整個西域1223年都無什麼大的戰事，期間宋國使者苟夢玉再一次赴西域，與成吉思汗密談。
成吉思汗派出追蹤札蘭丁的軍隊，進入印度境內，接連取勝，但並未尋找到札蘭丁，札蘭丁就像空氣一樣消失了。
東方的戰爭形勢也發生了重要變化，成吉思汗西征期間，將經略中原的重任委派給左手萬戶、太師、國王木華黎，木華黎在這一年渡過黃河，入陝西擊鳳翔，久攻不下。木華黎由於自己是偏師，只能依靠僕從軍為他賣命，他不斷徵調西夏軍隊參戰，西夏官兵連年征戰，產生了厭戰的情緒，在圍攻鳳翔不克的情況下，西夏軍擅自撤回，木華黎遣使問罪。木華黎本人不久病逝，其子孛魯來西域報喪。
夏主李遵頊的太子李德任不同意聯蒙侵金的策略，李遵頊廢了李德任的太子之位，而讓李德旺做了太子。在西夏內部產生了推翻聯蒙侵金之策的想法，試圖與金國修好，甚至想和蒙古大漠那些不滿成吉思汗的人勾結。
所以孛魯在這一年，來西域覲見成吉思汗，並通報了這一形勢的變化。這促使成吉思汗加快了自己回軍的步伐。
趙誠在這一年的秋天，被成吉思汗召至他的行營所在鐵門關，成吉思汗在這裡等待追擊札蘭丁的軍隊回師。
鐵木真對於打獵有著遠超於尋常蒙古人的特別喜愛，在沒有戰事的時候，他將自己的全部精力放在獵殺動物的方面。每當他滿載而歸之時，心中無比的喜悅，如同他的軍隊打了一個大勝仗。
然而，某一天他忽然遇到了一個怪獸，鹿形而馬尾，綠色而獨角，更奇異的是，這個怪獸還會說話：「諸位宜早回」。這讓他感到十分驚異，不知是吉還是凶，心中不安，便問耶律楚材這是怎麼回事。
耶律楚材心中有些苦惱，他總是被鐵木真當成了一位料事如神的「神算子」使用，在鐵木真的眼裡，他的占卜之術才是最重要的，而且總是屢試不爽。耶律楚材本人可不這麼想，他認為自己絕對不是一位職業占卜者，而是一個有志於治國平天下的文人，一個已經急不可耐想為鐵木真效勞的文人，一個希望被重用從而可以發揮自己所長進而解救萬民於水火之中的文臣。有時，他甚至很羨慕趙誠，羨慕趙誠「胸無大志」，卻將河中府治理得井井有條，趙誠所做的正是耶律楚材想做而沒機會做的。
可是讓他放棄自己目前的職位，那也是不可能的，自己官位不大，但卻是個近臣。他不願當個隱士，他總想著借自己目前的身份，企圖影響著鐵木真的觀念。
所以，當這個怪獸出現在鐵木真的面前後，耶律楚材趁機說道：
「稟大汗，這是個吉祥的野獸。它的名字叫角端，日行一萬八千里，能說四方之語，好生惡殺，這是上天派來告誡大汗的。大汗是天之元子，天下之人皆是大汗的子民，願大汗稟承天命，以保全天下諸國萬民的性命，這將是大汗無疆之福也。」
「看來，這是長生天的旨意，我們是該回家了！」鐵木真道，「我們離開蒙古草原已經四年，兒郎們都開始想家了。」
「正是，大汗！」耶律楚材道。
劉仲祿入帳內通報趙誠正在帳外等候召見，鐵木真命趙誠入內覲見。
「參見大汗」趙誠很快就入內拜見。
「不兒罕來了。」鐵木真面色平靜地說道，「我有事要交待於你。」
「請大汗吩咐。」趙誠恭敬地說道。
對於鐵木真，趙誠的感情十分複雜，他極為佩服鐵木真的雄才大略，尤其是武功與謀略，還有用人之道，並且到目前為止，鐵木真對待自己還是相當不錯的，有時候趙誠甚至在想自己是不是傳說中的養不熟的白眼狼。
鐵木真的大位他曾經坐過，那是被迫坐過的，就跟今天一樣，只有鐵木真與耶律楚材兩人在場，還有劉仲祿。當時自己心情是十分恐懼的，因為這個坐位不是自己應該坐的，更不是心懷坦然坐上去的。想到此處，他甚至在想若是自己真正能坦然坐上去，那時候該是有著怎樣的心情？趙誠如履薄冰，雖在私下裡言行舉止極為灑脫，但他的內心卻是極為謹慎的，他充分地瞭解鐵木真需要什麼喜歡什麼和憎恨什麼，他很完美地掩飾著自己的內心。
「我就要率軍返回蒙古了，聽說唐兀惕人有暗地裡籌劃反對我的跡象，丘神仙和吾圖撒合裡也都勸我回去。就連長生天也降下旨意，讓我率軍回去。」鐵木真道。
「大汗，札蘭丁還未被抓住，大軍怎麼能回去呢？若是札蘭丁從申河返回，那可怎麼辦？」趙誠問道。
「札蘭丁是個了不起的人，他能從我重重圍追堵截之中逃走掉，算是很了不起了。不過，他若是還不願承認他已經失敗了的事實，那他就是自尋死路。」鐵木真道，說到此處，臉上露出一絲輕蔑，「我雖然率大軍東返，但是我在河中府還留有不少的軍隊，那些花剌子模人早已經嚇破了膽，哪裡還敢忤逆作亂？」
「那大汗詔臣來，不知大汗有何命令？」趙誠又問道。
「我雖然東返，但是這裡的事情我還有些放下不下。」鐵木真道，「這裡的民政我就交給你了，這也是丘神仙的建議，我雖然對你的才能極為放心，不過卻對你的心不太放心！」
趙誠心中大驚，背脊冒著冷汗，連忙申辯道：「大汗為何如此說？難道我曾做過反對您的事嗎？」
「我不是說你曾經反對過我，而是說你的心不像是一個蒙古人該有的婦人之仁。我說要給那些突厥人剃髮，你說那會激起突厥人反對；我說要將反對我的人殺光，你說那是我的子民；我說要將城市摧毀，將農田和果園變成牧場，你說那會讓我們蒙古人水土不服。」鐵木真道，「我覺得你說的有道理，如今他們也不再公開反對我，交給我的賦稅也不少。但難保他們心中不服，他們躲在暗處，也許在謀劃叛亂，我雖然並不將他們放在眼裡，但難保他們不會觸犯我的威嚴。若是在我離開的時候，有人這麼做，你會怎麼辦？」
趙誠高度緊張的心放鬆了不少，說道：「大汗說要我怎麼辦我就怎麼辦！」
「我會另外派人在此監視著，若是有人反對我，詆毀我的生譽，你要親手把他的腦袋割下。」鐵木真銳利的目光盯著趙誠，讓趙誠不寒而慄，「你能辦到嗎？」
「請大汗放心，如果有人公開反對您，那我就會親自割下他的腦袋，絕不讓大汗的權威讓到任何人的挑畔！」趙誠道。
「我聽說本地人人人都在稱讚你，我賜給他們的活命的機會，他們卻說這全是你的功勞，是神靈的庇佑。」鐵木真淡淡地說道。
趙誠剛放下的心，立刻又被吊到了嗓子眼，對於本地人，不論是突厥人還是其他的種族對於自己當然很是感激，尤其是與蒙古人相比，可謂是天壤相別。而這對鐵木真來說，卻是極為敏感的事情，若是被有心人利用，那就不妙了。鐵木真雖然用一種十分輕描淡寫的語氣說，卻是讓趙誠膽戰心驚。
耶律楚材在一旁聽著也是心驚，他總感覺鐵木真對趙誠的看法極為複雜，他正準備為趙誠說幾句好話，趙誠卻鎮定地伏身奏道：
「大汗賜予他們性命，讓他們得以自由的傳教，自由地種田經商，這都是您賜予他們的，不是任何人可以抹殺掉的，若是他們看不到這一點，那只能是說明他們目光短淺。正如是長生天主宰著天下的吉凶禍福，但人們卻總是說那是自己爭取來的，對神靈的權威不屑一顧。」
趙誠思維飛快地運轉，又接著道：「大汗，不兒罕以為您身為大汗，在用人方面我不敢指責，您對您信賴的人十分信賴，這是我們做臣子的都心懷感激的地方。疑人不用用人不疑，這話雖是至理名言，但是若是穩妥地考慮，您不妨讓你手下的大臣每隔幾年換個位置。不兒罕雖是河中府的最高民政官，但不兒罕深感肩頭所擔負是一個重任，從未將河中府看作是自己的私產，各地的最高官員也都是出自大汗以及您的兒子們的任命，他們對您的忠誠是不可辯駁的。若是將來不兒罕經營河中府略有所成，大汗不妨將我調離他處任職？那樣既不耽誤職責，而我就是想反對你，那也沒有了根基不是？」
趙誠一番以退為進的表白，讓鐵木真聽得極滿意。鐵木真走下坐位，親自將趙誠從地上扶起來，笑呵呵地說道：「還從來沒有人像你這樣坦蕩的。別人在遇到這樣的猜忌，總是想方設法地為自己洗罪，甚至指責別人，而你卻是替我考慮，甚至還給我想出個克制屬下的辦法，絲毫不怨恨我，更不提你以前的功勞，你讓我感到很是意外，也真是讓我高興！」
「這全是仰仗大汗對臣的信任，不兒罕身為您的臣子，自然要處處替您考慮。」趙誠道。
「好，從今天看到你的態度，我就放心了。我離開之後，河中府的所有民政就由你主持，你要把河中府經營好，不要讓我失望。」鐵木真道，「將來我還需要你給我治理其他新征服的地方。」
趙誠一直提起的心終於放了下來。