馬重僖得知朱亮大軍壓城，心中尋思，我軍十餘萬，敵軍不過萬，本是勢均力敵，若是守在城裡，倒顯得我軍打不過敵軍了。不如先出城廝殺一陣，振奮一下城中軍民士氣，才好死守。
主意拿定，馬重僖讓韓文全把手城池，自己帶著大軍出城同朱亮列陣廝殺。朱亮把北京帶來的嫡系精銳藏於中軍，只驅使大同、宣府幾府整編的地主武裝迎敵。兩軍接戰，馬重僖很快就佔到上風了。
馬重僖見己軍漸漸獲勝，心中大喜，雖然還沒得意道懷疑山東軍的戰鬥力，卻認為是他們日夜趕來，疲憊不堪，料不到自己會出城廝殺，倉促迎敵，固而不敵。所以他加緊催動大軍撲了過去，欲要擴大戰果，若是能大勝一場，對於整個大順軍的軍心都有很大的提高。
兩軍又廝殺了半個時辰，山東軍雖然被殺得節節潰退，但死傷卻不大，馬重僖並沒有獲得理想中的大勝。這時，他聽到山東軍的中軍大帳想起鳴金之聲，這是收兵撤退的信號。馬重僖心中愈發高興起來，臨戰撤退，陣尾必定不穩，到時驅動大軍襲擊，定能取得一場大勝。
鳴金聲過後，一直苦苦抵擋馬重僖進攻的雜牌軍果真向兩邊散開，馬重僖想著追殺那一路才好時，朱亮安排在陣尾的五萬精兵傾瀉而出，原來竟是朱亮發過來用信號，擊鼓表示撤退，鳴金表示進攻！
馬重僖一見這陣勢，心中大驚，知道中計了，連忙收縮軍陣，向城中退卻，朱亮指揮大軍追殺，一直追到城下，殺傷賊軍一萬多人，把賊軍逼回城中，方才收兵。
往後數日，朱亮每日指揮大軍攻城，馬重僖、韓文全輪流指揮賊軍死守，加上太原城城牆高厚，朱亮又沒有帶攻城利器，每日都未取得戰果。朱亮只得把大軍駐紮在城下，加急催促北京城的援兵。
而北京城是發了援兵，但不是發往山西的，而是發往河南的。
在王明走後，朱震心中終於安定了些，有了王明在永寧、平陽一帶主持大局，肯定能把山西南部弄得天翻地覆吧。山西的事可以先緩一緩了，現在開始著手解決河南的事，周雲、蔣健撐得很辛苦，得速速給他們增派援兵。
想到這裡，朱震努力的搜索金虜是如何擊敗李自成，攻取陝西來。似乎金虜也是兵分兩路，一路由山西直下陝西，一路從河南繞道，攻打潼關。這個計劃，應該可以照用吧。
第二天，北京城的官員們又早早的來到武英殿，等候朱震宣佈應對李自成的策略。可朱震只頒布了一條戰令，令李超塗火速帶領精兵八萬馳援衛輝，便再無下文了。
北京城的軍隊一直處於備戰狀態，出征的命令頒布後，李超塗很快就就點好出征的兵將，朱震當即率領文武官員在城樓設宴為李超塗踐行，並面授機宜，解除衛輝之圍後，便同蔣健、周雲合兵一處，進攻潼關。至於朱震為何還不發兵太原，有些人隱約猜到朱震的意圖，大部分人卻心中奇怪，一向精明的濟王怎麼會浪費如此良機？
朱亮得不到援兵，卻得到了朱震的指示，知道了朱震的戰略意圖後，每日繼續帶兵攻城，同賊軍苦戰。
比起朱亮在太原的苦戰，楊茗攻略南陽府可謂傳檄而定。南陽府在楊茗大軍到來之時，受到王明密令的李際遇早就發動城中官紳士族和一部分守軍反正，捉拿了李自成任命的官員，開城投靠了楊茗。
楊茗得了南陽，兵鋒便逼進襄陽了。襄陽是李自成偽大順政權的襄京所在，經過他一年半的苦心經營，已經初備根基了。更兼得李自成在得了陝西之後，始終沒有放棄襄陽的經營，左良玉進攻襄陽時，雖然白旺等大將能守住，李自成還是派袁宗第帶大軍救援，就可見他對襄陽的重視。
而襄陽在白旺、袁宗第擊潰左良玉後，也更加穩固了，毫不客氣的說，李自成在襄陽的根基，比起陝西都要穩固很多。所以楊茗佔領南陽後，自知沒有攻下襄陽的本事，便開始積極經營南陽來。
一支軍隊，必須有一個穩定的後方，楊茗準備把南陽建設成自己的後方。至於開封，楊茗知道那不是自己的。她向來對叔父楊時芳有成見，自然不會幫助楊時芳去壯大勢力。所以楊茗在進攻南陽時，就一直整編著手底下的這支軍隊。
她把一些年輕力壯的士兵一個個從原先的隊伍中分離出來，重新組建一支精銳的親軍，這支親軍的軍官哪怕是最低級的伍長，也都是她親自選拔的。雖然這支親軍目前只有二萬三千餘人，但論戰鬥力，這二萬三千人能夠輕易擊潰部下的其餘十餘萬大軍。
佔領南陽後，楊茗知道倉促之間，想要在這裡形成較為穩固的統治，是肯定不能用那些投降的官員或者官紳士族的。所以他創造一種新的治理模式，直接由軍隊來治理各級州縣。
軍隊治理地方，肯定會遇到許多問題，也會讓南陽的本土勢力感到不滿，但至少在遇到戰爭時，不會呼啦一下，各級州縣又全部叛變。就在各級軍官著手接管各地政府時，北京城終於傳來了消息，濟王朱震已經決議西征，徹底剿滅李自成，路軍馬八萬人由大將李超塗統帥，已經離了京師，從他的行軍路線上看，似乎要救援衛輝，然後繞道河南，硬攻潼關。
楊茗知道朱震絕對不會同李自成在潼關鏊兵的，他的第二路軍馬肯定是從山西直下陝西，趁李自成救援潼關時，奔襲西安。這也解釋了朱震為何只發一路軍馬，第二路軍馬遲遲未見出發的道理。
她心中開始尋思，以朱震和李自成的實力對比，加上各地官紳士族紛紛反對李自成的形勢，至多二三個月，朱震西征就會告捷。而一旦李自成伏誅，朱震就會開始著手解決各地武將擁兵自重形成的割據勢力了。我必須在這三個月內再一次壯大勢力，達到能左右天下大勢的程度，才有和朱震談條件的資本。
左良玉現在更加頭疼吧，他驕橫了這麼多年，朱震肯定容不下他，據說他現在都考慮找個借口攻打南京，同朱震南北對峙了。可是朱震技高一籌，早在南京城屯有重兵，他若攻不下來，就是把自己最後一條退路給斷了。
楊茗想到了盤踞武昌的左良玉，或許，聯合左良玉，攻打襄陽、承天等地，是個辦法。
就在楊茗考慮著和左良玉結盟時，左良玉卻正在大罵鄭芝龍的信使。
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