓練殺人都是一些小規模作戰，阿爾豐斯手下的士兵們還沒真正遇到上萬人進行撕殺的大場面。
「殺我們的兄弟？我要你們的用十萬顆人頭來祭拜他們。」副船上傳來卡爾發瘋一樣發出狂妄的吼聲，他一把將外袍扯下，隨手拉開褲頭，向著斯林姆的士兵就小起便來。幾百個同船的士兵同時模仿著他們大隊長的動作，向斯林姆狂瀉著內心的怒火，尿柱雖然只飛出幾尺遠，但其中侮辱的意思傻子都能意識到，他們心裡一直懷念著那些消失在海上的戰友，這筆血債遲早要用對方的鮮血來清洗。
阿爾豐斯雖然無心作戰，但仇恨斯林姆的種子卻已經深種軍中，這些士兵同時被徵召，大半年來同吃同住，一起搶劫殺人，喝酒鬥毆，早已如親兄弟般的團結，連凱瑟琳這個聖武士都萌生了報復的念頭，更何況這些血性士兵？他們的思想可能很單純，也沒太多的機心，可一旦殺起人來絕不會手軟，這也是阿爾豐斯進行搶劫訓練的初衷。戰爭肯定會死人，只是阿爾豐斯消極怠戰的想法被斯林姆打亂了，按照眼前的狀況，繼續怠戰的策略雖然不至於造成兵變，但士兵們的情緒將會陷入一個無可挽回的低谷。
岸上的軍隊果真被這種侮辱性的舉動激起滔天怒火，五輛高大的攻城用投石機被推到最前面，一大群人七手八腳地推著絞盤，絞緊彈射裝置，在勺形的擲彈帶中放入石塊。五個身穿白色長袍的士兵舉起四十鎊的大鐵錘在投石機一側用力敲落，震鬆了卡穩的滑鉤，吊在前方的平衡重錘自由落下。
將石塊遠遠拋出，五顆石彈在空中飛出一道完美的弧線，夾著尖銳的風聲飛出兩里，落入離掃蕩還有的一里的海水中，雖然聲勢嚇人，但這些不過是比十字軍標準用彈還要小的稜形石塊，甚至還沒有進行過打磨加工，最多只有六十鎊，才達到這麼遠的距離，如果用八十鎊的標準圓形石彈，射程至少也得削減四百碼。
戰艦馬上還以顏色，幾聲鐵錘聲過後，作為回禮的六枚石彈同時從戰艦上飛出，落點處是雙方之間一里半左右的海水，白花花的水柱高高揚起。兩千多士兵齊聲喝彩，不單阿爾豐斯的部屬，就連海軍和女孩們也都在吶喊助威。
「老闆，前面有情況！」瞭望手指著遠方，語聲中充滿焦急和驚慌，「對面的異教徒們好像將小艇弄過來了，大概有兩百艘。」
岸上的士兵紛紛向兩邊躲閃，將路讓了出來，幾千人扛著小艇快速跑到海邊，將艇放到海攤上，看樣子是想進行一場近海戰鬥。斯林姆擁有人數上的優勢，投石機拿這種小艇沒有辦法，石頭剛彈出來，小艇就能根據彈道曲線靈活的避開。這種小艇每邊各有五個漿架，不設風帆，全靠人力作為移動的動力，它們犧牲了遠航能力，在近海作戰時卻獲得極高的靈活性。
「怎麼辦？」這是所有人的腦中想及的問題，他們將視線集中到阿爾豐斯身上，逃還是戰，由他來決定。
「如果真想，以那頭黑龍現在的能力，可以用青銅龍的類法術能力抬高水位將你的船送到岸上。他們中間應該沒配備多少祭司，以你現在的實力完全可以將這幾萬人幹掉，然後大搖大擺地進入軍營。」碎殼的建議極具誘惑力，也更直接了當。
「不行，這樣太引人注目，不但斯林姆會將我當作眼中釘，其他十字軍將領也會將我視為肉中刺，有我這樣的人在。他們以後還怎麼混日子？」阿爾豐斯婉拒了碎殼的建議，如果是單純作為一個將領，他完全可以享受直接殺戮所帶來的愜意感覺，但現在還要考慮到整個局勢。
斯林姆士兵們迅速推著小艇入海，以每條小艇十五人為一個戰鬥單位垮入艇內。十人劃漿，一人在船尾掌櫓，其他七人手持弓箭準備遠程攻擊。一時間海面佈滿向深海船隊劃來的小船，卡爾的舉動真是將他們給惹火了。
「向所有船下達命令，降半帆減緩航行。」阿爾豐斯冷冷的看著氣勢洶洶殺過來的三四千敵軍，既然他們送上門找死。那就怪不得自己心狠手辣了。「準備讓他們嘗試勁弩的滋味。」他才不相信這些斯林姆士兵的弓箭能對船上的人造成什麼威脅。
處於海中的小艇以及凹凸不平的底面很難讓十字弓重新上弦，進攻船隊的斯林姆士兵只攜帶了一些長弓，或許他們只是想將阿爾豐斯的先遣隊逼離這個地區，出動這麼多人只是一種恐嚇性質的行動，想不到卻惹得阿爾豐斯起了殺心。奧帕帶著二十幾個士兵將放置重十字弓的幾口大木箱從艙下吊上甲板，大捆的弩矢也被送上來。
叫罵竟然會引發一場正式的海戰，真是出乎了雙方的意料——斯林姆士兵想不到這支只有六艘船的十字軍竟然會傲然接戰，阿爾豐斯一方也沒料到真的會開打，畢竟奧古斯都還沒有正式發佈宣戰命令。
二十個士兵在掃蕩的左舷排開，二十支飛弩劃過海面，分別落入二百三十至一百碼之外的水中，兩艘副船上也各有士兵在做同樣的舉動，他們負責測試射程和風速，「微風，一百五十碼外射角偏左，一百五十碼內可以直射。」一個小隊長大聲報告著測試結果。
「那三艘戰艦的艦長請求避戰。」旗語兵很直接的傳達著獲得的信息，完成自己的職責之後才嚷了一句：「操***！三個老婊子。」
艦長們的要求也不是沒有道理，快艇在很短時間內就能劃完這兩三里路，而且敵人人多勢眾，每船配備的兩台投石機一次只能發出六顆石彈，裝填間隔時間為兩分鐘，要是每次都有兩顆命中目標——對付可以自由轉向的小艇已經是很高的命中率了，半個魔法時後也只能擊沉三十隻小艇，而這個時間內幾百艘快艇完全可以利用速度和數量上的優勢對戰艦進行合圍，繼續留下來並不是一個明智之舉。
「告訴他們，第三十七軍團絕不後退，他們的戰艦可以後撤到我們右邊靠近深海的地區。」阿爾豐斯很堅決的給出了回復，他有把握和斯林姆的軍隊周旋到底，這種情況下能有一兩頭龍就好了，他不禁想起牛頭龍騎士巴巴洛沙，在空中隨便搞點名堂出來，幹掉眼前這幾千士兵根本不費吹灰之力，但他手上除了比一隻貓大不了多少的瘟疫外，根本找不出一個會飛地生物。
「我去吧，保證他們無法靠近三百碼的距離。」冷山自告奮勇的說道，在墨西拿試探阿爾豐斯的時候他曾經在水下呆了五個小時，再加上施法的本領，的確可以獨當一面。
「好意心領了，不過用不著勞煩你動手，半神直接參與凡人之間的戰爭也不太好，撇開聖戰不談，這是我們和斯林姆之間的私人恩怨，還是自己解決比較好。」本來阿爾豐斯可以讓冷山施放詛咒術來污染四周的海水，防止敵兵潛過來鑿船，但是他並不想這麼做，不上不下的要求還不如直接請冷山出手更好，只是沒必要再欠下他一份人情，對付潛伏在水裡的敵人掃蕩同樣做得到。
冷山點點頭，沒再多言。