胡夫人盈盈一禮，強抑悲痛，跟著兩個宮女走出大殿。
蕭若暗自思量、這事兒說難也難、說容易也容易，關鏈是要做得漂亮……他眉頭一皺、心中已有了計較。
行宮總管太監極檀察言觀色、看了皇帝與這位孝衣大人的見面，就知兩人關係很是暖昧，便作主將胡夫人安排到西宮居住、派了姓一些太監宮女服侍。胡夫人沒有心思注意這些、反正貴排住哪就住哪。
末了、總管太監來回報皇帝。
蕭若聽說讓胡夫人住進西宮了，心下微覺不安。洛陽行宮原本是皇宮，西宮東宮皆為皇貴妃級寵妃住的地方，僅次於中宮，尊崇無比，本朝洛陽皇宮縱使降為行宮，西宮讓一介民女居住，也著實有些逾禮。
「皇上恕罪。老奴是因為別的宮殿尚須打掃整理，而西宮空著沒人住，是以作主安排到西宮。「總管太監望著皇帝徐徐道。
蕭若一想也是、左右空著也是空著，不如讓胡夫人住好了，這老太監挺會辦事的，隨口誇了他兩句，讓他退下。
時辰尚早、蕭若無心睡眠，便走出大殿，獨自一個人在宮內負手散步。踏著淒請的月色，迎著淡淡的晚風，也不需要有目的，信步而行，走到哪是哪。他只想請前一下，一個人想點事情。
不知不覺中，來到一處燈光璀璨的宮殿前，抬頭一看，竟是西宮……胡夫人的住處。
這簡直太巧了，他楞了一下。心中微覺不好意思，暗付：「難道朕潛意識裡就想來這兒？」他笑了笑，正欲轉身回去。
西宮裡的太監宮女早看見了皇帝到來，一齊出來跪倒恭迎。
這樣一來，蕭若勢己不能再悄悄離開，便大大方方進入西宮，探望胡夫人。
一身搞素的胡夫人獨自坐在床上綴泣不止，纓纓嗚嗚，道不盡地哀傷萬般。
胡夫人見皇帝突然到來，連忙起身見禮。她臉際准著晶瑩的淚珠，原本纖弱的嬌軀顯得越發單薄。
蕭若心生憐意，見過禮相對坐下，便跟她隨意聊天。努力使她忘卻悲痛。
他口才極佳，妙語如珠。加之視野開闊，天南地北古個中外的誨侃，專揀有趣的說，連一些21世紀的東西也當故事似的說給她聽。
胡夫人剛開始時還柔腸百轉、沒心思跟他說笑、漸漸的、被他的言談所吸引，悲痛之情少抑。終於、給他一個笑話逗得「撲味」一聲，笑了出來。
她這一下破涕為笑，淚跡未乾的大大美躥內破碎彩光連連泛動、一片波光澈詭。枕腮葷紅，九自掛著晶瑩別透她淚珠。當真如梨花帶雨，仙芝凝露。風華絕代的成熟美婦亦喜亦嗔，百媚橫生，美得令人不可逼視。
蕭若看得心頭猛地一蕩、眼神也變得有些放肆起來。
胡夫人粹然驚醒，不知不覺中時光易逝，已經二更天了。她芳心發窘，輕輕道：「皇上，夜已深了，請皇上回去安歇。「孤男寡女深更半夜共處一室，要多暖昧就有多暖昧。
蕭若「哦「了聲，也才驚覺已經很晚了，真是不知不覺，美夢易醒，快樂的時光總是特別短。他慢悠悠站起身，向外行去，忽然回頭柔聲道：「過幾天，朕就要回京城了，你隨朕進宮吧！朕答應了胡堡主要照顧你的，日後一定會好好待你、不讓你受一丁半點委屈。」
胡夫人嬌軀輕輕一顫，沒想到皇帝突然說出這番話來，她粉臉飛紅，沒有心理準備、不知該怎麼回答。
她低著螓首，默然良久，方道：「皇上地美意，民女心領。可是菡兒是我世上唯一的親人，是我地命根子！不論發生什麼事，我都不會離開她，請皇上恕罪……」
「好！」蕭若插口打斷她的話，將那間作了個決定。
胡夫人一雙美眸疑惑的望著皇帝、「皇上是什麼意思？」
「夫人不是不論發生什麼都不離開你女兒嗎？朕知道該怎麼做了！」蕭若丟下這句話，大袖一甩，轉身離宮而去。
第二日，蕭若依舊暫代洛陽知府之職，坐堂審案。
輕過昨日之事，天子坐堂的沾息傳遍了洛陽方圓百里，連周圍附近縣的民眾也聞風而動，不少百姓一大早就跑來洛陽申冤告狀。對於這些，蕭若自是來者不拒。
轉眼又是一天下來、蕭若忙得連中飯都沒吃。其中，有不少盂縣百姓狀告陳縣今張員外，說他們仗著朱渾勢力，狼狽為奸，欺男霸女，橫行盂縣，無惡不作……等等。
陳張兩人的惡行蕭若自己都有所體會，查也不用查，命衙役將兩人押上大堂審問。陳張二人見天子斷案，盂縣百姓群情洶誦，不敢抵賴，只得據實畫押認罪，「皇上饒命！都怪我們一時糊塗，被獵油蒙了心，皇上饒了我們兩條狗命吧！我們一定痛改都非，來世做牛做馬也要報答皇上……」兩人拚命磕頭、大聲哀告求饒，聲嘶力竭、涕淚交流。
蕭若冷笑一聲，道：「你們向朕求饒沒用，要求就求你們欺壓多年的鄉親、看他們原不原諒你們？他們要原諒、朕饒你們一命又有何妨！
陳張二人絕望中突然看到了希望，轉過身又去哀求蓋縣百姓，聲淚俱下，連連抽打自己的耳光，一副痛心疾首地模樣，不可謂不賣力。
然而孟縣百姓如何肯饒，他們多年來飽受陳張兩人欺壓，給兩人弄得家破人亡的都不是沒有，恨不得生吃他們的肉，生喝他們的血，才解心頭之恨。
陳張二人終於徹底絕望，撲倒在地上抱頭痛哭。悔恨之情填滿心胸，不禁回想起往日種種，要是不那麼胡作非為，就不會有今日的下場。常言道：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。
蕭若心中痛快，硃筆一樣，順應民意判了個斬立決，將陳張二人推出午門外斬首。圍觀百姓無不大呼「吾皇聖明」。
到了晚間。蕭若深深體會到當一個好官不易，尤其是當好洛陽這等百萬人口巨城地父母官，更不是一件輕鬆的事。
他暗自琢磨洛陽新知府地人選，這麼重要的城池得交給一個靠得住的人。他想來想去，也沒想到合適的人選……終於想起朝中一個皇親國戚：駙馬都尉周書南。
周書南乃長公主的駙馬。狀元郎出身、滿腹輕綸自不清說，目前賦閒在家，每月領他朋馬都尉的干體，無所事事。
蕭若越想越覺不錯，周書南有一腔報國熱情，但多年來一直受朝中豪門權貴排擠、沒什麼正式差事。憂憤異常。以至於去年厭堂上沒人敢領兵迎擊契丹人時。他一個文弱書生跳出來請命帶兵……蕭若一想起就覺得可笑，然而亦復可敬。
周書南原本出身寒門，深知民間疾苦。蕭若相信他能當好洛陽父母官。
蕭若也知道這位胎馬爺書獃子氣十足，但書獃子氣也不一定就是缺點。因為書獃子往往是理想主義者，以聖賢書中的道德高度要求自己，這種太過正人君子食古不化的人、在朝中當統籌天下地重臣興許不太適合，然而到了地方上卻未必算什麼缺點。
地方官只要愛民如子，全心全意做好本職工作，不作奸犯科，不貪污受贍，就是一個好官、道德遠比能力重要，畢竟這不是21世紀。若是一個道德敗壞的人當地方官，天高皇帝遠的，往往能力越強為禍越烈，那才是老百姓的災難。
蕭若派人進京傳達旨意，任命胎馬周書南為洛陽知府，即日赴任。
按下來她三日、蕭若不但坐堂斷案，還考察洛陽六個附屬縣的治理狀況，其中、兩個貪贓狂法她縣官給他扔進大牢、一個昏庸縣官被革職眨為庶民，只有兩個縣的縣官還不錯，蕭若便讓衙門書吏上表朝廷，為他們請功嘉獎。這道表蘋雖仍是洛陽衙門所發，但出自皇帝授意，份量非同小可、可以說這兩縣官任期一滿、立刻就能獲得糙升。
賞罰分明、洛陽她方上下官吏無不心悅誠服。請廉的官吏視皇帝為聖君，手頭不乾淨的官吏則蝗惶不可終日、不少人主動向皇帝坦白罪過，以求從寬處理。
洛陽民眾對皇帝已開始產生某種莫名的依賴與崇拜，什麼案件都來找皇帝，什麼人也敢告、因為他們知道皇帝一定會為他們作主。
而蕭若則開始大刀闊斧的整頓，什麼豪強、什麼惡霸、什麼貪官、麼惡吏……只要有罪的，一個也不放過。地方惡勢力有的有深厚根基，有地有朝中背景，要挨了一般府官，顧慮重重，還真不敢輕易動他們，一個不好只怕反而丟了自己烏紗帽，是以對告他們的案件能不接盡量不按，實在躲不過按下來也是能拖就拖，施個一年半載不嫌多，拖個三年五載也不嫌少，直施到告狀者心灰意冷，事情自然就不了了之。這也是地方惡勢力橫行霸道地一個原因。
而蕭若則不同、別人不敢動的人、他敢動、別人不敢判的案、他敢判！他心中只有一個信念：還百姓一個公道！但凡百姓告地人根本就不問他的背景勢力，收監地收監，問斬的問斬……幾天下來，不知多少惡勢力被連根拔起、洛陽地面為之一清，作奸犯科的事近乎絕跡、連小混混都不敢露頭……
百萬民眾狂喜難禁、奔是相告，打爆竹放蝴火的慶寬，高呼吾皇聖明不已。
這一日，終於到了離別的時候。皇帝一行人起駕回京，洛陽將軍秦柏親率入干士兵護送，洛陽老百姓自發的前來姆送、一直送出城外，人們依依不捨，嗚咽失聲、含著熱淚高呼萬歲……場面至為感人。
八干將士簇擁著皇帝等人從西門出城，並不立刻返京，因為皇帝還要去胡家堡吊有一番。
蕭若身邊依舊只有鐵寒玉、耶律紅纓、胡夫人三女，外帶幾個隨行侍候的太監宮女，除此之外，行宮那一百六十多小姑娘他一個也不帶，只把她們當一般報名應選的少女對待。
臨行都，蕭若將洛陽選送秀女的事交給行宮總管太監負責、叮囑洛陽雖為天下少有的大城，選送秀女也不宜超過二十人，以二十個名額為上限……
此言一出，小姑娘們一片哀號、不少人鼻尖泛紅眼淚汪汪、便要哭將出來。
蕭若原本心軟，這幾日與她們同住行宮，抬頭不見低頭見的，對這些少女也有一些好感，見她們懲般哀怨欲絕、心裡也不舒服，只得道：「得，得，咱不定二十人成不成？朕為你們破例，洛陽就以三十人為上限……唉，你們先別哭，哭什麼，哭是不能解決問題的……罷了，算朕怕了你們，以四十人為上限好了！就四十人，不能再加了，再加朕沒法向別的州縣交代！你們要還不滿意的可以不參選……」
姑娘們這才破涕為笑，脆聲齊呼皇上真好，打扮得花枝招展恭送皇帝出宮，一個二個眼睛像會說話，分明像在說：「皇上您先回京，婢子很快會進京侍候皇上！」姑娘們的熱情讓蕭若一陣更不了。
胡家堡位於城西三十里處，午時桿便己到達。胡家堡的人正在大肆操辦胡絕之的喪事，聽說皇帝要親來祭拜，這一驚非同小可，皇帝到府親白祭拜絕對是天大的恩寵，通常只有為國家立有極大功勳的名臣宿將逝世，才可能事此珠榮。
皇帝要來的消息轉眼間轟動了整個胡家堡，胡家堡上上下下一千多人無不又興奮，又緊張，外帶幾分誠惶誠恐。大部分人出堡相迎。
當日皇帝拯救胡家堡的情景，胡家堡的人永不敢忘，自是感激涕零，後來胡堡主慘死於魔教五行使者之手，胡夫人在其中有莫大干係，聽傳聞與皇帝也有點關係，胡家堡的人難以按受刀法蓋世的堡主死於非命，他們不敢牽怒於皇帝、便把怒火仇恨搽到胡夫人身上，以她不守婦道勾結外敵為名將她逐出胡家堡，她便成了此事的替罪羊，以保全胡絕之的威名。
胡家堡所有人都穿白色喪服、屋舍也披著麻布、整個堡一片素白，看不到一點喜慶之色。胡家堡眾人她相迎，高呼萬歲。
蕭若只帶鐵寒玉耶律紅纓兩女，以及老將秦柏進堡，胡夫人自不便進去，待在軍中，胡家堡的人也不知她的存在。
皇帝走到哪裡都戒備森嚴，進堡時自有大批精兵左右護衛，把胡家堡的堡丁隔開一邊，以防不測。
來到靈堂，哭泣之聲不絕於耳，夾雜著唸經超度的楚音，哀絕氣息撲面而來。
死者為大、鐵寒玉等三人朝胡絕之靈位跪倒，磕了幾個頭，插上一束香。蕭若身為皇帝、可以不用跪拜，躬了躬身就行。
胡絕之的叔伯長輩以及本家兄弟，跪在靈堂左右兩旁回禮答謝，胡靜菡也在其中，但見她一歡水汪汪的大眼睛都哭腫了，面容滿是疲倦之色，無比憔粹，神色都有些恍德。
蕭若看著心疼不已，柔聲寬慰一番，然後率眾人出堂返回。靈堂內所有人起身一直送出堡外。
皇帝御駕浩浩蕩蕩離堡東去，漸行漸遠、直至誘失在視野裡，胡家堡眾人這才一齊回堡。
回到靈堂，有人驚「噴「了聲，失驚大呼：「大小姐哪去了？誰看見大小姐了？
「奇怪，她剛剛還在這裡的，怎麼一轉眼就不見了……