自從周揚親眼目睹曹操被張繡殺死的現場，才真正意識到，為了助這亂世奸雄一統天下，其實早就成了他來這時代裡的最大目標，或許連他自己都不是這麼清楚的瞭解。
可是有一點令他感到十分奇怪，那就是天下大勢的確起了很大的變化，卻並不是他所預期的劇變。
根據彭義源的情報所說，最大的變化莫過於北方袁紹與東吳孫策。
首先袁紹自從收納了韓馥的地盤翼州之後，實力大增，並在前不久擊敗了公孫瓚，開始逐步蠶食幽州地界。
一統北方將指日可待，隱隱成為了當今天下最強勢力。
而孫策則憑著那驚人的軍事才華，在東吳大力施展，攻戰略地，迅速佔領了整片將東，使得鄰近的劉表和袁術都為之啞然。
然而卻沒有任何諸侯對曹操的地盤用兵，只有呂布在劉備的暗中幫助之下，才打著報復的旗號攻擊陳留，卻仍是無功而返。
「曹公被殺，已成事實，」周揚不禁問道，「為何沒有人乘機前來分一杯羹呢？」
彭義源停下了馬，側目望著他道：「宛城之戰，到底發生了什麼事情？」
周揚訝道：「彭大哥居然不知道？」
彭義源眉頭深鎖，道：「自從你跟隨曹公前赴濮陽以來，情報團的人員不斷增加，並分成了四個重要部分，一個是由韓飛兄弟安插在河北的眼線，烏孝東兄弟則派到了南方去，曹琳姑娘則負責洛陽周邊的情報，以確保隨時掌握敵情。」
周揚沒有打斷他的話，但心裡卻想到了當日放到北地的何銳，不知道是否有所收穫。
「同時我們不斷向北地派出各種情報員，卻一直聯繫不到何銳，完全掌握不到何銳兄弟的任何情況，這令大家都非常擔憂，」彭義源繼續說道，「而我則親自負責宛城的情報。」
「彭大哥新自負責宛城？」周揚心中更是充滿了疑惑。
憑著這先零羌首領的實力，若是由他親自負責宛城情報的話，他周揚當日豈會如此無助。
可是彭義源卻說道：「當時我派了不下二十多名情報精英潛入宛城，卻完全摸不到任何消息，看來張繡不但偵察術相當厲害，反偵察也很有一手。」
周揚心裡卻十分清楚，真正厲害的是賈詡。
當日他主動要求隨同曹操前去宛城，就被賈詡給算計其中了，只是張繡的野心更大，原本以為他只是想取周揚的女婿身份而代之，如今居然連曹操也被他幹掉了。
彭義源見他一臉思緒的樣子，便沒有打斷，輕踩馬踏，繼續上路。
又走了一段，周揚才想起了剛才的問題，問道：「曹公一死，周邊勢力理應紛紛來搶獻帝，奪取地盤才對，為何只有呂布這一路兵馬，而且還是無功而返。」
「周兄弟為何口口聲聲說曹公被殺？」彭義源也覺察到了事情的嚴重性，同時在這沒有旁人的地方，也改口稱他為兄弟道，「至今為止，只有從宛城放出曹公已死的消息，但是我方上上下下所有將士，都沒有任何騷動的跡象，顯然曹公生死仍是個未知之數哩！難道曹公真的已經遇害了？」
「原來如此！」周揚喃喃自語道。
彭義源見他面露若有所思的樣子，再次等待著答案。
然而在周揚的心裡，曹操之死是他親眼目睹的事實，不容有假。
當時在場的除了他自己之外，也就是張繡和一群騎兵，並沒有任何其他勢力的人，頂多也就是軒轅山附近的一些礦工商人而已，但是當時在場旁邊看見的也沒多少人。
因此曹操之死知道的人並不多，無論張繡如何對外說曹操被他幹掉了，大家仍是抱著觀望的態度。
況且我方仍有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵等絕對信任的武將各種坐鎮，那是曹操前往宛城之前，就安排好了各司其職。
就算曹操被幹掉了，一時間仍不至於變得群龍無首。
更何況這個消息只是張繡單方面在對外宣傳而已，其他人甚至會認為，這只是個假消息。
可是周揚卻非常清楚，這是真正的事實。
曹操的生死根本就經不住考驗，時間久了，大家還見不到曹操的話，事實早晚必然是會公諸於世。
只不過到那個時候，先知先覺的勢力，便會比別的諸侯搶先一步，去爭奪曹操地盤了。
彭義源見周揚沒有說話，自然不會多問。
畢竟在他心中，早已將周揚視為真正的主公了，就算周揚哪天背叛曹操，他也會義無反顧地追隨到底。
周揚也知道其中關係，一直以來，他最信任的人便是彭義源這幾個先零羌後人，尤其是曾與他共過患難的蘇辰，不知道那倭人小劍的重創，給她的傷勢留下了什麼後遺症。
「說說洛陽吧！」周揚隨口說道。
其實他倒不是很擔心洛陽的發展問題，武有徐榮、徐晃、樂進、李典等良將之才，文有荀彧、衛覬他們，甚至在陳留、許昌等地也多有荀彧推舉的人才。
只要周揚決定了獨立，郭嘉、荀攸、鍾繇、陳群、杜襲等一大批政治大才，便可以都被召到洛陽來共同發展了。
不過這樣做的話，必然會成為曹族與夏侯兄弟他們的最大敵人。
一想到這裡，周揚便又改口問道：「對了，夏侯淵將軍仍駐軍於洛陽，他帶來了多少人馬？」
彭義源回答道：「約有一萬，但全都是最精銳的部隊，其中六千弓箭手，三千騎兵，只有一千員戟兵，而且只是負責後方或守營而已。」
周揚心裡盤算著，回到洛陽之後，首要任務就是先把夏侯淵支開，讓他去攻打長安。
洛陽倒是可以幫他提供後援，至於到時候有什麼變化再說。
「不久後，天下將會發生劇變。」周揚知道有些事情，必須讓彭義源也知道，「所以這趟回到洛陽之後，彭大哥除了需要偵察各大勢力的動靜之外，也要開始在曹公各個地盤安插眼線了。」
「原來曹公真的是死了？」彭義源駭然道。
這先零羌首領再也不掩飾心裡的駭然，否則身為曹操女婿的周揚，必然不會做這些無謂之事。
同時也隱隱意識到了些什麼，只是為了更加確定，才又問道：「前段時間有人運了一萬兩黃金到洛陽來，很多人雖然口中不說話，但我看得出來，他們都在想周兄弟你是否打算獨立了？只有曹琳姑娘做到了什麼也不想，什麼也不問，對周兄弟你擁有絕對的信任。」
周揚聞言既感動又慚愧，想到曹琳本是曹操的私生女，身世至今仍是個謎團，而曹操也是讓他名義上娶曹華，實際上是把曹琳托負於他。
曹操會繞圈子做這麼多事情，顯然是非常重視曹琳的。
如今曹操既死，周揚更加覺得自己對曹琳有著推不掉的責任，同時也打消了洛陽獨立的念頭。
無論如何，都不可能帶著曹琳，成為曹操整個家族的仇敵。
彭義源自然仍不知道他回洛陽之後，究竟作何打算，便說道：「目前洛陽一切就緒，城防方面由徐榮將軍安排得妥妥當當，情報團亦是我方強項，天下間恐怕除了張繡之外，任何勢力想要潛入洛陽，都是難比登天。」
周揚問道：「其他方面呢？」
彭義源又道：「那一萬兩黃金至今仍在一個十分安全的地方，就連荀彧軍師也不知道，就等著周兄弟你回來安排，至於漢鼎錢莊在人才方面、建築方面、以及其他各個方面也都全部具備了，就差黃金入莊，便立刻啟動錢莊大計了。」
周揚雖然聽著這一系列的好消息，心裡卻沒有半點喜悅，因為他真不知道自己今後該走什麼樣的路。
惟有像曹仁他們那樣堅守其職，靜觀其變了。
「洛陽現在的人口已達到四十多萬人了。」彭義源補充道，「大多都是由北面流入。」
「這麼多？」周揚很難想像短短數年之內，洛陽人口竟會一翻數倍。
「周兄弟應該聽過黑山軍了吧！」彭義源道。
「沒錯。」周揚自然聽過，當年正是黑山軍作亂，呂布難以控制，才在軍師陳宮獻計之下偷襲了濮陽，棄掉那個混亂之地。
「黑山軍人數並沒有黃巾軍那麼龐大，但是卻組織嚴密，活動範圍非常的廣。」彭義源正容道，「常山、趙郡、中山、上黨、河內各郡之間，都有六七千人到兩三萬人不等，他們各自為戰，不相統屬。如今袁紹已然穩坐北方霸主位置，黑山軍便會衝著南面而來，也就是司州、兗州等地而來。」
「彭大哥的意思，是否擔心那一萬兩黃金的安全？」周揚腦海中浮現的第一個念頭，便是黑山賊極有可能是衝著這一大筆財物而來的。
「沒錯，所以才連荀彧軍師都不知道黃金藏身之處。」彭義源道，「就連我也不知道。」
周揚自然知道是怎麼回事，心下稍安，剩下一切都要等回到洛陽再作打算了，此時天色已暗，但兩人仍連夜趕路。
數日後，久違的洛陽城已遙遙在望。