「本人應邀赴約！主人難道就這樣待客的嗎？」阿爾豐斯慢慢站直身體，渾厚內勁送出的聲音讓整個娛樂室都輕微震動起來。
「請出示您的通行證件，先生！」作出回應的是一種縹緲而低沉的嗓音，說的竟然是通用語。
「讓蘭希將那個盤子丟過來。」阿爾豐斯仰頭向守在洞口的韋伯喊道，他慢慢解下身上的負重環，既然來到這裡，雙方誰都別想善了，他不動聲色的做好了戰鬥準備。
金屬盤子從破洞口落下，阿爾豐斯一把將它抄在手裡，脫下一千六百鎊的負重之後幾乎感覺不到手腳的重量，身體好像在雲端飛翔一樣輕飄飄的感受不到任何羈絆，反而讓他覺得有點不太習慣，難道這就是道格拉斯需要自己做到的事？
阿爾豐斯將盤子放入餐具盤，盤面的水痕在他鬆手的那一刻慢慢消失，變成了和其他餐具一樣錚亮的色澤，好像每天都經過傭人的精心擦拭。
「你的東西我放回去了，我有資格嗎？」阿爾豐斯一直沒有感覺到這個空間內有生命活動的跡象，如果不是通過遙控，那只有一個解釋——這裡的的確確是被亡靈控制。
「歡迎您的到來，先生，這幾百年來我們一直在漫無目的的旅行，您是第十七個正式和我們交談的人，請隨便坐。」那個聲音似乎發生了變化，同樣縹緲卻沒有原來的低沉。
「那前面的十六個人呢？」阿爾豐斯走到一張娛樂桌邊，雙腿半曲做了個坐的姿勢，但手和臀部離桌椅還有一兩分的距離，完全沒有碰到任何實物。
「他們在你前面的骨牌裡，真不知道什麼時候能湊齊三十二張。」
話音剛落，十六張水晶骨牌同時直立起來，上面的人像發生了變化，不是人像在變化，而是他們的眼睛全部向阿爾豐斯望過來，透明水晶牌裡的人像好像同時活了過來。
「玩一盤牌局吧，這些寂寞的骨牌已經很久沒有活動過了。」聲音在緩慢的說著，「到達這裡的全是極度貪婪和自私的人，只有野心和慾望極強而且具備強大實力的人才能玩上這一局。恕我冒昧問一句，您對什麼感興趣？」
你以為你是什麼東西？就連奈落說話都沒這麼大的口氣，就憑你們這些亡靈遊魂，要是被碎殼見到肯定要你們好看。阿爾豐斯心裡雖然這麼想，但卻沒有敢在臉上表露出來，碎殼有資格向他們叫板，自己可沒這份能耐。
「我對你們的船極為有興趣，要是可以，我情願用所有的財富買下它們。」阿爾豐斯沒看桌面的牌，他注視著艙壁右邊角落的一小塊地方，聲音的振動是在那裡引發的，然後再擴展到整個艙室，聽起來就像有人在四周同時說話。
「嘿嘿，您的回答很有趣，不過這是不可能的事。」艙壁花了一花，一個手持四方重盾的士兵從那裡顯了出來，裝束和阿爾豐斯在海灘上看到的景像一模一樣，這是一個有自主意識的幽靈——為了更好的加以區分，或者以亡靈這個詞稱呼更為適合。
亡靈走到阿爾豐斯的對面坐下，將重盾放到腳邊。動作自然而流暢，沒有普通幽靈那種漂浮虛渺的虛體感。
三十二張水晶骨牌像是被繩索串起，逐一落到亡靈的手心，他竟然可以用手托著實物。阿爾豐斯不由得將他和碎殼聯繫在一起，夜影和亡靈都是有思維的不死生物，他們和人一樣具有智慧，而且還可以將虛體實化，以握住任何實物，不像幽靈和骷髏那樣只能接受簡單地指令。
「比點數還是搭配花對？既然只有我們對玩，用不著四張牌了。」亡靈士兵將骨牌切好。
「點數，我喜歡直接。」阿爾豐斯不知道對方在玩什麼花樣，也不在意，反正被玩的那個總是自己。
紫光一閃，兩張牌從牌堆中飛落到阿爾豐斯面前，亡靈也從抽出兩張牌，每張牌都有兩個六點，一共二十四點。
阿爾豐斯不敢用觸碰骨牌，說不好裡面還存在其他陷阱，突然張口大喝一聲，巨大的聲音讓整張桌面一震，兩張骨牌被震得翻了個轉，牌面朝上。
四個紅色的窟窿仰面朝上，兩張都是兩點！
阿爾豐斯活動一下頭頸，「忘記問了，輸家有什麼獎勵？」
「放心，不會是笞刑。」亡靈的嘴角向上翹起，竟然露出了笑容，「好玩吧？就算按照花對，我這副天牌還是贏你手頭的地牌。」
亡靈手一揮，將前面的兩張骨牌推到地上，兩聲脆響，骨牌摔得粉碎。
阿爾豐斯眼前一暗，整個娛樂室已經看不到，面前是出現一片冰天雪地的景象，高聳的雪峰清晰可見，凜冽北風從耳邊呼嘯而過。
「這是一個冰天雪地的世界，你感覺很冷，冷得全身發抖，一不留神臉上的器官就會被凍得掉下來。」天空傳來亡靈士兵的聲音，好像它就是這個世界的主宰。
「這個，請問一下，一片片的東西就是雪花吧？」阿爾豐斯伸手托起幾瓣雪花，他真的從來沒有見過下雪，蘭西帝國南部的氣候太暖，一年到頭也沒下過雪，塔隆沙漠就更不用說了，而且那些落到他手上的雪花過不了幾秒就馬上融化，變成了蒸氣，雪花落下的速度遠遠落後於蒸發的時間，這種奇怪的現象只會發生在阿爾豐斯身上，「還有，我身上一點都不冷。」
冰雪的世界消失了，娛樂室還是娛樂室，亡靈士兵很不自然的看著阿爾豐斯：「你真的沒有看過風雪？」
阿爾豐斯雖然聽布蘭克和凱瑟琳他們說過下雪的場面，但始終沒有親身經歷的現場感覺，悠然的搖了搖頭。「風花雪月我知道是什麼，但是風雪我還真的沒經歷過。
阿爾豐斯現在很確定亡靈用的是幻術，不過裡面夾雜的雪花卻是實物，這種假中夾真的感覺很容易令人陷入幻像中不能自拔，而且剛才它的聲音中帶著一種磁性的力量，完全將人的意識吸入所描述的環境中。
「你是真是個怪人！」亡靈將掉在地上的骨牌撿起來，碎裂的骨牌已經完整如初。「再賭一局，我輸了會回答你一個問題，贏了你就得陪我一直玩下去。」
這次的牌翻出來時，亡靈是一張七點一張八點，阿爾豐斯是一張三點一張六點。
亡靈無奈地看著阿爾豐斯：「要是配花對，應該是你的至尊贏，不過我們現在賭的是點數，你卻輸了。」
「西方大陸上從來沒有這種賭具，我對這副東西很好奇。」阿爾豐斯沒有提出問題，他只想用話慢慢釣出自己想知道的問題。
「這是我從一個文尼斯商人手裡弄過來的，正宗的東方貨，這條船裡除了我之外還沒其它人知道怎麼賭。」亡靈再抽出兩張骨牌拋到地上，「試試這個。」
眼前的景象再變，出現一座正在噴發的活火山，沸騰的熔岩正從火山口不停的噴發，熾熱的氣浪撲面而來，溫度比沙漠最熱的時候不知道高出了多少倍，吸入的空氣中彷彿也充滿了悶熱的氣息，這是一個正在噴發地火山山腳。
阿爾豐斯告誡自己，這是另外一個製造出來的幻景，道具就是那副骨牌。
「歡迎來到我的地盤，夢幻之境還算過得去吧？我可以在這裡隨心所欲製造出自己需要的東西，在這裡，我就是神！」亡靈的影像在阿爾豐斯眼前顯示出來，這和在娛樂室見到的情況不太相同，沒有那種空洞的感覺，它在這裡是個完完全全的實體！
「這個幻術還算不錯，能夠將四周的環境造得這麼逼真。」阿爾豐斯踏了踏地面，腳尖上傳來一種實地的感覺。
「您錯了，這不是幻術，而是夢境。」亡靈將重盾護在身前，拔出腰間的青銅短劍，青銅製品太長容易折斷，一尺兩時長的長度剛好適合肉搏刺擊，「幻術不能致人死命，但很多人都會在夢境裡喪生。」
猝死？阿爾豐斯以前曾經聽說過，一個很健康而且強壯的人第二天就被發現死在床上，很多人都以為這是惡靈和疾病所致。
「一個人，要是他在夢境裡受到致命傷，也會可以導致身體的死亡。因為夢境內的遭遇可以影響到人的中樞神經，在夢境裡被一把投槍刺中，身體也會感覺到劇烈的疼痛，現實裡的身體組織雖然沒有受到破壞，但神經感覺卻會產生同樣的結果。所以，我只要在睡夢裡將一劍刺穿你的心臟，那麼身體永遠就不會甦醒。」亡靈倚著重盾向阿爾豐斯一步步逼近。
「殺人於千里之外？以前我還以為是傳說中的巫術，沒想到這竟然是真的。」阿爾豐斯長噓一口氣，要是貼身格鬥他絕對不會畏懼這個亡靈士兵。
「千里？要想在夢裡殺人，還得影響對方的腦部思維才行，並不是每個夢境都適合殺人，夢境越是逼真，受到的影響就越大。」亡靈獰笑著，它並不介意多說話。
「所以，你就向對手使用語言催眠，將夢境控制在理想的區域內。和你說的話越多，這個夢被控制得越深，是不是這樣？尊敬的夢靈先生。」阿爾豐斯略一思考，馬上知道其中的秘密，他覺得這個夢靈的稱呼用在它身上更為貼切。
「完全正確，你是我第一個見到這麼聰明的人。」
這個夢靈應該只能控制賭桌那麼大範圍的地方，不然整艘船都有可能會被它的夢境控制住，恐怕這個世界還沒有幾個真的能在千里之外殺人的人存在，不然他們就可以為所欲為了。
阿爾豐斯不但沒有放鬆，反而加深了一層擔憂，一個亡靈士兵都那麼棘手，聽它的口氣，船上應該還有其它亡靈，最少那個控制盤子的傢伙還在，而眼前這個只會在夢中殺人的傢伙肯定製作不出那種奇物。
夢靈突然加快速度，朝阿爾豐斯疾衝過來，手裡的重盾一晃擋住阿爾豐斯的眼睛，短劍前挺，朝阿爾豐斯腰間捅落，它的殺人手法顯然經過長期訓練，生時肯定是個經過無數戰陣的傑出士兵。
要是普通人肯定會被重盾的晃動遮掩住視覺，可惜它所殺的對象是阿爾豐斯，阿爾豐斯輕輕退開一步，夢靈短劍的刺擊已然落空。一拳突然擊出，打在重盾上，他滿以為這一擊要是打實，足以讓重盾裂成碎片，誰知拳頭在盾上無聲無息的碰了一下，竟然連一道裂縫都沒有出現。
「好霸道的力量！」重盾後面的夢靈稱讚了一句，「要是在我們那個時代，你會成為最好格鬥士，不過現在這是我的地盤，除了躲閃退讓之外你根本沒有辦法對付我，空有一身力量卻使不出來，而我卻可以在夢境裡永遠活下去。」說著挺劍又再刺。
阿爾豐斯輕巧的讓開刺擊，不會沒有辦法，要是真的那樣，它一直拿著盾幹什麼？拋開盾用劍亂刺那不是更為方便？它一定有著要保護的弱點，那就是破出整個夢境的關鍵，一定要將弱點找出來。
通過剛才那一下接觸，阿爾豐斯知道在真實度方面雙方是平等的，進入這個夢境的只是雙方的意識，而不是真實的身體。只是由於夢靈掌握了絕對的主導權，所以才不會受到現實中會出現的真實傷害，而自己卻挨不了它的一劍，療傷的氣息只能對血肉軀體產生作用，能不能治療精神上的損傷心裡還真沒底，但他也絕不願意在這樣的環境下做一次試驗。