利祖抄起自己的武器——兩柄短手戟，帶著手下匆匆趕往出事地點——馬幫控制的夜市。狄龍則保持一段距離，在後面不緊不慢地跟著。
在夜市的馬棚前，圍著一群馬幫幫眾，周圍只有寥寥幾個瞧熱鬧的看客。眾人中間是兩男一女的三人，持劍而立，睥睨眾人，身邊的地上還有些血跡與斷落的兵刃。
十來個馬幫幫眾已經折手斷足，躲到弟兄們身後治傷，嘴中不停咒罵，其他幫眾則只能將三人圍住卻不敢上去拚鬥，拿兵刃的手還有些顫抖。從場上的形勢看，顯然馬幫吃虧不小，而且對於中間三人的武技，心中頗懷恐懼。
反觀被圍三人，卻是相當冷靜，神閒氣定地背靠背排成一個「品」字形，手上的劍都已沾血，身上卻完好無損。顯見這三人劍術高超，無人受傷，而且相互間配合相當默契。
狄龍暗暗點頭，看來這三人武功不弱，尤其是右首的那個青年人不可小視。手持一柄闊劍，劍身通體暗紅，隱隱散發出霸道的劍氣，正是劍中的名品——血鳴。
看到這裡，想必細心的讀者應該能猜出來，此三人就是求金若渴的拿雲傭兵團的「黃金組合」——拿雲、古力扎和奈絲麗。
自從奈絲麗攀上了瘸子將軍別亞後，拿雲傭兵團就開始走上了脫貧致富的康莊大道，無須辛苦地出去攬業務，猛虎軍團許多的任務自動找上門來。丹西雖然節省，古爾丹雖然吝嗇，但還是有許多事情不宜猛虎軍團直接出面，必須委託他人辦理，當然這些事情也需要信得過的人才讓人放心。
被這樣，拿雲傭兵團被丹西相中了。金幣開始如涓涓細流，湧入傭兵團的金庫。有了穩定的收入來源，能人壯士的招募就容易多了，短短數月，拿雲傭兵團就有數百人加盟，人數達到八百，比之原來，規模擴大了一倍不止。
備戰工作離不開藥品的採購，不過丹西心裡也明白，目前猛虎軍團與聖瓦爾尼的關係十分微妙，派人直接採購容易引起一些意想不到的麻煩。因此拿雲傭兵團臨危受命，受丹西委託前來採購藥品和醫用物資，並負責護送回猛虎軍團領地。
今天，丹西等人列出的採購清單已經購置完畢，明日拿雲傭兵團即將啟程還家。聽說了逍遙天堂的名聲，情場失意的古力扎想來尋找艷遇，奈絲麗也想來採購些便宜物品。
拗不過他們，又怕這兩個鹵莽的男女惹禍生事，拿雲也只得跟來隨行。越不想惹事，事就越容易自己找上身，就在剛才狄龍與利祖商量的那會工夫，三人逛夜市來到了馬棚前。
古力扎看中了一匹栗色的駿馬，而且價錢相當便宜。誰想三人付錢離開後，就在夜市門口被人攔住。
幾個顯是馬幫幫眾喬裝的大漢圍住三人，認出屬於「自己」的駿馬，馬臀上當然赫然印著標示他們姓名的戳記。他們不僅要奪回屬於「自己」的馬匹，自然還要向這三個外鄉傻佬訛上一大筆金錢。周圍擺攤設檔的早知道內裡玄虛，根本沒人過來圍觀看熱鬧。
不過這回馬幫幫眾卻遇到了煞神。有江湖經驗的拿雲立刻知道上當了，三個惜財如命的傭兵哪裡肯嚥下這口氣。本非善類的三人，當即出手，把這幫騙子揍了個屁滾尿流。三個著了道的傭兵不肯罷休，前來馬棚要求退貨，愛財如命的他們當然也有樣學樣，要對方付上一筆賠償金方可。
向來橫行霸道的馬幫哪裡會吃這種虧，雙方一言不和，立馬動手。不過這三人手頭工夫實在太硬，馬幫幫眾人多卻吃了大虧，不得不請出老大出面擺平。
氣勢洶洶趕來的利祖一看就知道發生了什麼事情，雖說做這種黑心買賣難免會碰到少數難惹的外來過江龍，但今天這三位顯然比以前碰到的都要扎手。
光看己方二十人受傷而對方完好無損，利祖心裡就明白，對方任一個的手頭工夫都不一定比自己弱，真正大鬧起來只怕難免會兩敗俱傷。
利祖正猶豫間，剛才夜市上那兩個殺手與保鏢因為一晚上沒找到生意，無聊地在旁邊看熱鬧的大漢，這下子自告奮勇地湊了過來攬活。
「大當家的，三個金幣，我來擺平他們。」殺手涎著臉對利祖道。
保鏢也趕緊過來搶生意：「大當家，還是交給我吧，兩個金幣就成。」
利祖沉聲道：「你們兩人一共三個金幣，想幹就動手，不干就滾蛋。」
利祖知道既然敢在自己的夜市擺上生死攤，這會又敢出頭攬生意，這兩個漢子肯定有拿手的技藝，雖然他們未必對付得了面前這三個硬手，但花點錢瞭解一下三個鬧事者的武功路數倒也還划算。
金幣對勇氣的刺激作用真是大呀，站在遠遠暗處觀戰的狄龍心中暗忖。逍遙天堂裡的江湖豪客，雖然也多是愛財好利，卻是真刀實槍，明火執仗地幹架，比之表面上道貌岸然，肚子裡男盜女娼的貴族、官員們，反倒顯得光明磊落，率性真情。
迎來今晚開門生意的殺手和保鏢互一點頭，拔出腰間武器就朝三個傭兵衝了過去。殺手用的是一對銀耳雙鉤，保鏢也持雙手武器，不過是比較沉重的黑色短柄錘，與同樣手持單劍的三個傭兵形成鮮明的對比。
利祖沒有猜錯，在逍遙天堂裡敢出頭的沒有軟貨。兩個漢子武技甚至還頗高，令利祖感到出乎意料的驚喜。使鉤的殺手如猱猴一樣靈活，雙鉤翻騰起落，招式非常狠毒，每每從意想不到的角度攻擊傭兵們的小腹、下陰、背脊、後腦等要害部位，端的是防不勝防。
而那個使雙錘的保鏢，則有一身天生的神力，每一錘砸出去都力若千鈞，勢大力沉，虎虎生風，偏生此人錘上的招式還練得十分純熟，涮、拽、掛、砸、架，每一招都收放自如，令傭兵們不得不出招硬擋。
當然，三個傭兵首領也不是白混的，過慣了刀口舔血的生活，一交手他們就知道面前的兩個傢伙不好對付。收攝剛才的輕視之心，小心應對。古力扎大開大闔，奈絲麗輕靈飄逸，拿雲更是氣勢逼人，手裡的血鳴劍嗤嗤地鳴響劍氣，與這兩個半路殺出來的漢子斗在了一起。
殺手與保鏢顯然頗有經驗，也很懂配合，瞅準三人中的女性奈絲麗下手，保鏢出面硬砸實架，迫奈絲麗跟自己比氣力，而殺手則在旁保護和協助，拖住拿雲與古力扎，看似以一對二，實際則時不時抽冷子偷襲奈絲麗。
他倆的策略很明顯，先制住奈絲麗，然後跟拿雲與古力扎手底見真章。
不過要說到配合，殺手與保鏢的臨時組合就比不上從小一起長大的三個傭兵那樣心意相通，默契熟練了。
中途冒出的這兩個見財眼開的大漢，讓拿雲心裡有些沒譜了，剛才過於托大，看不起這些江湖幫眾，恃力鬥狠，沒想到這異國他鄉竟也是藏龍臥虎，苦於弟兄們都在客棧，現在看拖得越久對自己三人就越不利，鬧下去恐怕待會連脫身都不易了。
念及此，拿雲一劍盪開殺手的銀耳鉤，大喝一聲：「三才陣！」
古力扎與奈絲麗當然明白拿雲心思，他是想使用從吳平那學到的遠東三才陣法，快速解決眼前這兩個敵人。三個傭兵頓時移行換位，形成一個拿雲頂頭，古力紮在左，奈絲麗在右的新錐形。
看似與剛才變化不大，實則形成了拿雲一人獨挑兩人，古力扎和奈絲麗在旁策應的打鬥格局。
懂行如狄龍者，心中暗歎，看來這三個傭兵打扮的人頗有來頭呢！單獨來看，每個人的劍術顯然承襲西大陸東教會一派，可三人的陣形卻採用遠東的三才陣。合在一起，反而顯得變幻莫測，加上三個人之間顯然是多年的配合搭檔，熟練之極，三人六手如同一個人一樣，看來那兩個大漢討不了好去。
狄龍的判斷很快應驗了。拿雲手裡的血鳴陡然勢盛，劍尖冒起一寸長的劍芒，根本不防守，只是進攻，一路狂風暴雨般的掃向兩名大漢，身旁的妹妹與好友則掩護自己身側。
殺手與保鏢突遇猛攻，不得不左支右擋地先頂住拿雲不要命的攻勢再說。募地，拿雲忽然放棄保鏢，挺劍直取殺手中宮，劍氣之盛，力道之猛，加上那一往無前的慘烈氣勢，任誰都不敢擢其鋒芒！
當然，拿雲這一下也把自己的整個背側讓給了保鏢。後者抓住戰機進攻，然而一上一下實施偷襲的兩柄大錘卻被古力扎和奈絲麗架個結實，連拿雲的衣角都碰不上。
殺手一見情況不好，趕緊縮頭扭身，後撤相讓。堪堪避過血鳴的鋒銳，卻被快身疾進的拿雲一腳踹在腰臀結合部上。
這一腳力大勢猛，殺手整個身體被踢得飛起來，摔在遠處，眼冒金星，半天爬不起身來。
失去同伴協助的保鏢，心下著慌，僅僅三招兩式，就被三個圍攻的傭兵制住，三柄長劍幾乎同時架在了脖子上。
「噌」的一聲，在旁邊觀戰的利祖抽出短戟，手下幾個馬幫的頭目也各持兵刃上前圍住這三個傭兵。
馬棚前的空地頓時圍成了四層。最裡面的當然是倒霉的保鏢，臉色慘白，利刃臨頭，動也不敢亂動；外面是三個藝高膽大的傭兵，他們又被以利祖為首的十來個馬幫頭目包圍，而最外層則圍了百來個馬幫幫眾，防止三個傭兵奪命出逃。
「我是馬幫利祖，三位尊姓大名？」利祖決定還是先禮後兵，最後一次嘗試和平解決此事，他將雙戟一交，以示抱拳問好：「各位武藝高強，不過要到馬幫來逞威風，似乎找錯了主吧！」
「行走江湖，萬事抬不過一個理字，」拿雲經歷剛才的纏鬥，雖然有些喘氣，但仍冷眼斜視利祖，作出絲毫不懼的姿態：「貴幫仗勢欺人，惹事在先，我們不過來要個說法，結果卻惹來刀兵加身。難道這就是馬幫的待客之道嗎？」
「那這位仁兄要個什麼樣的說法呢？」利祖知道若要理論起來，自己這方肯定有些理虧，先看看三人開出什麼條件，然後再做決定。
「這匹馬退貨，然後賠償我們五百金幣，姑奶奶就放你們一條生路！」奈絲麗本來脾氣就暴躁，又是個美女，自丹西以下的猛虎軍團軍官們也都看在別亞的面子上，凡事都讓著她一點，拿雲更是對這個帶來滾滾財源的女神妹妹寵愛有加，結果奈絲麗脾氣也越來越大，什麼事都要佔便宜。
奈絲麗這一答話，拿雲與古力扎心裡暗暗叫苦。看如今這架勢，己方已沒有多少獲勝的把握，應當想個辦法，既不失面子又使雙方有台階可下，剛才拿雲要求評理就是如此。這下好，大小姐一句話，把大家都推上了不得不血拼的死路上去了。
果不其然，從來沒見過如此霸道的之人，利祖怒極反笑：「哈哈，好，就看今天誰放誰一條生路！」
言罷利祖短戟刺出，周圍頭目自然也是立即動手，奈絲麗的劍直刺向保鏢咽喉，其他兩個傭兵回劍護衛，一場血戰即將上演！
只有那可憐的保鏢，眼見自己人為財死的慘事即將發生，在那無助地大叫：「不要啊！不要啊！要多少錢我給好了……」場上眾人都在凝神出招，當然沒人去理他。
就在這電閃雷鳴的一瞬間，就聽見鏘鋃鋃一陣短促而密集的金鐵交鳴之聲，馬幫好手們被全部掃退，奈絲麗和古力扎兵刃脫手，拿雲雖勉強握住了血鳴，卻臉色慘白，被逼退一旁大口地喘氣，而已經閉上眼睛等死的可憐保鏢，嘴裡那句「有多少錢我給好了」才剛剛說完！
奇長的精靈之眼配上頎長的身軀，神閒氣定，威風凜凜，不知何時已站在了場內的狄龍，面帶微笑地說道：「各位給在下一點面子，咱們找個地方喝一杯，就此化干戈為玉帛，如何？」
狄龍出面了，利祖當然無有不從，何況狄龍肯定也不會叫自己吃虧的。他制住一些不知情的手下幫眾的衝動，朗聲道：「既然大俠出面了，馬幫自然樂意聽從。
今天此事由我們而起，就由我馬幫做東好了。」
對於利祖得體的應對，狄龍讚賞地點點頭，轉向了三個傭兵：「馬幫給了在下一個薄面，不知三位意下如何呢？」
即便脾氣火暴如奈絲麗，也知道現在無法強來了，光看剛才狄龍展示出的超卓身手與劍技，就知道即便三人同上，也不會是他的一合之敵。
奈絲麗噘著嘴望著兄長，拿雲當然也知道趕緊找台階下，他一抱拳：「先生的絕世身手與俠義心腸，在下佩服不已，自然不敢忤逆大俠的美意。不知您的高姓大名？」
「一切到了酒桌上再談吧！」狄龍展示一個極富魅力的微笑，便是倔強如奈絲麗，也深深地感到了此人身上那股似乎與生俱來的領袖氣質，叫人心甘情願地跟隨他，而不願意違背他的意志。
利祖親自領頭帶路，狄龍、三個惹禍的傭兵、吃過虧的殺手與保鏢和幾個馬幫頭目在後跟隨，走進了一家由馬幫開辦的名叫「肥牛飯莊」的飯店。
在去飯店的路上，利祖及手下向狄龍介紹，剛才那個殺手叫烏雷，保鏢叫博格騰，都是從北部漢偌大草原跑過來撈世界的蠻子，幾個月前來到夜市擺攤設點，其他情況就不清楚了。至於三個傭兵來頭，當然就是整個馬幫也沒人知道。
利祖要了一間隔音的雅座，狄龍和三個傭兵，包括狄龍有心招攬的殺手烏雷和保鏢博格騰都走了進去，其他馬幫幫眾則或在門外守候，或自行去飲酒作樂。
在利祖自己的地盤上，飯莊自然不敢怠慢，好酒好菜迅速上齊。
待到所有侍者被趕出去，房門掩嚴實了，狄龍端起酒杯：「各位弟兄，剛才這是一場誤會，大家看在我狄龍的面子上，乾了這杯酒，把過去的不愉快通通忘掉！」
拿雲當然也懂江湖規矩，應聲道：「狄龍兄的武功與氣魄，拿雲折服，兄長有何吩咐，小弟自當遵從。」
利祖、烏雷、博格騰當然也都是自報姓名，舉杯言歡。
七個豪客都很爽快，將烈酒一飲而盡，利祖則行地主之誼，拿著酒瓶給眾人再次斟滿。
大家幹完酒就座後，心裡都開始琢磨對方是何來頭。可惜的是，狄龍長期隱居，很久不過問天下形勢了，對於拿雲這種新近崛起江湖人物自然不會知道。
而狄龍隱居已逾十載，拿雲出來闖蕩江湖方才五個年頭不到，當然也不知道這當年威名赫赫的青年將軍的名頭。
不過上帝總不是那麼公平，利祖低聲地附在狄龍耳邊說了自己聽到的有關拿雲傭兵團的傳聞，尤其是談到該傭兵團也許同猛虎軍團過從甚密的傳聞，叫狄龍心裡微微一動。
而三個傭兵就沒有那麼好運了，三人嘀咕半天，也猜不透狄龍究竟是何方神聖，有如斯本領卻在江湖上藉藉無名。
「呵呵，拿雲先生，」狄龍帶有磁性的聲音響起：「聽說您是拿雲傭兵團的團長，少年心事當拿雲，團長志不在小呢！最近生意做得怎麼樣了？」
「狄龍先生，您過獎了。生意嘛！只是馬馬虎虎，混個填飽肚子而已。我們這些人只是年少輕狂，瞎衝亂撞，哪比得上您這樣，擁有一身絕世武功，卻守中持重，謙厚待人，以至於我們這些後輩都尚未聽說您的大名哩！」拿雲則也出言試探。
「我只是一個退伍軍人，早淡漠了人世間的名利紛爭，只圖個輕鬆愉快而已。唉，一個沒有遠大理想的人，就像一隻沒有翅膀的鳥，總是飛不高啊！真羨慕你們年輕人哪，敢作敢為，生活多姿多彩。」
狄龍這話雖有一半是掩飾，卻也有一半是心中的真實感想，為了一個陰謀，過了這多年的蹉跎歲月，心裡總有些遺憾：「對了，我倒是有筆生意，不知貴團做不做？」
三個傭兵能全身而退本來已經夠慶幸的了，這下還接下一筆買賣，當然沒有什麼不同意的。
「狄龍兄有何吩咐儘管提，我拿雲給您打個八折。」
「各位跟猛虎軍團的丹西團長熟嗎？」
三個傭兵只有拿雲在微醉的酒精擴散氣氛下能保持一些謹慎，裝作不知道地搖著頭，而古力扎和奈絲麗剛開始為了接下生意，連連點頭，看到團長的表現才醒悟過來，跟著大搖其頭。看得狄龍心裡暗暗好笑。
拿雲趕緊掩飾道：「談不上怎麼太熟，不過丹西曾經是我們的一個主顧，我跟他也有過一面之緣。」
「認識就行，」狄龍含笑點頭，充滿成熟男性的獨特魅力，即使如奈絲麗一般的火暴美人，心底也是一蕩，希望自己能表現得盡量淑女一些，給他留下個好印象。
「剛才貴團希望馬幫賠償五百金幣，我看這樣，你們幫我帶封信給丹西團長，我則付給你們五百金幣，也不讓你們白跑一趟，如何？」
送封信能得五百金幣，何況自己反正也要向丹西覆命交差，真是天上掉下的大餡餅！三個傭兵自然是相當高興，不過虛偽的推脫和客套還是要講一點的，拿雲再次抱拳：「兄長有令，拿雲哪敢不從。不過剛才我說好了給您打八折的，可不敢說話不算數啊！」
「拿雲，你再客氣就是不把我當朋友了。不過，兄弟有個要求，此事請絕對保密，除了今天在座的和丹西先生外，勿讓任何人知曉。」
「這個您絕對放心，即便是職業道德也必須為客人守口如瓶，何況我們這樣的朋友呢！」
賓主間又談笑了一會，吃了些酒菜，三位傭兵才滿意地離開。
在剛才狄龍與三位傭兵交流時，利祖自然也知道待客之道，與烏雷和博格騰把酒交談，既避免冷落兩人，也使得他們無法細細去聽狄龍與拿雲之間拐彎抹角的對話。
此時狄龍將注意力轉了過來：「兩位英雄，剛才談筆生意，多有怠慢。」
跟兩人連乾數杯美酒，狄龍笑道：「不知兩位來自何方，想做點什麼大事呢？」
那個叫烏雷的殺手顯然活泛一些，回話道：「狄龍先生，我和博格騰都是來自漢偌大草原，他是鳩蠻人，我是胡狼人。草原實在太窮了，一個金幣可以買二十匹駿馬，而到走廊這個花花世界裡，賺錢卻恁地不難，我和博格騰接一筆買賣，就能掙上不少。我兩也沒太多追求，憑蠻力掙兩年錢，就能回部落去過上富裕人家的好日子了。」
狄龍心中暗忖，漢偌大草原與中央走廊地區比起來，貧富懸殊確實太大了，以至於北方遊牧民族總是對相對還算富裕的中央走廊地區構成巨大威脅。這個陰影不除，則走廊地區總是難以安生，自上次戈勃特摧毀了卡住草原進入走廊地區咽喉的陰風堡後，就更是如此了。不過，這一切還是先讓丹西這個暴發戶去頭疼去吧！
心中所想，聲色不露，狄龍有些惋惜地說道：「兩位的想法確實無可厚非，不過放著一副這樣的好身手不幹點大事，豈不是有些可惜了？當殺手，當保鏢，為了幾個金幣，冒的風險也不小哩！就像剛才，假如碰上拿雲之類的硬手，不是白白丟了性命，賺的錢再多，無福享受，不是更可惜嗎？」
博格騰歎道：「唉，狄龍先生，您說的我們也懂，可惜我們除了一身蠻力外，毫無所長，也只能幹這一行啊！」
狄龍微笑著道：「當殺手，當保鏢，付出的是性命的代價，得到的只是少得可憐的金幣。我狄龍手頭也沒什麼錢，不過，我卻知道有更划算的買賣可做，風險當然也同樣很大，但獲得的錢卻多得多。現在我正尋找同伴，不知道兩位有沒有興趣，改行跟著我一起做這種生意呢？」
烏雷與博格騰本來對狄龍的武功和魅力就十分欽佩，況且他還救了博格騰一命，此時邀他們入伙共事，兩人哪會不願意的呢？
再度暢談一會，狄龍帶著兩名新收的屬下與利祖告別。
微風吹在他有些微紅的臉上，令狄龍略略有些涼意，雖然剛才準備網羅五名助手最後只能收進了兩人，不過在這個繁忙的夜晚做了如此多的工作，他已經是相當滿意了。