又一場大戰的序幕拉開了。朝廷的邸報已經送到了相州田興坐在府內看著案上的邸報不知道是該高興好還是該為田氏的命運擔憂好。和其他藩鎮的將領不同田興飽讀詩書對《春秋》很有研究也擅長丹青是個文武全才的人。確實如李絳所說田興心懷忠義。他自幼喪父長兄田融一手將他帶他親自教給他詩書田融是個傳統的人不像他們的族叔田承嗣那麼無法無天。在成長過程中田興受到了田融極大的影響。有意思的是田興的名字是田承嗣所起而表字「安道」就是田融所取從名和字中可以看出田承嗣和田融對於田興的期望。兩人一個希望田興能光大田氏宗族為田氏效命一個希望田興能恪守正道一私而一公針鋒相對。不知道田興一方面對魏博對田季安盡心盡力一方面對朝廷又心存忠義是不是這名和字的矛盾造成的。
田季安在在他的繼母嘉誠公主死後逐漸顯露其殘暴本色特別喜歡活埋人。田興作為田季安的族叔又是衙內兵馬使常常在田季安暴怒的時候柔聲細語的勸說救了許多將校士兵為此漸漸得到了軍中的擁戴。田興熟讀史書深知暴力不能持久的道理常常規勸田季安。田興本是為田氏著想結果卻引起了田季安的猜忌認為田興是在收買人心。好在當時人們都認為田興才能平平只是累積資歷再加上田承嗣當年的欣賞、田氏宗族的身份才做上了衙內兵馬使田興也因此得以全須全尾的離開魏州到相州任職。不過人們這樣判斷的原因是因為田興的低調。很多人不知道的是田興年輕的時候少年輕狂喜歡出風頭有一次軍中射箭比賽田興輕鬆得了第一回去後得意洋洋地告訴田融滿以為田融會誇獎他結果卻被田融揍了一頓。田融告誡他說：
「做人要低調！你如果不知道掩藏自己的鋒芒大禍早晚要落在你頭上。」
田興聽從了田融的教誨從此鋒芒收斂了許多。到了相州以後更是時時事事都很低調但是疑心是一種病田興越是低調田季安越覺得田興有圖謀派出了耳目跟在田興身邊一旦現田興有異動就立刻誅殺。上一次田興自長安回來後現跟自己關係不錯的一些人人間蒸了悚然恐懼之下知道光低調恭順是不夠的他得讓田季安徹底對自己放心只有這樣才能保全自己的性命。長安之行給了田興很大的啟田興想起了皇帝陛下在圖謀剷除宦官的時候偽裝二次中風的故事於是有一天田興在大庭廣眾之下突然從馬上墜下大呼道：
「我中風了！」
眾人急忙把他送回家中請來郎中為他治療。和他串通好的郎中在他身上針灸他渾身都是燃燒的艾草。田季安派來的耳目見狀仔細觀察確信無誤之後把消息稟報給田季安田季安這才對田興的放心還派幕僚前來探望從王承宗那兒買來的黨參不要錢似的往相州送。在侄兒的關懷之下田興常常一大早起來流鼻血。好在人參這玩意隋朝才開始被神化隋朝之前比蘿蔔的地位高不了多少田興那會人參的功效還沒被鼓吹到起死回生十全大補不然田興準得上火燒死。喝久了黨參之後田興居然「奇跡」般地漸漸好了起來漸漸地也能做些事情。人參的神話因為田興在北方幾鎮被迅放大了。很多人都會問田興好到什麼地步？這個問題不好回答。別人不知道但是田興很清楚就好到比李誦大帝的程度稍差一點因為別的中風病人他也沒怎麼注意只有學李誦那吳老二樣子學得像。一個正常人裝中風其實很辛苦不幸你把《賣拐》找出來學吳老二走路試試。而且一個健康的人哪裡都不能去只能憋在家裡最多在州城轉悠這是一種什麼感覺喲。好在性命保住田興也就不覺得苦了。只是偶爾夜深人靜的時候田興想到三十歲不到的田季安和正值壯年的自己總會感歎：
「這樣的日子什麼時候才是個頭啊！」
田興是胸懷大志的人一心想找機會重新上馬馳騁。從內心情感上來說田興是希望田季安早點掛掉的這樣就可以早日擺脫這壓抑的生活。不料這個侄兒精力旺盛越活越滋潤。但是當田興現危險臨近時心潮還是起伏了起來。心裡想道：
「以田季安驕橫狂妄的性格田季安必定會幫助李師道的。到時侯朝廷大軍壓境我兄弟該如何是好？」
接著又想起皇帝來田興和皇帝只在那日見過一面印象卻極為深刻想著就從靴子裡摸出了一把短劍來正是那一次他離京前皇帝委託李絳所贈。他也是因為和李絳的接觸而受到田季安變本加厲的猜忌。睹物思人田興不禁又是一陣唏噓默念道：
「陛下臣這輩子大概是沒有機會為您驅馳了。」
「駕！駕！：bsp;幾匹快馬馳進了李愬位於雲龍山下的大營在轅門勘合之後幾人下馬將馬交給迎上來的士兵步行進了大營。為一人轉頭解釋道：
「家兄規矩嚴大營內不得馳馬。」
來人正是剛剛調任楚州刺史四個多月的李聽李愬的弟弟。見到李愬李聽快步迎上去道：
「哥哥不想蔡州一別已經好幾個月不見想死弟弟了！」
算起來哥兒倆上次見面還是在平定蔡州之後。李愬是淮西節度使李聽在安黃當刺史給薛平當副手雖然靠近卻一個主攻一個主守交集不多很少見面直到李愬雪夜襲蔡州後才好好聚了一聚。之後又各忙各事去了。淮西、安黃撤鎮之後李愬入長安李聽到楚州赴任確實有好幾個月不見了。
李愬卻不像李聽想像的那麼興奮臉上依然是淡漠的表情李聽這才回過味來停下腳步正兒八經地整整衣物拱手鞠躬道：
「下官楚州刺史李聽參見總管大人。」
原來這沒正形的弟弟也知道自己要在眾將面前建立公平無私的形象。李聽一本正經的模樣把李愬給逗得忍不住笑了出來想想從楚州到徐州四百多里他還不能從沭陽直接走得繞路這麼快就能到徐州足見一路之奔波勞累李愬心裡升騰起一股暖流臉上卻依然很平靜只是淡淡地道：
「聽弟一路辛苦了先到我帳中歇息一會吧酈定進將軍和王遂將軍也在後帳你可以去熟悉熟悉。」
李聽道個諾去了路上李聽對身邊的人說道：
「某這哥哥就是這樣明明心裡很不忍面上卻是一點也流露不出來。」
李愬雪夜襲蔡州一戰成名此時進爵涼國公已經是天下聞名的奢遮人物其他人看李愬都是仰視看來是李總管不怒自威不徇私情哪裡像李聽那樣只是以弟弟看哥哥的眼光看李愬？所以聽李聽這麼一說大家都以為他是在李愬面前受了冷遇自我解嘲給自己找面子都忍住笑附和。心裡卻也對李愬多了三分敬畏。
到了後賬人果然很多這州的刺史那軍的將軍真是濟濟一堂。唐朝的刺史往往都帶有軍事色彩比如李愬就是以徐州刺史充武寧軍節度使軍政都管所以刺史們大都和將軍們吹得到一起尤其是李聽調他做安州刺史和楚州刺史就是為了用他打仗。李聽作為名將之後岐國公李願和行軍總管涼國公李愬的弟弟卻一點架子都沒有很快就和大家混熟了。
已經到達的武將有：李元奕、酈定進、侯惟清等兵馬使以及神武將軍李佑、李忠義、丁士良等調到李愬帳下聽用的將領楚州刺史李聽以及濠州、泗州、邳州等州刺史。或許是心裡有數吧大家什麼都談就是不談軍事。果然升帳之後李愬就正式宣佈的皇帝的任命在率領眾將拜過詔書之後李愬正式就任淮海道行軍總管。
在巨大的沙盤前李愬向各位將領佈置了每個人的任務介紹了當面的淄青兵馬情況。接著李愬向大家介紹了一個人：
「諸位這位就是本帥帳下的捉生虞侯劉晏平將軍。他以前是李師道帳下的虞侯曾經單騎潛入蔡州現在棄暗投明和大家一樣為朝廷效力。」
李愬在介紹時尤其強調了「和大家一樣為朝廷效力」大家當然是聞絃歌而知雅意眾將尤其是五十二軍的淮西眾將都對劉晏平表示了熱烈的歡迎接著劉晏平就在李愬要求下介紹起了淄青方方面面的情況。
各將領都聽得聚精會神李聽尤其認真不時插嘴問上幾句。如果有劉晏平不瞭解的情況李愬就會讓參軍根據兵部下和己方搜集的情報予以補充。不知不覺天色已經晚了李愬留眾將在徐州過了一夜第二天各人就紛紛回到自己的駐地或者治所李聽留到最後才走李愬帶著幾個親兵一直把他送過雲龍山。一架戰爭機器就這麼著開動了。
朝廷的戰爭機器開動的時候李師道也沒有閒著。在鄆州李師道也召開了軍事會議。商討對策。除了李文會、林英、王再升、夏侯澄、劉悟等淄青高級文武官員外還有幾個神秘的人物列席會議。當然李師道商議完了以後回去免不了要和魏氏、蒲氏、袁氏還有幾個家奴再商議一會。糧秣統計司偵查得知其中一個姓田一個姓王還有一個姓聶還有一個不像中土人氏。
姓田的自然是田季安的親戚姓王的是王承乾王承宗的弟弟曾經作為朝貢使者到過長安兩次被糧秣統計司留下了畫像被列為派往北方的糧秣司從事必須認識的人物姓聶的據說是盧龍牙將還有一個名字不似中土人的後來統計司偵查現這人是在萊州登上掛著渤海的旗幟的船隻離去的這人的來歷就呼之欲出了。後來統計司的從事回長安後從渤海檔案中現這人叫做大仁秀後來成為渤海的國王。
會議上雖然形勢嚴峻李師道表情卻依然鎮靜。本來李師道以為最壞的情況就是自己上表之後朝廷下令征討那時打得過就打打不過就納質割地。結果出乎他和所有人意料的是表章剛剛往長安可能洛陽還沒有到朝廷的檄文就已經傳遍關東河北。這意味著什麼？意味著即使李師道表章的內容是同意送長子入朝為質朝廷依然會兵來打。檄文上列舉的八條大罪除了第八條清算血統是檄文的固定內容兼湊吉利數字之外其他的七條刺殺韋丹策動兵變勾結匪類血洗洛陽未遂私通吳少誠沒有一條不是滅族大罪就是第一條不經徵召私入長安也是心存不軌意圖謀反的罪過古往今來不知多少奢遮人物被這一條罪狀斷送了性命遑論其他呢？
魏博田季安和成德王承宗收到了檄文後都是大雷霆大罵李師道不是東西對他們隱瞞了這麼多事實做出了這麼多大逆不道的事情讓兩鎮如何敢明目張膽的支持淄青？兩鎮內部的親朝廷派乘勢抬頭勸說田季安和王承宗放棄支持李師道的計劃。主張援助淄青的人也提出可不可以借此機會從淄青多弄些實惠。所以這邊接到檄文那邊王承宗就趕到貝州會見了田季安商議之後決定先後派出使者前來詰問以此向李師道施壓。而盧龍的牙將聶剛則是奉劉濟之命前來和李師道洽談買馬和兵器的問題在驛站得到消息後聶剛迅抬高了馬價爭取使交易做不成。
不料本來沒有主意的李師道這個時候反而鎮定了下來。歷史上在五年後官軍討伐李師道時李師道一直心存僥倖即使被反戈的劉悟抓到也覺得有一絲不死的希望可是現在韓愈的檄文寫得太好了好的李師道都認為自己該死了。這個時候李師道就放棄了其他的想法一心想保自己的性命了。一個想保命的人沒有什麼不能做的也沒有什麼是自己捨不得的。所以當魏博和成德的使者來到後李師道痛快的同意了魏博的要求答應割一州之地給魏博也答應給成德更多的鹽換取成德的呼應。而聶剛的高馬價也被李師道一口答應下來。看起來成德得到的實惠比不上魏博但那也是沒有辦法的事情誰叫他隔得遠呢？其實李師道倒是想割一州給王承宗但是王承宗不答應傻子才會答應呢隔著魏博領著一州飛地那一州遲早是魏博的或者明著是成德的暗著是淄青的更甚的是連名義都不會留給成德。
淄青十二州之地幾乎包括今山東全境是故齊魯之地土地肥沃又緊鄰大海出產豐饒自從安史之亂後割據到現在有五十多年了。齊國以半個山東稱為春秋一霸李師道三代人經營下來積蓄自然也是極大。這樣的獅子大開口李師道還能承受得起。況且只要淄青還在李師道手裡哪怕三州給了朝廷一州給了魏博剩下的八州之地也是天下藩鎮裡最大的了遲早能夠恢復元氣。對李師道而言包括招待使者的山珍海味美女贈送的匯票寶馬在內這些都是投資。
投資是追求回報的。李師道要求的第一個回報就是三位使者列席淄青的軍事會議。這個要求相對於李師道的付出而言其實不過分李師道要向自己人心惶惶的部下證明自己依然受到了來自魏博、成德、盧龍三大強藩的支持振作他們的勇氣。吃人嘴短拿人手軟得到好處最多的魏博使者自然不會拒絕實際上本打算討價還價一番卻得到一州之地連田季安都沒有想到只怕讓田季安來參加這個會議他都會來。王承乾和聶剛都很猶豫畢竟他們不像魏博和淄青有唇亡齒寒的關係犯不著把自己陷到淄青這灘渾水中去。列席會議就意味著對淄青的公開支持雖然利令智昏倆人還沒有傻到這個份上。但是李師道有自己的辦法最終淄青的文武官員們在大都督府見到了來自三鎮的使者。