同一時間身側傳來一道少女的嬌叱聲
刃物破空之聲傳來。
銀凌海雙目紅芒隱現踏步向前
然後青年消失了。
伍諾斯聖母教堂內。
空氣如漣漪般晃動了一下教堂地上現出一道由數個同心圓組成的魔法陣圖案然後兩道身影在魔法陣中心浮現。
先出現的一名滿頭大汗的中年白人他身材瘦削一雙眼睛又細又長嘴巴猶自叼著一根香煙。隨後的是位二十來歲的東方青年他身穿黑色皮質連身長大衣五官清秀俊朗帶著書卷氣雙目黑白分明不過其臉頰及皮膚都較常人蒼白額前的一縷白在滿頭黑下尤為顯眼。
青年一手持著行李箱肩膀上竟坐著一頭英國短毛貓貓毛色純黑而且有光澤一雙琥珀色的雙目朝四周打量。
白人忽喘了幾口氣搖搖欲墜青年忙欲上前攙扶對方卻擺擺手示意不用再道：「銀凌海……不阿海我沒事的只要喘幾口氣……請你先待在這個法陣內這教堂內處於我們神聖騎士團的警戒範圍我們……他們對黑暗生物特別是吸血鬼傳統上都有種強烈敵意。」
「嗯好的長官……不尼考爾先生。」叫銀凌海的年輕人點點頭再轉過頭瞧瞧四周法陣以外的地方模糊一片有如被一堵巨大筒狀磨砂玻璃包圍。
銀凌海抓抓後腦歎了口氣。
「喵。」肩上的黑貓輕輕的叫了一聲像是詢問。
「對不起雯妮莎師父。」銀凌海像是回答對方道：「但由身在美國的哥特市用什麼傳送魔法來到英國的倫敦太奇幻太不科學了令人一時難以接……」
「嗚喵。」叫雯妮莎的黑貓不耐煩的叫了一聲。
「好吧好吧我承認我還仍然沒習慣自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。」青年抓抓後腦道：「不過本來明明說和我們詳談的但突然說出現什麼緊急情況要我們趕來倫敦師父你明白這是怎麼回事嗎？」
黑貓雙目半閉又呼嗄的叫了一聲。
「嗯我明白。但說這話的是其實是馬克·吐溫不是馬克思你弄混了……」
「吼啊！」黑貓瞬間伸長前肢向青年臉頰狠狠的抓去後者慘叫起來自然反應的移了一步。同一時間尼考爾忍不住猛咳幾聲法陣立時往內收縮青年瞬間變相踏出法陣之外。
瞬間四周空氣似是「厚實黏稠」起來然後黏力又馬上消失。
「師傅可以每次都別抓臉……」
銀凌海瞬間頓住輕拍肩上的黑貓一記對方會意的迅躍到地上。
同一時間身側傳來一道少女的嬌叱聲刃物破空之聲傳來。
銀凌海雙目紅芒隱現踏步向前然後青年消失了。
「什……」攻擊落空攻擊的少女露出吃驚的表情。
「嗄。」同一時間少女身後響起呼吸聲後脖子吹來一道氣息冷的而且微帶腥。她沒有半絲猶豫頭也不回身子回轉就順勢曲肘擊向身後。
「啪！」手肘被五指輕輕抓住雙方打個照面同時一怔。
在青年眼前是個約十六七歲的白人少女她一臉英氣光潔的額頭下是雙靈動的大眼睛一身黑色連身裙裙至及膝其下是同色的褲襪。少女衣服無任何花飾只有上臂處有一個「兩把長劍交叉下方為花體字sacrifice（犧牲）」的臂章及項上的一枚圓形項鏈。
最引人注目的是少女一頭火紅及腰的長。黑衣、白膚、紅加上她一手持雙刃長劍瞬間予人非常強大的視覺衝擊。
「喵。」一直旁觀的黑貓忽輕輕叫了一聲。
銀凌同時放開雙手再禮貌的道：「小姐對不起但我們是沒惡意的……」
「哼！」少女立時退後數步持劍戒備道：「鬼鬼祟祟的闖進法陣範圍而且你……你是吸血鬼吧！？你們這些黑暗生物的說話誰會信！看我……」
「對不起請停手。」倏地空中響起一道蒼老的女婦人聲音音調平緩二人瞬間卻像所有神經都被刺了一下。
青年望往聲音方向在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老婦人。
「你好阿海。」
「你……阿嘉莎·瑪波……不瑪波太太你也是……」青年一愣對方竟是之前曾協助自己偵破狼人一案的老心理學家。
「是的我的「正職」算是神聖騎士團長老之一很抱歉我之前隱瞞自己的身份。」阿嘉莎長老……不瑪波太太道：「但想不到我們會在這個情況下見面歡迎來到倫敦——雖然它可能會在天明前變成廢墟。」
這是一場和時間的競賽。開膛手傑克坐在倫敦塔橋兩座高塔間的上方橋樑處邊包紮身上的傷口心中思潮起伏。
目及處的地方都被灰色的霧籠罩著建築物等只剩下大致的輪廓四周很安靜。
是的和當時很相似在賢人石完成前給人找上就是差那麼一點時間……
倏地下方橋樑傳來重物步行的吧唧吧唧聲整座橋樑也隨之微微震動起來。
嘖真的如雙影那傢伙所說這結界大部分都如自己「想像」般但果然有不能控制的部分。雖說那些怪物不會主動傷害自己但也可能會攻擊自己用的……算了好歹從他那兒打聽不少情報榮格那傢伙果然不敢把事情說出去那懦夫……
震動停住然後霧中響起如歌劇女高音的叫聲。
是的自己正走在鋼在線一點小差錯就會被殺有選擇下任何正常頭腦都不會執行這種計劃。可是自己別無選擇這是簡單的生存問題。
總之自己愈遲被找著……不愈遲被揭穿底牌愈好畢竟躲在暗處行動一定較方便。傑克命令自己冷靜下來心中再整理一遍自己的計劃和出現的誤差。
嗯先後有人闖入這「灰化」的倫敦不過他們畢竟都只是小老鼠罷了……而且那些傢伙某些程度上還幫了自己一個大忙自己……傑克忽站直身子給自己打氣般低喝一聲。是的我有絕對的地利只要別緊張就成。
銀凌海看著眼前教堂地面一臉驚異。
地上有一個巨大的魔法陣數十名年齡、種族各異的人站在同心圓最外圍處或是在喃喃自語或是在不住變換手勢。眾人聞聲各自轉頭瞧瞧青年和黑貓現出露骨的厭惡眼神卻又一閃而逝整齊的迅轉過頭去。
銀凌海再轉過頭往外朝魔法陣外圍也即教堂內部無論牆壁、地板天花等都變成灰色所有東西就如默片般剩下黑白和兩者之間不同的灰度變化。
近出口台階處站著數名神職人員他們如錄像帶定格般動也不動其中一個一腳還懸在兩階間。除了人同樣變成灰色外其身體如海市蜃樓的幻影般不住扭曲晃動交替消失又重現。
「這……這是……」
倏地魔法陣內一名男子輕哼了一聲如虛脫般倒下。
瑪波立時道：「尼考爾馬上補上要注意魔力整體平衡。」
「是的。」尼考爾點頭迅站在倒下男子的原來地點後者則被抬到一旁休息。
「呼嗄。」
站在他肩上的黑貓叫了一聲銀凌海點點頭道：「不好意思我師父她說……」
「啊險些忘了。」瑪波打斷銀凌海輕輕打了個響指。
然後黑貓喉頭響起一道少女的聲音：「哼我就是說……咦？」
「雯妮莎小姐」瑪波解釋道：「不好意思其實我很想替你完全解開詛咒但眼前的環境和情況很不適合而且我也沒時間詳細檢查你身上獸化詛咒的內容。總之現在你可以和一般人溝通當然和阿海的短距離心電感應也沒問題也可令你的體力比一般的貓優勝數倍——當然比不上身為血族之身時的你。」
黑貓哼了一聲沒有說話。
「太好了師父這樣我就不用麻煩經常替你翻……」
雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一記再轉向老婦人道：「神聖騎士團長老這個人情我先記下了……好吧光明者這是怎麼一回事？這種如此古怪的魔法覆蓋了整條大街……不從你們的反應和設備來看最少有五、六個街區吧？」
「不事實上是接近倫敦市中心的三分之一面積。」
「什麼？」
瑪波假咳一聲道：「請容我按時序解釋吧大約幾小時前我們接到……某人的消息倫敦城一帶會出現異象。我們趕至時現……嗯由倫敦南岸區與沙薩克區接壤處一帶開始越過整個倫敦城區及至船塢區邊緣。這片地域被一層古怪的灰霧覆蓋範圍內的所有通訊及消息均中斷。」
「什麼這……」
「我們運用法術勉強傳送到這個作聯絡處的教堂又勉強維持這個據點。」瑪波道：「我們的專家分析過這是種前所未見的混合法術。成分估計有「邪眼」中的「灰鏡之眼」、某種操縱時間法術還有些不知名的東西。要不是你已殺……不打倒那天才「愚者」我第一個就懷疑最擅長跨系統魔法的他。」
「但這個……這些……」銀凌海一副完全不解的呆子模樣。
瑪波再解釋道：「所謂「灰鏡之眼」和你的邪眼——時流之眼一樣都是違反因果律禁忌的存在。而這種法術可以在短時間內製造近似灰霧般的東西在覆蓋範圍內把施術者以外的所有事物都……
「嗯用你比較好理解的說法是推到「存在」和「不存在」之間就如你現在看到站內的情境。我們估計室外的倫敦城一帶情況也一樣。」
「我……我仍是不大明白。」
「簡單點說就是其它人動不了也察覺不了你這段時間你就可以為所欲為啦。」黑貓打了個呵欠道。
瑪波點點頭道：「理論上即使有人動「灰鏡之眼」效果也沒可能如此強大幸好所有魔法都是有利有弊要維持這樣大的規模和複雜性施術者一定要和結界本身有緊密的連動。」
青年沉默。
老婦人解釋道：「我們已派人封鎖監視結界的邊界範圍沒有任何其它人出入而勉強作過的透視術——非常有限度的透視也證實了同一點。
「「灰界」——我們暫時這樣叫這個結界其唯一創造者由灰界出現至現在都的確待在裡面外加些不明的魔物反應……啊總之這使得事情只有一種解決方法。」
銀凌海抓抓後腦臉上露出一個大問號。
雯妮莎沒好氣的道：「就是說要解除這個灰界一是施術者自行解除另一種是直接讓那人變成天空微笑的大臉。笨驢這些我不是早教過你了嗎？」
「是……是嗎……」
瑪波憂心忡忡的續道：「我們的專家作出局部的未來預知一個未來景象出現的機率過九成：某種強大足以把大半個英倫半島弄沉的不知名魔法能量爆——我不知道原因但很明顯這不怎麼優雅。」
「但到底是誰幹這事……」青年搖了搖頭終於承認自己已是這個世界的一分子。他深吸一口氣理清思緒再道：「他的目的又是什麼？」
「有關這點我們得到……某些情報來源施術者就是傑克——復活了的開膛手傑克。」
「開膛手傑克？那個有名的連環殺手？」
青年立時想起自己當警察時不未被變成吸血鬼之前為了加入FBI曾努力研究有名的連環殺手案例開膛手傑克就是其中之一。
他是在十九世紀末一八八八年活躍於當時倫敦的連環殺手。在倫敦東部一帶作案在短短三個月內殺了五名妓女事件甚至驚動了當時的英女皇。倫敦警方曾出動大批警力追查可惜仍徒勞無功。雖然各案子都找到大批線索但不是現沒有相關（或不肯定有沒有關連）就是好事之徒假造的（比如兇手寄到報館的信）。
目擊報告不是沒看到可疑的人就是對可疑人物的形容自相矛盾留下了一大堆謎題最後開膛手更突然消聲匿跡被某些好事者稱作連環殺手之祖。
「是的我們相信他也因為黑暗女神的影響而復活。」瑪波古怪的看了二人一眼道：「這點我們遲些才討論……總之我們情報真的不足只知道開膛手製造了這樣一個結界至於原因、目的等我們一概不知。」
「所以呢你們不會就一直這樣乾站著吧。」雯妮莎道。
瑪波點點頭看了看不遠處幫忙照顧力竭人員的愛羅妮道：「在灰界出現時浮士德……啊這是他的綽號應該是威廉·帕琴尼我們一名住在倫敦附近的長老最先察覺到這件事因為時間緊迫只來得及留下簡單訊息就獨自闖進灰界中之後音訊全無。」
黑貓聽罷馬上頭一抬卻沒說話。
「為解決這事我們在稍早之前派了……嗯專負責危險任務的下級……不六名「野兔騎士」進去。」
「野兔騎士？」
「是在英法百年戰爭期間對陣前臨時受冊封騎士的叫法之後黑暗世界……又或是光明那一邊用作稱呼非正統「貴族」出身普通「平民」騎士的叫法。」雯妮莎笑了一聲道：「結果呢？兩批人都沒有消息？」
瑪波點點頭。
「那麼情況很惡劣我看要再派出增援部隊。」銀凌海一貫的警察思考模式道。
「他們要派早就派了」黑貓道：「我看你們的人手和陣型分佈簡直一副準備撤退的樣子你們別有打算對不？」
青年疑惑的看看黑貓又望望老婦人。
瑪波沒直接回答只道：「幸好倫敦現在是晚上活動和對外交流不如白天般頻繁我們動用了團內三分之二人手用各種幻覺暗示等方式勉強令「正常世界」沒察覺這場災難但天亮後就不可能了而比較麻煩的是……」
老婦人頓了頓忽脫下自己的手套其右手至手腕處竟已變成灰色。她再道：「設立這灰界的人很有巧思我早先用魔法幫騎士們闖入結界範圍。結果這灰界像……嗯病毒般有某種傳染性只要試圖解開或是干擾它干擾者本身也會逐漸被……「灰化」這點令我們變得……更慎重。」
「所以呢女士？」雯妮莎問道。
「因為時間上不容許調派更多人手加上「戰爭」逼近不能再損耗人手……不不總之半小時前我們神聖騎士團的長老議會以大多數通過決定不再冒險派出……任何支持而且命令我們盡快撤退。再……直接使用「天火」把整個灰界範圍完全夷為平地。」
「噢就是那個曾毀滅那兩座罪惡之城的招數？」雯妮莎諷刺道：「你們行善真是不遺餘力啊！」
「什……」青年好一會才消化掉這句話的意思瞪大雙目道：「你的意思是倫敦城等大半地區都會毀滅包括裡面所有人？」
老婦人沉默。
「你們……」銀凌海怒道：「你們以為自己是誰？就這樣隨便殺死這麼多人？一個人是悲劇一百萬人死就只是個統計數字嗎？」
「事後我們會用幻象暗示術等包裝成恐怖襲擊、天災等一類的。」瑪波沒有正面響應卻突然喘了幾口氣此時愛羅妮急忙拿來一張輕便折椅讓其坐下。
老婦人休息了一會「請別認為我們殘忍有些東西是不能浮出水面的。為了大多數人的利益有時要犧牲少數的利益我知道你不喜歡我也是但事實就是事實。」
「犧牲？」青年冷冷道：「多少罪行假借汝名而行？而且我看不出為了什麼守秘而殺死這麼多人的「利益」還是你們怕曝光後會在媒體上爆紅奇幻片約接不完？」
站在老婦人身旁愛羅妮冷哼一聲反唇相譏道：「吸血鬼你少裝一副好寶寶的樣子。你知道什麼人是單純的生物如果瞭解世上真的有「哥吉拉」就會認為世上也會有「地球防衛隊」……」
少女像被勾起某種回憶般開始激動起來續道：「而且糟的是他們相信自己就是其中一分子然後就會認為自己有權決定什麼是「人」什麼是「怪物」。媽媽就是因為、就因為這個……」少女忽頓住像覺自己失語沒再說下去。
「我……」銀凌海想反駁過去但想到自己曾以吸血鬼模樣救人時人們的反應句子頓時卡在咽喉內。
愛羅妮半轉過臉去緊握拳頭語氣逐漸抖道：「總之……你知道什麼？爸爸他現在生死……還有我們……雪莉姐姐……我……」
瑪波溫柔的輕拍少女的手轉向青年「阿海如果你以為我手上的是爆米花你就錯了那是我的眼淚不過我的演技好否則我也不會叫尼考爾急忙帶你來。」
「你的意思是……」
「就如我剛才說過這結界混合了「灰鏡之眼」的能力和某種操縱時間的法術你的時流之眼也包含控制時間的特質……嗯巧合的和兩者相似。在這樣緊迫的時間於英倫半島一帶能夠利用這能力暫時洞穿灰界進到裡面的就只有你一個。」
「喂餵你不是說……」雯妮莎立時露出警戒的樣子
「我需要遵從長老議會的決定我們會撤退但時間由我決定——不過時限是在天亮前也即天火動的時間。」
「我明白了假如這段時間內有某個非你們騎士團的成員不受制於你們的黑暗生物闖進結界內令灰界解除那灰界內所有人都會得救是不？」他靜靜的道。
「是的透過消滅灰界源頭即殺死傑……」
「又或者說服傑克解除灰界。」
「喂喂……」黑貓咆哮起來不過完全被無視。
「但這是個有趣的假設銀先生。世上會有這種瘋子嗎？闖進一個狀況不明充滿危險的地方只為了拯救他毫不認識的無辜陌生人？你認為有那個黑暗生物——例如某頭吸血鬼會做這種級愚昧的事？」
「笨徒弟！」她聽到無辜、拯救等等詞句立時大吼「別一個勁的亂點頭……」
「不我相信那頭吸血鬼不會。」
「喵的！每次都是這樣只要一聽到拯救無辜什麼的你就會答……呃你剛才說什麼？」黑貓瞬間愣住再喜道：「太好啦小弟你終於開竅啦！」
青年沉默了一會才道：「其實……我……不那頭吸血鬼心中有想過……嗯自從辭去警察一職後他一直在想。從前他是警察他的所有行動都是建基於背後的準則、規則或是法律這樣他才知道自己的行為是對還是錯。因為規則他才知道方向因為限制他才能前進。但是現在他……」
銀凌海看看自己雙手再道：「他會想……他到底是什麼？他是頭可以任意妄為的吸血鬼而正因為可以任意行動所以他不可以任意行動這太狂妄了他需要限制和枷鎖遊俠是危險的因為他們認為自己就是正義。
「所以對不起沒有委託他就不能行動這是……嗯是的吸血鬼偵探給自己定下的第一規則。」
一直在旁聽著的愛羅妮仍然沉默手放鬆又握緊像是想著什麼。
瑪波愣了一會理解的點點頭再道：「那麼我修正我的說話吧。如果我委託你不以個人身份委託那位吸血鬼偵探阻止開膛手傑克你認為他會接這宗「生意」嗎？」
「我相信他會的女士你知道這年頭外面瘋子很多。」青年平靜的道像著某種誓言。
「喵的我就知道。」黑貓以前肢觸額擺出個受不了的動作。