胡沙有些哭笑不得。
他是沙漠中以打劫商隊為職業的人，相當「敬業」。眼前的情景他恐怕遇到不下十次，每當「敬業」的他好不容易聚攏一幫不要命的，就會不巧地「遇」上巡捕隊，讓自己辛苦拉扯起來的一支隊伍很快被擊潰，而他本人每次都會神奇地撿回性命，他懷疑對方是不是故意的。
「這次會不會跟以前一樣？」胡沙心中想道，儘管他覺得自己的這個心態十分不正常。
在他的眼前是兩個百人隊，儘管人數不比他多太多，但他卻覺得十分恐懼。自從那個年輕的桃花石總督當政以來，就是他倒霉的開始。是的，那個看上去像是貴公子模樣的人是鼎鼎大名的總督，如果當初他知道他想打劫的是總督閣下，他就不會像如今這麼倒霉。就像今天一樣，巡捕隊像是從天下掉下來一樣，突然出現在自己的面前，讓自己促不及防。
「當劫匪真是個沒有前途的職業啊！」胡沙又想道，「難道他們本就知道我要從這裡經過？」
胡沙這麼想，他眼前的巡捕隊帶隊長官陳不棄也這麼想，他看了看身邊兩百位士兵，撫了撫自己的馬刀刀柄，臉上掛著一副輕蔑的笑意。
「大人，今天我們還是只擊潰他們？」百夫長衛慕操著半生不熟的漢語道。
「是的，他們若是想逃，我們就擊散；他們若是像軍隊一樣列陣，我們就衝陣；若是他們有勇氣主動攻擊我們，那我們就一分為二，與他們周旋到底！」陳不棄道，又補充了一句，「我們不必把他們放在眼裡，但是以保全自家兄弟性命為第一要務，這兩年以來，我們失去了不少兄弟。」
「大人，我看我們還是主動攻擊，全殲了他們，殺了他們也沒人會同情他們，這是替天行道。」衛慕道，「每次都讓他們的首領逃走，不是顯得我們兄弟無能？」
「呵呵。」陳不棄笑了，「我也想啊，可是主人和何大人都有令，要我們拿他們練兵，要是將沙漠中的強盜殺光了，我們哪裡去找對手？再說要是殺光了，那些南來北往的商人們就會忘記我們的存在。」
「可是勝之不武啊！」衛慕嘀咕道。他將對方根本就沒放在眼裡。
「這個你就不要抱怨了。戰略上要藐視敵人，戰術上要重視對手，這是主人說過的話。他們這夥人被我們逼到此處，若是真想與我們拚命到底，總會給我們帶來一些損失。」陳不棄道，「我跟蕭不離不同，我喜歡智取，更喜歡以最少的代價取得最大的戰果。我不想做沙漠中的惡狼，我想做沙漠中的沙狐，雖然體型很小，專找自己能對付的獵物，但一擊即中，即使不成功也能全身則退。」
「大人準備如何辦？」衛慕問道。
「咱們可以等，對方很顯然在思忖，是像往常一樣逃跑，還是想跟我等決一死鬥，分出個勝負來。」陳不棄道。
胡沙決定逃跑，像往常一樣四散逃跑，讓對方無法全殲，再說對方好像並不想全殲自己，要不然剛才一照面就會主動攻擊的。他不是不想主動進攻，與對方拚個魚死網破，可是前幾次都讓他膽戰心驚，因為對方即使是人數比自己少，也能合力作戰，殺得自己只能選擇逃跑，只要自己殺了對方一人，自己被擄去的兄弟至少得賠上十條性命，並且接下來的數月內自己將不得安身之地。相反的，他若是選擇不戰即逃，自己往往能保住大部分的性命。所以，他的手下得到他的命令，就各自向身後不同的方向如鳥獸散一般逃跑，一個比一個賣力。
「追！」陳不棄一揮手命令道，「衛慕你我各帶一百人隊，不管戰果如何，晚上在此會合。」
「是！」衛慕和他的手下們早已按捺不住地衝向潰散的強盜。
胡沙拚命地策馬奔馳，他的身旁緊跟著大約二十名下屬，大沙漠之中並非是戰馬最善跑的地方，尤其是沙漠深處厚厚的沙丘，戰馬往往會陷了進去。身後的追兵仍然不願放棄，他甚至不敢回頭放箭，那樣雖然很勇敢，但卻會招來很嚴重的後果，他不想做英雄。
不過，他還是知道自己為何還沒有受到攻擊，因為他發現自己被對方趕到一處沙谷之中，而對面卻有另外一隊人馬在那裡冷冷地看著自己。
「快散開！」胡沙大叫。手下那還跟著自己的二十多位向著不同方向，各自逃命去了，而對面的人馬也立刻分出十個小隊，分別追向不同的目標，甚至不需要有人下令。
「我投降、我投降！」胡沙輕易地放棄了。他扔下自己的刀箭，跳下馬跪倒在地。
「哈哈，你這次讓我十分失望。」陳不棄大笑，「以前你還敢和我們死戰，戰敗才會逃跑，現在你是越來越不濟了，不戰即逃。今天倒好，逃不掉就降，難道你不知道我們抓住強盜之後會怎麼做麼？」
「你們以前可不是像今天這樣，緊追不放的。若是長官放了我，我保證從此洗心革面，永不當強盜！」胡沙面色慘白，苦苦哀求道。
「我很想再一次放了你，讓你有機會重操舊業。」陳不棄道，「不過，現在沙漠之中的情況有了變化，有一支比較大的人馬突然出現在沙漠之中，並且陸續收編了不少你的同行，這出乎我們的預料，所以，我們只能斬草除根，以絕後患！」
陳不棄舉起了自己的弓箭。
「不……」胡沙大驚，「你們不能殺我！」
「哦？給我一個不殺你的理由！」陳不棄奇道，「你若是不能讓我滿意，我不介意讓你痛苦十倍地死去。」
「是、是，長官。」胡沙連忙點頭道，「長官，那夥人並不是幹我這一行的，他們是真正的軍隊。」
「軍隊？」陳不棄懷疑道，「胡說八道，沙漠之中哪裡有什麼軍隊？」
「長官，我說的是實話。他們的首領是帖木兒－滅裡，他是花剌子模人的突厥將軍，他曾派人要我們加入到他們當中去，我還沒得及答覆他們，因為我不願受他們約束。」胡沙道，「長官，我提供您這個重要的軍情，你就放過我吧，你若是將這條軍情稟報您的上司，您一定會得到賞賜的！」
胡沙帶著諂媚的笑容，巴結道。
「你不會騙我吧？」陳不棄的臉色似乎緩和了不少。
「長官，我怎敢騙您呢？您若是不信，可以將我暫時關押起來，您若是發現我騙了您，您就殺了我，我絕不求饒！」胡沙再一次哀求道。
「那你知道他們有多少人，他們的老巢在哪裡嗎？」陳不棄問道。
「聽說他們這夥人有一千多號人，都是從玉龍赤傑各地匯聚來的。帖木兒－滅裡帶領他們在沙漠中的綠州各地不停地轉移，沒有人能知道他們的下一個落腳之處會在哪裡。長官，您知道，沙漠中的綠州有很多處，他們這一千人說少不少，說多也不多，在沙漠中的綠州里來去自如，遇到同樣數量的軍隊，他們也不會吃虧。你們若是將他們當作我們的同行，那一定會吃大虧的，他們是真正的軍隊，尤其是他們的首領帖木兒－滅裡將軍更是一位有勇有謀的人。」
「那好，我這次就饒了你。」陳不棄下了馬，和顏悅色地走近胡沙道。
「謝謝長官寬宏大亮，真主一定會保佑您的，讓您官升三級，長命百歲。您真是我這輩子遇到的最令人欽佩的好人吶！」胡沙伏在地上不停地磕著頭。
只聽一聲刀出刀鞘的聲音，胡沙抬起頭了，只覺得眼前一片耀眼的光芒閃動了一下，他的心房剎那間一縮，緊接著自己的頸部一陣劇痛，他同時真真切切地看到了自己的後背。
「你真卑鄙無恥！」胡沙在臨死前最後的意識，同時他還有一個判斷，「如今這年頭，當強盜真是個沒有前途的職業。」
陳不棄將自己的刀插入沙子之中，將大部分血跡抹去，然後取出一塊布一邊擦著刀，一邊說道：「真主？我可不信什麼真主。真主從來就沒有幫助過我一次。」
這絕對不是他第一次殺人，第一次殺人時的感覺他已經淡忘了，雖然他不認為這些沙漠中的強盜值得同情，可是第一次殺人還是讓他感到恐懼。胡沙不過是沙漠之中三流的強盜團伙而已，雖然陳不棄無數次遇到過比胡沙更難纏的強盜，但他自從親手斬殺過活人的頭顱之後，就沒有再感到恐懼過。人總是會變的。
「要想不被人所殺，那就要比別人更狠。」這是陳不棄等人的共識。
「來人，立刻將有關帖木兒的這條軍情送回去。」陳不棄轉頭命令道，「不得有誤！」
陳不棄率著自己的人馬，揚長而去，沙漠之中又多了一具無名屍體，即使不久之後有人路過此地，也沒有人會關心一下此人姓誰名甚。