大軍出征之前發生了一段小插曲，賈續曾單獨求見皇帝，自告奮勇要隨軍西征出謀劃策、當平亂大軍的軍師。
蕭若聽後，認真思量一番，最終婉言拒絕了他的請纓。賈續固然是極為出色的謀略人才，可是個趟出兵是為刺滅叛軍，不同於抵抗異族侵略者，強弱懸珠，王師大可堂堂正正一戰擊潰叛軍，賊眾見大勢已去，很容易土崩瓦解，用不著賈續的陰謀詭計，畢竟是對付本族人，朝廷行王道更容易爭取人心。
蕭若授予文武進士官職時，有意無意漏掉了崔玉、只有她一人沒得到任何一官半職，就這麼過了十多天，她也沒來找過他，蕭若倒想看看她究竟能沉得住氣多久。旁人倒沒往別的方面想，因為崔玉一人身兼文武功名，情況比較特珠，皇帝沒立刻任命他（她）官職，多半另有重用。
十萬大軍西征，落榜的文武舉子也陸陸續續離京返鄉，客棧酒樓安靜了不少，倒是隨著五月初五端午節武林大會的臨近，京城街市間佩劍背刀的江湖人多了起來。
江湖人多的地舌，是非恩怨也多，京城裡兇殺鬥毆、血濺街頭的事件驟然增多，對京城治安是一個嚴重挑戰。
蕭若有券於此，命開封府知府章白群加派捕快維護治安，九門提督盧方拙派出一隊隊城衛軍官兵巡視街道，碰上生事的江湖人一律抓起來再說，絕不姑息，要是有人膽敢逞兇拒捕，當場格殺勿論。
在朝廷強力彈壓之下，江湖人不論黑白兩道，均大為收斂，梟鴦不馴的江湖人雖一慣不把官府放在眼裡。然而在天子腳下的京城還是有所硬忌，誰也不敢公然跟皇帝作對，除非真的話膩味了。於是乎，京城江湖人之間開始流傳著一個不成文的規矩：要報仇的要決鬥的要火拚地……通通去城外偏僻處解決，官府不管。
只要江湖人不在京城內生事，蕭若對城外發生的事睜一隻眼閉一隻眼，雙方保持著缺契，京城裡治安又迅速好轉起來，城內江湖人也變得規規矩矩的一一至少在表面上。
這些只是明裡。暗裡蕭若還有一番佈置。鐵寒玉攜皇帝秘旨秘密返回刑部，按掌刑部全部追兇緝把的力時，用於監視京城裡的武林人士。
此外，朝廷有一套遍佈天下各地的秘密情報系統，蕭若將其交由王楚月主持，密切注意武林人的一舉一動，有任何風吹草動都會用信鴿飛報京城總部。這套秘密系統類似於21世紀的特務組織，主要使命乃是監視地方上官吏及百姓的異動，維護皇權統治、平日裡潛伏於地下。不見陽光，知道地人不多。
歷朝歷代基本上都有類似的恐怖組織，當今秘密情報系統官吏人人身著黑袍，被稱為「烏襟廠」。前些年官場一片黑暗、烏襟廠也腐敗橫生，一度變得效率低下。幾近癱瘓，蕭若讓王楚月入主烏襟廠，希望她將這個秘密組織重新整頓起來，在武林大會期間用於監視武林人。考慮到王楚月散功之後武藝盡廢，特命齊木靈子貼身保護她。以防不測。
胡夫人獨自一人住在民間、也常常喬裝改扮出門，與江湖中人頻繁按觸，她原本出身江湖、與江湖人打起交道來，自然熟門熟路。甚至還結交了不少朋友。蕭若晚上偶爾來與胡夫人幽會，席間枕畔，她打探到的情報悉數告訴蕭若，成為他瞭解武林人動向的一大來源。
蕭若自胡夫人處得知一條消息。隨著趕來京城參加武林大會的武林人士越來越多，住宿問題成了一大難題。還常常在客棧發生糾紛，有些武林人手頭並不寬裕，露宿街頭的人也不在少數。
蕭若聽完、心中已有了計較。第二日、由皇帝出錢，包下京城二十家最大的客棧，供前來參加武林大會的武林人免費住指，吃飯住宿分文不收，先來先住，住滿為止。
此舉贏得不少武林人士的讚譽，他們進京之前已聽聞無數當今天子的傳說、但畢竟道聽途說，當不得誰，聽者難免將信將疑，自古以來，江湖上地英雄糙起官府皇帝時，一向沒什麼好話，當今少年天子雖被百姓稱為中興名君，他們也未必當一回事。如今有了這件事、他們感覺受到了尊重，言辭間不由對皇帝多了幾分恭敬。
江湖中人輕利重義，有的是為朋友兩肋插刀的血性漢子，皇帝這一熱情舉動，練不少人對皇宮中的那位傳奇少年暗暗神交，要是有幸與他見上一見，來京城一趟也就不狂了。
春天雨水頻多，這一日，天氣不好，大雨一下就是一個上午，還沒有停歇的跡親，風雨如晦，天地陰沉沉地，連帶得人的心情也有些陰鬱。
散朝後，蕭若正在中宮與皇后逗小公主玩，其樂融融。忽有慈寧宮的太監求見、說是皇太后請皇帝去慈寧宮一趟……說到這裡，瞅了皇后一眼、補充說請皇上獨自一人行去。
皇后何等冰雪聰明、立刻捕捉到一絲不尋常的氣息，她隱隱猜到了幾分，芳心一籍，起身為皇帝更衣，送皇帝出宮。
不多時，蕭若來到慈寧宮，向太后請過安，敘禮已畢，見小郡主李琳琳站在太后身後，鼓著腮幫子、對他睬也不睬。他無聲一笑、在太后近前坐下，很有孝心的問寒問暖。
寒暄過後，太后笑容斂退，似乎想說什麼又不好開口，欲言又止的。宮內一大群老嬤嬤和內侍們也不敢弄出半點聲響、諾大的慈寧宮一片異樣的死寂，氣氛很是壓肺。
蕭若望望軒窗外浙浙瀝的大雨，淡淡道：「母后有什麼話，只管跟兒臣說便是、兒臣洗耳恭聽母后教誨。
太后乾笑一聲、頓了頓，道：「皇兒啊，列祖列宗有靈，佛祖保佑，那趙家女總算為我們天家產下一個公主，真是可喜可賀，母后打心眼兒裡高興啊！我們娘兒倆一年前地賭約作罷，廢後之事就不提了。」
「全在母后洪福！」蕭若硬梆梆應道，知道她必有後文。
「不過呢……」果然，太后長歎一聲，續道：「不過，生了個公主，皇兒依舊沒有兒子、江山社擺也依舊無子嗣，而別的嬪妃遲遲不見喜訊。母后覺得吧，這也不是個事兒……」
蕭若心說來了來了，核來地終要來，躲也躲不掉。皇后順利產下胎兒帶來的喜悅已漸漸沾退，皇帝仍舊處於沒有太子的窘境、太后要不跳出來干預，就不是太后了！
蕭若臉道：「那依母后的意思……」
太后撲味一笑、道：「自古哪個皇帝沒有三宮六院的，皇兒正當血氣方剛的年紀，為了天家開枚散葉，為了祖宗基業後繼有人，皇兒應該廣納妃御，廣佈雨露才是。」
「母后說的是。」蕭若也笑了，這話他倒是贊同的。
太后扭頭瞟了小郡主李琳琳一眼，呵呵笑了笑，道：「皇兒，當日你御駕親征前說一個月後再談琳琳冊立為妃的事，如個幾個月都過去了，你總該冊立琳琳為貴妃了吧？按我朝祖制，每代皇帝大婚時，同時迎娶四家王府的郡主入宮、李氏趙氏輪流為後，你這一代，按例早就該迎娶琳琳入宮為貴姑，你當日又對琳琳做出……做出那種醜事、冊立琳琳之事可不能再施了。」
蕭若心裡有數，看來太后鐵了心要她侄女當貴北、且贏若是李琳琳生下一男半女，只要有太后在，皇后寶座早晚得換人。
他情知跟太后說理是說不通的、心裡誤一陣發狠、「母后、要兒臣立琳琳為貴妃也不是不可以……」
太后聽到這裡，簡直樂翻了心，多年心願就要實現了，正待誇獎皇兒孝順，卻聽皇帝死死盯著身後的侄女道：「只要先讓琳琳在兒臣寢宮侍候兒臣七日，立她為妃有何不可？嘿嘿嘿……」
蕭若說完，沖李琳琳露齒陰森森一笑，一副惡狼就要撲向小白兔的模樣。
李琳琳嬌軀劇顫，花容失色，腦於裡不由想起當日皇帝對自己施暴的一幕，「哇」的一聲撲進太后懷裡，嗚嗚大哭起來，「不要，琳琳才不要去他寢宮侍候他！嗚嗚嗚……」
太后怔了怔，心說好不容易讓皇帝同意了，關鍵時刻你又鬧什麼彆扭？溫言相勸道：「琳琳別任性了？妃子待候皇帝是天經地義的事兒，你哭什麼哭？乖，快別哭了，去你皇帝哥哥寢宮好好侍候，七日之後你就是貴妃了。」她還有一句話不便說出口，就是只有你成為了僅次於皇后的貴妃，李氏一族才有東山再起的希望。
「不去，就是不去！嗚嗚嗚……琳琳死也不去！」哪曉得李琳琳給蕭若嚇怕了、勸也勸不通，好說歹說只是不從，在太后懷裡一個勁兒的號淘大哭不止，最後乾脆說再逼她她就去投井……
「好好好，不去，不去！」到頭來讓步的還是太后，她就拿這個寶貝侄女沒辦法，暗自搖頭苦笑不已，大好局面又給攪黃了……