親兵牽來一匹馬，孟:=的宋軍營盤，逕直往城西十里處秦王大帳的方向，一路上不時停下來，衝著部下指點一二。
正值深秋，藍色的天空下，秦軍將士正在搬運大型砲車與各種物資，刀槍在深秋的陽光下閃耀著光芒，秦軍校、尉軍官正有條不紊地向部下發佈各種指令，普通軍士們則緊張地忙碌著。來自北國的戰馬與他擦肩而過，馬背上軍士年輕的臉上，滲著汗水，沾滿塵色。孟:王這大概是要提前發動對蔡州的攻擊。
孟:=城似乎弱不禁風，如這個季節飄零的落葉，在越來越蕭瑟的風中顫抖。
身為大宋國襄陽的邊將，孟:興奮的是，一個壓在大宋朝身上的國家終於要壽終正寢，迎來它滅亡的最後時刻，孟:u|，然而這十里連營來回呼嘯的秦軍讓他心存憂慮。
秦軍讓他有壓迫感，秦王威嚴而又不失溫雅的面孔總讓他有忐忑不安的感覺。
他押著三十萬石米粟來助軍，秦王一見面便要賜給自己厚重的禮物，他立刻拒絕，這讓秦王很不高興。這大概是因為他本來就對聯秦有保留意見的緣故。
入了秦軍大營，待軍士通報後，孟::與眾將們圍著沙盤。孟見眾人停了下來，注視著自己。
「宋將孟:拜見秦王！」孟:#
趙誠站在沙盤邊，隔著十幾步遠，伸手虛扶道：「孟將軍不必多禮！」
「國王召末將來，莫非是要提前發動攻擊？」孟:#
「是啊。兒郎們隨孤征戰已近一年。都有些厭戰了。所以孤想提前完成與金人地決戰。早日凱旋而歸。」趙誠點點著道。他示意孟靠近沙盤。
孟:覺得奇怪。城中缺糧。按照本來地計劃再圍上一兩個月。蔡州城就不攻自破。但是秦王既然這麼說。他也不好反對。
「我軍已經準備妥當。只需國王下令。」孟:;
「哈哈。孟將軍真乃大宋第一良將也。孤聽說孟將軍抵蔡州後。一直勤於練兵。勘查地形。準備器械。不肯鬆懈一日。」趙誠讚賞道。
孟::者說他更不敢堂而皇之地接受讓秦人恥笑。遂道：「國王謬讚了。在下不過是小有戰功罷了。像在下這樣地武人。在我大宋枚不勝舉。」
史天澤笑著道：「孟將軍謙虛了。那武仙是一大梟。與史某有殺兄之仇。史某亦曾在河北與其屢有交戰。然終不能陣斬武仙。不料光化一戰。孟將軍卻能將其擊敗。如此看孟將軍比史某高明多了。」
「史元帥高看孟某了，那武仙已至窮途末路，部下離心，如此能被孟某擊敗，並非是孟某之能。」孟面對史天澤的吹捧，仍然保持著冷靜。
秦軍諸人交流著眼色，彼此心照不宣。
「我軍負責東、西、北三面的進攻，宋軍負責南面。」趙誠道，「孟將軍可有異議。」
「不管是東還是西，北或是南，都是攻城，都是殺人，孟某不挑三揀四。」孟答道。
「城南有一潭，名曰『柴潭』，金人以此為恃，城上有金字號樓，名曰『柴潭樓』，據消息稱，樓上金人設置了數具床弩，居高臨下射擊，相當有威脅。」李指著沙盤道，「據百姓傳言，樓下有龍神守衛，不可造次！」
「柴潭樓並非天造地設之所，金人所仰仗的不過是伏弩以及寬闊潭水罷了。」孟搖搖頭道，「末將觀地形，柴潭地勢要比汝水高五六丈之多，清除外圍守敵後，請給我軍一天時間，決其潭堤，引水入汝，不日則涸！一旦潭水流盡，我軍則鋪以柴薪，使潭底成為通途，那伏弩雖然厲害，但射遠不射近，一旦我軍可以靠近，拔之易如反掌也！」
孟
趙誠心想孟::「聽孟將軍一席言，孤等茅塞頓開之感！如此，就拜託將軍拿下柴潭樓。」
「遵令！」孟:#
十月二十五日，趙誠發佈了攻擊的命令。
秦宋聯軍四面圍攻，向著蔡州城步步逼近，金軍設在城外的兵力太過薄弱，幾個時辰內悉數被清剿一空。孟:
有金軍奔出東門，想來襲擊宋軍，不料埋伏在一旁的葉三郎突然殺到，一次衝擊，就將這支金軍殺得七七八八，僥倖活下來的，四散奔逃。孟在驚歎秦軍騎軍的厲害之餘，截住幾個俘虜，打聽城內的情形，知道城內糧食更加緊缺了，他遂建議秦宋兩軍在攻城的同時，也要併力防守，以防敵軍自城內突圍。秦王趙誠讚賞他考慮周到。
柴潭水仍在嘩嘩地流淌，孟:=傳來轟隆隆的震雷聲，見這水一時半會還無法排盡，孟:]便去觀戰。
蔡州城的西面，一字排開二百架巨大的回回砲，登高眺望，只覺得其間的秦軍工兵如同一個個蟻群各自圍著一架砲，不停地搬運砲石、扯動槓桿，口中喊著號子，忙而不亂。
石彈如波浪一般，一波又一波地飛出數百步遠，在半空中編織成一道石雨，夾雜著奪人心魄的吼聲，令人恐怖。那石彈一旦擊中城牆，就會發出如雷的悶哼聲，如春雷激盪。蔡州城似乎在在秦軍遠程兵器的淫威下，顫抖、膽寒。
城頭上的箭樓，早就支離破碎，木屑四飛。
「孟將軍，你那裡如何了？」趙誠聽說孟:}身邊。
「回國主，末將又新鑿了幾處，估計到日落時分，潭水就會排盡！」孟:#
「孟將軍，既然無事，不如與孤一起觀戰！」趙誠邀請道，「放心，我軍將蔡州城團團圍住，就是一隻飛鳥也逃不掉！」
「多謝，正合孟某心願！」孟:#置。
「嘩啦啦！」立在城內一個用來觀察城外敵情的望樓被一顆石彈擊了個正著，在孟:]=零地立在那裡。
「好！」趙誠和他的部下們爆發出喝彩聲。
孟:|砲更不說
，心想這種叫做回回砲的兵器以後一定要仿造一些。
「聽說貴軍有一種銅炮，五百步外可以射數十斤的鐵丸，中者無不損毀，不知今日怎未出現？」孟
「那炮太金貴！」曹綱極簡潔地回道。
孟:+:了一下趙誠，見趙誠立在高處，不動如山，正冷靜地觀察著前面的攻勢，麾下左右將士正嚴陣以待，隨時準備接受他的命令。那面玄黃王旗威風懍地飄蕩著，宣示著秦軍的驕傲。
王者之風，勢不如擋。孟心中想道。
「史天澤何在？」趙誠高聲問道。
「末將在！」史天澤出列道。
「你部去將練水決了，引水遠去，讓城中斷水，為我軍開闢新途！」趙誠命道。
「遵命！」史天澤得令，引本部人馬匆匆而去。
日落時分，柴潭水已經排盡，蔡州城失去了外圍屏障。孟:=部下將早就準備地的柴薪鋪在潭底，選一隊死士突至柴潭樓下，樓上的床弩無法攻擊近處，只得短兵相接。於此同時，秦軍也從另外三面開始了攀城，雙方短兵相接了。
其間，柴潭雲霧繚繞，潭水暴漲，猶如神跡。完顏守緒遣參政張天綱祭柴潭大神，賜號曰：護國靈應。
蔡州城的外城早已經在秦軍砲石的猛烈攻擊下，變得十分脆弱。這次石彈又變成了火油彈，將城頭上燒成一片火海。
張柔在西面，史天漢與王珍在北面，張榮與嚴忠濟自東面，連同南邊的宋軍一起發起攻擊。夜間，金將又率五百死士出西門想偷襲宋蒙營寨，被秦軍發覺，何進命人以強弩射死大半來襲金軍。於是趙誠當即立斷，命令秦宋聯軍合力攻西城，並攻陷西城城樓。張柔首先登上西城，身中數箭，從城頭上摔了下來，孟:]來。
完顏仲德的防守十分完善，秦軍聯軍攻克了西城之後，發現他們的面前是一道壕溝，無法再進一步，只能居高臨下放箭。
秦宋聯軍不得不放棄繼續從西門深入，急攻其他外城，花了十五日終於將敵軍逼入內城。城內，皇帝完顏守緒親自撫慰將士，選精壯婦人換上男了衣裳，充當壯丁，搬運木石。
金軍不甘坐以待斃，完顏守緒命人殺上廄馬五十匹、官馬百五十匹，分犒將士。尚飼馬只有十匹而已，百官之中只有執政的少數幾個人有馬可乘，其他人只能步行。
皇帝又盡出御用之物，用來賞賜將士，所有不足者只能從百姓家中索取。主持此事者苛暴，百姓稍有反對，便血流於市。金軍驅城中老弱孩童入大鍋熬成熱油，慘絕人寰，以此為防禦「武器」，往下澆燙秦宋將士。
雙方相持了兩月，縱是秦宋聯軍死傷也不少，趙誠父子率親衛突前，不畏箭矢，部下見此，士氣又復振作。金軍甚至因為糧食不夠，能吃的都已經吃盡，鞍靴甲革包括軍鼓鼓皮都煮熟吃掉。老幼相食，凡是敗軍之隊，常被斬殺，袍澤人肉就成了軍糧。
蔡州城成了人間地獄。
城內多處成了一片空牆，原因是內城因為要修築堡樓硬柵，公私木材盡告罄，只得拆民屋，所以由城及市四五里皆是光禿禿的屋牆。城中忠孝軍尤其死戰，但是因為飢餓，有忠孝軍搶奪百姓口中之食，完顏守緒知道了，有心包庇忠孝軍，其帥王山兒卻堅決反對，最終殺了犯事的忠孝軍軍士。相持之中，忠孝軍在四面城牆上死了總帥一、原帥三、都尉二，總領、提控以下不可勝數。
完顏守緒在雙方將士的吶喊聲，和無數血淋淋的死傷中度過了一個慘淡的正旦節，這一次他無路可去。趙誠從俘虜口中得知，命秦宋聯軍在城外故意大吃大喝，攪亂了守軍的心神。
上元節那天，窮途末路的完顏守緒將大臣們召集在面前，
「朕為金紫光祿大夫十年，當太子十年，當皇帝近二十年，自知沒有什麼大的過錯，死無恨矣。所恨祖宗傳祚百餘年，至朕而絕，與自古荒淫暴君同為亡國之主，只是這一點讓朕耿耿於懷……自古以來，沒有不亡的國家，亡國之君往往為人辱囚，或被綁縛獻俘，或跪於殿庭受辱，或關閉於空房。朕絕對不會到這個地步！眾愛卿你們看著，朕志決矣！」
完顏守緒有必死之志，聞者無不泣涕。
當夜完顏守緒微服率兵夜出東城，想找機會突圍，然而剛至樓柵，遇到秦宋聯軍的阻擋，不得不退了回來。
東面元帥完顏承麟奉命來見完顏守緒，見皇帝面無血色地呆坐在椅子上，似乎怕驚擾了深思中的皇帝，悄悄地說道：
「陛下，敵軍正在西門掘城，恐怕會整軍入城……」
「朕已經無所畏懼了！」完顏守緒打斷了完顏承麟的奏報，「朕現在就將大位傳給卿吧？」
「陛下，萬萬不可！」完顏承麟連連推辭。
「朕體素肥，不便於鞍馬馳突。愛卿平日敏捷有將略，萬一得免，能保我大金國祚不絕，就了卻朕的心願了。」完顏守緒道。完顏承麟見皇帝哀慟欲絕，這才點頭同意，跪下受璽。
雖然存亡只在旦夕，然而禮不可廢也。文武群臣入內班賀，唯有忠孝軍元帥之一蔡八兒不拜，新皇帝完顏承麟問他為何。
「事已至此，唯有一死而已，安能更事一君乎？」蔡八兒答道。
完顏承麟沒有追究，因為南城已樹宋軍旗幟。傾頃之間，四面殺聲震天，秦宋聯軍攻入了蔡州內城。新皇帝立刻奔出，率眾與敵拚命，完顏仲德等領兵退入內城，與敵軍巷戰，蔡八兒當場戰死。
未幾，完顏守緒在幽軒堂自盡，一代帝王帶著不甘而死。完顏仲德見大勢已去，跳入汝水之中追隨他畢生忠誠的皇帝去了，緊接著又有五百餘大臣、將士效仿，包括忠孝軍另一元帥王山兒等從容跳入汝水赴死。雖古之田橫無以加也！
完顏承麟率餘部退回子城，聽說了皇帝自盡，率臣屬趕回，痛哭說：「先帝在位近二十年，勤儉寬仁，圖復舊業，有志未就，可哀也已！宜謚曰哀。」這雖不無過譽之辭，但也有符合事實的成份，哀宗畢竟是為江山社稷而死。
祭奠未完，秦宋大軍破子城而入，完顏承麟只得舉火焚燒哀宗遺體，帶著未干的眼淚，義無反顧地衝入奔來的秦軍之中，直至被秦軍淹沒。
一個舊帝國的落日終於謝幕了。