至正二十三年二月初（公元1363年）#183;四川#183;大夏國至正十一年時（1351年），十年前在袁州起義失敗後逃亡的彭瑩玉、徐壽輝、鄒普勝和倪文俊以「倡彌勒佛下生，當為世主」，聚眾起義，亦紅巾為號，起義軍奉彭瑩玉為祖師，與韓山童、劉福通雖同奉白蓮教，但流派不同。
起義軍以蘄水為都城，建國號為天完，推徐壽輝為皇帝，改元「治平」，建蓮台省，分置官屬，推鄒普勝為太師。
早在至正十七年（1357年）時，明玉珍便率領斗船掠糧於川陝之間，其乃是隨州土豪，身邊親兵便是鄉里的子弟兵，時徐壽輝攻佔荊湖州郡，明玉珍便率眾降附，被任元帥，後來四川行省右丞完者都、左丞哈臨禿在重慶募兵，義軍元帥楊漢率眾五千應募，慘遭殺害。
楊漢的將士逃離後恰於明玉珍相逢，乃說以重慶可取而代之，明玉珍左思右想之後，設計進入重慶，完者都不戰而逃。旁近的州郡隨之克降，徐壽輝則任之為隴蜀右丞。
待到至正十八年，完者都再次率軍來攻，明玉珍擒而斬之，自是蜀中郡縣盡歸其有。
後來徐壽輝被其部將陳友諒所殺，明玉珍遂絕不與通，自立為隴蜀王，據蜀中自守。
至正二十二年三月，明玉珍稱帝於重慶，國號「大夏」，建元「天統」，立子升為太子，防周官設六卿，以戴壽為塚宰，萬勝為司馬，張文柄為司空，向大亨、莫仁壽為司寇、吳友仁、鄒興為司徒、劉禎為宗伯。置翰林院，內設國子監，行科舉取士，去釋、老而專奉彌勒法。將全蜀分為八道，定賦稅十取其一，詔告天下！
明玉珍乃武將出生，自然對武林中有識之士更為器重，親聘八十高齡的唐門老門主「丹素客」唐彥為國師，此次暗器大賽乃是大夏國建國以來的第一次，明玉珍親下詔書，召集天下武林同道共赴盛宴，其用意不言而喻。
所以此次來參加的除了各大被邀請的門派和豪俠名士之外，更有慕名而來的的各路英雄，也有各方派遣而來的探子，一時間，正邪雲集重慶府，風雲莫測。
為了防止探子的滲入，明玉珍命唐門負責，封唐天印為「知客將軍」。
唐門現任門主「唐天印」，人稱「一指沙」，其名乃是應了佛經裡「一粒沙中藏世界」之語，更是對其暗器手法的至高描述，此人年已六旬，乃是唐彥的嫡傳子，據說暗器手法已在其父之上，以沙為器，洞穿十里之外的鋼板，舉世稱奇。
唐天印在重慶府到周邊界上設八道十六路三十二防關卡，有請柬的自然無條件放行，有名氣的自是有條件放行，無條件的如果有各地聲望名士的推薦函，同樣無條件放行；而對於沒有名氣的年輕人，需要遞交戶籍之後，以十人一組集體出發，這樣也是合情合理的，要想到國中謀生，自然戶籍是要提交的。
雖然這個辦法不能完全的防止探子進入，但是起到了很好的篩選作用，不僅各路的英雄都連連稱道，明玉珍也獎勵黃金千兩，良馬百匹等，以資嘉獎。
寒箏一行人一進大夏國境內，便有唐門專門的護衛隊護送到重慶府，當然，能得此殊容的在來客中自然是屈指可數。
莫浮雲所認識的第一位唐家弟子便是唐笑，是唐天印的侄子，其母是唐天印的妹妹，嫁於三代以外的遠房表親，故而也姓唐，按照唐門授於學習暗器的規定，最高深的暗器只能由門主代代相傳，唯一人可學。其他的門中弟子則分為親子和外子兩路，親子便是指有血液關係的，統一教授，然後按其學習進展再因材施教；外子則是前來求學的弟子，而這些人大多是只學到皮毛功夫，後來由於偷竊之類事情常有發生，故而唐門取消外人入內的規定，門下弟子全是由血液關係的弟子組成，故而許多遠房表親的子孫也在其列，唐笑便是其中之一。
唐笑年約二三，在莫浮雲看來，做事認真而不失風趣，一路上將事情安排得井井有條，說起話來又讓眾人歡笑不已，知道除了寒箏和晁冰嬰外，眾人都是第一次來大夏國，於是有空便和眾人將大夏國內的一些風土人情閒聊，這一路十幾天的路程下來，便宛如相交數年的好友一般了。
有風趣的人在身邊，自然也少不了搗蛋的人，這個人就是殷燕燕，對著其爹死磨爛纏之後，終於以出去見見世面的理由成功出逃，混入寒箏一行人中，搗蛋的對象自然就是莫浮雲和李沉夕了，二人一路之上著實中了不少招，苦笑不得間卻又多了幾分無奈。
進到重慶府的時候，已是傍晚的時候，唐笑將眾人帶到城市的東區一座名為「新竹居」的院子裡，唐笑解釋說，門主知道寒掌門喜歡清淨，便在此建了一處宅院。
寒箏自是頗為感激，待到唐笑走後，眾人這才進到宅子裡。
宅外四周都有軍中的兵士守衛著，甚是安全，宅院自然比起在一水連天的住處要大得多，全宅分為一軒、二樓、三閣、四園，宅子中部為淳化軒，東西兩室由莫浮雲和李沉夕居住，以淳化軒為軸心，北面為玉玲瓏閣，由吟竹和香菱居住，玉玲瓏閣的北面則是鑒園，內置奇珍異寶，據說乃是明玉珍親自下令擺放，以讓眾人資賞。
淳化軒的東面為待月樓，上下二層由寒箏和其侍女燕秋、明雅居住，待月樓東邊則是視野比較空曠的茜園，東可觀皇宮群殿，南可看市井夜色。
淳化軒東南面為淵映閣，位於待月樓的正南方，由晁冰嬰和安心居住。
淳化軒的正南方為如園和大正門，栽種著各類竹子。
淳化軒西南面為靜蓮閣，由丁香和晶水心居住。
靜蓮閣的正北面就是霞翥樓，也就是淳化軒的正西面，由殷燕燕和其丫鬟玉竹居住，霞翥樓的西面是清園，內置假山溪水，風景如畫。
如此的分配眾人都滿心喜歡，宅外四面除了正大門外，三面也都有側門可供出入，門外則是由唐天印親點的兵士負責宅外的安全。
而宅內唯一的外人就是由唐門派來的廚師，自然也是可靠的。
寒箏將眾人住處安排好了後，有唐門弟子送來信函，大意是眾人車馬勞頓，今日便好生休息，明天唐天印會親自上門拜訪。
寒箏見今日無事，邊囑咐大家早點休息，眾人也都勞累了十幾日，總算到了地頭，巴不得早點睡覺。
莫浮雲和李沉夕行到淳化軒，淳化軒分為東西兩室，只通過一個垂花門便可連接，二人正在稱道軒裡的擺設頗有雅境，便看到殷燕燕從推門閃了進來。
二人便知道今夜若想早睡，斷然沒有可能了，果然見殷燕燕睜著天真一般的雙眼問道：「你們想不想出去玩？」
莫浮雲和李沉夕連忙同時搖頭道：「不想。」
殷燕燕眨眨眼道：「你們有沒看到我現在裝束不同嗎？」
二人仔細瞧去，果見殷燕燕將髮絲束後，取掉金簪之類的頭飾，手拿折扇，身穿錦服，霍然像個貴家公子哥。
莫浮雲笑道：「若非知道你是女兒身，這一看，還倒真像個公子哥。」
殷燕燕拍掌笑道：「要的正是這個效果。」說完，把門推開，把丫鬟玉竹給拉了進來，只見玉竹也是同樣一副打扮。
李沉夕算是服氣了，問道：「你究竟有什麼打算？」
殷燕燕瀟灑而熟練的將手中折扇一收，啪一聲打在手上，說道：「帶你們去男人喜歡去的地方。」
莫浮雲和李沉夕同時瞪了瞪眼，喜道：「楚懷玉來了？」
殷燕燕走近了幾步，用折扇連點二人的頭道：「看你們那沒出息的樣子，就知道一個楚懷玉，姑奶奶今天帶你們去逛青樓。」
莫浮雲和李沉夕不由一呆，同聲驚道：「青樓？」
殷燕燕連忙噓了聲道：「小聲點。」然後得意的道：「沒去過吧？」
李沉夕終於深吸口氣，對著殷燕燕道：「真是服了你了，連青樓也去逛。」
殷燕燕說道：「你可別想歪了，自古青樓出才女，所謂出淤泥而不染，在這煙花之地，才有奇女子。」
莫浮雲倒是贊同的點點頭，說道：「不錯。此話我倒是甚為贊同。看來我這侄女定是找到有備而來。」
殷燕燕得意的道：「這重慶府的青樓以十二坊最為著名，據說裡面的姑娘個個都是嬌美動情，而裡面最出名是一名當紅女子，名為『芝蘭』。據說此女琴棋書畫樣樣皆能，不壓於江南才女之下，而且生得嬌媚動人，只是她千金難得一面緣，自是無人一親芳澤。」
莫浮雲有些心動的道：「芝者，王者之味；蘭者，幽谷之草，此女能取此名，看來似有不凡之處。」
殷燕燕喜道：「看來我們莫少門主已經動心了，李大公子呢？」
李沉夕苦笑道：「你們都要去，莫非我一個人還能留在這裡獨眠嗎？」
殷燕燕大喜道：「那你們快梳理一下……」說完，懊惱的道：「看你們那苯手笨腳的樣子，也不會，算了，姑奶奶親自動手了。」說完，玉竹對著李沉夕，殷燕燕對著莫浮雲，仔細為他們梳理了一遍，再搭配好衣服出來，二人互相看了一眼，忍不住驚訝出聲：這樣打扮之後，竟然英俊又增加了三分，氣質自然出眾。讓人疑為是皇宮子弟一般。
殷燕燕一邊仔細看著莫浮雲，一邊為自己的傑作而沾沾自喜，一邊不覺為莫浮雲的風采所迷倒，而玉竹在一邊早就看呆了。