三月底萬眾矚目的經筵在興慶宮隆重召開宰相大臣親王勳貴名流隱士、學者報人、甚至包括僧人道士都濟濟一堂共商國是。這樣的一個大規模研討會自然觀點也是五花八門有一個不知道那個旮旯被刨出來的隱士老眼昏花頭一天就提出法先王尊周禮甚至感歎說如果不這麼改他是寧可去朝夕和飛禽走獸相伴也不願生活在大唐的陽光下一副不食周粟的模樣招來了噓聲一片。大會主席李誦的評語是：
「這位先生用自己富含感情地語言為我們描繪了一副人民少而禽獸眾的時代朕也覺得那是一個很好的時代每個人都有足夠的食物不會因為土地和財富起多少衝突只是現在距離上古之世已經前年人民是那時的萬倍朕無法讓人民減少或者禽獸增多只好勞煩先生您自己回到上古吧或者您趕緊去找王莽也行。」
這只是一個花絮不過這個花絮也給這次經筵訂下了尚今求實的基調。主持大會的是已經致仕的司空杜佑也是以尚今著稱的大家,不說當了十幾年宰相的功績就是他的一部著作《通典》都是當世數得著的巨著和李吉甫很是有得一拼。不過杜佑明顯藏有私心把自己的兩個孫子司議郎杜悰和一個更小的才十歲的杜牧走私進了會場。
雖然各家學派眾說紛紜但是焦點還是集中在最近的新舊之爭上具體的就是國本問題以農業為國本還是以商業為國本的問題。在這個問題上根基在土地的宗室勳貴和世家大族咄咄逼人而從中分化出來的新派卻是見招拆招強調商業的重要性。重農派推出的代表是侍中嚴綬以及三省的數名郎官還有國子監的幾位博士從晁錯的《論積貯疏》一直談到當今的商人薄情的現狀而重商派的代表是戶部侍郎度支鹽鐵使程異出面的支持者有中書舍人白居易和校書郎李紳。
有國子監博士諷刺白居易和李紳道：
「白舍人可記得當初所作《觀刈麥》乎？李校書郎可記得當年所作《憫農》乎。」
並當眾朗誦白居易的《觀刈麥》和李紳的《憫農》道：
「——今我何功德曾不事農桑。吏祿三百石歲晏有餘糧。念此私自愧盡日不能忘。」
「鋤禾日當午汗滴禾下土。誰知盤中餐粒粒皆辛苦。」
「當初某讀到這兩詩的時候真是拍案而起心道一定要結識這兩位關注民生疾苦的大詩人。在國子監任教也把這兩詩推薦給某的學生。孰料今日一見大失所望早知道不見也罷。」
吟誦者的感情拿捏地恰到好處悲天憫人之感頓出。而話語裡的諷刺之意也很是濃重和今天白居易、李紳的立場一對比內中暗指二人背棄當初立場的意思不言而喻。許多旁觀者的眼光立刻不友善地集中到了二人身上。不過站在程異身後的白居易、李紳二人卻面色如常。
在人聲嘰嘰喳喳的大殿內矮小的校書郎李紳和白居易交換了一下眼色靜靜地走到程異前面等眾人都安靜下來朝高高在上的李誦行了一禮又朝今日的主持杜佑行了一禮最後朝著這個博士作了一個平揖才開口道：
「博士可知道某當年這《憫農》還寫了另外一？」
說罷自顧自朗誦起來道：
「春種一粒粟秋收萬顆子。四海無閒田農夫猶餓死。」
聲音低沉哀婉有心思快的馬上就意識到李紳把矛頭直接對準了把持政務的世家博士要倒霉了果然李紳接著道：
「不要說當年就是今日我心依然未變。李某來自江南小鎮尚且知道世情變化博士久居上京奈何充耳不聞呢？當年某親見杜工部所寫的『朱門酒肉臭路有凍死骨』的慘象所以寫下了《憫農》二。而現在之所以重商更是為了重農。某在地方為官親眼看到在商稅充足以後百姓再也不用賣兒賣女流離失所為交不起賦稅而低價賣出賴以為生的永業田或者放棄戶籍賣身大戶為奴。正是因為商稅的充足才使得國庫充盈不至於壓搾百姓某為什麼不支持重商呢？倒是博士只怕只會欣賞詩歌不會關心民生吧？」
高高坐在寶座上的李誦心裡「咯登」一下道：
「壞了李紳動感情了不要被人抓住把柄才好。」
果然那博士被羞得滿臉通紅惱怒道：
「李紳你是什麼意思？你是在說皇唐治下民不聊生麼？」
靠上文字獄了。李誦剛要出馬助陣就聽得李紳道：
「某只是實話實說罷了。李某所說凡是耳聰目明之人都能知道為何博士不知呢？」
說罷不管博士如何自己作了一揖退回到自己的位置。博士不肯讓杜佑拍了鎮尺道：
「今日經筵陛下有言在先不分高低貴賤只要言之成理。不因人廢言不因言罪人博士何必苦苦糾纏呢？而且李紳所言照本相看也是實情博士不必再言先退下吧。」
杜佑位列三公又是十幾年的宰相積威甚重那博士無奈只好退下。接著程異出馬論述商業這些年對大唐所作的貢獻。程異一手李吉甫的《永貞國計簿》一手是歷年的戶部收支和鹽鐵轉運的詳細報表駁斥得嚴綬等人是啞口無言。直到杜佑宣佈今日經筵到此結束才擺脫了尷尬。