「奧帕，聖殿騎士團很有錢嗎？他們都是些怎麼樣的組織？」阿爾豐斯抬頭向奧帕望去，他也真是糊塗了，奧帕和自己一樣來自沙漠，問了也是白問。
「主人，我也不清楚，在來到這裡之前我只見過布蘭克他們這幾個騎士，不如我去下面找幾個傢伙上來問問，他們搶了這麼久的東西應該或多或少知道一點。」奧帕一轉身跑了出去。
阿爾豐斯一拍腦袋，手下那幫人都是些慣偷強盜，這麼好用的人都忘在一邊，自己真是太鑽牛角尖了。
「副團長，您有事叫我嗎？」一個有點瘦弱的人雙手拿著帽子站在門口，他不敢直接進來。
奧帕在他身後猛推一把，將他推了進來。
「聖殿騎士團是不是很富有？」阿爾豐斯迫不及待的向那個屬下問道。
「是的，他們非常富有，雖然他們全稱叫做杜基和索羅門聖殿的窮騎士，但是到目前為止，他們在整個西方大陸的物業差不多有上萬處，其中包括一些很有名的教堂和城堡，在蘭西帝國就超過四千處，還享有教會特許的免稅特權，同時還可以在自己的領地內徵稅放債。和他們齊名的是傑魯薩林姆聖約翰醫院騎士團，這兩個騎士團富可敵國，據說甚至超過了皇室，」這傢伙說到這裡狂嚥口水，好像騎士團的財寶就擺在眼前，「只是在三年前的哈丁戰役之後，這兩個騎士團主力幾乎全軍覆沒，核心人物差不多全部戰死，直到現在實力還沒有完全恢復。」
「你叫什麼名字？」
「克拉克，大人，克拉克。」那個屬下恭敬的回答著。
「為什麼被徵召入伍？」
「扒竊、入室行竊、詐騙，大人，這都是那些骯髒的官僚陷害我的罪名。」克拉克緊緊抓住帽子，因為用力過度指節都變得發白起來。
阿爾豐斯笑了笑，走過去在克拉克的肩膀上輕輕彈落了點灰塵，回收的時候尾指順帶一勾，勾住了他手裡的帽子。
克拉克沒有多想，伸出兩指輕輕一鑷一轉，帽子從阿爾豐斯指頭上脫了出來，他面露喜色，「原來大人也是我們兄弟會的伙……」這句話還沒說完，馬上醒悟過來，伸手在面上輕輕一拍，就現在阿爾豐斯的身份怎麼能當面說出這樣的話來。
「我不是你們的人，不過曾經算得上是同行，以你的身手怎麼會被捕？」阿爾豐斯有點不解，這種身手的盜賊就算行竊失手，也有很大的機會擺脫追捕。
「被人出賣，本來以為這輩子得在監獄裡蹲著了，後來看到赦免令，就報名參軍。」
「我想成立自己的騎士團，需要什麼手續和步驟？」阿爾豐斯點點頭，直接向克拉克問出這個問題，騎士團的既得好處實在太吸引他了，沒有任何商業利益能和這些身穿鎧甲的戰士所建立的團體相媲美。
「那首先得有幾個真正的騎士。」
「這不成為題，布蘭克和洛卡兩個副團長都擁有騎士頭銜。」阿爾豐斯笑了笑，不知道布蘭克他們知道自己打的主意後會有什麼想法，「不過好像存在不允許騎士做任何生意的規定啊。」
「先生，放債和收取稅金並不是生意。而且，這個規定只是對本國而言，到了其它國家的領土上就不是該國的騎士，當然不會再有任何限制。再次，騎士團一定要有非常高的聲譽，先要獲得本地教會的推薦，才能得到瓦迪肯教廷的認可，在接受教皇或者紅衣大主教的策封儀式之後才有獲得募捐和接受資助的權利，這也是騎士團最重要的一筆收入。」克拉克非常景仰的看著這位以前的同行，現在的副團長。這段時間他們對阿爾豐斯表現出來的能力全都佩服的死心塌地，現在自然是問一答十了
奧帕聽到這裡，豁的一聲從座位上跳了起來，「是不是可以無限制的接受資助，而且還不用交稅？」
「這是當然的，聖殿騎士團一年從信徒和教會手裡得到的資金就連皇帝陛下都要眼紅。」克拉克臉上陪著笑回答道，對奧帕這個一言不合就動手的傢伙他可不敢得罪，「傳說他們將收集到的財富都藏在一個秘密的地方，這筆財富足以讓騎士團獨立發動一次東征戰役。」
「你認為皇室對騎士團的存在持什麼態度？」阿爾豐斯皺了皺眉頭，擁有這麼寵大的財富，難保窮光了底的皇室不會眼紅。任何被皇帝盯上的個人或者團體估計也沒多久時間可以風光了，一個團體的力量是無法和整個相國家抗衡的，騎士團將財寶藏起來估計也是為自己保留的一張底牌。
「當然是非常，這次東征還需要他們帶路，醫院騎士團和聖殿騎士團參加了聖城大大小小的所有戰役，他們對敵人相當瞭解，所以我們完全有理由相信這次遠征能夠獲得決定性的勝利。」克拉克對東征顯得信心十足。
看著克拉克離開的背影，阿爾豐斯緩緩說道：「如果教廷給予我相應的地位，我們馬上著手籌備成立騎士團，夠運氣的話可以得到大筆的好處。我有預感，那兩個騎士團快要末落了，因為他們的存在已經讓皇帝感覺到威脅。如果克拉克所說屬於實，騎士們掌握的資源足以發動一場內戰，將現在的皇室趕下台。」
「那他們為什麼不動手？我不認為他們會笨到想不到這個。」奧帕沒有接觸過政治，不能理解貴族上層對待騎士團的想法。
「因為教廷的存在讓他們有所顧忌，他們名義上還是教廷的騎士，沒有得到允許就隨便顛覆一個王朝是不被承認的行為，真正叛國的人會有什麼下場誰都知道。不過如果騎士團選舉一個決斷果敢的人擔任領袖，則可能會不顧一切的發動兵變。我倒要看看他們是不是擁有一個具有無比魄力和決心的領袖。」阿爾豐斯看了看窗外，輕輕說道：「如果沒有，我們就配合皇室的行動，取代他們的位置，如果有，就依附他們，這棵牆頭草我是做定了。」
「我怕幫了騎士團之後反被他們回咬一口，這種事情在沙漠裡並不少見。」
「騎士團不同君主獨裁，皇室成員可以隨便耍賴亂來，你想想我們所見到的騎士，不管他們心裡怎麼想，表面上也要做得風光得體，這才不辱沒騎士的威名。和他們周旋遠比和皇室周旋要來得平穩。」阿爾豐斯笑著說，布蘭克可是個最好的例子，「但是，我們必須先將自己的力量培養起來才有說話的本錢。」
「主人，可現在您才是副團長，軍隊的實際指揮權和決定權都在凱瑟琳手裡。」
「那就架空凱瑟琳，讓她成為有名無實的團長。我早就著手準備這一步了。」阿爾豐斯的立場異常堅定。
「這才是塔隆出來的男人。」奧帕向阿爾豐斯翹起大拇指。
時間一天天過去，轉眼就到了二月中旬，氣溫開始上升，由南向北的暖風將大量的水份從海上送到陸地。軍營的地址和兵員編號已經發下來了，五十把重十字弓、二十把輕十字弓的樣版也被秘密送到阿爾豐斯的手上。這十多天時間裡他和奧帕一刻都沒有閒著，通過巴倫的渠道他們聘請了七十多個退役老兵作為部隊的教官，這些五十到六十歲之間的老人雖然不適合遠征，但他們豐富的實戰經驗卻可以幫助第三十七軍團的士兵成為真正訓練有素的軍人。
是的，這支雜牌軍被編為東征十字軍第三十七軍團，隸屬鄧肯伯爵指揮的蘭西帝國第三兵團，這個擁有兩萬人的兵團正規軍人數只有五千人，其他都是些沒有戰鬥經驗的新丁。
卡爾他們二百五十人成為第一批接受正式訓練的士兵，作為教官的老兵也忠實的履行著自己的義務，每天都將這批強盜扒手們訓練得叫苦連天。早上起床之後先接受兩個魔法時的體能訓練，吃過早餐之後是三個魔法時的列隊組陣訓練，中間是午餐時間，下午是武器訓練，晚飯之前再加上兩個魔法時的體能訓練，之後就得去克裡絲丁磨麵粉，凌晨過後才可以入睡。每月月中可以從阿爾豐斯手中領取三個金幣的津貼和一天的假期，時間表就這麼定了下來。
其中卡爾和克拉克為首的五十個身體特別強壯的士兵被挑選出來，晚上不用到克裡絲丁幫忙，他們得接受十字弓加強訓練。阿爾豐斯將住宅的第二層客房全部打通，變成一個名副其實的靶場。其實十字弓的使用方式十分簡單，將弓弦絞緊——裝入弩匣——瞄準——扳括，這些人中一些眼力較好的五天之後已經能將一匣五發弩矢全部命中一百碼外的靶子，可這也只是訓練而已，實戰時則需要考慮更多的因素，比如說風速的影響，對陣時的士氣心態，當然，最不能缺少的是殺人的決心，沒有殺意的士兵不可能親手將弩矢面對面的貫入敵人身體。
「那邊，克拉克，帶上你的小組往東攔截，我們由從北邊包抄。靶子向那邊逃過去了。」卡爾的呼喝聲打破了黑夜的寧靜。
二十多個人在長勢正好的草中貓腰行走，他們手裡都提著一把重十字弓。阿爾豐斯和奧帕各帶十個人在旁邊巡視，一來可以防止有人路過看到整個過程，二來可以在獵物逃出狩獵圈時加以攔截。
這並不是普通意義上的狩獵活動。阿爾豐斯幾經考慮才想出這個方法讓部屬們進行殺人訓練，被獵的當然是被巴倫送到監獄裡的貴族犯人。阿爾豐斯每晚將五個人弄出來，許諾給他們自由，帶到城外的郊區鬆綁之後讓他們逃命，十字弓隊在後面追趕獵殺，這個活動的名稱被卡爾他們戲稱為「狩獵」。
為了更接近實戰，阿爾豐斯還發給獵物們匕首和木盾等簡易武器，用以增加狩獵的難度，戰場上的對手可不是光站著挨箭的木頭人，他們也會反擊也會躲避。四天的訓練下來，小組組員的配合才有了點默契。剛開始的第一天，卡爾一組還沒看清楚四周的環境，激動中的獵手們一口氣就將全部的弩矢發出，一百多枝矢連獵物的衣角都沒有碰到。每晚由兩組人接受訓練，其他兩組在旁邊觀看和負責巡邏。斬獲首級最多的一組獲得五個金幣獎勵，少的那一組則負責清掃狩獵場。阿爾豐斯甚至還下命令，要是競爭的兩組不能形成配合，或者存在爭功現象，同視為失敗者，不發放任何獎勵。
開始的頭兩天，有四個弩手被流矢誤傷，所幸都沒有致命，這也是實戰中存在的風險，他們也必須學會配合和規避，現在還能及時包紮傷口，一旦上到戰場，傷員是不會得到同伴救護的，除非等到戰鬥結束。
「啊——」兩聲慘叫過後，「這邊已經清理完畢，剩下的獵物分成三個方向往你那邊逃竄。」克拉克大聲喊著。
「我看到了兩個，還有一個呢？這狗屎真***狡猾。」一陣弩矢的破空之聲響起，「還剩下最後一個，他手裡有什麼武器？」
「一把戰斧。所有人小心前進，注意保持距離。」克拉克小心翼翼的吩咐著手下。
「上帝啊，副團長可真是變態，竟然為獵物配發了這種武器。看來我們得加倍小心了。」一陣吱吱的上弦聲傳來，卡爾的人正在用腳將弦上回去。
一條人影在草叢中匍匐前進朝正在上弦的卡爾小組爬去，阿爾豐斯看得一清二楚，不過他沒有提醒，這是十字弓手必須從容面對的情況，每次重新裝填必須要花上一分鐘時間，這段時間裡他們要學會應付各種突發情況。
人影突然站起來朝卡爾一組人衝過去，雙方只有二十多碼的距離，幾秒鐘之內他就能衝到卡爾眼前，克拉克的小組沒有動作，這種距離上誤傷友軍的機率很大，他們不敢扳動機括。
卡爾小組的人拋下手裡的武器，轉身四散逃開。這是對付少數敵人的最佳方法，只要敵人近身，就採用這個方法盡量將傷亡減到最低，拿著武器逃跑只有笨蛋才會做，沒有上好弦的十字弓是把廢物，只會影響到逃跑的速度，武器沒了可以再買，人沒了上那找回來？
「副團長，您要不要上去幫忙？」阿爾豐斯旁邊的一個部屬問道，奧帕和它的人遠在另一邊，只有阿爾豐斯的速度來得及在獵物揮斧之前趕上去救人。
「戰場上瞬息萬變，他們應付不了還不如趁早死掉。」阿爾豐斯漠然搖了搖頭。
卡爾好像嚇得抱著腦袋伏在地上，一動也不敢動，獵物揮舞著斧頭朝他撲了過去。在十碼的距離上，五道細長的黑影從卡爾後頸急速飛出擊向獵物。獵物似乎想避開，但黑影實在太快，瞬間同時沒入身體，整個人被衝擊帶得往後飛出，仰天倒在地上。
「第五個！全部收拾掉了。」卡爾站起來，興奮的揮動著手臂，他嫌輕十字弓拿著太麻煩，乾脆就裝到了背上，只要一扯腰畔連著機括的繩索短矢就會從頸後射出，剛才蹲下身體只是更好的進行瞄準，同時讓對手放鬆警惕。
「媽的，克拉克，剛才為什麼不讓你的人幹掉他？被他衝過來可能我們就損失一兩個夥伴了。」卡爾朝克拉克所在的方向吼了起來。
「剛才你的組員還沒有跑出射擊範圍，就這樣發箭恐怕會傷及更多的人，等他和其中某一個人纏上了再射殺也會盡量減少誤傷，」那邊傳來克拉克的笑聲，「而且我知道你一定有辦法幹掉他的，今晚我們組認輸，獎金是你的了。」
阿爾豐斯暗中點點頭，克拉克是個很喜歡觀察的人，他雖然沒有卡爾一樣的健壯體魄，但是他的洞察力和判斷力卻很優秀，如果沒有在實戰中演練根本不可能知道他的這些優點。
五具屍體和兩百多枝弩矢被收集回來，奧帕將屍體運回監獄，天一亮就包上裹屍布下葬，死因無一例外是自殺或者病死，然後安排下一晚的獵物。這些人的直系親屬都在獄中或者外逃，稍微疏遠點親朋好友也都和他們脫離關係，他們的死活沒人關心。
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