外面月暗星疏，天上下著濛濛細雨。蕭若出得門來，但見一乘華貴無比的馬車停在路心，拉車的乃是四匹一色純白的駿馬，車上雕刻著龍紋，並飾以金彩，氣派無比。
小黃門徑直引他走向馬車。他還有些遲疑，伸手指了指馬車，又指了指自己，張嘴欲問。
小黃門笑道：「公子盡請上皇輿，皇上動用皇輿來接公子進宮，實是少有的恩遇，公子請勿推遲。」
蕭若心下犯嘀咕，也不知皇帝安的什麼心思，在小黃門慇勤攙扶下坐上皇輿。
「駕」御用車伕馬鞭在空中啪的一響，皇輿緩緩前行，鑾鈴叮叮，車聲轔轔。
京城分三重，最外面的為外城，京城老百姓全部都在外城居住；裡面為內城，乃是達官貴人以及皇親國戚的住所，朝廷各部門辦公之所也在內城；最裡面一重則為宮城，也就俗稱的皇城，前面為朝議的金鑾殿，後部分便是龐大的後宮。
皇輿穿過一道又一道門關，一路暢行無阻。蕭若好奇之心大盛，撩開側窗帷幔，朝外望去。只見一重重莊嚴肅穆的巍巍殿宇，恢弘大氣，令人望之而生敬畏之情。
皇輿來到後宮入口處，大內侍衛們已得事先知會過，並不盤察，直接放行。皇輿一徑兒馳向皇帝寢宮。
車外傳來嘰嘰喳喳的清脆女聲，陣陣鶯聲燕語，蕭若又撩開窗帷探看。後宮裡不少宮娥來來往往，一個個身著綢緞，長裙曳地，珠髻環鬢。遠遠望之，好似身處瑤池仙境，讓蕭若這個毛頭小伙怦然心動。
她們望見皇輿行來，並不知車廂裡乘坐的是誰，下意識以為是皇帝，便連忙閃在路旁，盈盈拜倒。宮衣五顏六色，繽紛絢爛，彷彿鮮花輔滿了道路。
蕭若暗自感歎不已，當皇帝的不僅手握天下生殺大權，還坐擁天下絕色美女，終日眠花臥柳，夜夜都能入洞房，簡直就他媽神仙日子！真搞不懂那姬煌小子為什麼還成天想往外面跑，真是……真是暴殄天物，生在福中不知福！要換了是我啊……他想到此處，兩眼放光，嘿嘿嘿淫笑不止。
皇輿最終在皇帝寢宮門外停下，皇帝寢宮名為「乾元殿」，寢宮裡沒有嬪妃，只有眾多服侍皇帝的太監宮女。宮殿裝飾雕鏤工麗，飾以黃金，繪以五彩。庭柱用朱漆蟠龍，鴟吻用鎏金，門窗用綢緞裱糊，牆壁用泥金彩畫，取大理石鋪地……極盡奢華，叫人瞠目。
一個小太監引蕭若去殿側暖閣。他進得閣來，裡面皇帝正在與陰空海鬥蟋蟀，見他來了，大袖一揮，「你們統統下去！」
「是，皇上。」閣內服侍的太監宮女們紛紛退下，只有陰空海與郭東亭留在裡面。
此時，閣內又是幾天前的四人，別無外人在場。陰空海一臉皮笑肉不笑的古怪模樣，似乎饒有興趣的看著他，郭東亭面無表情，望向他處。蕭若敏銳的感到空中氣氛有些兒微妙，「皇帝終於要跟我攤牌了。」他暗暗忖道。
蕭若仍舊直挺挺站著，堅持不向皇帝行三叩九拜的大禮，只學著古人樣打了個揖，硬梆梆道：「萬歲爺，久違了。」
「啪啪啪」皇帝拍手而笑，道：「蕭兄弟，朕就欣賞你這身傲骨，也希望你永遠拿朕當朋友。你那兩件小玩意朕非常喜歡，朕將它們拿給工部的人看，誰知工部那些官員們也瞠目結舌，說不出個所以然來，真不知道你是怎麼造出來的，敢情你比全天下最高明的匠人還要高明。朕著實很好奇，你胸中究竟有多少匪夷所思的東西……朕是越來越喜歡你了……」
皇帝說完一番話，蕭若心底裡竟是出奇的平靜，無喜無悲，情知他還有下文，是以並不接腔，靜待他說下去。皇帝下面的話，將會決定他的一生，緊張到極點，反而是平靜。
皇帝繼續道：「所以朕決定讓你進宮，終日陪在朕身邊，朕會當你是良師益友……要是朕在皇宮待膩了，想溜出去散散心時，就讓你假扮朕，在寢宮裡裝樣子為朕遮掩。你意下如何？」
蕭若渾身劇震，一時之間簡直不敢相信自己的耳朵，皇帝終究還是同意了……成功了！猛然一晃眼間，瞥見郭東亭嘴角含著一絲冷笑，頓時如一桶冰水當頭淋下。不對，不對，一定有哪裡不對，不可能有這麼好的事！
果然，皇帝接下去道：「不過有一件事要委屈你一下……朕要把你閹了，讓你當太監，朕才能完全對你放心……」
一言未了，蕭若一跳三尺高，大叫：「不成不成，我不要當太監！絕對不行！」
皇帝劍眉一軒，道：「不當也得當，不當太監朕如何能讓你進宮？」
蕭若怒道：「不進宮便不進宮！總之我絕不當太監！我是獨生子女，要當太監我家不絕後了！而且我還年輕，還有數十載繁華歲月等著我，絕對不能當太監……萬萬不行，除此之外什麼都好商量，惟獨此事沒的商量！！」
皇帝聽他說的那麼決絕，不禁也有些氣惱，「朕可以給你天下人夢寐以求的權勢，朕可以給你天下人夢寐以求的榮華富貴。但你一定得當太監，就這一條沒的商量！！」
蕭若毫不示弱，堅決搖頭，一副我也沒的商量之勢。
皇帝忿忿道：「當太監雖然不太好，但也沒什麼大不了的，後宮這麼多太監不也活的好好的，你知道後宮有多少太監——七八千人！你可以出去看看，京城街頭有不少人自己淨身好了，專等宮裡招太監，好進宮當差。朕答應你讓你一步登天，你還不樂意？！」
蕭若沖皇帝翻個老大的白眼，「你別拿宮裡太監說事，我跟他們不同！」
「怎麼不同？敢情你那玩意兒是黃金鑄的？」陰空海陰陽怪氣道。
「來人！」皇帝終於不耐煩，朝門外喝道：「把他拖去敬事房去勢。」
門外進來幾個太監，二話不說，揪起兀自大喊大叫的蕭若就往外拖。
「等等，到敬事房時向領班傳朕的口諭，著他們務必小心動刀，動完刀後上最好的良藥，要是此人有個三長兩短……哼哼，敬事房的人就等著統統陪葬！」皇帝心說好不容易有這麼個妙人兒，可不能閹割時一不小心閹死掉了。
太監們恭聲領旨，正欲拖蕭若出閣……
便在此時，暖閣外火光大起，遠處喝叱打鬥之聲向這個方向迅速逼近，亂轟轟的人聲中依稀聽見「有刺客」「捉刺客」「快去護駕」的聲音。
皇帝問道：「外面發生了什麼事？這麼吵！」
門外太監宮女們囁囁嚅嚅，說不出個究竟來，他們也不明白狀況。
一隊大內侍衛氣喘吁吁奔到門外，「撲通」連聲齊齊跪倒，結結巴巴道：「皇上不好了……有刺客闖宮！」
皇帝一聽大為興奮，他這幾天在皇宮裡待的都快悶壞了，難得碰上一回刺客，很覺刺激，笑問道：「可知刺客是什麼來路，有多少人？」
「可能是川中造反逆賊派來的刺客，也有江湖中人，黑暗中看不清有多少人，但人數決計不少於二三十個，而且個個武藝不弱。」一個侍衛恭聲答道。
就這麼一問一答的工夫，又有不少侍衛趕到暖閣之外，一層層圍在門口，已成固若金湯之勢。
皇帝哈哈大笑，道：「才這麼點人……那好，你們隨朕去抓刺客，看朕大展神威！」
外面侍衛們一聽皇帝要親自抓刺客，臉都嚇白了，「皇上萬金之軀，萬萬不可……」