獨山腳下，早晨，朝霞似火，白雲舒捲，大地一片金黃。
炊煙裊裊升起，晨風吹來，濃郁的飯菜香氣飄散飛揚，撲入鼻端，沁人心脾。
一個百餘戶人家的中型村落在炊煙中若隱若現，牛羊叫聲此起彼伏地傳來，盡顯出這小村靜謐祥和之態。
村頭一棵老槐，高約數丈，長的鬱鬱蔥蔥，盤蓋如雲般遮蔽住身下一個破舊院落的大半部分。
那院落院牆甚低，更有多處破損，站在牆下，院中景物便一覽無餘，此時便見在一堆堆積如山的碎石中站定一少年。
那少年約有十六七歲，生得劍眉星目、唇紅齒白、鼻直口闊，更兼身材頎長、蜂腰蚱背，端的是一個翩翩濁世佳公子，只可惜身上衣衫破舊，臉有菜色，便少了一分俊逸之姿，多了一股風塵之態。
此時少年臉向茅屋，大聲說道：「爺爺，飯我吃飽了，今天就讓我一個人上山吧，你身體不好，在家休息吧！」
一個蒼老的聲音在茅屋裡面傳了出來：「小雲啊，要不今天不要去了，所謂朝霞不出門，晚霞行千里，我看今天這霞光如此紅亮，怕是有雨，上山有些危險！」
「呵呵，爺爺，不要緊，真是下雨也要等一會兒，昨天我們在那個地方做的標記有些淺了，我怕別人看不清楚過去開採鬧糾紛，我還是再過去把記號弄深些，如果不下雨還可以采一下，看看裡面到底有個什麼樣的玉，萬一下雨我一個人回來的也快些，不會有危險的！」那叫做小雲的少年對屋子中還在吃飯的爺爺解釋道。
屋子中傳來一聲歎息，接著是放下筷子的聲音，半晌，那蒼老的聲音再次穿了出來：「哎，不知道我們這次的運氣怎麼樣，要是能夠找到一塊比較大的玉就好了，這樣，你就不用經常上山了，可以多抽出些時間讀書了！」接著，又是深深的歎息。
「爺爺，你不要發愁，我讀書並沒有落下，論語、中庸、大學那幾本書我都會背了，你聽，子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知……」少年立刻搖頭晃腦地背了起來。
爺爺的笑聲從屋子裡面傳了出來，他打斷了少年的背誦，笑著說道：「我知道我們小雲聰明，我還等著你給我考個狀元回來呢，要知道采玉終是末流，讀書才是正道啊！」
那叫小雲的少年在屋外撇了撇嘴，心中不以為然，口上卻說道：「行了，爺爺，你說了多少遍了，我早記住了，不多說了，我趕快上山！」
說著，少年收拾繩索、布袋、鑿子、斧頭等工具，一溜煙地出了院門，朝著獨山而去。
這獨山地處南陽，古來就是產玉之鄉，所產玉色澤鮮艷，有赤、橙、黃、綠、青、蘭、紫等30多種類型，世稱「獨山玉」。
少年所住村落叫做玉堂村，約有百戶人家，所謂靠山吃山，和其他依山而建的村落一樣，家家也都以采玉、琢玉為生，少年和他爺爺也不例外，常年在山上搜尋探查，以望能夠尋到好玉。
這獨山雖然產玉，但也不是俯首皆是，而且玉都深藏岩石之中，那藏玉的岩石表面看來和那些普通岩石並無二致，尋玉就需要采玉人的經驗和運氣，有些人甚至三五年找不到一塊玉石，家境便日漸窘迫。
少年和他爺爺雖然沒有那麼倒霉，但也是數月沒有找到一塊大一點兒的玉石了，昨天，祖孫兩人偶然過一個山洞，兩人抱著試試看的心態在那山洞石壁上鑿了幾下，楚際雲便驚喜地發現一塊乳白細膩的羊脂玉漏出了一角。
祖孫兩個欣喜若狂，要知道羊脂玉價值高貴，獨山之上也是鮮有遇到啊。
可是，兩人小心翼翼地鑿了一通，發現那塊羊脂玉僅為拇指大小，不由得大為失望，但既然在此處發現了玉，但周圍定然還應該有一些，當時天色已晚，祖孫兩個匆匆留下了記號，然後就回家了。
於是，第二天早晨，楚際雲便一個人重新上山，看看那山洞中到底還有沒有玉石礦。
至於到底周圍還有沒有，楚際雲心中可也沒有底，這玉礦可不像煤礦、油礦，發現了一點兒就可以找出一大片，玉的埋藏行雲飄忽，往往是這裡一點，那裡一點，中間能隔上個數十、上百米的有之，隔個數千、上萬米的也有之。
雖然如此，楚際雲也既不惶恐，也不驕躁，他是一個隨遇而安的人，對生活沒有太多的期望，采玉多也好，少也好，只要還能維持住自己和爺爺的生活，他就滿足了。
而他爺爺因為有了他父母采玉不慎從山崖跌落而死的教訓，也不讓楚際雲去一些險要的地方去採玉，只是在一些山梁和山洞中轉悠，維持住兩人的溫飽既可。
走在熟悉的山梁之上，楚際雲看著慢慢在山谷中升騰起來的白色霧氣，一股愜意自在的感情在心中升騰起來。
說實話，和爺爺的期望相悖，他雖喜歡讀書，卻並不喜歡那些四書五經之類，而更喜歡詩詞歌賦、靈譚怪異，如山海經、搜神記之流，更不願參加那些繁雜無聊的考試，尤其討厭那死板的八股文，與之相比，他更喜歡采玉琢玉，看著那原本一塊塊的頑石變成晶瑩剔透的美玉，然後再變成各種鳥獸蟲魚模樣，他心中有說不出的高興。
「呵呵，下個月我就正式向趙叔叔學琢玉，至於爺爺要我背的書，應付一下就可以，反正爺爺也不識字，隨便幾句論語就能矇混過關！」楚際雲這樣想著，心裡更是高興，左顧右盼，欣賞山上那蔥蔥綠竹、鬱鬱青松。
一陣微風吹來，潮濕清冷中帶著一股淡淡的腥味，楚際雲不由得吃了一驚，這獨山之上雖然沒有老虎、豹子之類的猛獸，但也時常有狐狸、山狼之流，若是成年人遇到，還可以獵殺了改善生活，但現在的楚際雲卻還沒有獵殺它們的經驗，尤其是山狼，凶殘成性，楚際雲心中實在忐忑。
他急忙伏在一塊山石之後，伸手把柴刀抄在手中。
朝前細看，卻並沒有看見山狼、狐狸之類的動物經過，但鼻息間那股腥氣卻是越來越重。
楚際雲心中奇怪，想這到底是哪裡來的腥氣呢，他凝目四處察看，但見山梁之上青松擺動、翠竹搖曳，合著飄忽晨霧嗍嗍做響，並無任何異樣，低頭向山谷之下望去，但見透過薄霧，幾個人影微微晃動，一股淡淡的黑氣從那幾人中間圍攏的空地撒發出來。
楚際雲低頭猛嗅，立刻分辨出那腥味正是從山谷下散發出來的。
楚際雲心中一喜，心想莫不是本村的幾個叔叔、大爺們打死了幾隻山狼、山狸之類，正在山谷下面剝皮呢？
如是這樣，自己可定要上前分上一條腿，這樣，自己和爺爺晚上就可以吃上烤肉了。
想到這裡，楚際雲從大石後面站了起來，沿著山梁慢慢向下滑，他要看看到底是不是自己村中的長輩。
楚際雲手腳並用，在山壁山慢慢向下攀援，時而隱在灌木之中，時又出現在岩石之外。
慢慢接近了山谷底部，山谷中那幾人的容貌也慢慢看清楚了，但見各人都穿了一身背後繡了骷髏的黑衣，手中拿著一個彷彿是招魂幡的東西，但那幡卻不是白色的，而是黑色的。
那幾人並不是站在一堆，而是分別站在不同的方位上，動也不動，臉上肅穆之極，中間一人頭上卻帶著一個青銅面具，顯得異常猙獰。
楚際雲數了數，發現邊緣處站的是六人，算上中間一人，一共是七個。
楚際雲看著好玩，心想這些人都在玩什麼東西啊，穿著有骷髏的衣服，還拿著招魂幡，更有帶面具的，真有意思。
他正想再向下去，跑到谷底詢問他們正在「玩」什麼，突然見中間那帶青銅面具的人把手一揚，張嘴似乎說著什麼，由於離的較遠，楚際雲並沒有聽清楚他在說什麼，但接下去的事情，不由得把他驚的目瞪口呆。
只見那青銅面具人把手中的招魂幡扔了起來，那招魂幡立刻飛上了半空，如同有人接住一樣懸浮在那裡了，接著，周圍的那六個人也把招魂幡拋了起來，跟中間那人的招魂幡不同，其他的招魂幡都自動圍繞著中間的招魂幡旋轉起來。
隨著招魂幡的旋轉，周圍的溫度頓時降了下來，陰風乍起，吹得楚際雲不由得起了一身的雞皮疙瘩。
不光如此，那七個招魂幡中接著流下紅色的液體來，圍繞著七人落下，在地上漸漸形成了很多紅色線條，但奇怪的是，那紅色液體落地之後並不滲入土中，也不擴散，而是在地上如小溪一般流轉起來，漸漸錯綜複雜，成了一個楚際雲看不懂的圖案。
空氣中的腥氣越來越濃郁了，隨著陰風吹來，楚際雲終於明白過來，這腥氣就是血腥之氣，那紅色的液體竟然是鮮血。