佛心邪神 正文 第二百四十四章:礦山之城
    米拉巴大隧道,內部路況雖然錯綜複雜,岔道眾多,但它畢竟還是礦山之城與外界聯繫的重要渠道。尤其在冬天,當大雪封住了地面交通時,物資輸送往來,更加全靠這各隧道發揮作用。所以一般而言,只要沿著主幹道向前走,不胡亂進入分岔道的話,倒也不容易遭遇危險。而地表旅客們要在幽深的地下隧道內辦到這一點,也並不為難。因為主幹道都經過矮人工匠的細心修整,而兩旁牆壁上,也每隔十步左右,就有燃燒的火把,可以為旅客們帶來光明。

    離開了隧道西方入口處的大洞窟,曹子文一行六人,在路斯坎巫師菲雅·提利和痛苦少女安妮薇帶領下,向隧道東方的出口進發。他們走了整整一天一夜,途中兩度停止前進而就地紮營休息。雖然曹子文對於始終沒能在路上再度和紅鬍子矮人國王布魯諾,以及兩名銀月城的豎琴手西蒙與玫拉瑟重逢而感到十分遺憾,可是看來命運也並沒有安排他,立刻就得到一個彌補這遺憾的機會。路上始終風平浪靜,甚至連老鼠都沒遇上過半隻。

    當這群不尋常的旅客們,走出了米拉巴大隧道東邊出口時,已經是第二天的黃昏時候了。夕陽西沉,落日餘輝映照在米拉巴的白色大理石城牆上,給這座美麗小城,鍍上了層淡淡的朦朧金光,可謂美不勝收。

    在城牆上面,一面紫色鑲金邊的華麗旗幟,正驕傲地迎風飄揚。旗幟上描繪著直立的紅色雙刃斧圖案,那是米拉巴統治者,拉瑞姆候爵家的家徽,也是礦石之城榮譽的標誌。裊裊炊煙越過城牆,筆直升向天際,帶來一派寧靜詳和的氣氛。四名衛兵懶洋洋地柱著長矛。斜絳城門邊,正有一搭沒一搭地以聊天打發時間。即使看到曹子文他們向城門走來。也只是眼睜睜看著他們分別與自己擦肩而過,並沒有怎麼盤查細問。

    米拉巴這座城市的規模不算大。人口不過萬餘人而已。但是作為北地地礦業中心,它非常地富有。無論城牆內外所看到的景況,都很好地說明了這一點。路斯坎也非常富有,但是兩座城市地風格截然不同。礦山之城因為此地居住住大量矮人(而且他們居於非常重要之地位上)的關係,整體建築風格具有極濃厚地矮人味道。繁華街道兩旁的商舖和房屋,全都由堅固石塊砌成。而不像其他城市,比如噩十鎮丑或者千帆之城那樣,大多由木頭建造。城中道路陣陌縱橫。全用青條石板鋪就。既美觀又大方,而且平坦整潔。從天空往下俯瞅而下,十足就像是塊大棋盤。

    或許是因為時近傍晚的關係吧。城內道路上走動的人不多。大半是人類,也有少數地表精靈。他們、表情都很悠閒,腳步也慢悠悠地一點都不顯匆忙。每個人都對外來旅客表現得非常友好,斑點沒有路斯坎居民那種驕傲與盛氣凌人。或許,這也是與礦石之城地位的獨一無二有關吧。醫世界之脊絲山脈以南,是出了名的礦產資源豐富,但是豐富到像米拉巴這樣地,倒還真不多見。這座城市的優勢地位無可動搖,誰也威脅不了它什麼,更無法取替它。自然,也就用不著像只刺蝟那樣,整天都豎起渾身針刺扎人了。

    米拉巴是北地非常重要的城市,商人們來來往往,活動十分頻繁。所以酒館旅店等設施,自然也必不可少。不過曹子文沒打算去住旅店。考慮到米拉巴甚至派出了一百五十名以上矮人士兵,和五十多名洛山達神殿地聖職者去援助紅鬍子矮人國王,他不認為自己在這裡,會受到和路斯坎同樣地歡迎與接待。再說,冰風谷和礦山之城之間,因為距離太遙遠的關係,也沒什麼合作的必要和可能。所以既然公開露面也不見得有什麼利益,乾脆就多一事不如少一事算了。

    眼前比較重要地事情,還是布魯諾那群冰風谷的逃亡者們。他們關係到曹子文這趟銀月城之旅的最終成敗。將他們掌握在手裡,讓他們永遠也不能再替自己製造麻煩是首要目標。雖然在隧道上追趕不到他們,但要說他們會就此死在大隧道內,那也是不可能的。再說這次和他們同行者,還多了十幾名殘存的洛山達牧師,他們可是正宗地頭蛇。要說這群牧師在米拉巴生活了半輩子,居然還不知道幾條隧道捷徑的話,那可教誰也無法相信。

    曹子文打算去虐待女神神殿下榻。安妮薇本人就是這裡虐待女神神殿的祭司長,雖然勞薇塔的信仰,在這座礦山之城裡是秘密傳播的,影響力根本無法和洛山達神殿相提並論,不過虐待女神的信仰傳播向來走高層路線。據說,這座城市的貴族,有不少人在私底下都已經皈依了司掌酷刑與折磨之女神。有了這股力量,相信要在不驚動匠耀石評議會望的情況下,找到逃亡者們的行蹤,不會是太困難的事情。

    安妮薇弓領著他們,來到了虐待女神神殿之前。沒有什麼巍峨壯觀的建築,光從外表上觀察的話,很難相信它是一座神殿。雖然前後也有三進,算是寬敞得很。不過這個世界地廣人稀,上地不值錢,所以也不算什麼。倒是庭院內種植的荊棘,多少讓它看起來有些與眾不同。假如用浮空法術升到半空往下看,那麼可以發現這些荊棘,隱約剛好組成虐待女神聖徽:【骨柄九尾鞭】的形狀。

    重新回到自己的家,痛苦少女意識中依舊屬於安妮絲頓·芮爾的那部分,產生了一種憂傷的感慨。之前她由於接下了深水城地區主教的命令,率領著神殿內所有祭司們出發,執行將薩馬斯特靈魂容器護送到南方輝煌之城(深水城之別稱)的任務。但是途中卻屢受【暗月武僧】狙擊。不但那些低階祭司全軍覆沒,甚至連神殿中地位僅次於安妮絲頓的安露祭司,也死於非命了。神殿力量可以說是遭受了近乎毀滅性的打擊。好不容易才培養起來的力量遭受如此沉重打擊,實在不能不讓安妮絲頓感到歎息。

    這份傷感與惋惜,很快就被痛苦少女靈魂中,最近才新融合進來的那部分意識拋棄了。安妮薇若無其事地帶頭進入神殿內,命令留守的見習牧師們。為曹子文他們安排住宿地房間和準備晚餐。虐待女神勞薇塔的作風,和蜘蛛神後羅絲沒有分別。教會中掌權地高階祭司全部是女性,收取教徒也以女性為主。而且還是不漂亮的不收(當然。美麗地外表,有時候也不必強調非出自純天然不可。恰當地利用某些神賜法術,也可以有效地達到這個目標)。所以儘管只是見習牧師,她們的相貌身材也人人都遠高於一般標準。

    被這麼一群美麗女傭們服侍著,吃完了對於曹子文和菲雅兩個男人來講相當愜意,而對於布倫希蒂和雙胞胎姐妹來講。卻多少都有點不太愉快的豐盛晚餐以後,天色已經完全黑下來了。想起正在房間裡等待著他們那張柔軟舒適床鋪,每個人都彷彿迅速就從骨頭裡面。滲出了長途旅行以後的疲憊。而偏偏這時候。門外卻響起了一陣代表訪客來臨的鈴聲。

    還坐在餐桌邊的所有人,都把目光投向了安妮薇。痛苦少女放下刀叉,優雅地用餐巾抹了抹嘴巴。抬頭向留守神殿地一名見習牧師艾爾梅婭,命令道:「去開門吧,好好招待我們的客人。那應該是赫爾,沒有錯吧?」

    「是的,導師。」那位見習牧師艾爾梅婭點點頭,隨即又補充道:「還有他地那兩個狐群狗黨,羅諾爾和戴倫。這陣子他們幾乎天天都來。」

    「那很好啊。耐心點繼續和他們應酬吧。當時機成熟,這幾個可憐地傻瓜,將會品嚐到讓他們一輩子也忘記不了的痛苦。女神會因此而感到愉悅的。」安妮薇諷刺地譏笑著,向見習牧師揮了揮手。那少女恭敬地向祭司長行禮,隨即快步離開餐廳,臨走時還不忘把門關上。痛苦少女回頭向曹子文解釋道:「赫爾·拉瑞姆,是米拉巴城主麥倫·拉瑞姆候爵地獨生子。個性輕浮又好色,整天游手好閒,也不懂得幹點正經事。羅諾爾和戴倫是他死黨,也是米拉巴官員的兒子。最近,他們總是用各種借口來我們神殿,不過真正目的,也只是我們這裡的年輕姑娘們而已。看來在我離開的這段時間,他們來得更加勤快了。」

    「不知天高地厚的可憐年輕人。」曹子文聳聳肩,道:「雖然我猜也不會是他們的初戀,不過被心儀女人拋棄的滋味,相信一定很不好受吧。我只希望到時候他們不會因此而來找你們的麻煩。」

    「您可以放心,這幾個浪蕩子還沒哪個本事。」痛苦少女不屑一顧,道:「雖說是赫爾注定會在將來繼承候爵的地位,不過現階段,他唯一的優勢也就是口袋裡金幣比較多而已,米拉巴的官員和士兵,他誰也指揮不動,更不用說讓他們來找麻煩了。更何況,即使以後當上了城主,也不過就是名被訓耀石評議會甘控制的傀儡罷了。評議會不批准他做什麼事,他就什麼都做不了。」

    「嗯……城主也只是傀儡嗎……」曹子文若有所思道:「難道拉瑞姆候爵就甘心,始終只當個沒有實權的木偶?」

    「歷史上,也不是沒有拉瑞姆家族的人,曾經企圖擺脫艮耀石評議會引操縱,讓自己的城主當得名副其實。」痛苦少女以嘲弄的口氣評論道:「可惜他們的實力,往往無法達到完成這目標的最低要求。每反抗一次,結果就是讓評議會有借口,將城主手上本來就所餘無幾的權力更多剝奪一點。所以這幾十年來,已經再沒有拉瑞姆候爵,膽敢去做那個,不切實際的美夢了。這還算他們比較聰明。否則的話,遲早有一天,【耀石評議會】會乾脆將城主廢拙,把拉瑞姆家族驅趕出米拉巴吧。」

    痛苦少女笑了笑,又補充道:「不過這些事和我們神殿無關。某種程度上,或許我們還要感謝【耀石評議會】的存在才對。正是因為有評議會操縱,所以拉瑞姆家族的成員個個都空虛無聊得要命。為了打發時間和逃避當傀儡的壓力,他們每個成員都拚命尋找新鮮刺激的東西。而在這做的城市裡,也就只有我們神殿,可以提供永遠不會厭倦的刺激了。現在,神殿百分之六十以上的經費,都是由拉瑞姆家族這位少城主所秘密捐贈呢。」  
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