這日陽光明媚，亭中石桌之上一盤棋局正在廝殺之中，一局終了，裴毓甘拜下風地說道：「以前就贏不過你，今日是輸的更慘，炎櫟，你是以前故意讓著我呢，還是……你這段時間在家中閒著沒事將精力全放在下棋上了？」
炎櫟一邊在收拾棋子，一邊回道：「這只能說明你退步了，不能把責任都歸咎於我吧，我在這裡呆著還不是那點愛好？看書，品茶，你又不是不清楚。」
「唔，也許吧，」裴毓有些不甘地說道，總覺得突然之間少了點什麼，四處扭頭看去，當炎櫟在倒茶之時，終於明白了那點不對勁到底是什麼，「僮兒呢？怎麼沒有看見他？我說怎麼覺得像少了點什麼似的，原來是少了僮兒泡得茶啊！」
炎櫟沒有理會裴毓的大驚小怪，不緊不慢地回道：「僮兒返回山上去了，畢竟從小在山中長大，猛然間來到俗世之中，雖然一開始好奇興奮，但是時間長了……，你也明白有些跑到我這兒來求人的嘴臉，僮兒還很純樸，時間長了便接受不這些，也覺得很不適應，總是在我耳邊叨叨著山裡的好，於是前些時日便托車行的車伕將他送回山捨那裡了，說不定過幾日又嫌山裡清淨，沒準又自己跑回來了。」
「我說呢，平時總是在耳朵邊聽著僮兒衝我不滿的嘮叨，今日這一安靜反而不習慣了呢。」見主人沒有絲毫待客之道，裴毓只好自力更生地為自己倒杯茶，「那你呢？」
「什麼？」炎櫟為裴毓這句沒頭沒腦的話而感到納悶。
「僮兒離開了，那你還習慣嗎？」裴毓再次問道。
「有什麼習不習慣的，只不過需要請些僕人罷了，我的日子還是照樣過而已。」炎櫟說罷，泯了口自己泡得茶，看得出對於味道並不滿意，有些想念僮兒了呢。
「真的嗎？」裴毓的手指輕輕地觸摸著茶盞上的花紋。
「這有什麼真的假的？」炎櫟低頭輕輕吹了吹熱茶回應道。
「我以為你將僮兒遣走，是為了不讓他再接下來的時間中遭到危險罷了，畢竟你是最心疼他的。」裴毓緩緩說道。
「你……在說什麼？」炎櫟終於抬起頭來和聲說道。
「是你吧，一直將裴沙，將皇帝，將我**於股掌之間，我一開始也不敢相信，你這個早在當今皇帝登基之前便曾助我們一臂之力的人，竟然會是那個一直以來隱藏在幕後操縱著局勢，甚至還要讓裴沙與明昊相互殘殺的幕後主使，而你也確實差點成功了，不是嗎？」本以為說出這番話會使自己情緒失控的裴毓，現在說出這些話時卻感到意外的平靜。
「如果你已經認為這一切均是我所為的話，我也無話可說。」炎櫟平靜地說道。
「而這次是借明昊皇帝被刺之際，趁機挑動明昊太子廢立一事也是我們一起策劃的，所以裴沙埋藏在明昊朝堂中的暗諜，許多資料也是經由你手，你藉著明昊讓那些暗諜紛紛落網，裴沙這一次可謂損失慘重，如果我沒有記錯的話，裴沙能夠得到明昊太子身世的情報也是由你故意出的吧。」裴毓此時更是將茶盞慢慢握住，毫不介意茶水的熱度。
「你說完了？那麼接下來你想怎麼做呢？」炎櫟此時沒有任何解釋。
「你承認都是你……或者說是你身後的那股勢力所做的嗎？」裴毓再次要求答案。
炎櫟輕輕歎氣，似乎在感慨於他的執著，最終回道：「是的。」
僅僅二字卻讓裴毓慘然一笑，「你我相交多年，卻沒想到會是如此結果。」
「對於我的所為，你我立場不同，我也不會有所愧疚，而對於你這位好友，我是欠了你的一份人情的。」炎櫟的表情有過一絲內疚。
「你沒有欠我什麼，這些年來我也得到了你的許多幫助，雖然不知道你的那些幫助是不是別有目的，」裴毓諷刺地說道，「既然如此，你也該想到我今日是有備而來的，和我走吧。」
裴毓放下了茶盞，眼睛一眨不眨地注意著炎櫟的動作。
「不。」炎櫟的聲音不大，但卻語意明顯的拒絕了。
「你無處可逃，整座府邸已經被控制起來了，而在外面也已有重兵把守，不要徒勞了。」裴毓是在說明著現在的情況，也是在打消炎櫟的其他念頭。
「你又怎麼知道我不能離開此地呢？」炎櫟輕笑著，「現在在沒有你的命令，恐怕他們還不會衝進來吧。」
「你……」
裴毓剛剛想要說些什麼，但卻又突然感到腦中一陣暈眩，身體感到無力之極，炎櫟起身走至他的身邊，扶住聽了那欲要倒下的身軀，，在裴毓的耳邊輕聲說道：「我進京之初非要堅持在這裡買下府邸，除了這裡清淨之外，還有最重要的一點就是——在這庭院的池水之下，這座府邸最早的主人曾經修築了一條暗道通往外間，而入口便是這亭中的石桌之下，這藥只會讓你休息上一會兒，不會有什麼傷害，不用奇怪，我事先已經服下了解藥，我知道在明昊一事後遲早你們會找到我的，便一直注意著你們的動靜，」看到裴毓極力想讓自己保持清醒，炎櫟笑了笑，並沒有阻止他的掙扎，「這座府邸雖然幾度易手修建，但主體結構並無多大變化，它存在的時間比裴沙還要長呢，因為它最初的主人是位原政貴族，而我——是原政皇室的後裔。」
這是裴毓最後所聽到的話語，心裡還在想著「原來如此」之時，再也抵抗不住藥性的侵襲，意識便陷入了黑暗之中。
亭中的棋盤已經收好，熱茶依舊在冒出香氣，只不過已經看不到另一個人的身影，當一直埋伏在周圍的士兵覺得等待的時間已經太長，卻始終等待不到八親王所出的信號時，埋伏在府邸之中的人便決定從看管僕人處出來查看情況，誰知只看見裴毓一人趴在亭中的石桌上無法叫醒，而炎櫟早已不知所蹤。
裴巒在得知此事後勃然大怒，更是狠狠地讓裴毓在府中閉門思過，裴毓明白皇帝恐怕已經在懷疑自己私縱炎櫟，但他卻是無從辯解，沒想到炎櫟在離去之時又將自己算計了一次，對於裴沙中最熟悉此事的自己，利用皇帝的多疑，讓他無法揮出作用。
等到第二日裴巒冷靜下來時，解除了對於裴毓的禁令，卻也錯過了最佳的抓捕時間，最後只得放棄秘密搜索，公開在全國以謀逆之罪布海捕炎櫟的文書，只不過也清楚地知道是收效甚微罷了。