深謀遠慮的西方教廷和八姊妹能夠暫時忍耐住怒火不去主動挑起戰端，那是它們認為對自己最有利的開戰時機尚未到來，所以能繼續忍下去積蓄實力，這一份耐心它們還是有的。在世界各地高唱和平讚歌的時候，天邊的戰爭陰雲仍然不斷的煩捲著身軀，等待一展身手遮天蔽日的時機到來。
但是作為它們的代理人這個世俗社會的層面上，發生戰爭與否純粹是個利益得失的計算問題，只要戰火不至於蔓延到更廣泛的層面引發非人力量之間的直接對抗，發動區區一場代理人戰爭於教廷或是八姊妹有益無害的。
那麼為什麼歐美列強沒有對「阿非利加帝國」及其主要盟國「神聖印加帝國」發動軍事攻擊呢？
凡事皆有緣由，世界上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛！也許沒有多少人記得十多年前墜落在地球上的那些奇特隕石，它們居然成了一次戰爭的潛在導火索，說起來張治國還一直收藏著流星雨之夜偶然砸到他腦袋的那顆隕石當作一件有趣的紀念品，經常拿出來把玩一下。
一直到不太久以前，帝國的情報機構告知張治國世界各地都有人在秘密收集這些特殊的隕石，而且這些人的具體目的和身份都不甚明瞭。不過帝國的情報機構認為有充分的理由懷疑他們是代表一些大國的秘密情報機構在運作這件事情，建議帝國政府也採取有力的限制措施，嚴格控制此類隕石的出入境。
帝國成立以後，生活在美國本土的非洲裔美國人，也就是美國黑人，成了美國政府重點盯防的目標。天知道這些遍佈美利堅合眾國各個要害部門的黑鬼會不會是裡通外國的間諜，於是乎美國監察機構的監督範圍先是從華裔拓展到非洲裔，然後是南美裔
最終美國人才悲哀的發現，把這些膚色各異的本國公民都作為潛在間諜監視的成本超過了世界上任何一個國家可能負擔的極限，而且也刺破了美國一直極力鼓吹自己沒有種族歧視和民族融合那些美好而虛幻的泡沫。
就在美國這種首鼠兩端的矛盾心理之下，帝國的軍事情報局逐步滲透到美國安全部門內部，犧牲了多名特工以後才得到了這個一度隱藏在黑暗中的天大秘密。那些一度被科學界認為除了成分特異之外一無是處的隕石碎片居然是一種極為稀有的材料，用其加工的計算機芯片可以達到一個從前人們做夢都不敢相信的運算速度，這個重大的發現必將改變世界的面貌。
出於保護自身利益的考量，已知這個秘密的國家有志一同地保持著緘默，所以目前只有極少數的幾個國家和組織知曉了隕石的秘密。
當然由於隕石的自身特性實在叫人難以琢磨，加工隕石為計算機芯片花費的成本和它本身所能達到的運算速度一樣，都是一個天文數字般的龐大開支。
但是通過研究這些隕石卻有機會揭示出這些隕石具有此類特性的潛在規律和奧秘，地球上的每一個國家和大財團都不會放棄這個可能會改變世界面貌的天賜良機，要知道誰掌握了技術的先機就能領先群雄成為未來世界的新霸主。
於是就在不知不覺中，許多隕石收集愛好者手中的這種隕石便如此神秘地消失了。它們或者被某個闊氣而又糊塗的富商收購，或是在一次意外的火災中無聲無息地消失，也可能在隕石的原主人尚未察覺之前，他的收藏品就遭到了大膽竊賊的光顧，珍貴的收藏品損失慘重，而且一些隕石也被無知的小偷匆忙丟棄在逃亡的路途中，以至於警方也無法將其尋找回來歸還原主。
不過無論，這如何一切一切證據都說明世界範圍內正在發生一場爭奪神秘隕石控制權的地下戰爭，而「阿非利加帝國」在這場競賽中顯然已經落後了老對手美國一大步，想要迎頭趕上就必須馬上開始佈置自己行動計劃。
美國的優勢在於擁有世界霸權，不但可以輕易地派遣各類名目繁多的考察隊、核查小組進入別國境內公開活動搜集隕石，而且通過其在聯合國的傳統影響力能夠獲取合法的外衣，相比之下帝國情報機構的處境就不那麼美妙了，特工們經常會為了一些細小的行動付出相當大的代價。
為了分散與美國這個世界超級霸主單獨競爭產生的巨大壓力，連帶扳回這場競爭中的劣勢局面，張治國授意通過不同渠道知會了其他有實力和野心參與此項角逐的國家和組織，拉開了席捲世界持續時間長達數年之久的瘋狂間諜戰。
時間到了如今，流星雨之夜後散落在世界各地的此類隕石已然所剩無幾，價值規律的基本原則就是物以稀為貴，所以很自然的，偶爾有那麼一兩塊漏網之魚的隕石被人從深山密林或者深海沉積的泥沙裡面找到，隨後就會在拍賣會上叫出一個天價來成交。
至於曾經參與爭奪的各派勢力已經將注意力集中到如何利用這些隕石開發出最新式的超級計算機，以及設法尋找隕石之所以能如此神奇的奧秘當中去了，如何更好的利用這些隕石，已經超過了簡單收集到更多樣本的重要性，大家爭奪的是在對手之前動手搶先佔領這個技術領域的制高點，並且為之付出了巨額研究經費。
隕石的研究需要眾多的人才和經費，能否持續投入研究也成為了衡量不同國家綜合實力的主要砝碼，誰落後了就將要在未來付出更大的代價。這也是即便採用隕石為原料製造的芯片其生產成本昂貴到令人咋舌的程度，無法進行大規模量產而對整個文明進程產生飛躍的作用，大家仍然樂此不疲的原因之一。
但是僅僅將隕石芯片作為組成超級計算機的核心部件來使用，較之一般常規超級計算機的性能價格比而言，雖然開銷大了許多卻仍是可以接受的，所以在這個大規模利用隕石芯片仍然是很遙遠事情的時代裡，已經出現了很多以隕石芯片為基礎製造的超級計算機。
經過人類之手的雕琢，使這些本來應該在無數年後登上文明歷史舞台的龐然大物提前亮相，以至於後來變成了整個人類世界的夢魘。人類總是自以為無所不能，每次去貿然打開潘多拉盒子之前他們都是這樣對自己說的，但每一次他們都會發現自己猜對了開頭，卻沒能猜好結尾。
隨著加工技術的成熟，以隕石超級計算機為基礎，許多從前僅能存在於人類想像中的先進武器裝備經過這些超級計算機的無數次數據推導演算，正在從神話走向現實。而現在這種一片欣欣向榮的和平景象正是由於各大強國投入全部精力研發新式武器裝備，無暇外顧引起的一個假象而已。
實際上世界大戰這座休眠火山正在不知不覺中增強著活動，正如真正火山山頂存在的皚皚白雪並不能表明火山內部的熾熱岩漿已經偃旗息鼓了一樣，這種戰爭爆發前間歇期式的短暫和平注定是會被後來愈加猛烈的戰火所打破的，說到戰爭是否會爆發，其實真正剩下的懸念只是一個戰爭何時爆發的簡單問題。
當局者迷，旁觀者清，後人感歎前人愚蠢的同時，他們自己也在不自覺的犯著和前人同樣低劣的錯誤，而且這種螺旋上升式的歷史進程已經被實踐無數次驗證過了。後世一次又一次的戰爭也無非是早在冷兵器時代就被那些先知先覺的人類先賢總結出來，並且白紙黑字寫成的宏篇巨著上面增加一個的蹩腳的註解罷了，所以有一句諺語叫做「人類一思考，上帝就發笑。」
正因為大家的精力集中都在爭奪科技領域的進展，帝國如此具有敵視性的政策才能被歐美列強所忍受，它們只是在關稅和進口配額等方面象徵性的作出了一些不痛不癢的報復舉措。
實則歐美各國的種種做作完全是顯示一個姿態出來，順便給本國國民一個交待，輔助宣傳手段平息國內的不滿情緒而已，目前階段這場立足於科技進步的角逐和各國相互刺探的間諜戰才是一場真正白熱化的戰爭，誰都不想貿然開闢第二戰場打一場沒有勝算的戰爭。
張治國手中的權利除了憲法賦予的那部分之外，正在有條不紊地出讓給帝國的各個政府機構，如今的時代不適用過去領導者憑借個人能力大包大攬統轄全局的的慣例，張治國也沒打算學習古代勤勉的帝王一天批閱上幾百公斤的文件。
經過多年來的逐步完善，帝國的權利架構大體成型，即便皇帝仍然在帝國體系中佔據著舉足輕重的顯要地位，也不至於因為他個人失蹤幾天，整個國家機器就會亂套。
一邊思考著自己如何安排行程擠出時間去參加杜言修和齊雲的婚禮，張治國拿起電話撥通了帝國國防部，接線員接好保密線路之後，張治國開口說道：
「路中將，有事情找你，請馬上過來一趟，對，越快越好！」
作為軍人從頭到尾參加了帝國統一戰爭的全程，最早「非發」時代具有僱傭兵性質的志願者也好，包括到後來帝國建立後國防軍屢次用兵平定潛伏在叢林中非法武裝的小型戰役，說路飛身經百戰不是一個形容詞，而是對事實的準確描述。
現如今帝國進入建國後第一個和平時期，路飛仍然頂著自己的中將軍銜沒有升職，本來依照他的資歷和功績即使當不上帝國元帥，晉陞為上將也是綽綽有餘的。可是路飛是一個比較認死理的人，甚至連張治國親自簽署晉陞他為陸軍上將的命令都加以婉言謝絕，理由是個人能力有限不足以擔此重任。
按照常規一般的君主制國家，不管是君主立憲制還是君主獨裁製，作為慣例，皇帝或者國王的居所都要專門修建，並且命名為某某宮什麼的。當年「阿非利加帝國」建立之初國家財政困難，而且面臨著許多急待解決的社會問題，張治國就謝絕了議會提出興建皇宮的提案，一直住在一棟面積不大的別墅裡。
五年前帝國的局勢穩定，政府運作走上正軌以後，議會再次提出這個議案，認為皇帝的居所不但是他個人身份的象徵，同時代表了國家的顏面，就如同國家元首出訪不能穿著破衣爛衫一樣，來訪的他國元首造訪皇帝的時候，到那樣一個場所去見張治國，人家嘴上稱讚皇帝生活簡樸，但是旁人看了卻心中不是滋味，想一想，堂堂一位皇帝這種地方簡直是給帝國臉上摸黑啊！
雖然張治國不贊成這個提議，他舉例說政府官員腐敗、兒童失學、遍地乞丐、罪案頻發才是一個國家的恥辱，至於他自己住在什麼地方根本不要緊。議會也提出了自己的理由，皇宮是國家建立起來的一個特別建築，兼具象徵意義和實際作用兩方面的重要作用，所以立即修建皇宮十分必要。並且議會發下狠話，就算張治國不肯搬進去居住，議會也要強行通過決議修建皇宮。
最終妥協的結果是張治國同意議會修建皇宮的決議，但是將皇宮中大部分的空間給予政府部分使用，張治國和家人居住的部分只佔很少一點。不過張治國還是失算了，議會裡都是些老奸巨猾的傢伙，那裡會照他的意思做。
一年之後大體竣工的整個皇宮共佔地六十五萬平方米，建築面積三十二萬五千平方米，議會依照約定只把皇宮建築面積的一個零頭分給張治國使用，和整個龐大的建築群的面積比起來這一點地方確實不大，才區區兩萬五千平方米而已。
而帝國國防部沾了議會的光，辦公地點就在皇宮東側靠近專用公路的白廳。張治國放下電話大約五分鐘之後,路飛跳下自己配備的軍用吉普車，他在玄關處的穿衣鏡前面端正一下服裝，然後快步走向皇宮幽深走廊盡頭處的書房。