接下來的兩日裡，北方各地告急文書雪片似的飛來，蕭若沉著應對。批復回文，今各地兵馬堅守城池待緩，朝廷主力大軍不日將至。
到得出征前一日下午，蕭若輕車簡從出城，親自去南大營檢視出征大軍。
軍營裡一片忙碌景象，將士們精種抖擻，忙著磨礪兵器擦拭鎧甲，整頓行裝，準備各項出征事宜。前些年國勢不振，在北方遊牧民族手裡吃多了虧，只要是華夏七尺男兒，心裡無不憋著股子窩囊氣，怎奈官場腐敗。朝廷不爭氣。有志熱血之士報國無門、亦只能徒喚奈何。
而今少年天子奮發有為，硒精圖治，選賢任能、銳意澄清吏制，整肅軍紀，朝廷氣象為之一新。數月之間、親統大軍一連串勝仗打下來，打出了軍威，打出了士氣、也打出了信心，人人又看到了希望、歡欣鼓舞。激動莫名。契丹胡虜大舉入侵的消息傳來，軍中熱血男兒莫不怒髮衝冠。滿勝激猜，自告奮勇清戰，要上前線保家衛國，與異族入侵者決一死戰，一雪國恥！
蕭若目睹這般士氣如血的情形，亦感振奮，好生勉勵了一番。
當今少年天子在將士們心目中，已是近乎神話般的人物，底下士兵對他的崇敬超乎理性，彷彿只要有皇帝在軍中統率全軍，他們就是不可戰勝的，只會從一個勝利走向另一個勝利，由一個輝煌走向另一個輝蝗。雖古之不貶名將。也不過如此。
不論皇帝走到哪裡。都有一大群仰慕的士兵默默跟從，直到皇帝周圍士兵越聚越多，人群擁有。走也走不動。但見四面八方人頭簇動。烏壓壓一大片。人山人誨，望不到盡頭。數以萬計的人聚在一起。竟不聞絲毫喧嘩之聲、人人表情莊嚴而肅穆。
蕭若心下著實感動。命人把庫藏美酒通通抬出來，給每個將士斟上一大碗。
不多時，每個將士都分得一碗酒，雙手靜靜捧著。眼望皇帝。
蕭若也拿著一碗酒。一躍登上半人高的土墩子。居高臨下環顧一遍。隨後。他兩手棒著瓷碗打個圈，朝四周致意，揚聲道：「這一碗。朕敬眾位將士……」他語帶哽咽。胸中似有千言萬語。卻不知從何說起，最後只說出一句：「朕，誓與全軍將士同進同退，同生同死！」清朗的語音以內力送出，響徹四方。
話不在多。真正能打動人心的話。一句也就夠了。不少將士感動得熱淚盈眶、虎目眨紅。
蕭若莊嚴地高舉酒碗。
「干！！」眾人轟然相應、一齊舉碗。
蕭若與數萬將士同時舉碗就唇。嚕咕嚕咕一飲而盡。喝罷。蕭若擲碗大笑。
眾將士豪氣上湧。喝完也把碗狠狠朝地上砸去，叮鈴當哪之聲激盪成一片。久久不絕。似乎不是砸碗。而是砸胡人的頭顱。
「同生同死，保家衛國！」也不知哪個振臂高呼一聲。
數萬將士鬚髮俱聳，聲嘶力竭齊呼：「同生同死。保家衛國！「同生同死。保家衛！……
一聲聲沉雄悲壯的呼喊驚天動地。宛若赤雷炸響、山崩海嘯。整個大地都在顫動，枝頭鳥崔給震得撲撲騰騰高飛。久久在空中翱翔盤旋不敢落下……
之後、蕭若又去檢視軍營器械。他從不小看敵人，草原契丹人是清一色的輕騎兵，而漢人軍隊則是步兵多騎兵少、再加上遊牧民族騎射之術精湛，野戰時，漢族軍隊碰上胡騎難有勝算，只有依靠器橋制敵，他對此高度重視。
能承受新型黑火藥的炮管穆異竹還未設計好。現在只能用以案的火炮及火藥打仗。前番出征七十門火炮有幾門損壞了，後來試火藥時又膛炸了一門，不過，這段時間朝廷制橋監也新造了幾門火炮出來，仍然補足了七十門之數。
蕭若下令明日出征時把這些火炮全部帶上。他對這些初級火炮的殺傷力雖不太滿意，可是也只有湊合著用，再怎麼說，這些笨重鐵疙瘩也是這個時代最最先進的武器、估計契丹人見識過的不多、要是大炮一響。草原野蠻人就嚇得四下逃竄，那就比較有趣了。
當日穆異竹製作出護國弩樣品，派人送給蕭若檢視後，蕭若就下令兵部工部的工匠日夜趕製這種新型單兵弩，以便替挨下禁軍老式弓弩，反正如今國庫充足，他在這方面向來捨得花錢。直到今日。護國弩已制壯山八百多具，雖還不足以完全替賴軍中老式弓弩，也已能形成強大的戰力。
蕭若命弓弩手帶著全部護國弩出征，他要給騎射之術得天獨厚的遊牧胡人一個驚喜，讓他們嘗嘗文明世界技術的力量。北上迎敵地二十萬禁軍將士、不但都是機選出來地精銳之士，而且囊括了整個禁軍全部的技術兵器、強弓硬弩外帶火炮、自然不在鑽下、甚至連庫房存放的投石機也通通帶上。
蕭若查看軍營庫房時，無意中發現一排排戰車堆放在陰暗的角落裡。看上去還大體完好，只不過表面掌了一層厚厚的灰塵、顯然有年頭沒有動過了。
他一見之下不由大奇，問道：「這些大傢伙是什麼玩意兒？難不成是駟馬拉的戰車？」在他印象中，這種戰車在春秋戰國時是戰場上必不可少的武器，衡量一個諸侯國的軍力，往往就是看有多少乘戰車，而到了秦漢時代，則逐漸被靈話機動的騎兵所淘汰、退出了歷史舞台。
這個問題柳長風也答不出來，身旁一個老年參將行將出來，恭聲答道：「回皇上，確實是戰車。當年先帝在位時，我朝大軍在北方數度大敗於契丹人之手，朝廷上下一籌莫展、後來上代唐王突發奇想，意欲以戰車克制契丹人的騎兵，便命兵部工部聯合打造了數百乘戰車。再後來。一場大戰中，依賴大量戰車地禁軍仍然被契丹騎兵打得一敗塗她，再沒有人拜這種笨重的傢伙抱以幻想，戰車戰術徹底被放棄。這些是一百多乘剛打造出來、還沒來得及上戰場的戰車、就此被封存於庫房中、距個已經有十幾年了。」
蕭若獲默地聽著，獨自緩步上前，在蒙塵已久的戰車前來回踱步，若有所思。隨行眾將俱都不明所以。誰也不敢出聲打擾。
蕭若忽然目光一亮，指著戰車回頭沖眾將道：「來人哪！施一乘戰車出去。看還能不能使用？」
不片刻。士兵們將一乘戰車拖出庫房外。擦拭掉塵土。戰車在陽光之下露出本來面目，媚鵝生輝。戰車由極為堅固的木料打造，外表還包裹著一層鐵皮防護。架構設計合理。做工精細。具有根高的技術捨量。
蕭若十分有興趣，命人牽四匹馬來，拉著戰車跑幾圈看看。禁軍眾將則顯得興致缺缺。對皇帝看重戰車很不以為然，只是不好說什麼。
四匹戰馬牽來。於戰車前端轅木上套好繩索，一名御馬師跳上戰車。操縱馬匹奔跑起來。黃塵揚起。車聲轔轔。不一會兒已跑了一圈回來。戰車性能良好，威風凜凜，氣勢不凡，就不知實戰表現怎樣。
眾將見皇帝看得眉飛色舞，都覺不妥，飛快交換一個眼色。再也忍不住了，秦義抱拳道：「皇上明鑒，戰車看上去雖然威猛。其實不……不成的！」其餘眾將連連點頭、表示贊同。
戰車有其先天性弱點。根本就不可能克制騎兵，歷史已經征明過無數遍。拿這種過時戰法去跟清一色輕騎兵的契丹人打仗、無異於自尋死路。眾將一見皇帝對戰車有興趣，連忙出言提醒。以免年少地皇帝迷信戰車威力而指敢慘敗，葬送大好局面。
蕭若撲哧一笑，環顧提心吊膽的眾人一眼，呵呵直樂，「誰說不成了？你們看這乘戰車造得多棒啊，多威風啊！朕敢打賭、那些草原蠻子再過一干年也造不出來。哈哈哈……來人哪，給朕把庫房裡一百多乘戰車通通拖出來，派人好生清理整修一番，明日出征時，把能正常練用的都給朕帶上，朕要給契丹人一個驚喜！」
此言一出、禁軍眾將無不大驚失色，一齊跪下苦諒，七嘴八舌道：「清皇上三思！」「戰車決計對付不了騎兵，萬萬不能用啊……」
柳長風硬著頭皮道：「啟稟皇上、我禁軍士卒都不習車戰、要訓練出一批能上戰車作戰的士兵，至少要半年時間。」想以此說服皇帝收回成命。
蕭若白了他們一眼，笑吟吟道：「誰說要用戰車正面對抗騎兵了？你們別那麼沒幽欺感好不好？朕帶上戰車是另有妙用，到時候你們就知道……嘿，看樣子不但能給契丹人一個驚喜，還能給你們一個驚喜！」
眾將這才放下心來，喜笑顏開、原來皇帝另有其他打算，並非想以戰喜戰術硬碰胡騎，害他們空擔心一場。他們雖猜不透皇帶帶戰車究竟有何用處，但少年皇帝用兵如種，每每出奇致勝，人人都是敬畏有加的。皇帝既然不願多說，他們也就不多問，依今行事便是。