崑崙 第三集 破城卷 第十章 漢水驚濤
    阿術本已上馬出發,忽見梁蕭率眾突圍,收束敗軍,心中驚喜萬分,他深信梁蕭之能,當下翻身落馬,重返帥台。此時間宋軍戰船前後相屬,已然逆流而上。元軍大將張弘范率艨艟鬥艦,奮力阻截;水師統帥劉整則於兩岸列陣,發動炮弩,攻擊宋軍兩翼。一時間漢水之上炮聲雷動,火矢如蝗,較之陸上爭鋒,別有一番景象。

    宋軍艦船約有千艘,也非巨艦堅船,倒有許多小船輕舟,分明是從打漁船隻改來;大船則吃水頗深,裝滿輜重。乍眼瞧來,這支船隊絲毫不類水師,照理說一擊便潰,但其所列水陣卻很奇特,先似張翅鳧鴨,又變搖尾鯉魚,時而成方,時而像圓,進退攻拒之間變化多端。張弘范幾度麾軍進擊,宋人總是任他前鋒突入,然後兩翼一合,將十餘條戰船裹入陣內,後續船隻卻被阻隔在外;而後宋人輕舟快船舉火開弓,在陣內一通剿殺,將陷陣戰船頃刻瓦解。一時間,這支宋人水師彷彿龐然巨鯨,不斷張口搖舌,蠶食元人水師,逼近十條攔江鐵索。

    便在此時,宋人陣中一名白衣男子令旗忽舉,只見一魁偉壯漢向左,一白髮老者向右,各率數十雜衣漢子,手持巨斧,乘輕舟突出水陣,彼此掩護,冒著元人矢石,鑽到鐵索之下,揮起斧頭猛力砍斫。但聽金鐵交鳴,火花亂濺。眨眼工夫,十條鐵索盡皆斷裂,漢水之上再無阻隔,宋軍水師齊聲歡呼,全速衝上,襄樊水師也趁勢順流而下,裡應外合夾擊元軍。

    阿術見勢不妙,急命張弘范回軍上流,抵擋襄樊水師。又令中流炮台發射大炮強弩,欲要先破宋軍水陣。

    這江心炮台與橫江鐵索同是元軍去年所建。伯顏佔據襄樊以南後,為阻隔宋人水上救援,命元軍於峴山上拖拽數十萬斤巨石,沉於漢水江心,築起一丈高台,上置九張弩機,八門巨炮。又在台前沉巨石七塊,列巨索十條,形成龐然水陣,便是宋軍憑借巨艦鯨船,不懼炮石,也難衝到台前。伯顏如此安排,可說萬無一失。宋軍水師之強,本在元軍之上,但自去年開始,屢屢被這陣勢所阻,難以進援襄樊。

    台上駐守元軍得到阿術號令,立時扳動弩炮。一時巨矢與大石齊飛,宋軍前鋒艦船無不粉碎,元軍見狀,歡呼聲震天動地。

    梁蕭整頓敗兵,令其扼守要津,以防城內宋軍出援。忽聽江上喊聲震天,不知發生何事,他料得呂德經此一戰,決不敢再度出擊,便吩咐百夫長各領本軍,自己卻與楊榷馳馬前往帥台,向阿術稟告戰況,順道觀看水軍戰況。

    梁蕭趕到之時,正遇江心炮台發威,宋軍戰船所向披靡。梁蕭上台見過阿術,阿術聽得戰報,微一苦笑,拍拍他肩,頷首道:「我知道啦,多虧有你……」但此時戰況激烈,不容他多說,忽見宋軍前部凹陷回去,水師陣勢變化成一字,好似水蛇游動,蛇口大張,時開時合,變化無端。不僅兩岸元軍炮石難以轟至,前方炮台也不易打到。梁蕭細細一觀,訝然道:「水禽魚龍陣。」阿術一愣,對他道:「你認得這陣勢?」

    梁蕭頷首道:「此陣義理合於五行,陣形則依照水鳥蛇魚模樣,前鋒變化尤其奧妙,便似魚口蛇吻,水禽嘴喙,逐部吞噬對方兵馬,再以陣腹設精兵殲滅。向日我在《五行詮兵》中見過此陣變化,可沒有真見人用過。記得書中有註:『此陣變化舒緩,不利陸戰飆行,適於逆水鏖兵』。」這番話包容中土先哲大智大慧,阿術不通數術,自難全然明白,但聽梁蕭所說的陣形變化與眼前相較絲毫不差,不覺喜道:「如此可有破它之法?」

    梁蕭觀看元軍陣勢,搖頭道:「此陣前鋒變化莫測,不可正面與它爭鬥,唯有迂迴敵後,方有破陣之機。但如今水師退至上游,難以順流迂迴。不過幸有江心石台,足可抵擋。」話音未落,忽見二十艘快船飛出宋軍水陣,瞬息散成扇形,飛快衝往石台,似欲要強行登台,元軍豈容他們得逞,炮石亂飛,瞬間擊沉兩艘。

    片刻工夫,二十艘快船毀了大半,梁蕭忽覺不對,皺眉道:「好傢伙,明修棧道,暗渡陳倉麼?」阿術不明這話典故,聞言訝道:「什麼意思。」梁蕭指著快船之後,道:「你看那裡!」

    阿術定睛細看,只見一艘艨艟大船,上帶一張投石機,悄然躡在快船之後,趁著快船吸引元人目光,向石台飛快進逼。艨艟之上,一人身著白衣,手持竹篙從艙後搶了出來,正是方才揮軍變陣的白衣男子。此人身法若電,驀地騰起五尺來高,躍向弩機,落足瞬間,五名宋軍同時扳動機栝,白衣人頓如離弦之箭射向江心石台。就當此時,梁蕭猛地認清他的面容,怒叫道:「是他!」敢情這白衣人不是別人,正是雲殊。

    雲殊借弩炮之力,掠空而出。元軍不料他使出此招,驚奇萬分,頓時齊齊發喊。元軍戰船守在台旁,眾軍引弓待發,本是防備宋人快船登台,此時見狀,亂箭如雨,激射雲殊。

    雲殊身在空中,舞動竹篙,結成一張三丈方圓的大盾,密密層層,將箭矢蕩落江中。但弩炮之力終究太弱,雲殊雖用上自身縱躍之力,仍難及遠,被這箭矢一擾,勢子倏緩,離江心石台尚有五丈來遠,便無以為繼,落向江心。要知此處水流被巨石一阻,變得湍急無匹,人一落水,立時會被捲往下游。宋軍眼見功敗垂成,無不失聲驚叫,元軍則歡呼四起,聲震大江。

    就在落水剎那,雲殊手中竹篙忽地平平伸出,加上手臂之長,不長不短,前端正好頂在石台邊緣。瞬息間,雲殊內勁迸發,波的一聲,竹篙受力彎轉;雲殊借篙身彈力,倏地一個觔斗,再度翻身躍起,凌空一晃,已到石台上方,人未落地,嗖嗖兩篙,便搠翻兩名元軍。台上除了發炮軍士,尚有兩個十人隊守衛,見狀紛紛掄刀舞矛,來斗雲殊。

    雲殊大喝一聲,揮篙迎上,勢若虎入羊群,雖是一支竹子,到了他手卻無異長槍大戟,直殺得一身白衣盡成血紅。不到一盞茶工夫,石台元軍死了大半。宋軍再無炮石威脅,以「水蛇陣」溯流而上。

    張弘范見狀,急催艦船來搶炮台,箭矢紛紛向台上攢射。不料台上巨矢大石成堆,本是用來發射弩炮,這時卻成雲殊壁障。雲殊躲入其後,一旦有人登台,便衝出殺戮。如此反覆數次,宋軍水師已進到石台之前,襄陽水師也揮軍縱擊,元軍腹背受敵,頓時陷入苦戰。

    阿術沒料到宋人中竟有如此人物,心中驚詫。到此之時,石台陷落,除拚死攔截,已全無它法。他令旗揮處,金鼓雷鳴,以助水師軍威。這時間,忽聽楊榷驚叫道:「梁大哥!」阿術微微一怔,順著楊榷目光看去,但見梁蕭跨著戰馬,沿江疾馳,阿術詫道:「他要做什麼?」楊榷道:「那個白衣人是我們仇人,他設計截殺糧隊,害死我們兄弟!」

    阿術皺眉道:「原來如此。」說話之間,梁蕭打馬馳出百丈之遙,忽地一個轉身,策馬直上江岸高坡。眾人正不知其意,卻見他驀地勒馬,旋身從坡上俯衝而下,到了江邊,縱韁揮鞭,座下欽察戰馬吃痛,長嘶一聲,後足猛地一撐,騰空躍起,掠過江岸元軍頭頂,飛落漢江。

    要知自古名馬不出「大宛」、「月食」。而這兩國都在欽察一帶。《史記正義》有云:「外國稱天下有三眾,中國為人眾,大秦為寶眾,月食為馬眾。」故而汗血馬、胭脂馬等絕世名駒無不出自欽察。梁蕭這馬雖不說萬里挑一,也是千中之選,神駿非凡,何況借了俯衝之勢,霎時間便越過十丈江水,落在一艘元軍戰船上,那船被這猛力一頂,幾乎翻轉,船上水軍東倒西歪,站立不穩。梁蕭馬不停蹄,倏又縱韁躍上別艘戰船。一時之間,他以宋元戰船為落足之地,策馬飛縱,如履平地,片刻間逼近江心石台。宋元水師見狀,驚喜各異,發聲齊喊。

    雲殊正與元軍激鬥,竹篙揮處,將兩名元軍穿頸刺成一串,忽聽得呼聲震響,掉頭一望,眼前一黑,一匹戰馬騰空壓來;雲殊急急扭身,一篙洞穿馬腹,那戰馬悲鳴一聲,落似流星。

    梁蕭用手在馬背一撐,離鞍而起,手提長槍,向雲殊凌空撲到,雲殊揮篙疾刺,梁蕭翻身讓過,手中花槍抖出,霎時間挽出幾個槍花,挑開竹篙,撲地刺向雲殊。

    雲殊見來人槍法殊妙,心頭一凜,定睛細看,不由驚怒交迸,大喝道:「好惡賊!是你?」橫篙擋住一槍,隨即還以顏色。二人仇敵相見,分外眼紅,一時各逞本事,在石台上激鬥起來。

    張弘范見雲殊遇上對手,也不顧梁蕭死活,急令元軍放箭,奪回石台。台上二人只得回身閃避。阿術急傳號令,令張弘范不得放箭。張弘范心頭詫異,只得奉命。那二人看箭矢一停,又撲上拚鬥,但見篙影重重,槍花亂舞,進退之際,迅若疾電,宋元兩軍看得眼花繚亂,紛紛發喊,各為己方助威。

    斗了二三十合,雲殊竹篙長大,石台狹小,施展不易;梁蕭花槍靈動,招數上雖佔上風,但他內傷未癒,勁力大打折扣,一時間二人勢成僵持,難分高下。

    雲殊搶佔江心石台之後,靳飛代他指揮諸軍,但「水禽魚龍陣」唯有雲殊深明其變。幸得已演練妥當,靳飛依葫蘆畫瓢,也能勉力應付,但被元軍順流衝突幾次,陣腳有些亂了。方瀾忙乘輕舟衝近石台,遠遠叫道:「殊兒快回來,你師兄頂不住啦。」

    雲殊聞言一驚,疾刺數篙,逼退梁蕭,倏忽抓住竹篙一端,騰空而起,將篙著地一撐,竹篙向下彎轉,嗡的一聲,雲殊借竹篙彈力,飛出十丈之遙,落在方瀾船上。梁蕭沒有此等用具,無法彈射,眼睜睜看著雲殊乘船轉入宋軍陣中,念頭一轉,反身要用炮弩對付,哪知雲殊早用內勁將弩炮機紐一一震毀,倉促之間無法修復。

    雲殊返回本軍,擂鼓變陣。宋軍船隊前鋒分作兩股,變成「雙頭鰲陣」,繞過江心石台,向上進逼。梁蕭幾度想要衝上宋軍船隻,但方瀾早有防備,命人以弓弩攢射。梁蕭衝突數次,皆是難以*近,但覺內腑隱隱作痛,口中發甜,情知內傷發作,只得蜷回矢石堆後,陣陣喘息。

    宋人鼓噪聲如雷霆震響,繞過石台,兩軍合一,變為「犀象陣」,前鋒銳利,兩翼堅實。其變化精微之處,猶若白犀渡水,不留痕跡,堪稱「水禽魚龍陣」最凌厲的變化。元軍被此陣勢一衝,頓時潰亂,宋軍逆衝上二里水路,與襄樊水軍會師一處,二軍合一,聲勢倍增。

    呂德在城頭看見,大喜過望,發出號令,乘勝進擊,要將這支元軍水師一舉殲滅,徹底破解南面之圍。霎時間,只聽鼓聲大起,宋人反客為主,從上流衝擊而下,元軍抵擋不住,頓向下游敗退。

    阿術見勢危急,命劉整從兩岸發炮轟擊,但收效甚微,當即讓人飛報伯顏。伯顏聞訊,自與阿里海牙率軍從陸上兩面攻襄陽,又傳令史天澤,率上游水軍順流邀擊宋軍,以此牽制襄樊水師,逼其回援。

    呂德見狀,令宋軍謹守陸上城池,並沿向水城牆架起弩炮,兩面轟擊史天澤的水師,並在兩城之間的浮橋上列陣,以弩炮攻敵。此戰中,宋軍用上元軍聞風喪膽的「飛火槍」與「震天雷」。「飛火槍」於火槍中裝藥點火,遠射十餘丈,能貫穿精鐵鎧甲;「震天雷」則以鐵罐裝滿火藥,點火拋出。半畝之內人畜盡為齏粉。只聽爆炸聲聲,響徹江上,幾十萬宋元水陸大軍捨生忘死,在襄樊之地廝殺得難解難分。

    史天澤的水軍被宋人三面阻擊,艦船被震天雷擊中,頃刻粉碎。史天澤迫不得已,回軍上游。襄樊水軍再無後顧之憂,順流急攻,張弘范所部一敗塗地,四面潰散。

    眼看元軍敗局已定,忽聽江心炮台發一聲響,一枚巨矢飛落宋軍水陣,擊沉一艘艦船。元軍精神陡振,掉頭看來,卻見梁蕭奮起氣力,挽住一張弩機,又發出一枚巨矢,打穿一艘宋船。

    原來,梁蕭趁雙方大戰之機,審視炮弩損毀情形。雲殊雖摧毀樞紐,卻不及損傷其他。梁蕭對機械極具心得,當下拾起刀劍砍削釘鉚,修好一門弩炮,重新填矢發炮。張弘范見狀,急遣數十名元軍乘船直抵台上,協助梁蕭。

    雲殊見狀故伎重施,變動陣法,想要搶上石台。梁蕭故作不知,放他近前,然後發動弩炮,將艦船擊得粉碎,雲殊等人紛紛落水。梁蕭再命發炮,雲殊匆忙鑽入水中,卻被一發炮石砸中背脊,頓時口吐鮮血。方瀾急率數只艦船拚死搶上,將他救起。雲殊傷得不輕,只好返回陣中,梁蕭見他死裡逃生,連叫可惜。

    此時,張弘范重新收束敗軍,捲土重來。宋元水軍橫江大戰鬥得甚是激烈。梁蕭修好所有弩炮,指揮發炮,霎時間,十七張炮弩一齊發射,大顯神威,宋軍戰艦瓦解無算。元軍振奮莫名,石台上每發一輪炮矢,眾軍士無不應聲呼喊,以壯聲勢。呂德見勢不妙,令水軍退回上游。張弘范追至襄樊二城之下,始才恨恨收兵。

    這一場惡戰,從早上殺到日落西山,雙方水攻陸戰,均是勝而覆敗,幾度逆轉。元軍損失之慘,自圍困襄樊以來,從未有之。合蚩蠻的欽察騎兵與張弘范的漢人水軍,並稱元軍水陸雙雄,今日均遭慘敗。欽察軍三大千夫長更同時殞於襄陽城下。宋人也損失非輕,但雲殊截斷攔江鐵索,以千船沖透重圍,將無數衣甲糧草、攻守用具送入襄樊,可謂得失相抵。是以算將起來,還是元軍敗了。

    自伯顏執掌元軍帥印以來,襄樊宋軍連戰皆北,士氣低落。今日總算出了口惡氣。眼看張弘范退卻,襄陽城頭一片歡騰。呂德甲不及解,迎出城外,看見靳飛,一把挽住,大笑道:「好啊,千盼萬盼,總算將你們盼來啦!你是誰的部下,如此了得!」靳飛拱手作禮,道:「我們並非正式官軍,只是李庭芝大人招募的義軍。」呂德不覺一怔,皺眉道:「無怪你們隊裡還有打魚船隻。唉!範文虎、夏貴精甲十萬,戰艦數千,屢次進援,也無尺寸之功。上次來援時,一戰不利便望風而逃,害得我兵前後受敵,被阿術殺了個片甲不留。喪師辱國,莫過於此!」他歎了口氣,又問道:「後方情勢如何?」靳飛未及回答,忽聽雲殊冷笑道:「後方情形,有詞為證。」呂德奇道:「說來聽聽。」

    雲殊冷哼一聲,揚聲道:「襄樊四載弄乾戈,不見漁歌,不見樵歌。試問如今事如何?金也消磨,谷也消磨。《拓枝》不用舞婆娑,丑也能多,惡也能多!朱門日日買朱娥,軍事如何?民事如何?」這首詞道盡後方權貴不顧前線危亡,兀自醉生夢死、貪歡買笑的無恥情狀。待得雲殊吟罷,浮橋之上落針可聞,呂德以下,宋軍將士無不露出悲憤絕望的神情。

    靳飛見勢不妙,怒道:「雲殊,這歪詞不過是窮酸文人的牢騷話,何足為憑?怎可拿到這裡擾亂軍心?」雲殊輕哼一聲,別過頭去。

    呂德搖頭歎道:「罷了,此等事本也不問可知,閣下無須怨怪。」說到這裡,目視群豪道:「你們以數千人之力,成數十萬之功,可驚可感,可敬可佩,襄樊父老感激不盡。眾位豪傑請受呂某一拜。」說著便要拜倒。靳飛大驚,搶上一步扶住,道:「大人萬勿如此,大人死守襄樊,以區區二城,力擋元人二十萬之眾,才令人敬佩不已。」呂德也是做做樣子,料知對方勢必攙扶。當下趁勢站起,哈哈大笑,傳令設下慶功酒宴。此次義軍帶來衣甲米糧甚多,城中百姓無不歡喜,城中放起花火,歡騰一片。

    此時間,欽察大營卻是哭聲震天。元軍用宋軍屍首換回合蚩蠻等人遺體。兩千多條欽察漢子抱著同胞狼藉的屍體,哭得跟小孩兒一般。梁蕭心生淒涼,看不下去,出了欽察營,想起阿雪,正要去阿里海牙營中探望,忽有阿術親兵趕來,傳他前往帥帳。

    梁蕭乘馬到了中軍大帳前,見有十餘個喇嘛盤膝坐在帳前空地,手轉圓筒,口誦經文,數十盞燈燃著古怪油脂,發出異樣香味。梁蕭以前也見過這等儀仗,知道他們在超度亡靈,不禁尋思道:「人死後真有亡靈麼?倘若爹爹、三狗兒在天有靈,能聽到我說話、看到我打仗麼?」但想鬼神之事終是虛妄,黯然歎了口氣,步入帳中。

    帥帳甚大,燃了兩支牛脂巨燭,仍嫌昏暗。帳內眾人皆是盤膝而坐,一眼望去均是重臣大將。眾人見梁蕭進來,無不側目。梁蕭行過禮,伯顏點頭道:「你坐到蘭婭火者後面去。」梁蕭轉眼看去,方見蘭婭坐左側最末,在她側方坐著個藍眼珠、黑鬍鬚的胡人老者,白布裹頭,長袍雪白。蘭婭見他看來,神色冷淡。梁蕭也不作聲,盤膝坐下。

    眾人默然不語,帳中氣氛甚是沉重。過得半晌,伯顏方才緩道:「如今鐵索斷了,援軍入城,襄樊城的翅膀也硬了,你們就沒話說了嗎?」阿術出列道:「全是我指揮無方,請元帥責罰。」伯顏冷哼道:「張弘范輸了是應當!對方擺了個奇特陣子,你沒見過,無法破解。但欽察軍呢?那群藍眼珠的猢猻,都被你嬌寵成什麼樣子啦?脖子裡撐著根牛骨頭,彎不下來了?那個合蚩蠻,堂堂千夫長,竟也被牛油蒙了心眼,想都不想,就直衝襄陽。若是襄陽城這樣好打,咱們幹嗎要費這麼多力氣圍困?他以為他是誰,是成吉思汗嗎?」

    阿術大汗淋漓,話不敢說。史天澤起身出列道:「大元帥,容我說幾句。欽察軍雖然驕橫,也不失為一個長處。對手每每遇上那種氣勢,自然三軍氣奪,不戰而潰;阿術大人順著他們,也是不想讓這支騎軍墮了這股子剽悍之氣。」伯顏略一沉吟,頷首道:「你說得也有道理!阿術,你起來吧!」阿術這才坐回原位。伯顏道:「漢人的兵法說:『驕兵必敗』,雖說不是百無一失,但也很有道理。士兵可以驕傲,但將軍須得冷靜。士兵衝鋒殺敵,必得有不可一世的幹勁,但將軍卻要仔細思量,於亂局中尋覓戰勝敵人的機會。」阿術點頭稱是。伯顏又道:「如今欽察軍還剩多少?」

    阿術道:「據梁蕭百夫長清點,有兩千二百三十六人。」伯顏道:「如今大軍聚集,你麾下兵馬越來越多,也越來越分心了。俗話說,一個人殺牛時顧不著紡羊毛!今日之敗便是這樣,若你親自率領,哪裡會輸呢?嗯,你可有適合人選,帶領這幫猢猻麼?」阿術欲言又止。伯顏目視眾將,又問道:「誰能帶領他們?」帳內一時悄然無聲。

    史天澤忽地咳嗽一聲,道:「欽察軍居功自傲,素來排外。莫說色目將領,便是尋常的蒙古將領,也不能讓他們服帖。除非大元帥和阿術大人這等蒙古英傑,功勳蓋世,方能從容駕馭。」阿術接口道:「那可未必,這群騎軍雖然驕傲,但佩服強者,很講義氣。若是有人既能憑本事折服他們,又對他們有救命之恩,駕馭起來也是如臂使指,十分容易。」

    眾人聽得一愣,紛紛將目光投向梁蕭。阿術騰地站起,揚聲道:「我推舉梁蕭百夫長擔任欽察軍統帥。」梁蕭聞言一驚,帳內更是一片嘩然。大將軍阿剌罕高叫道:「怎麼成呢?他剛來一個月。」劉整也道:「他資歷太少,今日雖立下大功,但做一軍統帥,卻還不夠。」史天澤也沉吟道:「不錯,他年紀太少,難以持重。」一時間除了阿術、阿里海牙之外,幾乎人人都說不可。緣由甚是簡單,眾將身經百戰,功勞無數,方有今日地位。梁蕭不過初來乍到,論及資歷,給他們提鞋也不配,怎能做元軍最精銳的騎兵統帥?如此一來,豈不是魚躍龍門,與這些重臣名將平起平坐了。自然誰也不會甘心。

    阿術待帳中喧嘩稍稍平復,冷笑道:「那好啊!你們都說不可。我問你們,誰能以六騎人馬,衝破三千欽察軍的重圍呢?誰能在欽察軍潰敗之際將其重新振作呢?誰能認出今日宋人水師的陣法呢?」他說到這裡,看了蘭婭一眼,微微笑道:「誰又能在百步之外,射斷一串明珠的金線呢?」蘭婭瞥了梁蕭一眼,素白的面頰上露出氣惱之色。

    帳內鴉雀無聲,眾人面面相覷。阿術朗聲道:「若有人自忖做到其中兩條,我便收回先時之言。」但聽帳內仍無聲息。阿術目光炯炯,環顧眾人道:「漢人有一句話:『成大事者不拘小節』,我們要打敗宋人,就該不拘成法。功勞都是往日立下的,你們身經百戰,今天不也吃敗仗嗎?我擔任萬夫長時,跟他差不多年紀,我立下的功勞比你們少嗎?」

    眾將一時默然,伯顏濃眉擰起,忽道:「阿術說得對!我贊同他的意思!」一轉眼,朗聲道:「梁蕭聽令!」梁蕭長身而起。伯顏道:「我命你暫代欽察軍萬夫長之職,若率領有方,戰功夠大,我便啟奏聖上,正式命你為欽察軍統帥。」梁蕭性情執拗,眾人既然群起反對,反而激起他的傲氣,當下一拱手,大剌剌應了。

    吩咐梁蕭就座,伯顏又道:「如今宋人又添戰力,我軍不宜久戰,諸位可有破城的法子?」阿里海牙道:「莫若待『回回炮』造成,再行強攻。」伯顏目光一轉,對那藍眼老者道:「扎馬魯丁,大炮還要造幾天?」扎馬魯丁道:「這我不太清楚,我的老師、賢明者之王、火者納速拉丁畫出這個圖紙之後,也沒有製造過,但據他說,這是最可怕的攻城石炮,射得最遠,力量最大,無論多堅固的城牆也能摧毀。」伯顏喜道:「你有十足的把握嗎?」扎馬魯丁搖頭道:「這件武器還沒有在大地上出現過,它的威力,只在老師的口中有所描述。」伯顏拿捏不定,蹙眉不言。

    梁蕭微微冷笑,忽地站起身來,揚聲道:「我不相信世間有這麼厲害的石炮,任何機械都有破解之法。與其建造從未有過的武器,不如思量絕妙的計謀。」伯顏雙眉一展,沉聲道:「你說!」梁蕭道:「今天我在石台上觀望襄樊二城,發覺我們攻打一座城的時候,實則是與兩座城的兵將作戰。」史天澤接口道:「你是說兩城間的浮橋嗎?」

    梁蕭道:「不錯,兩城宋軍通過浮橋相互救援。常言說得好:殺得死一頭猛虎,打不倒兩頭病牛。」伯顏頷首道:「你初來乍到,便能看出攻城的關鍵,很不容易。這個道理大家也都明白,曾派水軍攻過幾次,但宋軍防守嚴密,沒能得手。」梁蕭道:「水軍不能*近,就不能派水鬼偷襲麼?」史天澤皺眉道:「說得容易,但有多少人能泅那麼遠,又不被宋人發覺?」阿里海牙略一沉吟,忽道:「這麼一說,我卻想起一個法子。大元帥,你記得當年聖上征討大理時,渡過瀾滄江的情形嗎?」伯顏笑道:「你是說革囊跨江麼?我明白了!你和劉整試試吧。」梁蕭聽著,頗有些摸不著頭腦。

    伯顏又交代些整軍經武之事,方命各人下去。梁蕭乘馬回營,才出轅門,便聽有人道:「梁蕭站住。」梁蕭回頭一看,卻見蘭婭馳著馬,怒沖衝奔來。梁蕭大皺眉頭。蘭婭在他身前勒住馬,神色氣惱,大聲道:「你憑什麼瞧不起人呢?」梁蕭奇道:「我怎麼瞧不起人?」蘭婭怒道:「你瞧不起我的老師納速拉丁設計的『回回炮』。」梁蕭淡然道:「我說話直了些,但想來也沒甚了不起。」蘭婭柳眉倒立,漲紅了臉,嬌叱道:「好呀,你瞧不起我的老師,我要跟你比賽。」梁蕭哈哈笑道:「比什麼,比騎馬打仗嗎?」蘭婭輕哼一聲,道:「那是你厲害!我打不過你,但我問你,你會歐幾里得司幾何學嗎?會占星學嗎?會水利學嗎?會機關術嗎?會用沙盤推演幻方嗎?」

    梁蕭聽得微微皺眉,除了水利學和機關術,其他均沒聽過,遲疑一下,問道:「你說的都是什麼!」蘭婭冷笑道:「你不知道了吧?這都是老師頂精通的學問。以你的無知,根本不知他的偉大。納速拉丁卓絕的智慧像颶風般傳遍全世界,而你,不過是元朝皇帝的一個奴才罷了。」

    納速拉丁是當世最偉大的伊斯蘭賢哲,蘭婭對其尊重備至,決不容人輕慢,氣憤之下口不擇言,這番話說得十分辱人。梁蕭只覺一股熱血衝上面頰,左手握緊。蘭婭見他面紅如血,目光凌厲,心中微覺害怕,但事關老師的尊嚴,決不肯退縮,大聲道:「你除了打仗殺人,欺負女人,還會幹什麼呢?好啊,你拿弓箭射啊,我不怕你。」

    梁蕭一怔,想起日間之事,微覺愧疚,慢慢鬆開拳頭,道:「聽說你是回回星學者?」蘭婭道:「是又怎樣?」梁蕭道:「聽說你們精通數學,能設計巧妙的機關,知道星辰的運行,改變大河的流向,建造不朽的房屋,是嗎?」蘭婭微覺奇怪,但仍點了點頭,道:「你也知道。」梁蕭微微冷笑,揚聲道:「好,我接受你的挑釁,納速拉丁的學生,我跟你比天文,比機械,比水利!但凡一切算數之學,任你挑選。」蘭婭一怔,撇撇嘴,露出輕蔑之色,冷笑道:「自取其辱。」  
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