五百人在離驛道兩里遠的草地裡小跑前進，這種小股部隊的穿插很容易隱藏蹤跡。阿爾豐斯將部隊分為五個百人中隊，最外圍的是卡爾的百人隊，擔任警戒和偵察任務，靠近內側的是克拉克的中隊，監視著驛道上的一舉一動，中間的三百人由自己和奧帕帶領。
奧帕有點緊張，以前的食人魔雖然也是幾十人至上百人的團體活動，但是大都是各自為戰，彼此之間沒有任何聯繫，不可能出現這樣的團體配合作戰的方式。阿爾豐斯心裡也沒有底，作為實戰演習，這次行動本身就是一次對部隊的檢驗，一個多月的軍事訓練有沒有獲得真正的成效？從現在的行軍看起來還不錯，所有人都服從隊長的指揮，但真正的成績要在戰鬥結束之後才會見分曉。
外側的部隊突然半蹲下來，停止前進，這是一個危險的信號，表明卡爾發現了一些異常。阿爾豐斯手向後一揮，三百人同時趴到地上，借助草的掩護將身形遮擋起來。這也是一個訓練任務，無論是不是看到前面軍官的手勢，後面的士兵一旦看到前面的同伴有所動作，必須馬上遵照統一的動作行動，否則將會受到軍規處罰。
軍隊的服裝是在革甲之外罩上一件淡灰色的布袍，翻過來之後裡面是一層草綠色的底襯，這是阿爾豐斯根據自己那張厚毯的視覺蒙蔽效果總結出來的，這種外袍適合夜間行動，白天的時候也不會很惹眼，在遠處看起來穿著這種衣服的人像一塊普通的石頭，反過來穿著則可以在草叢或者樹林裡進行隱蔽潛伏。
內圍的克拉克中隊馬上分散，形成適合漫射無序隊形，這樣可以對敵人的斥侯部隊形成散形截擊面，無論從哪個方向逃竄都會受到弩矢的打擊。
「這裡附近有兩個村落，經常有村民在夜間出來走動，他們大部分都和強盜團體有聯繫。」韋伯在阿爾豐斯耳邊低聲說道，他對這些情況瞭如指掌，所以阿爾豐斯將他也帶上了，在家人被控制的情況下，韋伯也不敢耍什麼花招，而且他親筆所寫的那些信件也讓他再無回頭路可走，只能和阿爾豐斯他們牢牢綁在一條船上，破碎者反動襲擊之後估計誰也想不到他已經另投陣營。
「你們既然掌握這個情況，巴倫為什麼不將強盜剷除？」奧帕搞不懂這個，在它看來，士兵和強盜是水火不相容的兩個極端。
「將他們剷除了，誰來背黑鍋？而且強盜團體越多，勢力越大，我們得到的護衛費用就越高，有時候，我們甚至會用自己人扮做強盜，嚇唬那些需要將貨物運出去的商人。」韋伯低笑幾聲，「巴倫自己的衛隊也經常輪番出動搶劫，兵就是盜，盜也是兵。」
阿爾豐斯和奧帕恍然大悟，怪不得洛卡他們總是說附近的強盜多如牛毛，可在這裡待了幾個月時間連見都見不到一次集體搶劫，原來其中還存在這麼一種聯繫。阿爾豐斯還有點後悔自己入行晚了，巴倫通過這手都不知道將多少財物裝入自己的口袋裡。強盜搶劫完之後馬上換回本來的衣甲旗幟，只要十分鐘，搖身一變就成了追剿強盜的官兵，不明就裡的平民還以為全都是些忠於職守的軍隊。
幾個農民扛著鋤頭高聲說笑著，在半里處的地方走過，根本不知道幾百碼之外上百把十字弓通過望山的缺口將他們死死鎖定，一有異動馬上滅口。阿爾豐斯暗自慶幸布蘭克和凱瑟琳這兩人沒有跟來，要是被他們知道部屬被訓練成為冷血的殺人機器，會怎麼想？身下突然有件東西拱了拱，瘟疫還以為已經到了睡覺時間。這次行動，阿爾豐斯也將它帶了過來，從明天起，這頭小黑龍就得接受無情的殺戮訓練，物要盡其用，部隊裡不可能存在無用的廢物，雖然是自己答應黑龍照顧它在先，但也不可能養著個白吃飯的傢伙，軍隊不是龍族的育兒場。
兩個傳令兵從兩支外圍部隊匍匐爬到阿爾豐斯身邊，等候他的命令。在短距離潛伏中部隊採用這種傳遞命令方式，每個中隊配置三個身手機敏的傳令兵，兩人負責傳遞消息，可以將指揮官的每條命令準確無誤的傳到行動隊長的耳中，另外一人負責向下通傳到各個戰鬥小隊。
「告訴卡爾和克拉克，由自己對情況作出判斷。」阿爾豐斯沒有直接下令，鍛煉每個中隊長的判斷能力也是重要的訓練項目之一，在戰鬥中負責各個崗位的中隊都要明確自己的任務，如果一次判斷失敗，不單自己沒命，還會連累到手下的士兵以及友軍。
傳令兵又再悄悄爬走，阿爾豐斯和韋伯目不轉睛的看著前面的那幾個村民，直到他們從視野中消失。也是他們命不該絕，沒有發現阿爾豐斯的潛伏部隊。
阿爾豐斯直起腰，在瘟疫屁股上踢了一腳，將它踢飛了幾個觔斗，「走！」中間的三百人繼續推進。
「奧帕，這是軍事行動，別對瘟疫太好，那只會害它成為無用的廢物。」阿爾豐斯看到奧帕正將瘟疫疼惜摟到懷裡，馬上對它發出警告。
奧帕無奈之下只能鬆開瘟疫，任它賴在那裡。這傢伙看到情形不對，在地上打了幾個滾，乖乖的跟在阿爾豐斯腳後，「嗚嗚」的低聲叫著，好像只失去父母寵愛的可憐羔羊。
經過十個魔法時的潛行，在天邊露出一道曙光之前五百人已經進入了預定的伏擊地點。這是驛道往北的一段彎角地帶，往西南方向走就能到達蒙利埃，這也是通往派瑞斯的唯一一條大道，要將大件的奢侈品賣到各地貴族富豪手上，這是必經之路。
「卡爾，你負責對地形進行偵察，選擇具體伏擊地段，克拉克，你負責警戒，其他人就地休息，爭取時間恢復體力。」阿爾豐斯分配著各人的工作，卡爾是強盜出身，精通地形的選擇，而克拉克的精細可以在最大程度上避免遭到突襲。
所有人都將灰色的外袍反穿過來，露出裡面淺綠色的面料。五百個身穿綠色外袍的士兵躲藏在長勢茂盛的草地裡，減少被人發現的可能。
五里之外有一大片樹林，在彎角處有幾個二十尺高的小土丘，直接將這一大堆泥土掘開是不必要的浩大工程，驛道繞開土丘修了過去，然後筆直通往北方。這片地區是兩個驛站的中間地帶，韋伯告訴阿爾豐斯，每隔一個魔法時才會有巡邏兵從路上經過，用不著理會這些人，一隊守衛驛站的巡邏兵不過十人，看到大股匪徒只有落荒而逃的份，他們的主要職責不是維持地方治安，而是保持道路的暢通無阻和馬匹的供應。
「老闆，我們在東面發現了一些情況，據克拉克隊長初步判斷，看上這批貨物的人不只我們，還有其他人在等著。」一個傳令兵貓著腰來到阿爾豐斯前面報告情況。出發前阿爾豐斯交待他們不能直接喊出軍銜，只能使用其他稱呼。
「奧帕你在這裡留守。韋伯，跟我過去看看。」阿爾豐斯兩人跟著傳令兵一起走了過去。
克拉克和幾個士兵圍在一堆草旁，他的隊員在旁邊散成了一道警戒線。
「老闆，你看這些草，明顯被人反覆踩踏過才會造成這種樣子，而且草上邊的泥土還是濕潤的，離現在不超過半天的時間，倒下的方向是朝著那片樹林，所以我估計會有人埋伏在那裡。」克拉克說著將位置讓了出來。
「不是重靴的形狀，是草鞋，看這麼一大片的蹤跡，應該有數以百計的人從上面行走過，附近沒有開墾的田地，就算偶爾有村民經過也不會留下這種痕跡，在樹林裡面埋伏是真正的強盜。」韋伯看了兩眼就憑經驗判斷出情況。
阿爾豐斯點了點頭，原來真正的強盜和單人匹馬的獨行俠不同，他們同樣需要通過配合才能捕捉到大型獵物，這一筆買賣，那些人應該翹首以待很久了。
「你們能估出他們的大概人數嗎？」阿爾豐斯看著克拉克和韋伯，知道具體人數就好辦得多，可以根據這條信息制訂計劃。
「沒辦法，」韋伯搖頭了搖頭，「強盜們平日都是化整為零，需要的時候才由首領召集到一起。經過這裡的只有百來人，誰知道他們是小股人單干還是聚集起來的人員中的一股？在這片地頭上有實力吞下這批貨的強盜團體少說也有三四個之多，那片樹林要是由老手帶隊，藏個千把兩千人不成問題。」
「我們人手不足。」克拉克看了看阿爾豐斯。「老闆，要不要我帶幾個人過去摸一下情況，回來再做決定？」
「千萬不要，」阿爾豐斯拒絕了這個充滿誘惑力的提議，在摸清對方情況的同時無疑也在告訴對方自己也盯上這批貨物，「免得我們東西沒搶成反而先不明不白的幹上一仗，全體人員後撤兩里，看看情況再做決定。」
五百人緩慢的後撤，在距離驛道兩里的地方停了下來。現在的情況變成阿爾豐斯的部隊和強盜各守在驛道的一邊，只是阿爾豐斯他們首先發現了對方的存在。
卡爾回來了，「老闆，前方有人也在等這批貨物，驛道下面的草裡堆放著六七條原木，連枝葉都沒有削去，這是阻擋馬匹前進最方便的工具，每條原木上面都有標記，估計是兩伙人合在一起動手。」他還不知道阿爾豐斯已經知道了這個消息。
克拉克將觀察到的情況向卡爾說了一遍，「以前你碰到這種情況時會怎麼幹？」
「如果關係好的話就合作，按照出動的人數比例將貨物瓜分，」卡爾不假思索的說道，對強盜的行事方法他再熟悉不過了，「要是互相之間並不熟絡而插手劫貨，那就免不了引起一場火拚。老闆，在這片地頭我和大部分的組織都有點交情，還是過去說清楚比較好，硬拚起來對雙方都沒有好處。」
「你能確定是熟人？」阿爾豐斯還是很小心謹慎，萬一出了什麼岔子卡爾就回不來了。
「是，木頭上的標記我全都認得出來，進監獄之前還經常和他們的頭兒混在一起。」卡爾顯得很有把握。
「好，那你小心點。」阿爾豐斯沉思一會，最終還是決定讓卡爾過去談判，有這些人在，就算全殲壓運的傭兵也很難將貨物全部運走，與其苦心積慮的將貨物獨吞，還不如拿出來結識一些朋友，門路越廣生意就越好做，說不定什麼時候還需要到這些地下勢力的幫忙。
「全部人員進入戰備狀態，我們很可能會受到圍攻。克拉克，你繼續佈置警戒線，看到對方人馬移動馬上報告。」阿爾豐斯看著卡爾遠去的背影沉聲下著命令，防人之心不可無，如果對方欺負自己人少而來個包圍殲滅，那就看看誰的戰鬥力更強吧。自己的部隊雖然還對付不了重步兵和重騎兵，對付一些土匪強盜卻是游刃有餘。
「馬蹄聲！」阿爾豐斯和奧帕對望一眼，半個魔法時後對方已經有所動作。他們所在位置的視野被小丘擋住，看不到狀況。
「來了多少？」
「大概五匹，不超過十匹。」奧帕用耳貼地，低聲回答著。
「告訴克拉克，放他們過來，注意四周有沒有人員活動跡象。」阿爾豐斯回頭向傳令兵說道，他還是害怕對方趁談判的時間發動襲擊。