這一夜桓震便也在那譙樓之中暫且棲身。次日一早，同了那少女和傅山一道，往那拘禁楊之易的所在去。到得門前，那少女跨上一步，伸足便踢。只踢得兩下，大門霍然而開，一個滿臉橫肉的黑面漢子探出頭來，罵道：「哪個雁啄了眼的，在此撒野！」瞧見那少女，居然便是一怔，一語不發，回身入內去了。過得片刻，卻同著另一人走了出來，桓震看那人時，只見生得尖嘴猴腮，眼如綠豆，目光四下亂掃，確乎是一副標準奸人模樣。
那少女一撇嘴，道：「二十兩咱們帶來了，快放姓楊的出來！」綠豆眼瞪大一對小眼，如同瞧甚麼稀奇物事似的將她上上下下瞧了一回，從牙縫中擠出兩個字道：「太少！」那少女怒道：「昨日你不是說二十兩麼？」綠豆眼冷笑道：「昨日便是二十兩，現下卻是八十。如何，一手交錢，一手交人罷。」她卻哪裡來這許多銀兩？便是將自己連同桓震傅山一起賣了，也是不夠。當下駁道：「這是甚麼利錢，一日便翻四翻，眼中還有王法麼？」桓震只覺得「王法」二字從她口中說出，著實不倫不類，卻聽那綠豆眼道：「王法？爺的說話便是王法！爺耐心不佳，倘若明日再不來贖，那可要剝光了姓楊的衣服，掛在城樓上示眾去。」說著回頭便要進去，卻又停下步子，道：「明日還錢，便是一百六十兩。」那少女面色氣得發青，戟指大罵，綠豆眼哪裡睬她，袖子一摔，洋洋得意地就要離去。
傅山突然叫道：「我和你賭！」綠豆眼一怔，轉過身來，似乎沒聽清傅山說話，反問道：「你說甚麼？」傅山又說一遍，綠豆眼倒像遇著了甚麼好笑之事一般，揚起了頭哈哈大笑，好半天方道：「你要同我賭？你知道我是甚人？」那少女急扯了傅山一把，道：「賭不得！這人是京中有名的賭棍，綽號『大猢猻』的，百賭無一輸，你決然賭不過他！」大猢猻聽得那少女講說自己名聲，洋洋得意，笑道：「女娃兒倒也知機。小子，老爺不願與你這等無名之輩較量，快快滾罷！」傅山呵呵一笑，道：「安知不是長江後浪推前浪？」大猢猻臉上變色，怒道：「給你臉你卻不要。」對那黑面漢子道：「去取馬吊來。」轉頭對傅山道：「你既前來會我，賭具當由我挑。」傅山一笑默認。
不久馬弔取來，更有兩人搬了一張高幾，放在門前。大猢猻抓起馬吊，洗了兩洗，道：「馬吊本是四人，但你我賭賽，便兩人也是無妨。我莊你閒，來罷！」傅山搖手道：「且慢，還沒下注，怎地便要開賭了麼？」大猢猻一笑，道：「小娃兒聰明得緊。好罷，賭甚麼？」傅山笑道：「那也不大，倘若我們贏了，便將姓楊的放了出來，所有債務，一筆勾銷。」大猢猻嗤道：「還沒賭便想著贏麼？好罷，爺爺便答應你無妨。那麼若是輸了呢？」傅山道：「憑你處置。」大猢猻冷笑道：「若要刁難於你，豈不墮了爺爺的名頭？本朝太祖曾經下旨，凡參賭者一概斬手，我也不要你銀錢，只消你三人之中隨便哪個，留下一隻手來罷了。」傅山擊掌道：「便是如此。」當下與他每人取了八張紙牌，鬥將起來。
大猢猻先前甚是輕鬆，一直臉上掛笑，後來愈鬥愈是神色凝重，終於將牌一拋，道：「不鬥了！」原來賭棍斗牌，斗的並非當真是牌，卻是比試出千伎倆。傅山少時喜學旁門，加上父親開個醫館，平時來往江湖客人甚多，他但凡見著這等千術，必定纏著要學，又是心思聰明，一學便會，竟給他學成了一個出老千的高手。大猢猻與他相較，居然佔不了上風。他是一個成名的黑道人物，自也識得進退，當下拋牌認輸。傅山也就不為已甚，要他放楊之易出來。
大猢猻聞言，臉上神色甚是尷尬，低頭想了一回，咬牙搖頭道：「你便是要砍去我雙手當柴燒，姓孫的也沒一個不字，那姓楊的卻放不得。」桓震心中大奇，心想那楊之易不過欠了些許銀錢，哪能抵的上自己的一手？其中必定有甚麼不可告人的緣故。那紅衣少女似也想到了這層，滿面疑惑之色。傅山拍手道：「那麼我可要去江湖上四處宣揚，說大猢猻是個無信無義，毫沒賭品的傢伙！」大猢猻臉上一陣青一陣白，許久方咬牙道：「那也由得你去。」桓震忽道：「你與楊家有仇麼？」
此言一出，大猢猻面色驟變，再不說話，逕自回去了，卻將大門關得嚴絲合縫。桓震沉吟道：「多半便是如此了。」傅山點頭以示贊同，那少女卻不明白，問道：「甚麼如此？」桓震道：「這個甚麼猢猻，必然是楊家的仇人，或與楊大人結仇，或與楊之易結仇，他有意設下圈套，騙了楊之易去賭，卻教他欠下大筆賭債，歸還不得，到時便可到處宣揚楊漣的兒子好賭成性，負債纍纍，大壞他的名頭。」那少女恍然大悟，道：「不錯，他寧願自己一手被砍，寧願江湖名聲一塌糊塗，也不肯放楊之易出來，便是要天下都知道楊漣一世忠貞，生個兒子卻是這般無行匪類。」
桓震道：「走罷！」那少女一把攔住，問道：「難道不管姓楊的了麼？」桓震搖頭道：「莫非你想衝進去搶人不成？」那少女氣道：「那便如何？啊，我知道了，你定是怕了他們。哼，不用你也罷，姑娘自己去便是。」桓震笑道：「我怕他們作甚？只是目前連對方是如何與楊家結下的梁子也都不知，貿貿然闖將進去，能討得了甚麼好去？」那少女面上一紅，仍是強言道：「那麼你待怎樣？」桓震道：「咱們先回譙樓去，問問太夫人可知甚麼底細，然後對症下藥不遲。」那少女雖然心中不忿，卻覺他說話很是有理，當下也只得從了。
三人回到譙樓，將事情經過說與楊太夫人聽了。太夫人苦苦思索半晌，卻想不出楊漣生前可曾與一個姓孫的黑道中人打過交道。桓震自語道：「這卻怪了。難道另有旁人不成？」幾人想了一回，都猜不透個中究竟。然而總不能坐視楊之易被困，何況那大猢猻既然存心羞辱楊門名聲，大約近日便要想個甚麼刻毒法兒折辱於他，楊之易一身性命固然要緊，楊家的清譽更是不能不顧。
想來想去，都覺此事關鍵，還是在那大猢猻身上。須得弄清了他與楊漣因何結怨，此事才有處下手。那少女在京中地頭熟絡，當下自告奮勇地要去打聽消息。她這一去，直是整整一日方才回來。一上城樓，便要了水來痛飲一番，喘勻了氣，這才道：「我四處探問，大家都說那大猢猻近來跟甚麼官府中人過從甚密，家中時常有官員家僕模樣的人物進出，至於楊漣，卻從沒聽他提起。」桓震緊皺眉頭，來回踱步，只是想不出他為何要做這等事。沒奈何，只得再往大猢猻家走一遭去。
此時天色方黑，正是華燈初上，三人跑到大猢猻家，卻撲了個空，前日那黑面漢子說道，大猢猻應人相邀，到春華樓吃酒聽曲去了。三人向他問明春華樓的所在，當即又趕了過去。桓震在前世的時候，便對夜總會一類地方十分不感冒，未來之前，心中只想這甚麼春華樓多半與後世的KTV一般，也是那種燈紅酒綠，叫人頭痛的地方，豈知甫一進門，竟然一片寂靜，人人抬起了頭，癡癡地瞧著二樓上，倒教他疑心自己進的不是酒樓，卻是私塾。
隨著眾人目光望去，那樓上平台卻是一片空蕩蕩地，並不見有甚麼稀奇物事。他心中訝異，扯了身旁一個中年漢子一把，細聲問道：「請問老哥，這是在瞧甚麼？」那中年漢子瞥他一眼，嗤道：「哪裡來的土包子，竟連小蘇三也未聽過麼？」蘇三桓震是知道的，那是正德年間北京的一個名妓，綽號玉堂春的便是。至於甚麼小蘇三，卻是聞所未聞。那中年漢子見他果然不知，當下道：「小蘇三是咱們這裡的一個名妓，極擅歌舞……」一句話未說完，但聽眾人大聲叫好，鼓掌喧鬧之聲此起彼伏，彷彿一時間又從私塾變做了菜市。那漢子顧不得桓震，只將手一指樓上，示意「那便是小蘇三」。
桓震向二樓瞧去，卻見一個身材嬌小的女子，看來至多不過十四五歲，裊裊婷婷地行將出來，向著台下福了一福，也不說話，但見回目一盼，琴師當即操弓調弦，拉起一支「眼兒媚」來。那女子舞起雲袖，且歌且舞，道：
慵倚鞦韆醉風恬，月靜鳥談天。鶯歌清宛，鵑啼淒切，孰更堪憐？依山白日悄悄墜，天際晚雲閒。送雲歸去，邀來花影，伴月同眠。
離別情愁淚苦幹，空付了青山。清溪不曉，風華心思，強做千帆。人間多少癡心事，無故總糾纏。也應有恨，要哭只怪，塵世紛繁。
桓震聽她歌聲宛轉清越，高時自高，低時自低，雖然年紀幼小，倒把那詞中一股淒然之意唱得纖毫畢現，不由聽得出神起來，竟忘了拍手叫好。哪裡是他一個人忘記了叫好，樓中許多酒客，也都沉醉歌中，有的手中擎著酒杯，聽得出神，酒水順著手腕直流下來。一時間樓中只是一片寂靜。傅山文學上的造詣遠過桓震十倍不止，聽此曲時，雖然對仗不甚工切，但字裡行間自有令人回味之處，也是暗暗稱讚。紅衣少女卻聽不懂甚麼曲子詞牌，只知兩個男人瞧女孩兒瞧得出了神，心中大大不快，當下伸足在桓震腳背用力一踩，桓震突然吃痛，不由得大叫一聲，引得人人側目。