賀蘭之巔。
前大金國汾陽郡公郭寶玉的墳塋四周，蒼松如槍，如哨兵一樣聳立不語。背陰的密林中的白雪片片，即使是盛夏這賀蘭山中也有積雪。
郭侃一身素衣半跪在墳前，親手將每一棵茅草拔除，他做得很仔細很認真，彷彿生怕驚醒了沉睡在墳塋之下的祖父。他在回憶自己的印象中的祖父的形象，可是他記不起來，因為當時他的年紀太小。
擺上祭品，燃上三柱香，郭侃恭敬地跪在墳前，又認真地叩了三個響頭。他年輕的額上沾上了一些塵土與草屑，而他的臉上掛著深深地悲傷與遺憾。
死去何所道，托體同山阿。
「敢問國主，我的爺爺逝前可有什麼遺言嗎？」郭侃問站在一旁的趙誠道。
「你祖父臨去前，十分遺憾，遺憾沒有親人在身旁，只有我這個外姓人陪伴他走過最後一段時日。」趙誠道，「他說他唯一的遺憾是他沒能再見你這個孫子一面，心有不甘，希望將來你能在他的墳前陪伴幾日。古人云，父母在不遠遊。若是父母亡故，當兒子的應當辭官守孝三年。」
「三年？」郭侃大吃了一驚。
「是啊，三年太長了。我當時跟你祖父說，那史元帥是國之重臣，手握重兵，就是木華黎國王在世時也不得不多有仰仗，你那孫子郭侃既然在史元帥家中撫養，頗得史天澤喜歡，將來若是借此得一萬戶侯，也是順理成章的。到那時候，有功名利祿和榮華富貴等著他，哪有功夫守著你的墳塋？」
「我爺爺後來怎麼說？」郭侃追問道。
「你爺爺聽了我的勸阻，半天沒說話，只是一個勁地流淚，大喊我的孫兒我的孫兒之類的。我好說歹說，才讓他平靜下來。我知道，他嘴裡雖然不再說了，但心中還是很希望你能為他守孝三年的，只是他不想影響你的前程，所以才忍痛不提。」趙誠追憶著，看上去十分悲傷。他這話半真半假。
「既然我父親與叔叔都無法親自前來，那麼就讓我這個孫兒來代替他們，也是天經地義地事情。」郭侃重重地點了點頭，又一次跪倒在地，重重地磕了個響頭。望著自己祖父的墓碑沉聲說道，「爺爺，不孝孫兒來晚了，未能與您見最後一面。孫兒恨不能日夜立於您的身前左右，聆聽您的教誨，讓孫兒早日成材。今天蒙賀蘭國王提醒，不孝孫兒幡然醒悟。願為您盡孝三年，每旬來此燒些紙錢，照顧您的墓地，願您在九泉之下安心，保佑孫兒平平安安。」
再一次重重地磕頭。
趙誠有些感動，僅憑自己的一句別有用心的話，這位年青人就相信了，這其中恐怕是親情才是真正讓郭侃放棄回中原地原因吧？三年並不太長，但對於郭侃這樣的年青人來說，卻是大好男兒爭游上進的大好時光。
賀蘭南山之巔。矗立著成片的建築，那是西夏王朝元昊所建的避暑離宮，連綿數十里，台閣高十餘丈。這些故殿連同山中地寺廟錯落星散地分佈，依山勢建在台地之上，如今卻已經殘破不堪，宮闕萬間都作了土，殘亙斷瓦散落在茅草叢中。繁華已如過眼雲煙，而後人長留感歎與追憶。
「仲和，節哀吧。」趙誠安慰道。「你現居的那處宅子就贈給你，那裡緊挨著我的居處，你我也好朝夕相處。」
「多謝國主費心！」郭侃抹了把眼淚，稱謝道。
熊羆食血肉，狐狸尋芳草。鹿獐樹深逃。山羊見而出。泉源獸奔繞。溪澗虎狼飲。
夏日裡，海東青在高空中盤旋著。時不時發出清脆的歡叫聲，數百匹駿馬向著賀蘭山奔馳。賀蘭國王帶著一群年輕的兒郎去打獵。這並不是一個打獵的好季節，趙誠帶著人來狩獵，完全是因為葉三郎與郭侃兩人的比試，就看誰能獵到最難捕捉地猛獸。
「張士達，西壁輝！」趙誠喝道。
「屬下在！」兩人走上前等待命令。
「給你們兩人各一個百人隊，以南山之巔為中心，你們二人分別從東西兩邊驅趕野獸，我會再命人從南北合圍，好讓葉三郎與郭侃兩人一顯身手。」趙誠命令道。
「是！」張士達與西壁輝兩人接了命令，各自點集一百人拍馬疾馳而去。
趙誠回頭衝著葉三郎與郭侃兩人道：「現在就看你們了，這五百里賀蘭山中，虎、豹、熊、狼、鹿等，應有盡有。每人一匹馬、一把弓，三十支箭和一把刀，全憑真本事。日落時都回來，讓我看看你們都捕到了什麼獵物。」
「是！」郭侃與葉三郎兩人望了望，一比高下之心雄起，俱都應命。
張士達與西壁輝兩人各自帶著百人，從東西兩方，敲鑼打鼓，呼喊著號子，另一邊，徐不放指揮著數百人從南北壓了過來。密林中的野獸驚慌失措，掉頭往山上奔去。山中林木眾多，山高澗深，郭侃與葉三郎兩人都放棄了坐騎，步行進入山中，眨眼間就從眾人的視線中消失。
這項比賽對郭侃來講有些不公平，那葉三郎是「山中人」，打獵是家常便飯，是謀生手段，也是本能。趙誠很想知道，在這種情況下，郭侃表現會怎麼樣。山嶺中傳來此起彼伏的虎狼嚎叫聲，那巨大的聲音在山谷間迴盪久久。趙誠這時擔心起他們倆人的安全，大概是因為他們在山林中的射殺，野獸紛紛向山下奔跑，趙誠等人不停地射殺著從密林中逃出來的鹿、黃羊、狼等，收穫倒是不小。
「罪過、罪過！」趙誠暗忖，這野生動物要是絕了種可別將責任罩在自己頭上。
日落時分，郭侃與葉三郎兩人一前一後來到了趙誠的面前。前者一臉輕鬆，後者滿頭大汗。葉三郎滿頭大汗那是因為他扛著一隻大約二百來斤的斑斕猛虎，在眾人目瞪口呆中，他得意地將虎屍扔在地上，坐在地上拿過水袋就往肚子裡灌。剛灌飽了水。葉三郎就繪聲繪色地說自那猛虎如何如何厲害，卻被自己如何如何射殺，彷彿那猛虎就差會飛了。
「你地呢？」趙誠問兩手空空的郭侃道。
「回國主，我爬到山上，看到一隱秘處的所在。有溪澗從山上奔騰而下，下面是個小水泊，那裡有許多野豬、野山羊和鹿群出沒。我料想那個水泊應該是野獸常喝水的地方。我聽說野獸在山林中行進總會有慣常的小道，獵人都有自己地絕招，葉兄弟與我比試，我當然比不上葉兄弟觀察野獸蛛絲馬跡的本事。所以，我就應該想其他捷徑之法。在這個水源之地應該會有猛獸出現，所以我就在水源必經之處，用刀挖了七個陷阱，守株待兔也。我從早晨干到下午，佩刀不好使，有些累了，所以我就爬到一棵樹上休息一下。沒想到卻睡著了。」郭侃有些羞愧地說道。
「你不會除了挖陷阱，什麼事也沒做吧？」徐不放瞪著他道。
「大概是野獸看我實在是辛苦，所以就沒讓我失望。」郭侃又道，「我去我挖的陷阱處檢視了一番，發現裡面有一隻猛虎，三隻豹子，還有其它野獸若干。」
「你莫不是吹牛吧！你有何憑證。」葉三郎屁股像是著火了，從地上跳了起來。他打死也不相信，自己辛苦了一整天，會不如這個一輩子也沒見到過幾隻猛虎的小白臉。
郭侃早知他會如此問。像是變戲法似地從身後摸出一個包袱，與其說是包袱不說是他身上的一件汗衣，那是他挖陷阱太累脫下來地，裡面正包著一條虎尾，三條豹尾，不多不少。
「我的力氣沒葉兄弟大，扛不回來，所以我就取巧，割了尾巴回來。國主並沒有說非要扛著獵物回來。」郭侃臉上有些得意。
這不可能是假地，正好讓郭侃從地上撿到十二條野獸的尾巴。葉三郎如喪考妣。這種事情他以前也做過，他只想著親手射殺猛虎，最好是與猛虎狹路相逢展開肉搏戰，方能顯出自己的勇猛，沒想到這一次卻栽到了這小白臉地手上。卻也是不得不認輸。
葉三郎是蕃人。在山上但有捕獲，是不會撒手不管地。因為那意味著糧食、衣、鹽與鐵器等等可用來交換地物品。這也是本能。
「我輸了，你比我厲害。」葉三郎承認道，並還猶自嘴硬，「不過，你這是用計，運用比我好，並非讓人太信服。」
郭侃道：「葉兄弟不必放在心上，這不過是一件遊戲，當不得真。我只不過運氣好一些，發現了野獸必去地隱秘之地罷了。」
「仲和說的是，你用的是計，三郎用的是技。計與技，都是真本領，是計策多一點還是技藝多一點本身並無好壞，關鍵是看你如何取捨。三郎年少勇猛，喜歡知難而上，拚命硬幹，當然是我賀蘭大好男兒，就是某日被稱為賀蘭第一勇士，那也不太令人奇怪。仲如卻是智慧之人，假似時日，必是沙場之上的智將。」趙誠總結性發言，將兩人都誇了一通。
「賀蘭第一勇士？」葉三郎瞪著天空，臉上傻傻地笑。
「你若是想當真正的第一勇士，還需加把勁。」趙誠道，「有勇無謀，那不過只能為將，卻不能為帥。能率萬夫，不如能領萬將。」
「那如何才能領萬將呢？」葉三郎很好學，或者說「領萬將」實在很拉風。
「仲和，你以為如何？」趙誠有意問郭侃。
郭侃想了想道：「侃以為，若為帥，先為將，若為將，先為卒，循序漸進。為卒者，只要有無名小卒地本事，然後才可為官佐；輔佐將領，參謀軍事，才可為將首，上達帥意，下體軍心，最後方可為帥才。」
趙誠大喜。稱讚道：「仲和將來會是個帥才。」
「國主謬讚。」郭侃謙虛道。
趙誠又轉頭對圍坐在身邊的年輕人道：「逆水行舟，不進則退。秀才為學，也講究迎難而上，方能求得其中真義。人人都想出人頭地，諸位如果想做大官大偉業，就應該光明正大的說出來，這不是一件可恥的事情。但是諸位要知道，一口不能吃個大胖子。諸位被我從各地選到這裡來，已經半隻腳踏入了官場，我會給你們機會去爭取大偉業，不過若是想一步登天。那是不可能的。諸位如晨之旭日，冉冉向上，又如峭壁之雛鷹，總會有展翅高飛時。諸位還需以赤誠之心，奮發向上，做朝陽，做雛鷹！放眼天下。何其寬廣也，天下皆諸位狩獵之所，功名與利祿皆是獵物。爾等是想成一富家翁，還是要萬戶侯，全憑自己。」
趙誠喜歡跟年輕人在一起，從心理年齡上講他跟鐵穆應該很有共同語言，不過鐵穆那人實在無趣，總是跟趙誠聊如何打仗，聊得多了，趙誠也感到厭煩。跟葉三郎、張士達這樣的年輕人們在一起。他總覺得很振奮，因為通過他們一張張年輕的臉，他似乎看到了未來。
而趙誠在這些年輕人面前表現出自己的強烈地親和力，不吝賞賜和諄諄教誨，同分食一隻烤鹿身上的肉，休息時環坐在一起，讓他們在不知不覺中瞭解了一個可靠地值得信賴的上位者。適當時候，趙誠又展現出自己的權威和不可違抗，通常情況下葉三郎就成了他敲山震虎的最佳對象。
「請國主吩咐，我等謹遵國主之命！」張士達從地上站了起來。恭敬地單膝跪下。
「士達，坐下聽吧。」趙誠吩咐道，「今年春天時，河西諸郡常有大隊的強盜出沒，讓商隊損失慘重。估計損失折以銀錠計。大約值一萬錠之多。諸位知道，我給我賀蘭百姓免稅三年。所以我上交蒙古地賦稅只能依靠商稅。現在強盜層出不窮，而我賀蘭西北皆鄰大漠，堵不勝堵，守不勝守，讓我不得不採取果斷措施，故而我在涼州以南的湟水河谷，還有北方沙漠中黑水城設立兩個屯田點，一邊耕牧，一邊練鄉勇。」
「國主不會是用鄉勇來對付強盜，斷掉強盜可能的後路吧？亦或是威懾賊人？」西壁輝問道。
「正是如此，我賀蘭百姓個個都有騎射功夫，只是缺少分兵合擊與令行禁止之律。何進在黑水城，鐵穆在湟水之畔，他們是我新認命的經略使，以蕭不離、陳不棄分別副之。屯田之所，施軍管，行軍法，各一萬戶。每十人為一什，為首之職稱什長；每百人為一營，為首官稱都尉；每一千人為一團，為首稱校尉；每一萬人為一軍，為首暫由經略使充之。每一團及以上諸部首長左右又設錄事參軍一名，管名冊、文書、激勵及記功，設軍法參軍一名，主軍紀，設戶曹參軍一名，主糧草、仗器、營建、救傷事宜，三位參軍平時各司其職，有參謀軍務之權，也可代替主官指揮。在團以上又另設副首長一名，協助主官治下，官階在參軍與主官之間。」趙誠道。
趙誠這個編製是個大雜匯，既有蒙古軍的十進制，又借用了漢代地校尉稱號，而宋軍的營為五百人（一般直接稱「指揮」），甚至還借用了宋地方州府的錄事參軍、司法參軍與戶曹參軍，更是突出了自己屯田事宜的「民事」性質，參軍或參軍事，本參謀軍務之稱，在宋朝卻是民政的性質，管地方司法、刑獄等民政。不過，他根本就沒有任何擔心，因為蒙古本就是軍民合一，以十進制對百姓進行管理，在中原也是如此，也軍民不分，帶兵者掌握生殺大權，結果是擅殺亂法之事屢見不鮮，而官府府庫中根本就沒有一點財帛，還談不上官府治理。
「我等願為一小卒，為國主殺賊。」張士達道。
「你這話怕言不由衷吧？國主剛說過，要想做大官，就光明正大地說出來，虛偽！」葉三郎拿張士達開心。張士達這話當然不是他本意，誰不想做大官呢？張士達被葉三郎嗆得漲紅了臉。
趙誠微微一笑：「你們都是我選出來地，個人勇武自不必說，又都識文斷字，這要比僅知勇猛要好得多。所以我派你們去各團擔任參軍，這個職位能讓你們熟悉屯務，從一門外漢變成能獨當一面地好兒郎。若要真與州縣文官相比，階級僅比知州低一些。爾等可還滿意?」
眾人都面有喜色，而郭侃是事不關己高高掛起。
葉三郎突然道：「若是有足夠銀錢可拿，我倒是甘當一馬伕。」
他這麼說一半是因為他在這些人當中，識字當然是最少地，眾人被葉三郎這石破天驚之語，給愣住了，旋即爆發出哄然大笑來，那葉三郎卻振振有詞：
「我們明珠族人有一就說一，實話實說還有錯？你們笑什麼笑？我葉三郎就是當馬伕，也是馬伕中地第一勇士！」