「商人怎麼了？所謂士農工商，商人排在最後。須知無農不穩，無工不強，無商不富。沒有糧食，不僅是餓死人的問題，百姓就要造反，這當然是最重要的，有道是：有糧在手，心中不慌。工，就是百工，沒有鐵匠，就沒有鐵製農具，沒有士兵手中的兵器，沒有戰馬的馬蹬，沒有石匠，沒有人修路築橋蓋房，沒有織戶，何來諸位身上衣？更何以談治國？商，這是一個大有可為的偉大的事業。在你們讀書人的眼裡，商人不事生產，賤買貴賣，投機取巧，一無是處。這大錯特錯了，這裡面可是大有學問了。你們別瞪眼看著我！」
「這是積累與消費之間的關係。所謂積累，比如我每年養羊百隻，當糧食自用。消費就是你們三位中原的漢人不吃米面了，改吃羊了。我的管家耶律文山是商人，他將我的羊賣給你們，可是你們還覺得太少，他就回頭找我再多買一些，我覺得不過癮，因為有利可圖啊，所以來年春天我就會養二百隻三百隻。蒙古大汗覺得他虧了，因為我多養了羊，他覺得他應該向我多收稅，而我的管家販賣羊只，要經過他派人把守的關隘，也要交過路錢。這一來二去，蒙古人也賺了，正所謂國強民富是也。而你們中原的銅錢或者糧食、絲稠就成了蒙古人的財產，這個道理很簡單吧？」
「商人穿綢布足叢襪，有辱斯文，你們酸書生只是吃不著葡萄說葡萄酸。見過葡萄嗎？李太白有詩曰：葡萄美酒夜光杯。士排在前面，並且在士人中擇人做官，這樣讀書人就永遠掌握話語權。所謂上下有序，可見一斑。」
「要是將商人利用得好，利國利民。朝廷多收了商稅，並不會讓百姓都去經商，因為今年茶貴了，明年可能就有更多的人種茶，這樣種糧的人就少了，又引起糧價上漲，那麼後年就可能是有人轉而多種糧食了。關鍵是，朝廷如何去治理生產，勸農稼穡。怎麼辦？比如朝廷要適當儲存一些糧食，糧貴時，輸出以平抑糧價，糧賤時，就買入。再說，朝廷有了錢，就可以強兵，可以與農休息，可能修路疏渠，可以扶危救困，這都是學問，光靠讀死書的人，如何懂得這些？文景之治時，據說國庫之聽拴銅錢的繩線都腐爛了，這是不對的，重要的是投資，擴大內需與外需，錢能生錢。看，你們受打擊了不是？」
「此乃經時濟世之學，謂之曰『經濟學』，這是我命名的，你們不要跟我搶冠名權！你們可別以為讀一萬遍四書五經就可以治國。那趙普不是說，半部論語治天下嗎？嗯，又是一個姓趙的！我不是對儒學有意見，儒學可以脫蒙昧，教化百姓，讓百姓知禮儀等等，可是用來治天下就太不足了，漢以來實行尊孔之制，因為讀了儒學，就會上下有別，長幼有序，所有寒窗苦讀當了官的，只知要忠於朝廷忠於王事，沒多少人會一心想著當皇帝，這樣皇家人就放心了。皇帝也是順天意而牧萬民，天經地義。古往今來，皇帝只是披著儒家的龍袍，行的卻是法家的實，只不過不如秦時那樣苛刻而已。在我看來，這蒙古人行的就是秦國那一套，用軍紀治民，用軍功激勵百姓。這當然也不能長久，但要比匈奴、突厥好了百倍，這也是有缺點的……」
「我不是亂說，更不是誹謗。那書中只告訴我們要以仁治天下，這是放之四海而皆准的大道理，誰都知道。要知道作為一方父母官，最起碼要識數，治下有多少土地，有多少戶，有多少丁口，每年可以收多少糧食，萬一遇到天災，要準備多少救濟糧？要是豐收了，米面的價錢卻賤了又怎麼辦？官府每月要多少費用最合情合理？要收火耗錢幾何？這都是學問。這就要牽涉到算術了，要是一見數字就頭暈，那還談得上治理一方？你們知道大食數字嗎？不知道吧？這可是所謂『番邦』發明的，為什麼不能拿過來。古為今用可以，番為中用也是可以滴，我剛才說過，海納百川，有容乃大，要是抱殘守缺，只知道在老祖宗留下的東西裡引經據典，那是不夠的，還要學習別人的長處。比如這蒙古人的騎兵十分厲害，不是說我們漢人弄些馬匹來，就成了騎兵滴！還要學習蒙古人養馬之術，馬戰之術和練兵之法，這就要從蒙古人行獵時的習慣說起了……」
「這是權利與義務的問題。中了進士當了官，不是帶著大印從公堂之上收稅就行了，如果百姓交納錢糧是天經地義的事情，那麼官府或者朝廷就有義務撫育百姓，百姓窮苦，就得減稅，百姓飽受盜匪之苦，官府就得保一方平安。世間從沒有救世主，也沒有神仙皇帝……扯遠了！」
「我的理想？你們士大夫，想修身齊家治國平天下。我不想這樣，我想的就是有一些財產，將來娶妻生子，好好過日子，就太好了。你們別用這種眼神看著我？我敢說我這個理想代表這全天下之人，百姓可不管誰來當皇帝，只有能養家餬口，官府不要太過分，逢天災皇帝減點稅賦，就算得上百年難遇的盛世了。所以，一個好朝廷，就看百姓有沒有飯吃，有沒有衣穿。判斷一個官吏稱不稱職，也是如此，光自己清廉，那還是不夠滴！」
「朝廷是朝廷，國家是國家，二者不能混為一談。為什麼？朝廷乃一家一姓之朝廷，而國家卻是千家萬戶之組成。所以說，朝廷滅亡了，也就是改姓了，但是國家卻存在。當今天下，西夏、金、宋與蒙古皆是一國。你們三位要承認，你們忠的是金國皇帝，如果你們真的是要修身齊家治國平天下，那就要恢復漢家天下，最起碼要恢復到徽欽二帝之時的宋朝吧？要是沒有了漢人皇帝，那真是亡國了，至少要一碗水端平吧？你們可不要去蒙古人那告密，我可不會承認說過這樣的話！」
「我心目中的盛世，可不是萬國來賀，四夷皆服之類的。那都是虛的，你們知道這天下到底有多大？所以只要是我漢人兵鋒所指，皆以操漢話為榮，異族百姓皆習漢字改漢姓，對了，還要習慣使筷箸！要有實實在在官府治理。」
「這天下並非越大越好，要是嶺南發生叛亂，我們身處這阿勒壇之北的所在，恐怕最快也要一年半之後才知道，這如何及時平亂？要是傳驛的路上有所阻隔，還不知道什麼時候知道呢！更可怕的是，要是遇到一個不肖的地方官，那就小事變成大禍事。正所謂，鞭長莫及，遠水解不了近渴。唐時，安西都護府北庭都護府何其廣也，若一小族反叛，長安的皇帝卻茫然不知……」
……
眾人圍做火堆旁，一邊啃著鮮美的羊肉，一邊品嚐著梁詩若小妹妹穿花般斟上的馬奶子酒。趙誠一邊塞滿了嘴羊肉，一邊高談闊論著。
王敬誠、劉翼和何進起初還比較拘謹，一旦談開了，就熱烈了起來，耶律文山也偶爾插上一兩句。可是趙誠一番上通天文下達地理，博古通今和有理有據的論點，讓所有人都放棄了辯論的權利，只有洗耳恭聽的份了。
「余自以為學貫古今，今日方知，余不過是一坐井觀天之輩！」王敬誠歎道。
「聽君一席言，勝讀十年書。」劉翼將手中的骨頭扔得老遠，「盡信書不如無書，從今往後，當別尋治天下之法！」
「這個世上真有生而知之者也，有識不在年高！」何進恭敬地行了個禮，讓趙誠覺得挺得意。
梁詩若一個晚上，就半張著小嘴盯著趙誠天花亂墜地胡侃，看她的那兩位新任西席如孩童般頻頻點頭，最後不敢有一句反對之語，她對趙誠開始崇拜起來。
耶律文山今天挺高興，趙誠那一番關於商人的言論，讓他有茅塞頓開兼揚眉吐氣之感，對趙誠愈發尊重起來。
夜深了，趙誠講了一個晚上，已經十分睏了，連打了幾個哈欠，起身睡覺去了。幾位新來者看著趙誠小小的背影，一時有些荒唐的感覺。王敬誠對著耶律文山問道：
「管家，趙公子真的沒有老師嗎？他小小年紀，學識卻如此廣博，縱是一老學究窮極一生，恐怕也不及他學識的十分之一。」
「這個嘛……」事實上，耶律文山也只比這幾位早那麼一些天，所以他自以為高人一等，有些擺架子，「這說來就話長了，傳說中……」
耶律文山半是道聽途說，半是添油加醋地將趙誠那傳奇的出身說了一遍，王敬誠等人俱都震驚無比，他們被蒙古軍擄至蒙古，雖都學會蒙古語，但從未有蒙古人會跟他們這些漢人奴隸談這些隱秘之事。
「要不是天意如此，倒也無從解釋這其中的緣故！」王敬誠道，旋而又問，「他果真姓趙嗎？」
「只可惜，他生在蒙古。」劉翼卻說道。
眾人一時無語，久久才散了去。